[Kiếm Hiệp - Xuất Bản] Đại Đường Song Long Truyện | Huỳnh Dị (Hoàn)

cuncon87

Hồi 238

Tà Đế Âm Hậu

Từ Tử Lăng theo sát phía sau Thạch Thanh Tuyền, trong lòng đầy những nghi hoặc. Lúc đầu rõ ràng là nàng đã nói sau khi phong bế lối ra sẽ cùng đồng quy ư tận với đám ma đầu, như vậy đương nhiên là cơ quan điều khiển phải đặt bên trong động, một khi khởi động, chính bản thân người phát động cũng không kịp chạy ra, thế nên mới dẫn đến hậu quả phải cùng chết với địch nhân. Nhưng nghe khẩu khí vừa nãy của Thạch Thanh Tuyền, thì dường như cơ quan điều khiển lại đặt bên ngoài, muốn phong bế động khẩu cũng dễ như ra ngoài tiện tay đóng cửa vậy, trước sau mâu thuẫn.
Thạch Thanh Tuyền lúc này đã chạy vào cửa hang động lớn không có dơi lúc đầu tiên, đột nhiên quay ngoắt người lại, đưa mắt ra hiệu cho gã.
Từ Tử Lăng cũng là người thông minh tuyệt đỉnh, vừa thấy vậy đã lập tức hiểu ra đây chỉ là kế dụ địch của nàng.
Trong lòng gã không khỏi thầm khâm phục nữ tử thanh lệ đứng trước mắt mình lúc này, chỉ một câu nói hết sức đơn giản, đã đủ đễ dẫn dụ địch nhân muốn chạy từ những lối thoát khác nhau trở lại. Có điều kế này có thành công được hay không vẫn còn là một ẩn số, bởi vì trong tiếng ồn ào hỗn loạn do bầy dơi gây ra, tai mắt bọn Vu Ô Quyển dù có linh mẫn hơn người đi chăng nữa cũng chưa chắc đã nghe được hai người đối thoại. Ý nghĩ này vừa lướt qua đầu gã thì phía sau đã nghe tiếng y phục phất gió phần phật.
Từ Tử Lăng không kịp nghĩ ngợi gì nhiều, quay người đánh ra một quyền khai sơn phá thạch.
“Phù!”.
Khi gã cảm thấy có điều không ổn, cũng là lúc gã nhận ra mình chỉ đánh trúng ngoại bào của Vu Ô Quyển.
Ánh vàng loé lên, Vu Ô Quyển hiện thân bên trái gã, độc cước đồng nhân quét tới như một cơn lốc, thế công bá đạo, uy mãnh tuyệt luân.
Từ Tử Lăng xuất chiêu quá đà, chỉ có thể dịch người sang một bên né tránh, trong lòng thầm kêu không hay. “Đinh!”.
Thạch Thanh Tuyền lướt nhẹ tới như một cơn gió, trúc tiêu liên tục điểm ra, thủ pháp tinh diệu huyền ảo phi thường, nhưng cũng chỉ mong cản được y trong giây lát để Từ Tử Lăng có cơ hội phản kích.
Vu Ô Quyển hiểu rõ đây là thời khắc quyết định sinh tử của y, liền giở ra bản lĩnh cuối cùng, độc cước đồng nhân thoát thủ bay thẳng về phía Thạch Thanh Tuyền, còn người thì thừa cơ phóng vút ra ngoài động.
Khi Thạch Thanh Tuyền tránh khỏi đồng nhân, thì Từ Tử Lăng đã nhảy bổ tới sau lưng họ Vu, cách không đẩy ra một chưởng.
Vu Ô Quyển bỗng nhiên gia tăng cước lực, chẳng thèm nhìn lại đã lật tay đẩy ngược lại một chưởng, nghênh tiếp với Loa Hoàn Kình nóng rực như lửa hỏa diệm sơn của Từ Tử Lăng.
“A!”.
Vu Ô Quyển phun ra một búng máu tươi, thương thế lại nặng thêm một phần, nhưng cũng đã biến mất trên thạch cấp.
“Rầm!”.
Độc cước đồng nhân lúc này mới lao sầm vào vách đá, làm những bông hoa đá hình dáng kỳ lạ vỡ vụn thành bụi phấn bay lả tả. Qua đây có thể thấy tốc độ giao thủ của Từ Tử Lăng và Vu Ô Quyển nhanh tới nhường nào.
o0o
Khấu Trọng vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ dài, chưa xuống giường thì đã nhớ tới Từ Tử Lăng. Những ngày không có tên tiểu tử này thật không quen chút nào, gã không biết tìm đâu một người để nói vài câu bậy bạ hoặc thổ lộ dốc bầu tâm sự, trút bỏ những phiền não trong lòng.
“Rốt cuộc hắn đang làm gì? Có phải đang kiêm trình ngày đêm không nghỉ hay không?”.
“Ta có nên vì tranh bá thiên hạ mà để Từ Tử Lăng rời khỏi mình, đi đến vực ngoại tìm kiếm phương thức sống mà hắn yêu thích hay không?”.
Bất luận là hoàng đế hay tể tướng, anh hùng hay hào kiệt, sinh mạng cũng chỉ rất ngắn ngủi, rất phù du. Giống như mấy năm vừa qua vậy, mấy năm thời gian trôi qua nhanh như một giấc mộng vậy. Đời người chỉ là kinh nghiệm và hậu quả sản sinh ra sau vô số chọn lựa của chính bản thân người đó. Chỉ hận một điều là gã và huynh đệ tốt nhất của mình lại chọn lựa những con đường khác nhau, khiến cho hai gã cuối cùng cũng phải có một ngày phải phân ly.
Tiếng gõ cửa vang lên.
Khấu Trọng thầm thở dài một tiếng, bật người xuống giường.
Thanh âm của Tuyên Vĩnh cất lên bên ngoài: “Thiếu Soái, Kỳ Phi trở về rồi, có chuyện gấp muốn bẩm báo!”.
Khấu Trọng lập tức dẹp hết những suy nghĩ vẩn vơ lúc nãy sang một bên, vội vội vàng vàng cất tiếng gọi: “Mau vào đây!”.
o0o
Mặt trời ló dạng sau ngọn núi nhỏ nơi chân trời phía Đông.
Từ Tử Lăng rời tay khỏi tấm lưng ngọc ngà của Thạch Thanh Tuyền, chậm rãi đứng dậy, bước ra khỏi khu rừng rậm nơi hai người đang ẩn thân, đến bên bờ một dòng suối nhỏ.
Nước suối trong mát lạ thường. Từ Tử Lăng soi bóng xuống nước mới phát hiện mình vẫn còn đang đeo tấm mặt nạ của Nhạc Sơn, liền tháo xuống cất vào bọc, quỳ xuống sát dòng suối, vốc nước uống liền mấy ngụm, thuận tay rửa sạch bụi bặm trên mặt mũi, cảm giác mát lạnh thống khoái đó, cơ hồ như đã rửa sạch cả những mệt mỏi do trận kịch chiến đêm trước gây ra.
Lúc này gã mới có cơ hội thưởng thức vẻ đẹp của thiên nhiên hoang dã nơi đây.
Khu rừng nhỏ này nằm giữa hai đồi nhỏ, toàn kỳ sơn bên trong có động dơi nằm ở đầu kia của bình nguyên phía Đông, bị mây mù che phủ, lưng chừng núi có một dải mây bay lững lờ tựa như một mỹ nữ đang lấy tay che mặt. Trên hai quả đối hai bên khu rừng, hoa quả mọc xum xuê, Từ Tử Lăng đang suy nghĩ xem nên hái vài quả lót dạ trước hay là đợi Thạch Thanh Tuyền tỉnh dậy mới động thủ thì dưới nước chợt hiện ra thêm một bóng người nữa.
Từ Tử Lăng nhìn bóng phản chiếu dưới mặt nước mỉm cười nói: “Thạch tiểu thư có thể phục nguyên nhanh như vậy, thật khiến người ta khó mà tin được”.
Thạch Thanh Tuyền đến bên cạnh gã, chậm rãi cởi bỏ đôi hài nhỏ nhắn, để lộ ra đôi chân trắng như ngọc, tự nhiên thoải mái đung đưa trong làn nước mát lạnh, trúc tiêu đặt trên bãi cỏ gần đó. Chỉ thấy nàng chăm chú nhìn xuống nước, nhẹ giọng hỏi: “Đêm qua tại sao huynh nói ta đẹp? Ta như thế này cũng gọi là đẹp ư?”.
Từ Tử Lăng cũng học theo nàng cúi đầu nhìn bóng phản chiếu của mình dưới nước, nhún vai thoải mái đáp: “Xưa nay ta không hề nghĩ đến vấn đề thế nào là đẹp, thế nào là không đẹp cả. Chỉ là lúc ấy chợt thấy trên gương mặt tiểu thư hiện ra một vầng hào quang thần thánh, đẹp tới độ không một bút mực nào tả xiết nên mới nhất thời cảm thán mà buột miệng thốt ra những lời mạo phạm đó, mong Thạch tiểu thư chớ trách!”.
Thạch Thanh Tuyền trầm mặc giây lát rồi nhẹ nhàng hỏi tiếp: “Vậy bây giờ ta có còn đẹp như lúc đó nữa không?”.
Từ Tử Lăng gật đầu: “Càng nhìn càng thấy đẹp. Đây là những lời thật lòng của tại hạ, tuyệt đối không phải cố ý lấy lòng cô nương”.
Thạch Thanh Tuyền khẽ mắng: “Đừng có nói bậy. Huynh đã nhìn thấu chiếc mũi này của ta là đồ giả đúng không?”.
Từ Tử Lăng cười khổ: “Đó là chuyện sau này, tiểu thư xin chớ đa tâm. Tại hạ đối với tiểu thư hoàn toàn không hề có ý gì khác đâu”.
Thạch Thanh Tuyền mỉm cười: “Ta vốn định cho huynh xem gương mặt thật của mình, nhưng huynh đã nói thế thì thôi vậy!”.
Từ Tử Lăng lại cười khổ, không nói gì thêm.
Chẳng ngờ Thạch Thanh Tuyền lại không chịu buông tha cho gã, quay đầu lại nhìn thẳng vào mặt gã mà hỏi: “Tại sao huynh lại cười ám muội như vậy?”.
Từ Tử Lăng thản nhiên đáp: “Bởi vì tại hạ vừa để lỡ một cơ hội được nhìn thấy tuyệt thế giai nhân trong thiên hạ. Tiểu thư đã khiến Từ Tử Lăng này dâng lên một cảm giác hiếu kỳ rất mạnh mẽ, không cần nói đâu xa, chỉ riêng tiếng tiêu thiên hạ vô song của tiểu thư đã đủ để tiểu đệ đây suốt đời không quên, cảm thấy kiếp này sống đã không uổng phí rồi”.
Thạch Thanh Tuyền vui vẻ nói: “Bản lĩnh dỗ ngọt nữ nhi giỏi nhất của huynh chính là có thể khiến người ta tuyệt đối không hoài nghi sự chân thành của huynh. Kỳ quái hơn nữa là đêm qua huynh gặp bao nhiêu quái sự như vậy, sao lại không mở miệng hỏi Thanh Tuyền lấy nửa câu? Ôi! Rốt cuộc huynh là người thế nào đây?”.
Từ Tử Lăng lại cười khổ nói: “Không phải là ta không muốn biết, chỉ là dáng vẻ như muốn cự tuyệt người từ ngoài ngàn dặm của tiểu thư khiến ta rất ái ngại, nên thà rằng giữ cho mình chút tự tôn, coi như không nghe không thấy mà thôi! Hà! Có phải ta rất đáng cười hay không?”.
Thạch Thanh Tuyền ngạc nhiên bật cười, ánh mắt quay sang nhìn bóng hình của mình dưới nước: “Đây đúng là thượng sách để đối phó Thanh Tuyền, làm cho người ta trúng kế mà quay sang hỏi ngược lại huynh, thật đáng ghét!”.
Từ Tử Lăng vươn mình lười nhác, ngả luôn người ra phía sau, nhìn mây trắng trôi lững lờ trên bầu trời trong xanh, thản nhiên nói: “Chiếc mũi giả của tiểu thư, mê cung và phá miếu tất cả đều là diệu kế của Lỗ tiên sinh phải không?”.
Thạch Thanh Tuyền hứng thú liếc nhìn gã một cái rồi nói: “Toàn bộ đều đoán đúng cả, nếu không phải có mê cung động dơi ấy, ta và huynh chỉ sợ đã không thể ngồi đây đàm thiên thuyết địa thế này rồi. Bốn kẻ này đều là đệ tử đích truyền của Tà Đế, nếu không phải chúng bị lời thề kềm chế, hai mươi năm nay không dám ra ngoài gây chuyện, thì thế gian này không biết đã có bao nhiêu người bị chúng hại chết rồi”.
Nghĩ đến sự tàn nhẫn lang độc của bốn người bọn Vu Ô Quyển, Từ Tử Lăng chợt cảm thấy không lạnh mà run, đến giờ vẫn còn chưa hết kinh hãi.
“Tà Đế là thứ gì?”.
Thái độ của Thạch Thanh Tuyền với gã đã cải thiện đáng kể, chỉ thấy nàng bật cười khúc khích nói: “Tà Đế không phải là thứ gì, mà là một nhân vật siêu quần bạt tụy trong tà phái, mấy chục năm trước cùng xưng danh với Âm Hậu Chúc Ngọc Nghiên, uy danh trên giang hồ tuyệt đối không thua kém Tán Nhân Ninh Đạo Kỳ, chỉ là phân biệt chính tà mà thôi”.
Từ Tử Lăng ngồi bật dậy ngạc nhiên nói: “Sao tại hạ chưa từng nghe ai nhắc đến người này nhỉ?”.
o0o
Lạc Kỳ Phi ngồi xuống rồi cung kính nói: “Chúng ta vừa mới nhận được tin tức báo về, Đô Nhậm của Lạc Mã Bang và Quật Ca đã kết thành liên minh, chuẩn bị phản kích chúng ta!”.
Tuyên Vĩnh chau mày nói: “Chuyện này hết sức nan giải, nếu chính diện giao phong, chỉ sợ chúng ta vẫn chưa phải là địch thủ của chúng”.
Lạc Kỳ Phi lại nói tiếp: “Tại hạ đã phái người tiềm nhập Hạ Phi, ngầm giám thị động tĩnh của Lạc Mã Bang”.
Khấu Trọng trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Theo hai người thì bọn chúng có ngu ngốc tới độ đem quân tấn công Lương Đô không?”.
Lạc Kỳ Phi lắc đầu: “Đô Nhậm không phải kẻ ngốc, cả Vũ Văn Hóa Cập cũng bị Thiếu soái đánh cho thảm bại phải cúp đầu bỏ chạy, y làm sao lại khinh cử vọng động được chứ? Lần này y chịu kết minh với Quật Ca, có lẽ đa phần cũng vì muốn tự bảo vệ mà thôi”.
Khấu Trọng thở dài nói: “Vậy thì phiền phức rồi! Hừ! Đám mã tặc Khiết Đan đó không phải là người người đều căm ghét hay sao, tự nhiên sao lại có người chịu kết minh với chúng nhỉ?”.
Lạc Kỳ Phi đáp: “Trong Lạc Mã Bang cũng có rất nhiều người phản đối việc này, chỉ là Đô Nhậm nhất ý cô hành, những người khác không ai làm gì được mà thôi”.
Hai mắt Khấu Trọng liền lập tức sáng rực lên, cười ha hả nói: “Vậy thì được cứu rồi, để tiểu đệ làm Dương Hư Ngạn một lần vậy!”.
o0o
Thạch Thanh Tuyền chậm rãi nói: “Ngoại trừ các nhân vật trong tà phái, những người biết đến Tà Đế quả thật vô cùng ít, những người từng gặp Tà Đế lại càng hiếm hơn. Đạo lý cũng rất đơn giản, bởi vì ba mươi năm trước y đã thoái ẩn để tu luyện thứ võ công bí mật nhất, nguy hiểm nhất đồng thời cũng không ai dám luyện của Ma Môn, từ đó không còn bước ra khỏi cửa miếu nửa bước.
Từ Tử Lăng ngạc nhiên: “Chính là tòa phá miếu đêm hôm qua?”.
Thạch Thanh Tuyền gật đầu: “Đó là do một tay Lỗ đại sư kiến tạo nên, bên trong ẩn tàng rất nhiều huyền cơ bí ảo, động dơi chỉ là một trong số đó mà thôi”.
Từ Tử Lăng càng nghe càng cảm thấy hồ đồ, lẩm bẩm nói một mình: “Đây là chuyện gì vậy?”.
Thạch Thanh Tuyền dịu dàng nói: “Nếu không phải vì quan hệ của huynh với Lỗ đại sư thì Thanh Tuyền cũng tuyệt đối không lộ chuyện này ra với huynh. Lỗ đại sư rất coi trọng hai người, còn cho rằng thiên hạ sau này sẽ là thiên hạ của hai người. Hiện giờ quỷ thần xui khiến cho huynh bị cuốn vào chuyện này, Thanh Tuyền đương nhiên phải nói thẳng với huynh, nếu có thể đem gánh nặng đang đè khiến người ta không thể thở được này chuyển qua vai huynh là tốt nhất”.
Từ Tử Lăng lại cười khổ lần nữa: “Thật là một chủ ý tốt!”.
Thạch Thanh Tuyền bật cười vui vẻ nói: “Chẳng trách mà trong thư Lỗ đại sư có nói hai người không giống như những kẻ bề ngoài tỏ ra chính khí lẫm liệt, ra vẻ coi việc cứu vớt thiên hạ thương sinh là trách nhiệm của mình, lúc ấy ta còn chưa hiểu lắm, bây giờ thì đã rõ rồi”.
Từ Tử Lăng cười cười nói: “Ta và Khấu Trọng chỉ là hai tên tiểu lưu manh gặp may mắn mà thôi. Lúc đầu đại chí chỉ là làm sao được nổi trội hơn người, làm được một chức quan nhỏ, nhân lúc loạn thế mà kiếm chút công danh phú quý. Sau này luyện thành Trường Sinh Quyết, tư tưởng mới bắt đầu thay đổi, tuy có lúc cũng nói là hành hiệp trượng nghĩa, nhưng thực tế vẫn chỉ là nghĩ cho mình nhiều hơn. Thạch tiểu thư xin đừng hiểu lầm chúng ta là anh hùng hảo hán gì”.
Thạch Thanh Tuyền chăm chú nhìn y nói: “Nếu đã là vậy, tại sao đêm qua huynh lại bất chấp an nguy của bản thân mà giúp đỡ ta? Người ta và huynh không thân không thích, càng không có mỹ sắc cho huynh thèm muốn, lúc đó chắc huynh cũng chưa nhìn ra cái mũi này là mũi giả đúng không?”.
Từ Tử Lăng lưỡng lự nói: “Ta cũng chưa nghĩ qua là vì nguyên nhân nào mà mình lại làm vậy? Chỉ là nhìn thấy bốn tên yêu nhân đó không thuận mắt thôi, đây không phải vẫn là vì bản thân mình hay sao?”.
Thạch Thanh Tuyền mỉm cười: “Nếu như công bằng quyết đấu, huynh có có mấy phần chắc chắn có thể thu thập được Vu Ô Quyển?”.
Từ Tử Lăng thản nhiên nói: “Một phần cũng không có. Rất có khả năng là sẽ thảm bại trong tay hắn nữa. Người này quả thực quá lợi hại!”.
Thạch Thanh Tuyền nói: “Biết rõ là bại mười mươi mà huynh vẫn mạo hiểm để mình bị cuốn vào chuyện này, đây gọi là vì bản thân mình hay sao? Trừ phi là huynh quyết tâm cầu tử!”.
Từ Tử Lăng á khẩu vô ngôn, không biết nói gì.
Thạch Thanh Tuyền lại dịu dàng nói: “Đừng tránh né nữa! Gánh nặng này huynh phải gánh là chắc rồi!”.
Từ Tử Lăng thở dài: “Xin tiểu thư chỉ thị!”.
Thạch Thanh Tuyền trầm mặc giây lát rồi nói: “Chuyện này chẳng những huyền ảo dị thường, hơn nữa còn quan hệ đến ân oán tình cừu phức tạp của mấy đời, hiện giờ Thanh Tuyền chỉ có thể nói sơ qua cho huynh nghe, tình tiết cụ thể bên trong khi nào có cơ hội sẽ nói kỹ với huynh sau”.
Từ Tử Lăng đang nóng lòng đi Ba Lăng, nên liền gật đầu đáp ứng.
Thạch Thanh Tuyền nhấc bàn chân nhỏ của mình lên khỏi mặt nước, xoay người lại, ngồi bó gối đối diện với gã, tư thế rất thoải mái tự nhiên, đôi mắt đẹp mở lớn nhìn gã nói: “Thứ khiến Tà Đế phải thoái ẩn quy điền để tu luyện là mật pháp tối cao của Ma Môn, gọi là Đạo Tâm Trủng Ma đại pháp, tình hình chân thực thế nào không ai biết được, chỉ biết rằng từ ngàn năm nay Ma Môn tuy nhân tài đời nào cũng có, nhưng thủy chung vẫn chưa có ai luyện thành, những người mạo hiểm luyện công cuối cùng chỉ có một kết cục thảm thương, do bị ma hỏa thiêu thân”.
Từ Tử Lăng kinh hãi nói: “Không ngờ lại có thứ ma công đáng sợ như vậy? Rốt cuộc là ai đã nghĩ ra nó? Nếu cả người sáng tạo ra thứ võ công này cũng không luyện thành, mà những người khác vẫn còn đâm đầu vào luyện, vậy không phải là chuyện đáng buồn cười lắm hay sao?”.
Thạch Thanh Tuyền chau mày: “Thứ ma công này cũng có điểm tương đồng với Trường Sinh Quyết mà huynh luyện, không ai biết được nó bắt đầu từ đâu, thế nhưng hai người vẫn tu luyện thành công, đây có gì đáng cười đâu chứ?”.
Gương mặt tuấn tú của Từ Tử Lăng thoáng ửng hồng: “Đúng là không có gì đáng buồn cười, có điều ta đã quen nói như vậy với Khấu Trọng rồi, mong tiểu thư lượng thứ”.
Thạch Thanh Tuyền nheo nheo mắt, nhẹ nhàng nói tiếp: “Vậy là Thanh Tuyền quá nghiêm túc rồi! Trở về chuyện chính, Tà Đế trước khi quy ẩn có bốn đệ tử, chính là Vu Ô Quyển, Đinh Cửu Trùng, Chu Lão Thán và Kim Hoàn Chân”.
Từ Tử Lăng ngạc nhiên: “Thật khiến người ta không thể tưởng tượng được, đã là đồng môn, tại sao chúng lại thủy hỏa bất tương dung, có cơ hội là lập tức tàn hại lẫn nhau như thế?”.
Thạch Thanh Tuyền mỉm cười nói: “Chủ yếu là do hai nguyên nhân. Nhưng vật gây nên tranh chấp này là một quả cầu thủy tinh màu vàng, gọi là Tà Đế Xá Lợi. Ôi! Chuyện này nói ra thì dài lắm!”.
Từ Tử Lăng hiếu kỳ hỏi: “Thứ này có phải vẫn còn trong tay tiểu thư không?”.
Thạch Thanh Tuyền lắc đầu: “Thanh Tuyền chưa từng nhìn thấy vật đó bao giờ?”.
Từ Tử Lăng thất thanh kêu lên: “Hả?”.
Thạch Thanh Tuyền chậm rãi nói tiếp: “Từ sau khi Tà Đế Xá Lợi lọt vào tay Lỗ đại sư thì không ai nhìn thấy nữa. Cũng chính vì thứ này mà quan hệ của lão nhân gia người với Âm Hậu Chúc Ngọc Nghiên tan vỡ, phải lánh đến Phi Mã Mục Trường ẩn cư”.
Từ Tử Lăng trầm ngâm nói: “Khi tại hạ ở Phi Mã Mục Trường không hề thấy vật nào giống như vậy ở chỗ Lỗ tiên sinh, chỉ sợ đã được bồi táng với người rồi!”.
Thạch Thanh Tuyền lắc đầu: “Tà Đế Xá Lợi không ở bên mình lão nhân gia, còn về việc nó được giấu ở đâu thì sợ rằng chỉ có trời mới biết được. Nào! Để Thanh Tuyền dẫn huynh đến một nơi, rất gần đây thôi!”.

cuncon87

Hồi 239

Mỹ Nhân Đồng Hành

Thạch Thanh Tuyền đẩy cánh cửa gỗ của thạch ốc ra, nghiêng đầu mỉm cười nói: “Từ huynh, mời vào!”.
Từ Tử Lăng chần chừ giây lát rồi mới bước qua bậc cửa, đi vào bên trong. Trong nhà dùng một tấm mành trúc chia làm hai gian. Căn nhà tuy nhỏ nhưng cũng có đủ các thứ gia cụ tạp vật mà một gia đình cần có trong cuộc sống hàng ngày. Nhà cửa sạch sẽ tinh khiết, đẹp một cách tĩnh mịch.
Thạch Thanh Tuyền chậm rãi nói: “Đây chính là chỗ ở chật chội của Thanh Tuyền”.
Từ Tử Lăng ngạc nhiên: “Không phải Thạch tiểu thư ẩn cư ở Ba Thục sao?”.
Thạch Thanh Tuyền mời gã ngồi xuống một chiếc ghế kê cạnh cửa sổ, còn mình thì vén mành trúc đi vào bên trong: “Gian tiểu ốc này không phải Thanh Tuyền dựng nên, người xây dựng nó đã qua đời từ năm năm trước, Thanh Tuyền mượn nó làm nơi đặt chân chính là vì nó chỉ cách Tà Đế Miếu có nửa canh giờ cước trình”.
Nhìn xuyên qua tấm rèm trúc mỏng, thấp thoáng thấy nữ tử đặc biệt này ngồi xuống một chiếc kỷ nhỏ bên cạnh chiếc giường kê sát tường, quay lưng về phía gã, đối mặt với tấm gương đồng hình tròn treo trên tường. Trong mông lung mơ hồ, tất cả đều bị tấm rèm trúc làm tịnh hoá, khiến cho thân hình và tư thái diễm lệ của nàng càng thêm nổi bật.
Từ Tử Lăng tán thưởng: “Đây đúng là một nơi tuyệt vời để lánh đời ẩn thế, nếu không phải có tiểu thư dẫn tới đây, chỉ sợ tại hạ tìm một vạn năm cũng không tìm được mất”.
Gian tiểu thạch ốc này nằm ở một hiệp cốc nhỏ cách động dơi chừng hơn mười dặm về phía Đông Nam, sau lưng là một dòng thác và hồ nhỏ, trước nhà cây cỏ hoa lá tốt tươi, cảnh vật đẹp vô cùng.
Thạch Thanh Tuyền cầm chiếc lược lên, chải chải mái tóc dài mềm mại, động tác tư thế đều đẹp đến mê hồn. Chỉ nghe nàng chậm rãi nói: “Tại sao huynh không hỏi chủ nhân cũ của nơi này là ai? Lẽ nào huynh không thấy hiếu kỳ ư?”.
Trong lòng Từ Tử Lăng chợt dâng lên một cảm giác thoải mái và ấm áp, giống như đang cùng thê tử xinh đẹp của mình sống an lạc trong ngôi nhà nhỏ, ngồi cách một tấm màn trúc bàn chuyện lặt vặt trong gia đình vậy. Đây là một cảm giác hết sức mới vẻ đối với gã. Chỉ nghe gã mỉm cười nói: “Có lẽ là vì tính cách mỗi người thôi! Tại hạ rất hiếm khi có những xung động kiểu không biết chuyện này thì không được như những người khác. Có điều tiểu thư đã đặc biệt gợi ra chuyện này, chắc hẳn chủ nhân cũ của gian thạch ốc này phải là một nhân vật rất có lai lịch, bây giờ lòng hiếu kỳ của tại hạ lại bị khơi gợi lên rồi”.
Thạch Thanh Tuyền khẽ cười hỏi: “Thanh Tuyền có thể hỏi Từ huynh một vấn đề hơi đường đột được chăng?”.
Từ Tử Lăng vừa ngưng thần lắng nghe tiếng chim chóc vui đùa chích chích bên ngoài, vừa thuận miệng đáp: “Xin tiểu thư cứ hỏi!”.
Thạch Thanh Tuyền liền nói: “Dám hỏi Từ huynh, trong mấy năm hành khứ giang hồ, đi khắp Nam Bắc, huynh đã từng hại bao nhiêu thiếu nữ phải xiêu hồn lạc phách, mê đắm nhớ nhung rồi?”.
Từ Tử Lăng ngạc nhiên nói: “Tại hạ xưa nay chưa từng nghĩ việc này, chắc là không có đâu”.
Thạch Thanh Tuyền vui vẻ bật cười: “Cuối cùng cũng tìm ra lúc huynh không thật thà rồi nhé. Tạm thời chưa tính sổ vội, để Thanh Tuyền hỏi ngược lại vậy, Từ huynh đã gặp không biết bao nhiêu mỹ nữ nổi danh trong giang hồ, đã có ai có thể khiến huynh một lòng ái mộ hay chưa?”.
Từ Tử Lăng cười khổ: “Vấn đề này của tiểu thư còn khó đối phó hơn bất cứ thứ kỳ công tuyệt nghệ nào mà Từ Tử Lăng đã từng gặp qua, tiểu đệ có thể đầu hàng cho qua chuyện được không?”.
Thạch Thanh Tuyền buông lược xuống, che miệng cười khúc khích: “Đúng là đồ vô dụng! Nam tử hán đại trượng phu thì phải dám yêu dám hận chứ, thì ra Từ Tử Lăng danh chấn thiên hạ về mặt này lại yếu ớt kém cỏi như vậy”.
Từ Tử Lăng thoải mái nhún vai đáp: “Tiểu đệ đối với chuyện tình cảm nam nữ cảm thấy rất nhạt nhẽo, cũng không có cầu mong và kỳ vọng gì đặc biệt, tất cả đều tùy ngộ nhi an mà thôi. Nếu như có mong muốn, thì chỉ mong được tự do tự tại, chu du thắng cảnh danh sơn trong thiên hạ, như vậy là đã không uổng kiếp này rồi”.
Thạch Thanh Tuyền im lặng giây lát rồi chậm rãi nói: “Cách nghĩ của huynh và Thanh Tuyền rất giống nhau, khác biệt chỉ là một tĩnh một động thôi. Cuộc sống lý tưởng trong lòng Thanh Tuyền chính là được ẩn cư sơn lâm, nghiên cứu những kỹ nghệ và học vấn mà mình yêu thích, lấy đó làm tiêu khiển, sống một cuộc đời bình lặng. Chính vì thế mà Thanh Tuyền mới nôn nóng đem gánh nặng này chuyển qua cho Từ huynh như vậy”.
Từ Tử Lăng gật đầu: “Cuối cùng thì tiểu đệ cũng hiểu được tâm ý của tiểu thư rồi. Xin cứ nói! Chỉ cần có thể làm được, Từ Tử Lăng này nhất định sẽ giúp tiểu thư hoàn thành tâm nguyện!”.
Thạch Thanh Tuyền thở dài: “Ôi! Huynh làm người tốt thế này khiến Thanh Tuyền thật xấu hổ. Ngại quá! Từ huynh có thể tạm thời nhắm mắt lại không, người ta phải thay y phục!”.
Từ Tử Lăng giật mình đánh thót vội vàng nhắm nghiền hai mắt lại.
Tiếng cởi y phục xột xoạt vang lên trong phòng, Thạch Thanh Tuyền vẫn thoải mái tự nhiên như không nói: “Đạo Tâm Trủng Ma Đại Pháp là thần công chí cao vô thượng của Ma Môn, so với Thiên Ma Đại Pháp của Âm Qúy Phái còn cao hơn một bậc. Kỳ quái nhất là trong quá trình tu luyện, tính cách và khí chất của người luyện sẽ thay đổi, từ ma nhập đạo. Nghe Lỗ đại sư nói: Tà Đế luyện loại thần công này gần thành công thì thất bại, hơn nữa còn rước phải đại hỏa ma hỏa thiêu thân, nhưng trước khi thảm tử đã bỗng nhiên tỉnh ngộ, hối hận về những chuyện tàn hại chúng sinh mà mình đã làm trước đây, nên đã ra sức bổ cứu”.
Từ Tử Lăng suýt chút nữa thì mở bừng mắt ra, ngạc nhiên nói: “Thế gian có thứ ma công như vậy sao, thật là kỳ lạ”.
Trường Sinh Quyết tuy có thể làm khí chất của Khấu Trọng và gã thay đổi, nhưng cũng chỉ theo cá tính của hai gã mà phát triển tự nhiên, không giống như Đạo Tâm Trủng Ma Đại Pháp này, có thể thay đổi cả tính tình thâm căn đế cố của một con người như vậy.
Thạch Thanh Tuyền dường như đã thay xong y phục, còn vén màn bước ra ngoài, nhưng vẫn không lên tiếng bảo Từ Tử Lăng mở mắt, nhẹ giọng nói: “Lúc đó, điều mà Tà Đế không yên tâm nhất chính là bốn tên ác đồ Vu Ô Quyển này, không có ai hiểu rõ lũ ác nhân thiên sinh tà ác này hơn y, thế nên đã lợi dụng nhược điểm muốn làm Tà Đế đời sau của chúng, lấy Tà Đế Xá Lợi làm mồi nhử, bức chúng lập thệ bằng Huyết Chú của Ma Môn, thề sau khi lấy được Tà Đế Xá Lợi, kế tục ngôi vị Tà Đế thì mới được khai tông lập phái. Mặt khác, lại ngấm ngấm thông tri cho Chúc Ngọc Nghiên, nói cho mụ biết mình đã truyền Tà Đế Xá Lợi cho bốn tên nghịch đồ, giáng đại họa này cho chúng”.
Từ Tử Lăng vẫn nhắm nghiền hai mắt nên nhìn thấy thần tình của nàng lúc này, có cảm giác như đang đi trong màn sương mù mịt, hoang mang nói: “Tại sao Tà Đế Xá Lợi lại quan trọng như vậy?”.
Thanh âm ngọt ngào của Thạch Thanh Tuyền vang lên bên tai gã: “Đó là một bí mật của Tà Cực tông, từ khi lập tông đến giờ đã truyền từ đời này sang đời khác một thứ dị thuật bí pháp, Tà Đế Xá Lợi do một thứ Hoàng Tinh Thạch cực kỳ quý hiếm mài thành, bắt đầu từ Tà Đế đời thứ nhất, lịch đại Tà Đế khi biết đại hạn của mình sắp tới, liền lấy dùng thứ dị thuật này dồn toàn bộ công lực cả đời ngưng tụ thành tinh khí, đẩy vào Hoàng Tinh Thạch, hi vọng người kế tục viên tà thạch này có thể hấp thụ được tinh nguyên đó, khiến Tà Cực tông đời sau mạnh hơn đời trước, độc bộ võ lâm! À! Bây giờ huynh có thể mở mắt được rồi!”.
Từ Tử Lăng liền từ từ mở mắt, thấy Thạch Thanh Tuyền đang đội mũ lên mái tóc đen tuyền đã búi thành búi thư sinh, hoàn thành việc cải dạng nam trang, còn là kình trang bó sát người để đi xa nữa.
Chiếc mũi xấu xí của nàng đã biến mất vô tăm vô tích, nhưng da thịt đã trở nên thô ráp ngăm đen, có điều dù là vậy, nàng vẫn đẹp đến độ khiến người ta phải nín thở. Không biết có phải vì đặc biệt lưu tâm và so sánh hay không mà Từ Tử Lăng cảm thấy sống mũi thẳng nhỏ nhắn của nàng khiến gương mặt thanh lệ nàng càng thêm cao quý và hoàn mỹ.
Vẻ đẹp của nàng là một vẻ đẹp lãnh mạc và thần bí, đây có lẽ là do sự thanh thuần ngạo thế mà nàng đã có từ khi sinh ra trên đời, khiến người ta không dám tiếp cận, nhưng lại khát vọng mong cầu được lọt vào mắt xanh của nàng. Thêm vào ấn tượng trước đó, Từ Tử Lăng dám khẩn định mỹ nữ có phong cách đặc biệt, ngôn từ bạo dạn này tuyệt đối không hề thua kém những tuyệt thế giai nhân điên đảo giang hồ như Sư Phi Huyên hay Loan Loan.
Thạch Thanh Tuyền mỉm cười: “Tại sao cứ nhìn người ta chằm chằm vậy, có phải thấy Thanh Tuyền biến đổi nhiều quá không?”.
Từ Tử Lăng bật cười nói: “Tiểu thư chắc đã đọc được suy nghĩ trong lòng tại hạ rồi! Hắc! Nếu những lời vừa rồi tiểu thư nói là sự thật, vậy thì thế lực của Tà Cực tông phải vượt xa Âm Qúy Phái mới đúng, tại sao sự tình lại ngược lại như vậy?”.
Thạch Thanh Tuyền thở dài: “Chuyện này phức tạp dị thường. Huynh hãy trả lời Thanh Tuyền một câu trước, bây giờ huynh chuẩn bị đi đâu?”.
Nghe Từ Tử Lăng trả lời, Thạch Thanh Tuyền liền vui vẻ nói: “Chúng ta còn có hai ba ngày đồng hành nữa, đợi sau khi đến Trường Giang, huynh qua sông Nam hạ, còn Thanh Tuyền sẽ ngồi thuyền đi về phía Tây, chúng ta vừa đi vừa nói được không?”.
Từ Tử Lăng nằm mơ cũng không ngờ được đột nhiên lại có thêm một mỹ nữ đồng hành như vậy, có điều mỗi một khắc ở bên mỹ nhân, đều sẽ là những kỷ niệm mỹ lệ mà cả đời này gã cũng không thể nào quên, nên liền gật đầu mỉm cười nói: “Nếu tiểu thư không ngại, thì chúng ta có thể lập tức lên đường!”.
o0o
Lạc Mã Hồ nằm ở phía Đông Nam Sơn Đông đệ nhất đại hồ Vi Sơn Hồ, được dòng Tứ Thủy chảy qua.
Lạc Mã Hồ nước rộng trời cao, dõi mắt nhìn ra chỉ thấy không gian tưởng chừng như vô tận, sóng biếc lăn tăn, ngư sản và các loại thủy sản khác rất phong phú, trong đó có cá chép, cá diếc, cá trắm và tôm cua là nhiều nhất, ngoài ra nơi này còn nổi tiếng với các loại đặc sản khác như củ ấu, ngó sen, bồ khẩu thảo...
Mỗi khi thời tiết đẹp, những con thuyền cá ẩn hiện giữa làn khói sóng, mái chèo gạt nước ì oạp, trên cao lũ thủy điểu bay lượn dập dìu, phong cảnh mê người.
Hạ Phi Thành - căn cứ địa của Lạc Mã Bang nằm cách Lạc Mã Hồ chừng mười dặm về phía Tây Bắc, là nơi giao hội của ba dòng sông lớn Tứ Thủy, Nghi Thủy và Biện Thủy, quan trọng nhất là nơi này chỉ cách Bành Thành chừng nửa ngày đi thuyền.
Giao thông thiện lợi khiến Hạ Phi trở thành trạm trung chuyển giữa Lạc Mã Hồ và Vi Sơn Hồ, khống chế cả toàn bộ thủy đạo trong vùng, điều này mang đến cho Hạ Phi một lượng giao dịch rất lớn, làm cho Lạc Mã Bang ngày càng lớn mạnh. Kết minh với mã tặc Khiết Đan, chính là một cơ hội mở rộng tầm ảnh hưởng và dã tâm của Lạc Mã Bang bang chủ Đô Nhậm.
Khấu Trọng, Lạc Kỳ Phi và mười thủ hạ giả thành thương lái đến Lạc Mã Hồ mua lương thực, an nhiên tiến vào Hạ Phi.
Người giúp họ đả thông mọi cửa quan là cự phú buôn bán lương thực và dầu ở bản địa Thẩm Nhân Phúc. Trước nay quan hệ của y và Bành Lương Hội đều rất mật thiết, tuy bề ngoài vẫn giữ giao tình với Lạc Mã Bang, nhưng bên trong từ lâu đã vô cùng bất mãn với sự tham lam vô độ, hoành hành bá đạo của Đô Nhậm. Tin tức tình báo của Lạc Kỳ Phi đều là y cung cấp.
Thẩm Nhân Phúc là thương nhân giỏi tính toán, vốn không muốn tham gia vào việc tranh giành địa bàn của các thế lực, nhưng Đô Nhậm và Quật Ca kết minh với nhau khiến y không thể nhẫn nhịn được nữa, bởi vì cả nhà nam nữ lão ấu của thân đệ y đều đã chết trong tay Quật Ca và đám thủ hạ, thù sâu tựa biển. Nhưng quan trọng hơn cả là sự kính ngưỡng và lòng tin của y với Khấu Trọng, thế nên vừa gặp nhau đã hợp ngay, quyết ý toàn lực giúp đỡ Khấu Trọng đối phó Đô Nhậm và Quật Ca.
Sau khi Khấu Trọng và Lạc Kỳ Phi đến Thẩm phủ, ba người liền lập vào mật thất bàn bạc. Thẩm Nhân Phúc dáng người cao lớn rắn chắc, mái tóc đã lấm tấm điểm bạc, tự tin mà hiền hoà, hai mắt sáng như sao, râu rậm, niên kỷ ước chừng ngoài bốn mươi, gây cho Khấu Trọng ấn tượng y là người tinh minh quyết đoán.
Sau mấy lời khách khí, Thẩm Nhân Phúc bắt đầu vào chính sự: “Sau khi được Quật Ca chi viện, Đô Nhậm ra sức chiêu binh mãi mã, chuẩn bị đại triển quyền cước, làm các thành trấn gần đây ai nấy đều lo lắng, sợ rằng y sẽ cùng với Quật Ca đi khắp nơi giết người phóng hoả, công thành chiếm đất”.
Khấu Trọng chau mày nói: “Quật Ca chỉ có vài trăm tên mã tặc, tại sao Đô Nhậm lại giống như có trái núi lớn để dựa vào như thế?”.
Thẩm Nhân Phúc thở dài: “Trong mắt của Khấu gia, Quật Ca đương nhiên chỉ là nhân vật nhỏ không đáng để ý, nhưng khắp một vùng này, có ai nghe tiếng mã tặc Khiết Đan mà không biến sắc đâu chứ. Nếu cộng cả số thủ hạ mà Quật Ca lưu lại vùng duyên hải, nhân số của bọn chúng cũng phải hơn một ngàn người. Đám mã tặc này kẻ nào kẻ nấy đều võ công cao cường, dũng mãnh như sói, công phu trên ngựa càng thuần thục hơn người Trung Nguyên một bậc, hơn nữa lại đến đi như gió, ngoại trừ trận đại bại trong tay Khấu gia và Từ gia ở Đô Lương ra, xưa nay đều bách chiến bách thắng. Hiện giờ có thêm Đô Nhậm cho bọn chúng tin tức và căn cứ địa, đích thực là như hổ thêm cánh, khiến những thương nhân như chúng tôi người người đều lo sợ nơm nớm. Chỉ mong Khấu gia có thể chủ trì chính nghĩa, báo cừu tuyết hận cho những người vô tội đã bị chúng tàn sát”.
Khấu Trọng trầm tĩnh nói: “Thẩm lão bản cứ yên tâm, chỉ riêng chuyện toàn gia lệnh đệ bị sát hại, ta đã không thể tọa thị bàng quan được rồi, nhất định ta sẽ khiến đám ác tặc ngày vĩnh viễn không thể trở về quê hương. Không biết Quật Ca hiện giờ đang ở đâu, Đô Nhậm chắc chắn không dám dẫn sói vào nhà, cùng ăn cùng ngủ với Quật Ca đâu nhỉ?”.
Thẩm Nhân Phúc thấy Khấu Trọng nể mặt mình như vậy, cảm kích đến suýt nữa thì rơi lệ, bái tạ mấy câu rồi nói: “Quật Ca và thủ hạ hiện đang ở tại một mục trường ở chân núi Trạch Sơn cách Hạ Phi mười dặm về phía Tây để đợi đồng bọn đến tập hợp, còn về việc hắn và Đô Nhậm đang âm mưu điều gì thì tiểu nhân vẫn chưa dò la ra được”.
Khấu Trọng vươn mình, thở dài nói: “Thẩm lão bản có biết trong Lạc Mã Bang, ai phản đối việc kết minh này mạnh mẽ nhất không?”.
Thẩm Nhân Phúc không cần nghĩ ngợi mà đáp ngay: “Đương nhiên là nhị đương gia Tiểu Lữ Bố Tiêu Hồng Tiến, người này là một anh hùng hảo hán, rất được chúng nhân tôn kính, cả Đô Nhậm cũng phải e dè cố kỵ. Một nửa nguyên nhân của lần việc kết minh này chính là Đô Nhậm muốn đối phó y. Từ sau khi phản đối kết minh không thành, Tiêu Hồng Tiến đêm nào cũng đến thanh lâu, mượn rượu giải sầu. Theo tiểu nhân thì y đã có ý rời khỏi Lạc Mã Bang, bằng không sớm muộn gì cũng bị Đô Nhậm hại chết”.
Khấu Trọng mừng rỡ nói: “Lữ Bố không yêu giang sơn yêu mĩ nhân, hi vọng Tiểu Lữ Bố này tiến bộ hơn một chút. Chúng ta sẽ bắt đầu từ người này vậy, nói không chừng có thể thu phục cả Lạc Mã Bang mà chẳng tốn một binh một tốt cũng nên. Lúc đó thì đảm bảo đám mã tặc Khiết Đan kia sẽ chết không đất chôn thây, còn chúng ta thì lại có thêm một số chiến mã đã được huấn luyện, món này cũng hời đấy chứ?”.
Thẩm Nhân Phúc hân hoan nói: “Tiểu nhân và Tiêu Hồng Tiến có chút giao tình, tất cả cứ để tiểu nhân sắp xếp là được”.
Khấu Trọng lắc đầu nói: “Thẩm lão bản không tiện ra mặt, nhân tâm nan trắc, ai biết được Tiêu Hồng Tiến sẽ phản ứng thế nào, Kỳ Phi có đề nghị gì không?”.
Lạc Kỳ Phi từ nãy giờ vẫn ngồi một bên lắng nghe mà không nói gì, lúc này cũng gật đầu đồng ý với Khấu Trọng: “Thẩm lão bản có thể không xuất diện là tốt nhất, nhưng làm sao mới có thể tiếp xúc với Tiêu Hồng Tiến đây?”.
Khấu Trọng mỉm cười nói: “Chuyện này chúng ta sẽ tùy cơ hành sự. Y thích đến nơi nào nhất thì chúng ta sẽ đến đó gặp y. Nếu y không chịu trợ giúp chúng ta thì thuận tay cho y một đao là xong, sau đó sẽ đến lượt Đô Nhậm”.
Khẩu khí của gã tuy hơn lớn một chút, nhưng Thẩm Nhân Phúc và Lạc Kỳ Phi đều cảm thấy hết sức bình thường. So với Nhậm Thiếu Danh và Lý Mật, Đô Nhậm chẳng là thứ gì cả.
Khấu Trọng nghĩ ngợi giây lát rồi lại nói với hai người: “Nếu đã không ai biết bước tiếp sau Đô Nhậm và Quật Ca định làm gì, vậy thì chúng ta tiện thể giúp bọn chúng một phen luôn, hãy cho người phao tin đồn, khiến các thành trấn gần đây người người đều hoảng loạn. Lúc đó chỉ cần chúng ta trừ diệt hai tên này, chúng nhân sẽ càng bội phần cảm kích. Hà hà, chỉ dùng mấy câu nói mà đã mua được nhân tâm, trên đời này còn có việc gì lợi hơn thế nữa không?”.
Hai người bọn Lạc Kỳ Phi đều gật đầu khen hay, thầm nhủ quả là “người nổi danh đều không phải tầm thường, người tầm thường thì không thể nổi danh”, kế sách như vậy mà cũng nghĩ ra được.
Khấu Trọng trầm ngâm: “Tin đồn phải hợp tình hợp lý, chi bằng cứ nói... à... Thẩm lão bản... thử nói xem, người ở những vùng xung quanh đây sợ nhất là gì?”.
Thẩm Nhân Phúc cung kính đáp: “Đô Nhậm xưa nay luôn có ý đoạt lấy Lưu huyện và Bái huyện ở bên Vi Sơn Hồ, như vậy thì y sẽ có cứ điểm ở vùng Vi Sơn Hồ, từ đó tấn công các thành trấn lớn gần đó. Chúng ta có thể dùng điểm này để tạo ra tin đồn. Vi Sơn Hồ phía bắc thông đến ba hồ lớn là Thiệu Dương, Độc Sơn, Nam Dương, đầu đuôi tương tiếp giống như là một hồ vậy, nếu như để lọt vào tay Đô Nhậm, vậy thì y sẽ khống chế được toàn bộ mạch máu kinh tế của vùng Sơn Đông”.
Lạc Kỳ Phi nói: “Muốn lấy Vi Sơn Hồ, trước tiên phải đoạt Bành Thành, vì vậy chỉ cần chúng ta phao tin Đô Nhậm muốn tấn công Bành Thành, những người khác sẽ lập tức đoán được dã tâm và đại kế của y”.
Khấu Trọng bật cười nói: “Chuyện này càng nói càng thật, đến cả ta cũng bắt đầu tin rồi đó! Chi bằng chúng ta thêm mắm dặm muối, nói Quật Ca sẽ đánh trận đầu để rửa mối nhục đã bị ta đánh bại, thế nên sẽ thấy người là giết, gà chó không tha... hai người thấy thế nào?”.
Thẩm Nhân Phúc và Lạc Kỳ Phi đều gật đầu khen hay.
Khấu Trọng cười cười nói tiếp: “Lão Đô, Lão Quật! Xem các ngươi còn được bao nhiêu ngày phong quang nữa!”.
Thẩm Nhân Phúc hưng phấn nói: “Làm việc cho Khấu gia thật là thống khoái, tiểu nhân sẽ lập tức y kế hành sự!”.
Khấu Trọng nói: “Chậm đã! Tin đồn tốt nhất nên để truyền từ bên ngoài, như vậy thì Đô Nhậm muốn điều tra cũng không biết điều tra từ đâu! Thẩm lão bản hãy lập tức phái người đến các thành trấn gần đây...! Hắc! Chi bằng hãy để các thương lái truyền tin này đi, như vậy thì sẽ càng có hiệu quả hơn!”.
Thẩm Nhân Phúc liền lĩnh mệnh chạy đi.
Khấu Trọng lại vươn người một cái, quay sang nói với Lạc Kỳ Phi: “Kỳ Phi, hãy đi dò la xem Tiểu Lữ Bố gia gia của chúng ta hay đến thanh lâu nào? Ta ngủ dậy sẽ đến đó tìm y uống rượu bàn chuyện làm ăn!”. Nói đoạn liền há miệng ngáp dài, lẩm bẩm nói một mình: “Mệt chết đi được!”.

cuncon87

Hồi 240

Cơ Duyên Tấu Xảo

Hoàng hôn.
Từ Tử Lăng đeo mặt nạ Nhạc Sơn và Thạch Thanh Tuyền đóng giả làm phụ tử đến Hợp Phì, một thành lớn ở phía Tây Bắc Lịch Dương, cách Trường Giang chừng hai ngày lộ trình, đương nhiên là dựa vào cước trình nhanh chóng của họ để tính toán. Thành này nằm trong lãnh địa của quân Giang Hoài, nhưng trên tường thành cắm kỳ hiệu của Phụ Công Hựu chứ không phải của Đỗ Phục Uy.
Khắp các thôn huyện bên ngoài thành đều là đồng ruộng trải dài, vàng tươi xanh thắm, thẳng cánh cò bay, khiến tinh thần con người cũng sảng khoái hơn rất nhiều.
Sau khi nộp thuế vào thành, cảnh sắc mê người của vùng sông nước lưu vực Trường Giang càng khiến hai người thêm hứng khởi.
Trên phố dùng đá xanh hoặc gạch khối lát đường, dạt dào ý niệm hoài cổ, nhà cửa nhỏ mà thanh nhã, tường trắng ngói đen, thạch cấp cửa gỗ, mộc mạc hiền hoà. Trong thời đại chiến hỏa liên miên, hoang phế ngàn dặm này, đặc biệt khiến cho người ta cảm thấy bình yên và thư thái.
Sau khi đi xuyên qua con phố hẹp hai bên nhà cửa san sát, Thạch Thanh Tuyền từ đầu vẫn chưa mở miệng nói nửa câu đột nhiên mỉm cười cất tiếng: “Thanh Tuyền vốn định sau khi ăn cơm sẽ lập tức rời thành, như vậy ngày mai chúng ta sẽ có thể đến được Trường Giang, nhưng không hiểu sao vào thành rồi lại sinh ra lười nhác mệt mỏi, hiện giờ chỉ muốn vào khách điếm nghỉ ngơi, sau đó ra ngoài dạo chơi một phen, ý Từ huynh thế nào?”.
Từ Tử Lăng cũng cười cười đáp: “Việc đi đường chậm một đêm hay nửa đêm cũng không ngại gì, huống hồ chúng ta cũng rất cần ngủ một giấc tử tế nữa, tại hạ hoàn toàn không có ý kiến”.
Hai người tìm được một khách sạn khá sạch sẽ gần đó, thuê hai gian phòng cạnh nhau, tắm rửa thay đồ rồi cùng nhau ra khu phố nhiệt náo trong thành dùng cơm. Sau khi ngồi xuống một góc vắng trong quán, Thạch Thanh Tuyền gọi vài món chay, rồi câu chuyện của hai người lại trở về với chuyện Tà Cực tông.
Thạch Thanh Tuyền không muốn để những khách nhân ở các bàn bên cạnh nghe được những gì họ nói, nên ngồi sát bên cạnh Từ Tử Lăng, quay lưng lại với những người khác, thân thiết ghé miệng sát tai gã nói: “Vấn đề là xưa nay chưa từng có người nào đắc lợi được từ Tà Đế Xá Lợi này, nhưng đã thành một truyền thống, trước khi lâm chung tông chủ các đời đều dồn toàn bộ công lực của đời mình vào trong xá lợi. Ngoại trừ những người bạo tử không thể làm chuyện này, đến nay tổng cộng đã có mười một vị tông chủ hiến nguyên tinh vào đó rồi”.
Trong lòng Từ Tử Lăng bất chợt dâng lên cảm giác không lạnh mà run, thầm nhủ cung cách hành sự của những người trong tà phái quả thật kỳ dị khôn lường, khiến người ta không thể đoán biết.
Thạch Thanh Tuyền lại nói tiếp: “Đến đời Tà Đế Hướng Vũ Điền thì mới xuất hiện biến chuyển. Hướng Vũ Điền là người đầu tiên ngộ ra được cách dùng xá lợi tu luyện ma công, chính vì vậy mà ông ta trở thành tuyệt đại tông sư của tà phái, xếp trên cả Âm Hậu Chúc Ngọc Nghiên, chỉ đáng tiếc là cả ông ta cũng không qua được cửa ải của Đạo Tâm Trủng Ma Đại Pháp. Trước khi lâm chung, Hướng Vũ Điền đã lần lượt truyền bí pháp lợi dụng Tà Đế Xá Lợi luyện công cho bốn tên nghiệt đồ khi sư diệt tổ kia và Chúc Ngọc Nghiên của Âm Qúy Phái, đồng thời giao Tà Đế Xá Lợi cho Lỗ đại sư nhờ cất giấu. Lợi hại nhất là Hướng Vũ Điền đã tung tin huyền hoặc, khiến bọn Vu Ô Quyển tưởng rằng ông ta đã giao Tà Đế Xá Lợi đã giao cho Chúc Ngọc Nghiên, còn Chúc Ngọc Nghiên lại tin là Xá Lợi nằm trong tay bốn người bọn chúng, hậu quả của việc này chắc Thanh Tuyền không cần nói Từ huynh cũng đoán được rồi”.
Kết quả đương nhiên là một trận quyết đấu ác liệt đã diễn ra, còn bọn Vu Ô Quyển thì đã thảm bại trong tay Chúc Ngọc Nghiên, từ đó không dám lộ diện trên giang hồ nữa. Kế sách này quả thực vô cùng lang độc, qua đây có thể thấy tuy là Hướng Vũ Điền có vì luyện Đạo Tâm Trủng Ma Đại Pháp mà thay đổi tính tình, nhưng vẫn không phải là lòng dạ bồ tát gì, thậm chí còn có tâm ý lấy ác diệt ác nữa.
Thạch Thanh Tuyền chậm rãi kể tiếp: “Giấy cuối cùng cũng không gói được lửa, có điều sau cả hai phía đều biết Tà Đế Xá Lợi đang nằm trong tay Lỗ đại sư thì đã kết mối thâm cừu không thể hóa giải được rồi”.
Từ Tử Lăng không hiểu hỏi: “Tại sao chuyện này lại liên quan đến tiểu thư vậy?”.
Thạch Thanh Tuyền thở dài một tiếng nói: “Thanh Tuyền có thể tạm thời không nói chuyện này được không?”.
Từ Tử Lăng mỉm cười: “Tiểu thư đã có chỗ khó xử, vậy thì không nói cũng được. Có điều ngày mai chúng ta đã chia tay nhau rồi, tiểu thư có điều gì phân phó tại hạ hay chăng?”.
Thạch Thanh Tuyền lắc đầu: “Không phải ngày mai, mà là đêm nay”.
Từ Tử Lăng ngẩn người ngạc nhiên.
o0o
Khấu Trọng ngủ đến quá trưa, rồi một mình một ngựa đến con phố lớn nhiệt náo nhất thành Hạ Phi, hứng thú đi khắp nơi dạo chơi.
Để tránh bị dòm ngó, gã không mang theo Tỉnh Trung Nguyệt xưa nay vốn vật bất ly thân, hơn nữa còn đóng giả làm một phong lưu công tử, phong thái chỉn chu nữa.
Trên phố thi thoảng lại thấy một đoàn những đại hán vận kình trang lam sắc đi qua, dáng vẻ hoành hành bá đạo. Đây chính là bang chúng của Lạc Mã Bang, có điều cũng không có kẻ nào gây chuyện thị phi, quấy phá dân chúng.
Trong thời đại chiến loạn liên miên này, nhân dân chính là nguồn gốc của nhân lực và vật lực, việc Đô Nhậm ước thúc thủ hạ cũng là hết sức bình thường, bằng không để nhân dân chạy hết, thành thị náo nhiệt ắt sẽ thành hoang phế, bản thân y cũng không thu lợi được gì.
Trên phố người xe tranh đường, ngoại trừ quy mô tương đối nhỏ ra, sự nhiệt náo của nơi này có thể nói là hoàn toàn không thua kém gì con phố lớn nhất chạy xuyên suốt thành Lạc Dương.
Ngủ gần ba canh giờ, thể lực tinh thần Khấu Trọng đã khôi phục đầy đủ, tinh lực sung mãn, giờ gã chỉ hận không thể tìm được mấy tên ác nhân để phát tiết bớt ra ngoài, thầm nhủ nếu có Từ Tử Lăng ở đây cùng nói chuyện phiếm, nói vài câu thô lỗ thì thật là thích thú.
Đi qua hai ngã rẽ, gã dừng lại trước cửa một thanh lâu có tấm biển lớn đề ba chữ “Tiểu Xuân Quang”, hít sâu một hơi, rồi ra vẻ nghênh nganh như những kẻ đã quen lui tới chốn này, sải chân bước vào bên trong. Đại hán canh cửa tưởng rằng gã là một con dê béo, vội vàng cung kính dẫn gã vào sảnh đường, để cho mụ tú bà chiêu đãi.
Khấu Trọng lấy bạc thưởng cho tên gác cửa và mụ tú bà, khéo léo để đối phương cho rằng mình là đại hào khách từ nơi khác tới đây buôn bán làm ăn, tiêu tiền như rãi nước, sau đó chỉ đích danh cô nương nổi tiếng nhất ở đây là Thu Nguyệt ra hầu hạ.
Mụ tú bà tên gọi Thanh Di lộ vẻ khó xử lúng túng nói: “Đại gia lần này thật không may rồi! Thu Nguyệt tối nay đã có hẹn với một vị đại gia khác. Chi bằng để Thu Dung hầu hạ ngài vậy! Luận về thanh sắc hay kỹ nghệ, Thu Dung cũng không đều không kém gì Thu Nguyệt đâu”.
Khấu Trọng lấy nửa lượng hoàng kim dúi vào tay mụ tú bà, rồi thấp giọng nói: “Vị cô nương đầu tiên mà đã không mời được thì thật không may mắn! Thanh Di cứ cọi Thu Dung đến hầu rượu cũng được, nhưng làm sao cũng phải mời Thu Nguyệt đến uống một chén, tại hạ sẽ thưởng thêm nửa lượng nữa”.
Qúy khách ra tay hào phóng thế này thật hiếm thấy, đôi mắt tham lam của Thanh Di lập tức sáng bừng lên, nhưng vẫn còn vẻ do dự chưa dám quyết định.
Khấu Trọng ghé sát tai y thị thì thầm đề nghị: “Hay là thế này đi! Thanh Di chỉ cần sắp xếp cho ta ở cạnh gian phòng mà nàng tiếp khách cũng được, nghe tiếng ca truyền qua là coi như cũng được một nửa tâm nguyện của ta rồi. Nửa lượng vàng này ta vẫn thưởng như thường!”.
Thanh Di thầm nhủ không ngờ trên đời này lại có tên ngốc tiêu tiền như rác thế này, hân hoan dẫn gã lên lầu.
o0o
Ngọc dung ngăm ngăm đen của Thạch Thanh Tuyền lộ ra một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời xua tan mây mù, dịu dàng nói: “Huynh chớ nên đa tâm, chỉ là đột nhiên Thanh Tuyền thay đổi chủ ý, muốn hồi gia bằng đường bộ mà thôi”.
Từ Tử Lăng gật đầu nói: “Cũng được! Vậy sau khi dùng bữa chúng ta sẽ cùng rời khỏi đây, có thể đến được Ba Lăng nhanh hơn một chút thì càng lý tưởng!”.
Thạch Thanh Tuyền im lặng nhìn gã một lúc rồi mới khẽ nói: “Thể hình của huynh của thật rất giống với Nhạc lão, chỉ là thiếu đi bá khí và bá lực của ông ấy thôi. Huynh có muốn đóng giả giống hơn một chút không?”.
Từ Tử Lăng điềm đạm nói: “Bất luận bề ngoài giống như thế nào, lúc động thủ cũng không thể giấu được, vì vậy không cần tốn công làm gì”.
Thạch Thanh Tuyền nhẻo miệng cười cười: “Ta nói giống hơn một chút, đương nhiên là bao gồm cả đao pháp và bá lực của ông ấy, huynh quên rằng khi ông ấy qua đời người ta ở bên cạnh hay sao?”.
Từ Tử Lăng hoang mang nói: “Nhạc Sơn và tiểu thư làm sao lại ở với nhau?”.
Từ góc độ này nhìn sang, Từ Tử Lăng thấy gương mặt nghiêng của Thạch Thanh Tuyền đẹp như thiên tiên giáng thế, khiến người ta không thể không thở dài khen tuyệt, đặc biệt là vì phấn dị dung đã che đi làn da trắng như bạch ngọc của nàng, nên càng khiến tâm thần Từ Tử Lăng tập trung vào những đường nét thanh tú ấy.
Đôi mắt đẹp của Thạch Thanh Tuyền thoáng hiện thần sắc trầm tư mặc tưởng: “Bốn mươi năm trước, Nhạc lão thảm bại trong tay Thiên Đao Tống Khuyết, mang trọng thương vượt ngàn dặm đến gặp gia mẫu, vốn chỉ định nhìn người một lần cuối trước khi về chốn cửu tuyền, nhưng gia mẫu đã không tiếc hao tổn chân nguyên, dùng thủ pháp kim châm kích huyệt giữ được tính mạng cho ông ta, khiến Bá Đao Nhạc Sơn sống thêm được ba mươi năm nữa, có điều cũng không thể giữ được võ công cho ông ấy...”.
Nói tới đây, chợt nàng liếc nhìn Từ Tử Lăng hỏi: “Tại sao lại nhìn người ta chằm chằm như thế?”.
Từ Tử Lăng vội vàng nhìn lảng sang chỗ khác, lúng túng nói: “Tại hạ nghe quá tập trung nên tự nhiên là phải nhìn tiểu thư rồi, nếu tiểu thư không thích thì tại hạ không nhìn là được”.
Thạch Thanh Tuyền bật cười hồn nhiên khả ái như một tiểu nữ tử, chúm miệng nói: “Người ta cố ý đùa huynh thôi, huynh không giống như những nam nhân khác, bất luận là người ta hóa trang xấu thế nào, huynh cũng giống như là phát hiện ra được chỗ nào đó khiến huynh rung động vậy, bây giờ làn da Thanh Tuyền vừa đen vừa ráp, huynh nhìn ra được thứ gì chứ?”.
Từ Tử Lăng suýt chút nữa là đập đầu xuống bàn, ra vẻ khổ sở nói: “Hình như tiểu thư rất sợ người khác hân thưởng vẻ đẹp của mình, nhưng thực sự tiểu thư rất xinh đẹp, đó là một sự thực không thể nào thay đổi được”.
Thạch Thanh Tuyền mỉm cười: “Có lẽ là vì vết xe đổ của gia mẫu, từ khi hiểu chuyện đến nay, Thanh Tuyền chưa từng thấy người cười bao giờ. Đừng lảng sang chuyện khác nữa, vừa rồi đã kể tới đâu rồi nhỉ?”.
Từ Tử Lăng thầm nhủ rõ ràng là tự nàng lảng sang chuyện khác, bây giờ lại đổ hết tội danh lên đầu lão tử, có điều gã đương nhiên không tính toán những chuyện này, chỉ cười cười đáp: “Tiểu thư đang nói tới Nhạc Sơn giữ được tính mạng, nhưng không giữ được võ công...”.
Thạch Thanh Tuyền vỗ vỗ trán, thở dài kể tiếp: “Đúng rồi! Tình tiết bên trong tương đối dài dòng, ở đây không nhắc đến nữa. Kể từ sau khi Thanh Tuyền hiểu chuyện thì Nhạc lão đã dựng nhà ở bên ngoài U Lâm Tiểu Cốc của hai mẫu nữ chúng tôi định cư. Thỉnh thoảng Thanh Tuyền cũng đến chơi với ông ấy, nghe kể chuyện giang hồ, vì vậy mọi chuyện của ông ấy Thanh Tuyền đều biết rất rõ. Những lúc rảnh rỗi, Nhạc lão lại lấy giấy bút ra viết lại Thất Thập Nhị Hậu đao pháp thành danh của mình, đóng thành sách. Nếu như Thanh Tuyền tặng nó cho huynh, thì đảm bảo cả võ công huynh cũng có thể giả mạo được rồi”.
Từ Tử Lăng chợt động tâm hỏi: “Thạch tiểu thư có biết Nhạc Sơn và Chúc Ngọc Nghiên có một nữ nhi không?”.
Thạch Thanh Tuyền nói: “Đó là chuyện hối hận nhất trong đời Nhạc lão, lúc đầu ông ấy còn tưởng Chúc Ngọc Nghiên có cảm tình đặc biệt đối với mình, chẳng ngờ Chúc Ngọc Nghiên... ôi! Thanh Tuyền không muốn nói nữa!”.
Từ Tử Lăng liền lên tiếng kháng nghị: “Đây có phải là thói quen của tiểu thư không? Cứ làm người khác sinh dạ hiếu kỳ rồi lại không nói nữa...”.
Thạch Thanh Tuyền mỉm cười: “Cuối cùng thì cũng phải nói thật rồi nhé! Người ta ghét nhất là thái độ chuyện gì cũng không để ý của huynh, lần này bỏ qua cho huynh đó!”. Nói đoạn nàng lại kể tiếp: “Người trong ma giáo hành sự luôn ngược với nhân tình thiên tính, giống như chuyện sinh con nuôi con vốn là luân thường đạo lý, bọn họ lại cho là chướng ngại. Chúc Ngọc Nghiên chọn Nhạc Sơn làm phu thê một đêm, tất cả đều vì ông ấy là người mà mụ căm ghét nhất, vì vậy cho dù có xảy ra quan hệ nam nữ, cũng sẽ không thể đem lòng yêu thương đối phương đến nỗi không thể dứt ra được, huynh nói như vậy có phải là bất bình thường không?”.
Từ Tử Lăng nghe mà trợn mắt há miệng, không biết nói gì.
Thạch Thanh Tuyền trầm mặc hồi lâu, rồi khẽ nói tiếp: “Huynh thay Thanh Tuyền giết bọn Vu Ô Quyển và Chu Lão Thán, Than Tuyền sẽ mời huynh đến tiểu cốc, dùng chân diện mạo toàn tâm toàn ý tấu lên một khúc tặng huynh, điều kiện này có khiến huynh vừa ý không?”.
o0o
Thu Dung cô nương đến hầu Khấu Trọng uống rượu quả nhiên dung nhan bất tục, hơn nữa còn rất tươi trẻ, tuyệt đối không phải hạng tàn hoa bại liễu. Nàng thấy Khấu Trọng lưng hùng eo gấu, dung mạo tuấn tú khôi ngô thì lập tức xuân tình dào dạt, dính chặt người vào gã, giở mọi ngón nghề để lấy lòng.
Khấu Trọng bề ngoài tỏ ra mê đắm, nhưng tai lại vểnh lên lắng nghe Tiểu Lữ Bố Tiêu Hồng Tiến và Thu Nguyệt nói chuyện ở phòng bên.
Lúc này Thu Nguyệt và họ Tiêu đang chơi trò đoán quyền phạt rượu, tới lượt Tiêu Hồng Tiến phải uống rượu phạt. Khấu Trọng thầm nhủ đã đến lúc, bèn định đứng dậy định bước sang chào hỏi thì chợt nghe tiếng bước chân dồn dập vang lên, khí thế hung hăng, làm cho Thu Dung cũng phải giật mình rời khỏi lòng gã, hoa dung thất sắc.
Tiếng bước chân sầm sập của hơn mười người chạy qua cửa phòng, rồi dừng lại trước cửa gian phòng của Tiêu Hồng Tín bên cạnh.
“Bình!”.
Không biết ai đã đá bật cửa phòng, kế đó là thanh âm ngạc nhiên của Tiêu Hồng Tiến: “Đại đương gia!”.
Khấu Trọng giật mình, biết là Đô Nhậm đã đến, chỉ là không hiểu vì chuyện gì mà khiến y hung hăng, chẳng hề nể mặt Tiêu Hồng Tiến chút nào như vậy.
Một giọng nam nhân khàn khàn, trầm đục vang lên: “Những người khác cút hết ra ngoài!”.
Tiêu Hồng Tiến im lặng không nói gì, tiếng bước chân của Thu Nguyệt đi xa dần, lúc nặng lúc nhẹ, rõ ràng là đã sợ đến hồn bất phụ thể.
Cửa phòng đóng lại.
“Chát!”.
Đô Nhậm đập bàn nói: “Nói cho ta biết, kẻ nào nào đã tiết lộ kế hoạch tấn công Bành Thành của chúng ta ra ngoài?”.
Khấu Trọng nghe mà trợn mắt há miệng, trong lòng thầm nhủ không ngờ lại xảo hợp đến vậy, đồng thời cũng thầm khen Thẩm Nhân Phúc hành sự hiệu quả.
Tiêu Hồng Tiến có vẻ không vui đáp: “Ta không hiểu đại đương gia đang nói gì cả”.
Đô Nhậm tức giận quát lên: “Ngươi không hiểu thì ai hiểu? Chuyện tấn công Bành Thành chỉ có ngươi, ta và Quật Ca biết, nhưng bây giờ đã truyền khắp ngoài kia rồi, thứ tự tấn công trước sau thế nào cũng nói hết sức rõ ràng, nếu không phải lộ ra từ miệng của ngươi, lẽ nào là ta hay Quật Ca tự rêu rao ra chứ? Ngươi có còn gì để nói nữa không?”.
Tiêu Hồng Tiến trầm giọng đáp: “Tiêu Hồng Tiến này đã đi theo đại đương gia bao nhiêu năm, đã bao giờ nói dối nửa câu chưa? Ta nói không tức là không, đại đương gia có tin hay không thì tùy”.
Sau một hồi trầm mặc, Đô Nhậm đột nhiên đứng bật dậy, nói liền ba tiếng “hảo, hảo, hảo” rồi bỏ đi như một trận gió.
Khấu Trọng mấy lần định xuất thủ, nhưng cuối cùng vẫn bỏ đi ý nghĩ này, bởi vì nếu gã hạ sát Đô Nhậm lúc này, sẽ rất khó thực hiện được kế hoạch thu phục Lạc Mã Bang trong hòa bình đã định ra trước đó.
Gã đột nhiên đứng bật dậy.
Thu Dung còn chưa hết sợ lại bị gã làm cho giật mình đánh thót, kéo kéo ống tay áo gã nói: “Khách quan muốn đi đâu?”.
Khấu Trọng đưa tay vuốt lên má phấn của nàng một cái, tiện tay lấy một đĩnh vàng đặt lên bàn, cười cười nói: “Ta đi an ủi một vị bằng hữu, nàng ngoan ngoãn ngồi ở đây, đừng đi hầu hạ nam nhân nào khác đấy!”.
o0o
Từ Tử Lăng gật đầu nói: “Ta chỉ có thể hứa là sẽ cố hết sức! Tiểu thư thou nghĩ mà coi! Đêm qua trong mê cung động dơi, điều kiện có lợi như vậy mà chúng ta vẫn để cho chúng đào thoát! Chỉ nội chuyện này cũng đủ thấy hai tên tà nhân đó lợi hại thế nào rồi, sau này tiểu thư cũng nên cẩn thận một chút!”.
Thạch Thanh Tuyền chớp chớp mắt, nhìn gã một lúc lâu rồi mới mỉm cười để lộ hai hàm răng trắng đều đặn: “Chuyện hôm nay huynh làm không được, không có nghĩa là ngày mai cũng làm không được, chỉ cần huynh chịu đáp ứng là tốt rồi”.
Lúc này cơm chay đã được bưng lên.
Thạch Thanh Tuyền cầm đũa gắp thức ăn vào bát cho Từ Tử Lăng: “Bữa cơm này coi như là tiệc tiễn huynh lên đường, thế nên phải để tiểu muội mời khách! Hà! Thật thoải mái! Từ khi sau khi gia mẫu tiên khứ, Thanh Tuyền chưa lúc nào cảm thấy vui vẻ như lúc này”.
Từ Tử Lăng chỉ biết cười khổ đáp lại.
Thạch Thanh Tuyền như vừa chợt nhớ ra chuyện gì, bật cười nói: “Quên mất không nói cho huynh cách tìm người ta ở Xuyên Trung, bằng không huynh có tìm một vạn năm cũng không tìm ra đâu. Hì! Không hiểu vì sao mà Thanh Tuyền thấy mình càng lúc càng thích trêu trọc huynh hơn! Nhìn thần sắc lúng túng của huynh là Thanh Tuyền lại không nín nổi cười!”.
Từ Tử Lăng còn biết nói gì nữa.
Hai người gắp đi gắp lại cho nhau, chẳng mấy chốc đã ăn sạch sẽ đồ ăn trên bàn. Nhìn mấy chiếc đĩa sạch trơn, cả hai đều cảm thấy tức cười.
Sau khi trả tiền, ra đến ngoài phố, Thạch Thanh Tuyền mới nói: “Huynh có đồ gì lưu lại khách sạn không?”.
Từ Tử Lăng lắc đầu.
Thạch Thanh Tuyền lại nói: “Đêm khuya thế này, thành môn chắc đã đóng rồi. Chúng ta vượt tường thành ra vậy, huynh có muốn tiễn Thanh Tuyền một đoạn không?”.
Từ Tử Lăng cười cười: “Đương nhiên rồi”.
Thạch Thanh Tuyền vui vẻ nói: “Vậy thì theo Thanh Tuyền!”.
Nói đoạn liền đi về phía Tây Thành.
Từ Tử Lăng đi theo sau nàng, mỉm cười nói: “Có rất nhiều chuyện tiểu thư chỉ nói một nửa, có phải nhân lúc này nên nói cho rõ hơn một chút không?”.
Thạch Thanh Tuyền lắc đầu: “Những chuyện đó đều rất phức tạp, nói thế nào cũng không hết, để sau này huynh đến kiếm Thanh Tuyền mới nói có được không? Huynh là người khách đầu tiên được Thanh Tuyền mời đến nhà đó!”.
Từ Tử Lăng chau mày: “Chỉ e trong thời gian tới tại hạ không thể phân thân”.
Thạch Thanh Tuyền thoải mái ung dung nhún vai nói: “Đương nhiên khi nào rảnh Từ huynh mới đến”.
Từ Tử Lăng đang định nói gì thì chợt nghe tiếng kiện mã hí vang, một cỗ xe ngựa bất ngờ dừng lại ở con phố đối diện.
“Bình!”.
Nóc xe bật tung ra, một bóng người từ bên trong lao vút ra, hạ thân xuống sau lưng gã và Thạch Thanh Tuyền, thanh thế kinh người. Từ Tử Lăng và Thạch Thanh Tuyền đưa mắt nhìn nhau, đều không biết xảy ra chuyện gì.
“Bá Đao Nhạc Sơn, không ngờ là huynh!”.
Từ Tử Lăng nghe mà cảm thấy phiền phức, thầm kêu oan uổng. Chợt bên tai gã vang lên giọng nói của Thạch Thanh Tuyền: “Đừng sợ, đây là lão bằng hữu Tả Du Tiên của huynh. Thanh Tuyền nói một câu, huynh nói một câu, đã hiểu chưa?”.
Vừa nói nàng vừa thừa cơ bước sang một bên.
Từ Tử Lăng chậm rãi quay người lại, y theo chỉ thị của Thạch Thanh Tuyền, thản nhiên nói: “Từ khi từ biệt ở Trường Bạch tới nay thấm thoắt đã bốn mươi năm rồi, Du Tiên huynh phong thái vẫn như xưa, đúng là chuyện đáng mừng, đáng mừng!”.
o0o
Khấu Trọng đẩy cửa bước vào.
Ánh mắt sắc bén của Tiêu Hồng Tiến xạ thẳng ra nhìn gã, nhưng thanh âm lại bình tĩnh cực kỳ: “Các hạ là ai?”.
Người này không hổ danh Tiểu Lữ Bố, gương mặt tuấn tú khôi ngô, cao lớn đầy đặn, mỗi cái cất tay động chân đều tỏ rõ y là người hết sức tự tin.
Khấu Trọng cười cười, thản nhiên ngồi xuống đối diện với y: “Tiểu đệ Khấu Trọng, Tiêu huynh khoẻ chứ?”.
Tiêu Hồng Tiến thoáng giật mình, đưa tay cầm thanh đại đao đặt trên bàn lên.
Khấu Trọng thấp giọng nói: “Chậm đã!”.
Tiêu Hồng Tiến tay đặt lên chuôi đao, nhưng vẫn chưa rút ra, thấp giọng hỏi: “Lẽ nào các hạ đến tìm ta uống rượu sao?”.
Khấu Trọng xòe hai tay ra, tỏ rõ mình không có ý tấn công, mỉm cười nói: “Nếu ta muốn giết người, vừa rồi đại đương gia của Tiêu huynh đã không thể rời khỏi chỗ này rồi, đúng không?”.
Tiêu Hồng Tiến bình tĩnh trở lại, chăm chú quan sát đối phương hồi lâu rồi mới gật đầu nói: “Tại sao các hạ không động thủ?”.
Khấu Trọng đáp: “Bởi vì ta nể mặt Tiêu huynh!”.
Tiêu Hồng Tiến đang ngẩn người thì tiếng bước chân lại vang lên, ít nhất cũng phải có đến mấy chục người từ hai bên hành lang truyền lại.
Khấu Trọng ung dung nói: “Đô Nhậm muốn lấy mạng Tiêu huynh đó!”.

cuncon87

Hồi 241

Kiếm Canh Đồng Lưu

Tiêu Hồng Tiến xoay người rút đại đao ra, bật dậy khỏi ghế, dịch người ra cửa sổ nhìn ra hậu viện của sương phòng, còn chưa đứng vững thì đã tức giận gầm lên một tiếng, ngửa người ra phía sau.
Tiếng “xuy xuy” vang lên liên tiếp, bảy tám mũi kình tiễn lướt qua gương mặt ngửa lên của y như những tia điện, cắm thẳng vào vách tường và trụ nhà. Những mũi tên vẫn còn đang run lên bần bật, tiếng bước chân dồn dập bên ngoài đã đột nhiên dừng lại.
“Bình!”.
Khấu Trọng cười dài, học theo Tiêu Hồng Tiến bật người khỏi ghế như một mũi tên, nhưng hai tay vẫn nắm chặt lấy thành ghế, hai chân đá ngược về phía sau như sao băng, trước khi đao của địch nhân chém xuống thì đã đá trúng ngực hai tên. Tiếng xương cốt vỡ nát vang lên làm người ta phải kinh tâm động phách, hai đại hán thất khiếu ộc máu, binh khí bay khỏi tay, văng ra xa như hai con diều đứt dây bị cuồng phong cuốn đi, đụng phải đám đồng bọn đang tràn vào cửa ngã bò lăn bò càng, xương cốt gãy vụn, Có bảy tám tên đại hán ngã xuống thì quá nửa là không bò dậy nổi.
Một tiếng thét thảm thiết vang lên ở phòng bên cạnh.
Khấu Trọng hai chân chạm đất, phẫn nộ nói với Tiêu Hồng Tiến: “Chúng ta dẫn dụ địch nhân đi chỗ khác, tránh để bọn chúng làm hại đến người vô tội”.
Lời còn chưa dứt thì thân hình đã bắn vọt lên, phá mái ngói xông ra ngoài.
Tiêu Hồng Tiến nghe vậy thì hơi ngây người ra, sau đó mới theo lỗ hổng mà gã vừa phá ra nhảy lên trên mái nhà. Lúc này Khấu Trọng đang đánh cho đám cung tiễn thủ mai phục trên mái nhà lẩn chạy như chuột, lăn hết xuống dưới hai bên mái hiên.
Khoảng không gian giữa lầu phòng và tường viện lố nhố đầy bóng người cầm đuốc, tiếng hò hét vang trời, nhưng không ai có thể trực tiếp uy hiếp tới hai người.
Tiêu Hồng Tiến dịch người lại sát bên tả Khấu Trọng, quả quyết nói: “Mạng của Tiêu Hồng Tiến kể từ lúc này là của Khấu gia”.
Khấu Trọng kéo y phục xuống, tránh khỏi hơn mười mũi tên từ dưới đất bắn lên, vừa quan sát tình thế vừa cười cười nói: “Tại sao lại đột nhiên quá yêu ta như vậy?”.
Tiêu Hồng Tiến lộ vẻ khâm phục từ tận đáy lòng: “Trong tình hình như vậy mà vẫn lo lắng cho những người vô tội, Hồng Tiến không đi theo Khấu gia thì đi theo ai đây?”.
Khấu Trọng cười ha hả, đưa tay nắm chặt lấy vai y, sảng khoái nói: “Hảo huynh đệ! Đi thôi!”.
Dứt lời liền áp sát người trượt trên mái ngói, sau đó tung người nhảy xuống như phi ngư giỡn nước. Tốc độ của gã nhanh tới độ mắt thường không thể nào quan sát kịp, thêm vào lại quá bất ngờ nên cung tiễn đều bắn cả vào khoảng không, còn Khấu Trọng thì như hổ lạc vào giữa bầy dê, nhanh chóng đoạt lấy một cây trường mâu, tả xung hữu đột, thấy người là giết, khí thế bá đạo tuyệt luân. Hơn ba mươi tên đại hán trấn giữ vị trí này lập tức tán loạn vỡ tan thế trận, bỏ chạy tứ tán. Thấy Tiêu Hồng Tiến đã nhảy xuống, Khấu Trọng liền hét lớn: “Đến đây! Chúng ta tiện tay lấy mạng chó của Đô Nhậm luôn một thể cũng được!”.
Viện quân của địch nhân từ hai bên tràn tới, tiếng quát tháo và tiếng hét sợ hãi của các cô nương trong sương phòng hòa thành một âm thanh quái dị, tình hình hỗn loạn đến cực điểm.
Khấu Trọng và Tiêu Hồng Tiến một trước một sau tiến thẳng ra nơi tập trung nhiều quân địch nhất là đại môn tiền viện. Do bị kiến trúc của nơi này hạn chế về không gian, nên rất khó hình thành được cục diện trùng trùng bao vây, điều này đối với phía ít người hơn đương nhiên là có lợi mà vô hại.
Khấu Trọng một mình lao lên phía trước, đi dọc theo hành lang, trường mâu trong tay hóa thành muôn vạn điểm hàn quang, kẻ nào cản đường đều phải gánh chịu hậu quả nặng nề, không phải bị hất văng ra khỏi hành lang thì cũng là bị ném ra xa, đụng phải đồng bọn thì lại ngã bổ ngửa ra, không bò dậy nổi.
Võ công của Tiêu Hồng Tiến cũng tương đối cao minh, đại đao vung lên cất xuống, chém ngã hầu hết các địch nhân truy sát phía sau.
“Vù!”.
Trường mâu của Khấu Trọng giống như một đạo điện quang rực sáng trên trời đêm, đâm trúng một miếng thuẫn bài, làm cho đối phương cả người lẫn thuẫn đều bật về phía sau. Kế đó gã lại liên tiếp xuất chiêu, đánh bay hai cây trường thương đâm tới, nhưng trong lòng lại không hề vui vẻ, thậm chí còn thầm than không hay nữa.
Lúc này gã chỉ còn chừng mười bước nữa là có thể ra được khoảng trống rộng rãi trước cửa lớn của chính viện, chẳng ngờ ở ở chỗ rẽ lại đột nhiên tràn ra vô số đao thuẫn thủ và trường thương thủ, phối hợp chặt chẽ liền lạc chặn đứng đường tiến của gã. Đám đại hán ô hợp lúc đầu lập tức tản ra vây bên ngoài, để cho đám quân tiếp viện này có không gian đối phó gã và Tiêu Hồng Tiến. Đám thương thuẫn thủ này xem ra đều không phải hạng tầm thường, chỗ lợi hại nhất là được huấn luyện kỹ càng, có năng lực phòng thủ và tấn công tuyệt vời, Khấu Trọng vốn đang thế như chẻ tre, lập tức bị tắc nghẽn, trở thành thế tranh giành từng đoạn đường nhỏ một.
Tiêu Hồng Tiến ở phía sau lập tức cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội, hơn nữa càng đánh lại càng rơi vào trùng trùng vây khốn, tắm máu khổ chiến.
Tiêu Hồng Tiến cao giọng hét lớn: “Đô Nhậm đã quyết tâm giết tại hạ, đây là Thương Thuẫn Đoàn thân cận bên cạnh y, nhân số lên tới năm trăm người, Khấu gia mau chạy đi! Không cần để ý đến Hồng Tiến!”.
Khấu Trọng đột nhiên nhảy lui về phía sau, tránh khỏi ba cây trường thương đâm tới như gió, áp sát lưng vào lưng Tiêu Hồng Tiến, miệng quát: “Muốn chết thì cùng chết chung!”.
Ánh mắt sắc bén đảo một vòng, chỉ thấy bên ngoài hành lang, trừ đám thương thủ, thuẫn thủ đang tràn lên như nước hồ thì còn có một đám mấy chục tên cầm cung nỏ, trong lòng lại thầm kêu không hay, hét lớn: “Theo ta!”. “Rầm!”.
Khấu Trọng dùng vai húc vỡ tường, lăng vào đại sảnh đón khách của thanh lâu.
o0o
Tả Du Tiên thân hình cao lớn, đầu trọc bóng loáng, hai bên mai lại để hai lọn tóc dài buông xuống tận bờ vai rộng như hai tấm rèm, tướng mạo rất kỳ quái. Y ít nhất cũng phải lục tuần, nhưng da dẻ lại hồng hào như hài nhi sơ sinh, đôi mắt híp híp như sơn dương, dưới cằm để hàm râu dài lưa thưa, mũi khoằm khoằm đầy vẻ tà ác vô tình. Trên người y khoác tấm đạo bào màu xám tro, hai tay chắp sau lưng, thế đứng trầm ổn tựa Thái Sơn, bên vai trái lộ ra chuôi kiếm, khí thế bức nhân. Song mục họ Tả xạ ra những tia lạnh lùng sắc bén, từ trên mái nhà nhìn Nhạc Sơn do Từ Tử Lăng giả dạng một lúc lâu, rồi mới lạnh lùng nói: “Đương nhiên là không bằng Nhạc huynh ẩn thế lánh đời đi hưởng phúc rồi. Nhạc huynh trở nên thật lợi hại, cả bảo đao xưa nay vật bất ly thân như bóng với hình mà cũng không mang theo, lại thay đổi cả thanh âm, thay đổi nhãn thần, tiểu đệ tuy hiểu Nhạc huynh, nhưng nợ cũng thì không thể không tính. Chỉ cần huynh chịu tự đoạn hữu thủ, tiểu đệ có thể để huynh rời khỏi đây”.
Kế đó lại quay sang mười mấy tên quân Giang Hoài đang định nhào tới quát lớn: “Các ngươi dọn dẹp chỗ này rồi cút ra xa cho ta!”.
Sự thực thì người đi đường sớm đã chạy tứ tán, nấp vào trong các cửa tiệm bên đường hoặc các ngõ nhỏ gần đó.
Bên tai Từ Tử Lăng vang lên tiếng chỉ thị của Thạch Thanh Tuyền lúc này không biết đã nấp vào đâu, liền khàn giọng cười một tiếng, song mục sáng rực lên như điện, nhìn chằm chằm vào Tả Du Tiên đừng ngoài xa hai trượng, thản nhiên nói: “Thì ra Tả huynh có Phụ Công Hựu chống lưng, chẳng trách mà khẩu khí lại lớn như vậy. Nếu đổi lại là lúc ta chưa luyện thành Hoán Nhật Đại Pháp, chỉ với một câu nói này, đã đủ để ta khiến huynh lưu huyết trong mười bước rồi. Tả huynh có tin không?”.
Tả Du Tiên thoáng biến sắc, trong mắt lộ thần sắc bán tín bán nghi, trầm giọng nói: “Tiểu đệ vừa luyện Tử Ngọ Canh đến tầng thứ mười tám, đang sầu vì không có người làm đối thủ, lần này được tương phùng với Nhạc huynh ở đây, có thể thấy là đạo tổ đã hiển linh, cho tiểu đệ được một cơ hội ngàn năm hiếm gặp để thử công lực!”.
Tấm mặt nạ Nhạc Sơn của Từ Tử Lăng bị cơ thịt phía sau làm cho dịch động, lộ một nụ cười nguỵ dị, sự thực là gã đang lấy nụ cười này để kéo dài thời gian: “Tử Ngọ Canh là một trong hai kỳ công tuyệt nghệ của quý phái, cùng với Nhâm Bính Kiếm Pháp được coi là tuyệt kỹ trấn phái của Đạo Tổ Chân Truyền, có điều từ sau khi Trường Mi Lão Đạo sáng lập ra quý phái tới nay, chưa từng có người nào có thể luyện Tử Ngọ Canh đến mức hoàn mỹ để dung hợp vào kiếm pháp, Tả huynh cẩn thận không thì vẽ hổ không thành lại thành chó đấy. Chỉ cần để bản nhân tìm được bất cứ sơ hở nào, Tả huynh sẽ biến thành vật hi sinh cho võ đạo, khi ấy thì đừng trách Nhạc mỗ đây không nói trước!”.
Tả Du Tiên rõ ràng là không hề nghi ngờ gì gã là Nhạc Sơn giả, chỉ cười lạnh nói: “Thật không ngờ Nhạc huynh lại hiểu rõ về mấy ngón nghề cỏn con của bản phái như thế, còn về Kiếm Canh Đồng Lưu của tiểu đệ có phải vẫn còn sơ hở hay không, thì phải nhờ Nhạc huynh chỉ điểm mới biết được”.
“Keng!”.
Bảo kiếm của Tả Du Tiên rời bao, lập tức sinh ra một luồng cương khí không gì cản nổi, phát ra từ đầu mũi kiếm đang chỉ vào Từ Tử Lăng, vừa bá đạo lại vừa tà dị âm u.
Từ Tử Lăng chỉ biết thầm kêu khổ trong lòng, từ những chỉ thị được Thạch Thanh Tuyền dùng thuật Tụ Âm Thành Tuyến truyền vào tai, gã biết được Tả Du Tiên này là một trong bát đại cao thủ của tà phái, năm xưa còn được xếp trên cả bọn Vu Ô Quyển. Một khi động thủ, e là gã chỉ có thể toàn lực xuất thủ để giữ mạng, lúc ấy không lộ rõ chân tướng mới là lạ.
Cũng may chỉ thị của Thạch Thanh Tuyền lại vang lên, nghe xong gã vội vận công đối chọi với kiếm khí sắc bén của vị “lão bằng hữu” này, đồng thời ngửa mặt nhìn sắc trời, ung dung nói: “Lúc này chắc khoảng giờ Dậu hoặc giờ Tuất, Tử Ngọ Canh của Tả huynh chắc đang tập trung khí ở tâm và thận, xem chỉ!”.
Khi gã vừa nhắc đến tâm và thận, Tả Du TIên lập tức biến sắc, canh khí giảm đi ba phần.
“Chát!”.
Hai người cùng lắc lư mấy cái.
Từ Tử Lăng ngửa mặt cười lớn, phát ra một tràng âm thanh cực kỳ khó nghe, rồi lắc đầu thở dài nói: “Tả huynh quả nhiên có chút đạo hành, thần tuy tại tâm thận, canh khí lại chuyển lưu đến Đốc Mạch, thần khí phân ly, rất hợp với đạo luân hồi lên xuống, mượn giả đắc chân. Hà hà, Tả huynh còn muốn lấy thân thử võ nữa không?”.
Tả Du Tiên cuối cùng cũng không che giấu nổi sự kinh hãi, rít lên qua các kẽ răng: “Làm sao huynh biết Thần Khí Phân Ly đại pháp của bản môn?”.
Lần này thì ngay cả Thạch Thanh Tuyền đang nấp trong một ngõ vắng gần đó cũng lấy làm nghi hoặc, không hiểu tại sao Từ Tử Lăng chỉ thử võ một chiêu với đối phương, mà đã giống như nhìn thấu cả tạng phủ y, nắm rõ mọi huyền ảo bên trong như vậy. Tả Du Tiên thì tự nhiên lại càng kinh hãi hơn gấp bội.
Ai biết được rằng Từ Tử Lăng và Khấu Trọng đều có một loại bí pháp mà chỉ mình hai gã hiểu được, có thể mượn kình khí xâm nhập nội thể đối phương để thăm dò hư thực trong kinh mạch địch thủ, vì thế các thủ pháp điểm mạch, tiệt mạch trong thiên hạ có thể nói là nhiều vô số kể, song không có loại thủ pháp nào có thể qua mặt được hai gã. Một chỉ vừa rồi gã đã cố ý ngầm kèm theo một đạo Loa Hoàn Kình cực nhỏ, trong sát na đối chiêu đó, đã thâm nhập thăm dò tình hình kinh mạch địch nhân.
Đó cũng là điểm sơ hở duy nhất của Kiếm Canh Đồng Lưu, chính vì thần khí phân ly nên khiến cho Kiếm Canh xuất hiện kẽ hở, không thể liền lạc thành một thể thống nhất, địch nhân có thể lợi dụng cơ hội này đẩy y vào thế thảm bại. Tình hình bên trong quả thực vô cùng vi diệu.
Từ Tử Lăng tự biết mình vẫn chưa có bản lĩnh để bức Tả Du Tiên phải lộ ra sơ hở này, nhưng qua lời chỉ thị của Thạch Thanh Tuyền, gã biết được lão đạo này thiên tính đa nghi, vì vậy nên mới cố ý dùng thân phận của Nhạc Sơn, tỏ vẻ chắc chắn có thể dồn đối phương vào tử địa, hi vọng có thể ung dung “đào thoát”.
Lúc này thấy Tả Du Tiên đã trúng kế, gã vội vàng y theo lời chỉ dẫn của Thạch Thanh Tuyền, trở nên mềm mỏng để song phương cùng có thể xuống nước: “Khúc mắc xưa kia giữa Tả huynh và tiểu đệ chỉ là một chút hiểu lầm nhất thời. Nếu Tả huynh vẫn còn để ý chuyện cũ của bốn mươi năm trước, Nhạc mỗ tuyệt đối phụng bồi đến cùng. Có điều Tả huynh chắc cũng biết thói quen của bản nhân thế nào rồi! Một khi đã xuất thủ, chưa chết thì Nhạc mỗ không chịu dừng đâu!”.
Sắc mặt Tả Du Tiên cũng dần dần bình tĩnh trở lại, nhìn Từ Tử Lăng chằm chằm như muốn ăn sống nuốt tươi, hồi lâu sau mới gật đầu thở dài nói: “Nhạc huynh trách hay lắm! Nói cho cùng thì chúng ta cũng từng là bằng hữu! Không biết lần này Nhạc huynh trùng xuất giang hồ, có phải là vì muốn tìm Thiên Đao Tống Khuyết rửa mối nhục năm xưa không?”.
Từ Tử Lăng cười lạnh lùng: “Nếu không phải Nhạc mỗ coi việc rửa mối nhục với Tống Khuyết làm trọng, hôm nay ta chịu nói nhiều thế này với Tả huynh sao?”.
Tả Du Tiên không biết có phải đã quen với cách nói này của Nhạc Sơn hay không, mà cũng không lấy đó làm tức giận: “Theo lý là phải vậy! Lúc này phong vân tứ khởi, ân oán cá nhân chỉ là chuyện nhỏ. Nhạc huynh có hứng thú ngồi xuống uống vài chén rượu nhạt, xem thử huynh đệ chúng ta có thể hợp tác được hay không?”.
Từ Tử Lăng lắc đầu: “Đợi Nhạc mỗ cắt thủ cấp của Tống Khuyết xuống rồi sẽ quay lại đây tìm Tả huynh uống rượu mừng!”.
Nói xong liền cười khan hai tiếng, ung dung tiêu sái quay người bỏ đi.
o0o
Tiếng hét sợ hãi vang lên khắp bốn bề.
Đám kỹ nữ, tân khách vừa từ trên lầu chạy xuống, thấy hai người phá tường chạy vào đại sảnh, sợ liên lụy đến thân, lại hoảng loạn chạy lên, chen chúc giẫm đạp lên nhau mà chạy, tình hình hỗn loạn đến cực điểm, tựa như ngày tận thế sắp đến nơi vậy. Khấu Trọng bật người dậy, trường mâu liên hoàn quét ra, đẩy lui đám địch nhân đuổi theo phía sau, đang định thừa thế xông ra thì một đám cung tiễn thủ từ cửa lớn ập vào. TIêu Hồng Tiến thấy tình hình bất lợi, liền vội lật ngửa một chiếc bàn gỗ khảm vân thạch trong đại sảnh lên làm tấm mộc chắn tên.
“Cách cách!”.
Hơn mười mũi tên cắm cả vào tấm chắn tên tạm thời của họ Tiêu.
“Bình!”.
Cửa sau đại sảnh bị đạp tung, tràn vào vô số bang chúng Lạc Mã Bang, lấy bọn thương thuẫn thủ thân cận của Đô Nhậm làm thành phần cốt cán, Khấu Trọng nhanh nhẹn dịch người đến cạnh một chiếc bàn khác, vứt bỏ trường mâu, hai tay đặt vào mép bàn, vận công chấn gẫy bốn chân, sau đó gầm lên một tiếng, vận kình đẩy mạnh ra. Lịch sử lại một lần nữa được lặp tại, chỉ có điều thiết bạt thay bằng mặt bàn gỗ quý khảm vân thạch, thanh thế uy lực còn tăng lên gấp bội.
Chỉ thấy mặt bàn rời khỏi tay Khấu Trọng liền xoay tròn như bánh xe gió, đi theo một đường cong hết sức tự nhiên vượt qua không gian của đại sảnh lao thẳng đến địch nhân. Tiếng xương cốt gãy nát, tiếng kêu thảm, tiếng binh khí và thuẫn bài rơi xuống đất vang lên liên tiếp như pháo nổ cả tràng. Sau khi làm ít nhất ba bốn chục người tử thương, mặt bàn lại “bình” một tiếng đập vào cửa sau, phản chấn bật ngược lại làm ba bốn tên đen đủi khác ngã gục xuống trong vũng máu.
Địch nhân thấy vậy thì kinh tâm khiếp đảm, tràn ra ngoài với tốc độ còn nhanh hơn lúc ồ ạt ập vào, giẫm đạp cả lên thi thể của đồng bọn.
Đèn đuốc tắt dần dưới chỉ phong của Khấu Trọng, khi cả đại sảnh chìm trong bóng đêm, thì một mặt bàn khác lại được ném ra, làm đám cung tiễn thủ đang tràn vào cửa trước lập tức người nghiêng ngựa ngả, ôm đầu bỏ chạy như lũ chuột thấy mèo.
Có điều lúc này Khấu Trọng cũng đã sức cùng lực kiệt, không thể ném ra mặt bàn thứ ba nữa, đành dịch người nấp sau chiếc bàn Tiêu Hồng Tiến dựng lên.
Cả đại sảnh trở nên tĩnh lặng, chỉ có ánh lửa từ hai cửa và lỗ hổng trên tường chiếu vào, và những bóng người không ngừng chạy qua chạy lại, tiếng y phục phần phật vang lên khắp nơi.
Kỳ chiêu kinh hồn bạt phách này của Khấu Trọng đã làm địch nhân sợ hãi, tạm thời không kẻ nào dám mạo hiểm xông vào tấn công.
Tiêu Hồng Tiến đột nhiên thở dài.
Khấu Trọng thở hổn hển nói: “Tiêu huynh tại sao lại thở dài?”.
Tiêu Hồng Tiến nở một nụ cười khổ não: “Vừa rồi trong số những người hoảng loạn chạy lên lầu, có cả Thu Nguyệt bà nương, thật không ngờ người đã từng cùng tại hạ thệ hải minh sơn, khi tại hạ ngộ nạn lại chạy nhanh hơn bất cứ người nào khác. Còn Khấu gia và Tiêu Hồng Tiến này chỉ bất quá mới gặp nhau lần đầu, không thân không thích, vậy mà người lại bất chấp tính mạng cùng Hồng Tiến vào sinh ra tử, thử hỏi trong lòng tại hạ làm sao không cảm khái cho được cơ chứ?”.
Khấu Trọng phì cười nói: “Tiêu huynh đúng là người coi trọng tình cảm, trong tình huống này mà vẫn còn nghĩ đến những chuyện như vậy được”.
Chợt nghe thanh âm của Đô Nhậm vang lên bên ngoài cửa lớn: “Phản đồ Tiêu Hồng Tiến và đồng đảng nghe đây, các ngươi đã bị chúng ta bao vây trùng trùng, mọc cánh cũng khó thoát. Biết điều thì mau lập tức đầu hàng, bằng không ta sẽ cho một mồi lửa thiêu rụi nơi đây!”.
Lời doạ dẫm này lập tức làm đám tân khách và kỹ nữ trên lầu sợ hãi cầu xin thảm thiết, tình hình hỗn loạn kinh hoàng. Khấu Trọng lúc này đã hồi phục được một chút nguyên khí, ghé miệng sát tai Tiêu Hồng Tiến chỉ dẫn. Tiêu Hồng Tiến vội vàng gật đầu ứng đáp: “Một người làm, một người gánh, Đô Nhậm ngươi chớ nên sát hại người vô tội. Ngươi hãy bảo thủ hạ lui lại, ta sẽ đi ra từ cửa lớn, tự sát trước mặt ngươi là được chứ gì!”.
Thanh âm của y truyền đi, cả trong lẫn ngoài đều lập tức im lặng không một tiếng động. Khấu Trọng thấp giọng nói: “Tiêu huynh đúng là hảo hán tử, nói ra được những lời hào hùng tráng trí như vậy! Hà!”.
Tiêu Hồng Tiến giở khóc giở cười, nhưng cũng thầm bội phục, liệu có bao nhiêu người trong tình hình này mà vẫn đàm tiếu như không giống như Khấu Trọng lúc này được chứ. Đô Nhậm gầm lên: “Chậm đã! Mau báo ra danh tính, thân phận của đồng đảng ngươi, bằng không ta sẽ lập tức phóng hoả!”.
Khấu Trọng nghe mà không ngừng gật đầu, lẩm bẩm nói: “Chỉ nghe thanh âm đã biết người này công lực không bằng Tiêu huynh, chẳng trách mà hắn muốn thừa cơ hội này trừ diệt huynh đi!”.
Tiêu Hồng Tiến thấy dáng vẻ nhàn nhã của gã, thì chau mày thấp giọng nói: “Tại hạ phải trả lời hắn thế nào?”.
Khấu Trọng đột nhiên cười dài: “Đô bang chủ hãy nghe cho kỹ! Tiểu đệ họ Ninh tên Kỳ Đạo, là con tư sinh của Tán Nhân Ninh Đạo Kỳ. Sau khi Tiêu Hồng Tiến hi sinh vì nghĩa, ngươi có thể thả cho ta đi, bằng không thì cha ta không nhận đứa con này là một chuyện, nhưng có báo cừu hay không lại là chuyện khác, có hiểu không?”.
Tiêu Hồng Tiến còn tưởng gã có kỳ mưu diệu kế gì, chẳng ngờ lại hồ ngôn loại ngữ như vậy, bèn ngẩn người ra.
Đô Nhậm cười lạnh nói: “Tên tiểu tử không biết sống chết, mang hỏa tiễn lại cho ta!”.
Trên lầu lập tức vang lên tiếng kêu gào khóc thét.
Khấu Trọng vỗ vai Tiêu Hồng Tiến, cười cười nói: “Kéo dài thời gian như thế đủ rồi, chúng ta đi chỗ khác uống rượu thôi!”.
Nói đoạn liền bật người ra như một con báo, lao về phía mặt bàn gần nhất.

cuncon87

Hồi 242

Thời Vận Luân Chuyển

Từ Tử Lăng và Thạch Thanh Tuyền đứng trên một ngọn đồi nhỏ, xa xa phía sau là ánh đèn lửa thấp thoáng của thành Hợp Phì.
Thạch Thanh Tuyền mỉm cười nói: “Thanh Tuyền sớm đã đoán được yêu đạo đó không dám động thủ, bởi vì lão mới chỉ luyện đến cảnh giới Thần phân ly chứ không phải cảnh giới Thần hỗn lưu, tuyệt đối không thắng nổi Hoán Nhật Đại Pháp mà huynh hư trương thanh thế. Huống hồ không ngờ huynh còn có thể chỉ ra Thần của lão ẩn tàng ở chỗ nào, Khí quy về đâu nữa? Làm sao mà huynh biết được điều đó vậy?”.
Từ Tử Lăng thản nhiên nhún vai nói: “Đó đơn thuần chỉ là một thứ cảm ứng, sau khi tiếp xúc chân khí, tại hạ mới thăm dò được tâm lực của lão tập trung ở tâm và thận, còn canh khí thì lại cuồn cuộn sôi trào ở Đốc mạch, đợi thời cơ phát động, huyền diệu dị thường. Nếu không phải chính mình gặp phải, tại hạ thật không dám tin là có loại kỳ công như vậy, thì ra là vẫn còn thiếu một chút hỏa hầu mới đạt tới cảnh giới cao nhất”.
Thạch Thanh Tuyền như đang hồi tưởng lại chuyện xưa, thần sắc khiến cho người ta không khỏi rung động, đôi mắt đẹp dõi nhìn lên bầu trời đêm đang che phủ cả đại địa, khoan thai nói: “Cũng may Thanh Tuyền không quên bất cứ câu nào mà gia mẫu đã nói, bằng không cũng khó mà giúp huynh qua được cửa ải này. Tả yêu đạo đứng hàng thứ bảy trong tà phái bát đại cao thủ, võ công vượt xa Vu Ô Quyển, võ công của huynh tuy cao nhưng nếu ngạnh tiếp với lão, hươu chết về tay ai vẫn còn là điều chưa biết”.
Từ Tử Lăng động dung nói: “Thì ra là lệnh đường đã nói cho tiểu thư biết, người nhất định là bậc tiên tử phi phàm”.
Gương mặt thanh tú của Thạch Thanh Tuyền thoáng hiện lên nét tự hào pha lẫn kiêu ngạo, dịu dàng nói: “Gia mẫu đương nhiên là bậc phi phàm, nếu không bọn Vu Ô Quyển đâu đợi đến khi tin tức gia mẫu qua đời truyền ra ngoài mới dám đến đoạt Tà Đế Xá Lợi chứ”.
Từ Tử Lăng rất muốn hỏi chuyện liên quan đến cha của nàng, nhưng vì đây là chuyện riêng, nên gã đành cố nén lòng hiếu kỳ, hỏi sang chuyện khác: “Lẽ nào cả Chúc Ngọc Nghiên cũng không dám gây chuyện với lệnh đường sao?”.
Thạch Thanh Tuyền kiêu ngạo nói: “Điều này đương nhiên. Mẹ là một trong những người mà Chúc Ngọc Nghiên cố kỵ nhất, bằng không Lỗ đại sư tuyệt đối không nói rằng Tà Đế Xá Lợi đã giao cho người rồi”.
Từ Tử Lăng lộ vẻ xúc động nói: “Trên đời này ngoại trừ Từ Hàng Tịnh Trai và Ninh Đạo Kỳ ra, không ngờ vẫn còn người khiến cho Chúc Ngọc Nghiên phải sợ hãi. Điều này thật khiến người ta không thể nào tưởng tượng được, chẳng trách mà hôm đó khi nghe thấy tiểu thư dùng tiếng tiêu phá ma âm của Kim Hoàn Chân, tại hạ đã ngờ ngợ ngộ ra được một phương pháp có thể khắc chế Thiên Ma Âm của Chúc Ngọc Nghiên”.
Thạch Thanh Tuyền kinh ngạc liếc nhìn gã, gật đầu nói: “Lỗ đại sư đúng là không nói ngoa, ngộ tính của Từ huynh quả thật cao đến kinh người”. Kế đó nàng lại mỉm cười nói: “Mẹ Thanh Tuyền không phải là bất kỳ ai ngoài người của Từ Hàng Tịnh Trai và Ninh Đạo Kỳ, mà người căn bản xuất thân từ tịnh trai, là sư muội của đương nhiệm trai chủ”.
Từ Tử Lăng nghe mà tròn mắt há hốc miệng, chỉ biết nhìn nàng chằm chằm.
Thạch Thanh Tuyền nheo nheo mắt nhìn gã như một nữ tử tinh nghịch, lại giữ lại nửa sau theo thói quen xưa nay vốn có của nàng: “Nói cho huynh bấy nhiêu thôi. Ừm! Đã đến lúc phải chia tay rồi! Trước khi từ biệt, Thanh Tuyền sẽ cho huynh biết cách tìm đến U Lâm Tiểu Cốc, huynh đừng quên nhé!”.
o0o
Tiêu Hồng Tiến đang tưởng rằng Khấu Trọng định diễn lại tích cũ, chấn gẫy chân bàn rồi ném mặt bàn ra để sát thương địch nhân, thì Khấu Trọng đã chộp lấy một chân bàn, một tay nâng chiếc bàn khảm vân thạch nặng ba bốn trăm cân lên cao. Do góc nghiêng của bàn vân thạch vừa hay khiến trọng lượng hai bên cân bằng, thế nên gã chỉ cần dùng một lực vừa đủ là được, dáng vẻ ung dung như nâng một vật nhẹ chừng mấy cân vậy.
Cùng lúc gã hét lớn: “Đại đươg gia xin nghe tiểu đệ nói một lời, sự thực là vừa rồi ta đích thực có hồ ngôn loạn ngữ một chút, Đô bang chủ quả nhiên anh minh thần võ”.
Vừa nói, gã vừa nấp vào một góc cửa lớn mà bên ngoài nhìn không thể nhìn rõ, Tiêu Hồng Tiến thấy vậy cũng chỉ đành theo sát sau lưng gã. Thanh âm bực bội của Đô Nhậm vang lên bên ngoài: “Ta không có thời gian lằng nhằng với ngươi...”.
Khấu Trọng gầm lên: “Chậm rồi!”.
Tiếng hét này mang theo kình lực hùng hậu của gã, công dụng gần giống như Thiên Ma Âm, tuy rằng không thể khiến đối phương rơi vào ảo giác như Chúc Ngọc Nghiên, nhưng cũng đủ để làm địch nhân lùng bùng hai lỗ tai, vừa đoạt được tiên cơ, lại át được tiếng phát lệnh phóng hỏa tiễn của Đô Nhậm.
Mấy trăm tên bang chúng Lạc Mã Bang đã đợi sẵn từ trước, còn chưa hết hoảng hồn thì Khấu Trọng đã vung chiếc bàn lớn nhảy xuống thạch cấp. Tiêu Hồng Tiến nghiến chặt răng, mang quyết tâm xả mạng bồi quân tử lao theo phía sau.
Cả trăm mũi hỏa tiễn từ trên tường trên khoảng trống rộng phía trước tiền viện bắn tới.
Khấu Trọng cười lên ha hả, đặt mặt bàn xuống đất, che chắn phía trước, sau đó đẩy song thủ ra, nói với Tiêu Hồng Tiến: “Huynh tả ta hữu!”.
Những tiếng “Vù vù vù...”. vang lên liên miên bất tuyệt, hơn chín phần mười số tên nếu không bắn vào khoảng không, thì cũng bắn trúng mặt bàn, những mũi tên từ hai bên xạ tới thì đều bị hai người chia nhau chặn lại, đao chém tay bắt, rơi hết xuống đất. Đợt tên thứ nhất vừa kết thúc, Khấu Trọng không dám sơ xuất, lập tức nâng bàn lên cao, xông thẳng vào trận địch.
Địch nhân không kịp giương cung đáp tiễn, đành để trận chiến rơi vào cục diện hỗn chiến.
Đô Nhậm và hơn mười cao thủ thân tín đứng bên ngoài đại môn chỉ huy đại cục, thấy tình thế thay đổi liền biến sắc nói: “Giết sạch cho ta!”.
Hơn mười cao thủ hai bên tả hữu lập tức xông lên, tham gia vòng chiến. Khấu Trọng càng huy động chiếc bàn lại càng đắc tâm ứng thủ, lúc mới bắt đầu, gã chỉ nghĩ rằng với công lực của mình nhiều lắm cũng chỉ cầm cự được nửa tuần hương thì sẽ kiệt lực mà buông bàn. Đến lúc thực sự lâm chiến, gã mới phát giác chỉ cần mình mượn lực cân bằng của mặt bàn, sau đó lợi dụng trọng lượng của chiếc bàn tấn công địch nhân, như vậy có thể đạt được hiệu quả bốn lạng đẩy ngàn cân.
Mỗi lần kích trúng địch nhân, gã lại có thể dùng bộ pháp ảo diệu của mình làm mặt bàn tự nhiên đạt được cân bằng, khiến cho gã lại có được một cơ hội phục hồi nguyên khí.
Bàn đi đến đâu, người ngã tới đó, càng lúc gã càng cảm thấy thống khoái.
Chỉ thấy mâu vỡ thương gẫy, đao kiếm rời tay bay đi tứ tán, những người bị mặt bàn quét chúng, dù chỉ là chạm phải một chút cũng đều xương gãy thịt nát bay ra xa, tuyệt đối không ai có cơ hội tiếp chiêu lần thứ hai.
Lòng tin của Tiêu Hồng Tiến tăng lên bội phần, đại đao càng lúc càng uy mãnh, yểm hộ sau lưng cho Khấu Trọng. Lúc này cao thủ của địch nhân đã tới nơi, một tên lăng không bổ xuống, một tên khác nhân lúc Tiêu Hồng Tiến đang vướng tay ngăn cản hai cây trường thương đâm vào eo hông bên phải Khấu Trọng, từ bên trái lách vào, song phủ một chém vào lưng gã, một bổ thẳng xuống gáy.
Khấu Trọng càng lúc càng hưng phấn, chẳng hề sợ hãi.
Mặt bàn vung lên phía trước như bánh xe gió, đồng thời tung người lên đánh vào mặt tên cao thủ đánh lén phía trước, quyền chưa tới, quyền phong đã tới. Tên kia kinh hãi định nhảy lui thì Khấu Trọng đã hất chân tung ra một cước trúng vào tiểu phúc địch nhân.
Hai cao thủ phía trên và phía hữu cùng lúc kêu thảm.
Tên cao thủ lăng không tập kích bị mặt bàn quét trúng, xương cốt gãy đoạn văng ra xa, còn tên cầm song thủ thì phun ra một búng máu ngã bổ ngửa, đụng trúng ba tên khác đang lao tới.
Mặt bàn lại tiếp tục quét ra, đẩy lui hơn mười tên đao thuẫn thủ vừa tràn lên, nhưng chân khí của Khấu Trọng cũng đã tới lúc cạn kiệt, chỉ còn lại một chiêu cuối cùng là ném mặt bàn ra.
Khấu Trọng vặn người nghiêng cả chiếc bàn ra phía hữu, kế đó gầm lên một tiếng, toàn lực ném chiếc bàn xoáy tròn lao ra cửa lớn.
Lúc này hai người chỉ còn cách cửa lớn chừng hai mươi bước chân, mặt bàn đi tới đâu, địch nhân liền kinh hãi tản ra tới đó, những kẻ chậm chân đều bị đụng cho bay ra xa, thảm hạ vô cùng.
Khấu Trọng và Tiêu Hồng Tiến đều biết rõ đây là cơ hội duy nhất để thoát thân, liền lướt người theo mặt bàn xoay tròn như hai ánh chớp, lao thẳng ra cửa lớn.
Bọn Đô Nhậm thấy tình thế không hay, định xông lên cản trở, thì liền bị chính đám thuộc hạ của mình tràn sang hai bên tránh mặt bàn xoay tít cản lại, để lỡ mất thời cơ ngàn năm có một. “Rầm!”.
Mặt bàn va mạnh vào cánh cửa đóng chặt, sau đó cùng vỡ ra thành hàng trăm mảnh gỗ vụn bắn tung toé.
Chân khí Trường Sinh Quyết của Khấu Trọng tuy là có thể tuần hoàn qua lại, sinh sinh bất tức, nhưng do gã thi triển nội lực quá gấp, quá mãnh liệt, mỗi một chiêu đều toàn lực xuất thủ nên chân lực mới sinh không kịp bù đắp, bởi vậy nên giờ đã như ngọn đèn cạn dầu, chỉ có thể đề tụ một hơi chân khí cuối cùng, xông ra bên ngoài. Tiêu Hồng Tiến theo sau, thấy cước bộ gã không được ổn định thì lấy làm kinh hãi, vội vàng đạp mạnh chân phóng tới bên cạnh, đưa tay đỡ lấy gã.
Đúng vào khoảnh khắc sinh tử tồn vong này, từ trên mái nhà đối diện và góc phố liền xuất hiện vô số cung tiễn thủ.
Hai người đang thầm than mạng ta hết rồi thì chợt nghe tiếng “vù vù” vang lên trên con phố dài vắng lặng, phi tiễn lướt qua hai người, mục tiêu không ngờ lại là đám truy binh đan tràn ra khỏi đại môn và các cung tiễn thủ của địch nhân đứng trên tường. Hơn mười đại hán cầm thuẫn bài ào lên hộ vệ cho hai người, một người trong bọn kêu lớn: “Nhị đương gia, chúng tôi tới rồi!”.
Tiêu Hồng Tiến thở phào nhẹ nhõm nói với Khấu Trọng: “Là người của tại hạ”.
Sai lầm chí mạng của Đô Nhậm không phải là việc kết minh với Quật Ca, càng không phải là việc dồn Tiêu Hồng Tiến vào tử địa, mà là đã lỡ mất cơ hội ngàn năm một thuở giết chết Tiêu Hồng Tiến vì có Khấu Trọng can dự.
Trong Lạc Mã bang, Tiêu Hồng Tiến là nhân vật được tôn kính còn hơn cả Đô Nhậm. Việc Đô Nhậm kết minh với Quật Ca lại càng khiến y mất lòng các bang chúng. Mà sự thực thì Lạc Mã Bang cũng đang ở bên bờ vực của sự chia rẽ, vì vậy Đô Nhậm mới phải quyết định tiên phát chế nhân.
“Tin đồn” mà Khấu Trọng phao ra đó, cũng như ngọn lửa thiêu rụi mớ lá khô và củi vụn sớm đã khô cháy này. Lạc Mã Bang là bang hội nhân tình thế có lợi lúc thay triều hoán đại mà quật khởi, bang chúng đa phần đều là hạng đầu đường xó chợ, có màu sắc địa phương rất nặng nề, muốn bọn họ dung túng kẻ khác đến tàn hại đồng bào cùng quê hương bản quán với họ, là một chuyện ngàn vạn lần không thể.
Đô Nhậm kết minh với Quật Ca cũng có nổi khổ riêng của y.
Bất luận là y có cuồng vọng tự đại tới đâu cũng biết rõ mình tuyệt đối đấu không lại Khấu Trọng, phương pháp duy nhất chính là nhân lúc trận cước của gã còn chưa ổn định, lợi dụng ý đồ báo cừu tuyết hận của Quật Ca, ngõ hầu mở rộng thế lực, công hãm Lương Đô, nhổ tận gốc rễ của thế lực mới nổi lên của Khấu Trọng. Tính toán này vốn là một sách lược rất đúng, chỉ sai một điểm là y không nghĩ đến chuyện Khấu Trọng sẽ dao động căn cơ của y ở Lạc Mã Bang trước.
Người đầu tiên biết chuyện Đô Nhậm có ý đồ thu thập Tiêu Hồng Tiến là Quỷ Ảnh Tử Lạc Kỳ Phi vốn phụng mệnh Khấu Trọng ở bên giám thị. Người này cơ trí và nhãn quang đều hơn người, thấy tình hình bất diệu liền lập tức quay về thông báo cho Thẩm Nhân Phúc, nhờ y thông tri có các đầu lĩnh Lạc Mã Bang có quan hệ thân thiết với Tiêu Hồng Tiến, lập tức làm cho toàn bang rung chuyển, kéo cả đến thanh lâu, vây ngược trở lại bọn Đô Nhậm ở bên trong.
Lúc này tình thế chuyển ngược, Khấu Trọng và Tiêu Hồng Tiến được tiền hô hậu ủng ra góc phố đối diện, tiếng người hoan hô, gọi tên Tiêu Hồng Tiến vang lên như sấm động.
Tiêu Hồng Tiến đang do dự không biết phải làm sao thì Khấu Trọng ghé miệng vào tai y thì thầm: “Hãy nêu tội trạng của hắn ra trước!”.
Tiêu Hồng Tiến gãi đầu cười khổ: “Tội trạng gì chứ?”.
Lúc này Đô Nhậm đã xuất hiện trước cửa, đang định xông ra ngoài, Khấu Trọng vội vàng quát lớn: “Phóng tiễn!”.
Chúng nhân sớm đã chuẩn bị từ trước, chỉ thiếu mỗi một tiếng phát lệnh của “cấp trên”, hơn nữa vẫn còn hơi e sợ Đô Nhậm, vừa nghe tiếng quát của Khấu Trọng, liền lập tức nhất tề phát tiễn, bắn cho bọn Đô Nhậm phải quay đầu chạy ngược trở lại vào trong kỹ viện.
Chúng nhân hò hét vang đội, tận tình phát tiết hết những bất mãn đối với Đô Nhậm đã kềm nén trong lòng từ bấy lâu nay. Tiếng hét kinh hãi của Đô Nhậm vang lên sau cửa: “Tiêu Hồng Tiến muốn phản bang tự lập, các ngươi...”.
Khấu Trọng gầm lên ngắt lời y: “Câm miệng! Đô Nhâm tiểu tử nhà ngươi có biết mình có ba đại tội danh hay không? Ngươi không còn xứng đáng làm bang chủ bản bang nữa!”.
Đô Nhậm tức giận quát lớn: “Ngươi rốt cuộc là ai? Sao dám trà trộn vào bản bang quạt gió nổi lửa?”.
Khấu Trọng thầm đá nhẹ vào chân Tiêu Hồng Tiến, họ Tiêu liền cao giọng quát: “Đô Nhậm ngươi đừng có nói lảng sang chuyện khác, tội lớn đầu tiên của ngươi, chính là đã cấu kết với mã tặc Khiết Đan, tàn hại đồng bào!”.
Hơn ngàn bang chúng Lạc Mã Bang có mặt tại trường đều đồng thanh mắng chửi quát tháo, cho dù Đô Nhậm có muốn lên tiếng biện bác cũng làm không nổi. Bang chúng phấn khích đến cực điểm, nhưng Tiêu Hồng Tiến lại không biết nói gì tiếp theo, Khấu Trọng đành vội vàng ra chỉ thị tiếp.
Tiêu Hồng Tiến phấn chấn tinh thần, cao giọng nói tiếp: “Đại tội thứ hai chính là bất phân hắc bạch thị phi, âm mưu sát hại bản bang huynh đệ!”.
Chúng nhân lại hò hét rầm trời, át hết cả tiếng nói của Đô Nhậm. Tiêu Hồng Tiến ghé người lại gần Khấu Trọng thấp giọng nói: “Đại tội thứ ba là gì?”.
Lần này thì đến lượt Khấu Trọng gãi đầu gãi tai không biết trả lời thế nào, gã thuận miệng nói là Đô Nhậm có ba đại tội, chẳng qua chỉ vì cảm thấy ba đại tội khi nói ra sẽ dễ động lòng hơn một chút, lúc đó đâu có nghĩ đó là ba tội cụ thể gì.
Tiếng hò hét của các bang chúng xung quanh làm hai người đều nôn nóng, càng nôn nóng càng nghĩ không ra tội danh gì có thể ghép cho Đô Nhậm. Đúng lúc tiếng hò hét giảm dần thì chợt nghe Thẩm Nhân Phúc ở phía sau rụt rè lên tiếng: “Tội danh thứ ba có thể giản lược một chút cũng được, cứ nói hắn làm hại đến danh dự bản bang được không?”.
Tiêu Hồng Tiến tuy cảm thấy đây không phải là tội danh gì nặng nề cho lắng, nhưng cũng hết cách, đành định cất tiếng thì Khấu Trọng đã nhanh miệng cướp lời: “Tội danh thứ ba chính là vì một chút tự tư tự lợi mà định phóng hỏa thiêu chết tất cả cô nương và khách nhân trong Tiểu Xuân Quang, chuyện này thiết chứng như sơn, người nào bị hại hãy lập tức lên tiếng, bằng không chúng ta sẽ... hà... không có gì!”.
Gã vốn định nói: “Bằng không chúng ta sẽ không cứu các ngươi”. May mà kịp dừng cương trước vực, không bị biến thành ác nhân thấy chết không cứu trước mặt chúng nhân.
“Người bị hại” trên Tiểu Xuân Quang lầu liền lập tức cao giọng mắng chửi chỉ tội Đô Nhậm.
Khấu Trọng thấy thời cơ đã chín, liền quát lớn: “Các huynh đệ! Kể từ hôm nay, Tiêu Hồng Tiến chính là bang chủ của chúng ta, Tiêu bang chủ vạn tuế!”.
Nhất thời tiếng hô “Tiêu bang chủ vạn tuế” vang tận mây xanh. Khấu Trọng lại hét lớn: “Những kẻ trong kia nghe đây, chỉ cần các ngươi vứt bỏ vũ khí đầu hàng, Tiêu bang chủ sẽ nhất loạt không truy cứu. Mọi người đều là hảo huynh đệ!”.
Lời gã vừa dứt, trong viện lập tức im lặng như tờ, chỉ còn lại tiếng những ngọn đuốc nổ lép bép. Không biết là ai đã buông vũ khí xuống đầu tiên, kế đó là những tiếng đinh đang vang liên bất tuyệt, chắc hẳn kẻ nào cũng hiểu rõ đại thế của Đô Nhậm đã mất, địa vị khó mà giữ nổi nữa.
Khấu Trọng cười lớn nói: “Đô Nhậm tiểu tử, còn không mau cút ra đây chịu chết!”.
Đô Nhậm gầm lên một tiếng, cầm trường thương lao vút ra như một mũi tên, nhằm chỗ Tiêu Hồng Tiến đang đứng bổ tới.
“Vùa vù!”.
Tiếng phi tiễn rời cung vang lên không ngớt, hơn trăm mũi tên cùng bắn về phía họ Đô. Không biết Đô Nhậm đã trúng phải bao nhiêu mũi tên, ngã gục xuống giữa phố, táng mạng đương trường.

cuncon87

Hồi 243

Vừa Hay Gặp Dịp

Sau hai ngày kiêm trình cả ngày lẫn đêm, Từ Tử Lăng cuối cùng cũng đến được Trường Giang. Kỳ lạ là mặt sông rộng mênh mông lại không thấy một bóng thuyền buồm, chỉ thấy nước sông cuồn cuộn chảy không ngừng từ Tây sang Đông. Có điều dù sông lớn như Trường Giang, đương nhiên cũng không thể làm khó được Từ Tử Lăng, chỉ là gã cũng không gấp gáp qua sông, nên mới thuận theo dòng nước đi về phía thượng du, hy vọng tìm được khúc sông hẹp để tiết kiệm một phần sức lực.
Hoàng hôn, vầng tịch dương chiếu xuống dòng nước ánh lên sắc vàng của buổi ráng chiều, đẹp mà thê lương.
Sau khi qua một khúc cong, trên thượng du chừng năm sáu dặm chợt hiện ra một bến thuyền, dọc bờ có chín chiếc thuyền buồm cỡ trung, trên cột phấp phới kỳ hiệu của “Trường Giang Liên Minh”.
Từ Tử Lăng chợt nổi dạ hiếu kỳ, thầm nhủ Trường Giang Liên Minh không phải là liên minh của các phái Thanh Giang, Thương Ngô, Điền Đông và Giang Nam Hội, Minh Dương Bang do Trịnh Thục Minh làm đương gia hay sao? Tại sao lại tụ tập ở đây vào lúc này?
Tâm niệm chuyển động, gã liền chạy thêm hai dặm đường nữa, xuyên qua một khu rừng thưa rồi trèo lên một ngọn đồi nhỏ, thu gọn mọi hoạt động của Trường Giang Liên nơi bến thuyền vào trong tầm mắt.
Màn đêm đen bắt đầu buông xuống, chín chiếc thuyền buồm đều không đốt đèn, toát ra một vẻ thần bí mờ ám.
Đột nhiên trên thượng du xuất hiện một con thuyền lớn, lướt trên mặt sông như một cơn gió.
Từ Tử Lăng định thần nhìn kỹ, lập tức giật mình đánh thót một cái, bởi vì con thuyền này không hề xa lạ, mà chính là thuyền của Cự Kình Bang bang chủ Vân Ngọc Chân, gã và Khấu Trọng cũng từng có một thời gian ở trên thuyền này.
Trong lòng gã chợt dâng lên cảm giác bất an.
o0o
Khấu Trọng ngồi thẳng người trên lưng ngựa, từ trên cao nhìn xuống bình nguyên trải dài dưới bầu trời đầy sao, xa xa là những quả đồi nhấp nhô. Tuyên Vĩnh và Tiêu Hồng Tiến đứng hai bên tả hữu, phía sau là hơn mười tướng lĩnh thủ hạ, trong đó có non nửa là người của Lạc Mã Bang.
Sau sự biến Tiểu Xuân Quang, tin tức Đô Nhậm thảm thử truyền ra ngoài, Quật Ca nghe tin liền hoảng hốt chạy ra biển, hi vọng dựa vào khoái mã, có thể ra đến biển trước khi Khấu Trọng kịp chặn đường.
Chẳng ngờ Khấu Trọng đã tính toán từ trước, sai Lạc Kỳ Phi đặt trạm canh ngầm ở dọc đường, nắm rõ lộ tuyến đào tẩu của y rõ như lòng bàn tay. Gã để cho Quật Ca chạy liền hai ngày hai đêm, còn mình thì tập trung quân lực ở đoạn đường đối phương buộc phải đi qua này, rồi sẽ toàn lực tấn công.
Tiếng vó ngựa vang lên, Lạc Kỳ Phi thúc ngựa chạy xuyên qua khu rừng thưa bên dưới, đến trước mặt Khấu Trọng, báo cáo: “Địch nhân cuối cùng đã không cầm cự nổi, dừng lại ở khu đồi núi cách đây chừng mười dặm để ăn uống và cho chiến mã nghỉ ngơi”.
Song mục Khấu Trọng sáng rực hàn quang, trầm giọng nói: “Theo Kỳ Phi tính toán, đám cẩu tặc Khiết Đan này còn sức lực chiến đấu không?”.
Lạc Kỳ Phi đáp: “Cẩu tặc Khiết Đan tuy đã là kinh cung chi điểu, nhưng bọn chúng xưa nay vốn rất khắc khổ nhẫn nại, cho dù là hoảng hốt bỏ chạy, nhưng đội hình vẫn không hề hoảng loạn, trận thế hoàn chỉnh, thêm vào bọn chúng toàn chọn vùng bình nguyên trống trải để đi, nên khi bị tập kích, cũng vẫn có thể dựa vào khoái mã để đột phá vòng vây”.
Khấu Trọng gật đầu tán thưởng: “Kỳ Phi nói rất đúng, lần này tuy chúng ta có lợi là đã hiểu rõ địa hình, nhân số sĩ khí đều chiếm ưu thế, phần thắng có thể nói là đã nắm chắc trong tay, nhưng làm sao mới có thể đạt được kết quả cao nhất mà thương thế giảm xuống thấp nhất mới là vấn đề cần phải suy nghĩ”.
Tiêu Hồng Tiến lấy roi ngựa chỉ về phía đồi núi kéo dài ở phía sau nói: “Nếu muốn ra biển thì buộc phải đi qua Phi Ưng Hiệp, chúng ta chỉ cần đặt phục binh ở đó, đảm bảo có thể khiến Quật Ca toàn quân tan rã”.
Khấu Trọng cười cười nói: “Quật Ca tuy không thông minh, nhưng tuyệt đối không phải kẻ ngu xuẩn, hơn nữa còn có kinh nghiệm hành quân phong phú, làm sao hắn không biết đó là hiểm địa chứ?”.
Lạc Kỳ Phi gật đầu: “Thiếu soái minh xét, Quật Ca vốn có thể đi thêm mười dặm nữa, nhưng lại dừng lại nghỉ ngơi trong lúc này. Rõ ràng là hắn muốn thăm dò địa thế tình hình trước, sau đó mới quyết định xem nên đi qua Phi Ưng Hiệp hay là đi đường vòng”.
Tuyên Vĩnh chau mày: “Giả như bọn chúng đi đường vòng. Ngựa của chúng nhanh, có thể bỏ rơi chúng ta lại phía sau rất dễ dàng, lúc ấy thì những thôn trấn ở ven biển sẽ phải chịu tai ương rồi”.
Khấu Trọng lắc đầu: “Bọn chúng sẽ không đi đường vòng, bời vì nếu có thể đi nhanh một chút, bọn chúng tuyệt đối sẽ không lãng phí thời gian. Chúng ta sẽ không mai phục ở Phi Ưng Hiệp một binh một tốt nào, mà chỉ hư trương thanh thế phía sau bọn chúng, ra vẻ truy sát tới nơi, khiến bọn chúng phải hoảng loạn bỏ chạy trong khi chưa có được đầy đủ tin tức”.
Tiêu Hồng Tiến ngạc nhiên: “Vậy chúng ta làm sao có thể chặn được chúng lại?”.
Khấu Trọng quyết đoán nói: “Ở bên ngoài hiệp khẩu. Lúc đó tinh thần của Quật Ca sẽ lơi lỏng phần nào, nhân mã cũng đều đã mệt mỏi, chúng ta sẽ từ hai bên tả hữu đánh phủ đầu, ép chúng chạy ngược trở lại. Chỉ cần làm được vậy là trận này có thể xem như đại thắng rồi”. Kế đó gã lại mỉm cười: “Không bắt sống Quật Ca, làm sao tỏ rõ được bản lĩnh của Khấu Trọng này”.
o0o
Con thuyền Cự Kình Hiệu đèn lửa tắt hết, từ từ cập bờ.
Đợi cho thuyền lớp áp sát một trong chín chiến thuyền của Trường Giang Liên Minh, khoảng cách giữa hai thuyền ước chừng gần trượng, hơn mười bóng người liền tung mình nhảy lên, hạ thân xuống thuyền của Cự Kình Bang chủ Vân Ngọc Chân.
Lúc này Từ Tử Lăng vừa thò đầu lên khỏi mặt nước, đưa tay bấu vào thân thuyền, năm ngón tay xuyên qua lớp gỗ kiên cố như xuyên qua đậu phụ vậy.
Cự Kình Hiệu rời khỏi bờ sông, chuyển hướng quay đầu, những chiến thuyền khác cũng lần lượt theo phía sau.
Trên thuyền giới bị thâm nghiêm, dù Từ Tử Lăng thân thủ cường cũng không dám chắc có thể qua mặt nổi bọn chúng để tiềm nhập vào trong khoang, nên cũng không dám mạo hiểm.
Gã áp sát tai vào vách thuyền, vận công lắng nghe, thính giác lập tức linh mẫn hơn lúc thường mấy lần, toàn bộ những tiếng bước chân, tiếng nói chuyện, thậm chí cả tiếng hơi thở nặng nề một chút của những người trong thuyền, tiếng chiến thuyền lướt sóng tiến về phía trước, tất cả đều không hề bỏ sót.
Từ Tử Lăng nhắm nghiền hai mắt, tâm thần du lãng trong thế giới do âm thanh tạo thành đó để tìm kiếm mục tiêu, khi gã nghe thấy thanh âm quen thuộc của Vân Ngọc Chân và Trịnh Thục Minh, thì tự nhiên liền gạt bỏ mọi thanh âm khác sang một bên, giống như là tập trung ánh mắt nhìn vào một sự vật nào đó mà không hề chú ý đến những thứ khác xung quanh vậy.
Bọn họ chắc đã ngồi vào khách sảnh trong khoang thuyền, do Từ Tử Lăng đã rất quen thuộc cấu trúc của Cự Kình Hiệu, trong đầu gã liền không chút khó khăn mường tượng ra cảnh Vân Ngọc Chân và Trịnh Thục Minh chia vai chủ khách ngồi xuống, còn Vân Chi nữ tỳ tâm phúc của Vân Ngọc Chân thì đang bưng trà thơm đãi khách, hoàn toàn không khác gì được tận mắt nhìn thấy cả.
Sau mấy câu khách sáo, Vân Ngọc Chân chuyển qua chủ đề chính: “Lần này quý Liên Minh kết thành minh hữu với Đại Lương chúng ta, bắt tay hợp tác, ngày tàn của hai cha con Chu Xán, Chu Mi chắc không còn xa nữa đâu”.
Từ Tử Lăng lập tức hiểu ra, thì ra Già Lâu Lan Vương Chu Xán và nữ nhi Độc Thù Chu Mi xưa nay vốn cậy thế hoành hành, vô ác bất tác, không thể tránh khỏi uy hiếp đến sự tồn tại của Trường Giang Liên Minh, vì vậy Trịnh Thục Minh không thể không dựa vào thế lực mới đang mở rộng từ mặt Nam Trường Giang đến Giang Bắc là Đại Lương Quốc của Tiêu Tiễn, để đối phó với Già Lâu Lan Quốc của cha con Chu Xán. Còn Vân Ngọc Chân là người xe chỉ luồn kim cho việc hợp tác này, có khi đã đàm phán ổn thỏa từ khi ở Lạc Dương rồi cũng không chừng.
Gã thầm nhủ chuyện này không cần nghe cũng được, đang định bỏ đi thì chợt nghe Trịnh Thục Minh nói: “Vân bang chủ nói muốn mượn lực lượng của bản liên minh trừ đi phản đồ trong bang, sự tình đương nhiên vô cùng nghiêm trọng, không biết có thể nói rõ hơn để chúng ta dễ dàng hành động hơn được không?”.
Từ Tử Lăng chấn động trong lòng, lập tức hiểu được Bốc Thiên Chí đã rơi vào thế hạ phong trong trận đấu với Vân Ngọc Chân, giờ đang thân lâm hiểm cảnh.
o0o
Tiếng vó ngựa vang lên trong hiệp cốc, càng lúc càng rõ, khiến bầu không khí vốn đã căng thẳng lại càng thêm nặng nề.
Khấu Trọng nấp trong khu rừng trên triền dốc lúc này không ngờ lại hết sức bình tĩnh, bởi vì toàn bộ chiến trường đã nằm cả trong lòng bàn tay gã, tất cả đều diễn ra theo sự sắp xếp và liệu định của gã, không gì ngoại lệ.
Trước đây Khấu Trọng đã từng thao thao bất tuyệt đàm luận đạo lý “chiến tranh như một trò chơi” với Từ Tử Lăng, nhưng phải đến tận giờ này khắc này, gã mới hoàn toàn cảm nhận được sự kích thích kỳ lạ của thứ “trò chơi” này.
Từ chọn lựa tướng soái đến chiêu mộ sĩ tốt, huấn luyện, cờ trống, trinh sát, thông tin, trang bị rồi cả trận thế, hành quân, đặt doanh trại, thủ thành, công thành, vận dụng chiến thuật, tất cả đều khiến gã có cảm giác như đang đánh cờ với người ta vậy.
Mục tiêu chính là làm kẻ thắng lợi cuối cùng.
Lạc Kỳ Phi ở bên cạnh gã thấp giọng nhắc nhở: “Đến rồi!”.
Khấu Trọng bình tĩnh quan sát, mã tặc Khiết Đan đã hiện thân nơi cốc khẩu, thúc ngựa phóng ra cổ đạo bên ngoài như những ánh sao băng.
Quả như Khấu Trọng đã tính toán, sau hơn mười dặm đường chạy gấp gáp như chó nhà có tang, lại xuyên qua hiệp cốc địa thế hiểm yếu, địch nhân giờ đã như cây cung kéo căng hết cỡ, nhuệ khí, tốc độ đã có sự giảm sút đáng kể.
Xưa nay chiến thuật của Quật Ca đều dựa vào bốn chữ “đến đi như gió”, đánh không được thì tháo chạy, khiến người ta không thể nào đụng tới y một sợi lông. Việc y có thể tung hoành khắp Sơn Đông như vậy, chắc chắn là có liên quan đến tên người Hán thông thuộc địa lý phong thổ Lang Vương Mễ Phóng. Đến những vùng không thông thuộc, họ Quật coi như có mắt mà biến thành kẻ mù, còn Mễ Phóng thì chính là cây gậy chỉ đường của y. Cái chết của Mễ Phóng khiến Quật Ca chỉ có thể y theo đường cũ mà lui quân, vì vậy vừa hay tự chui đầu vào thiên la địa võng mà Khấu Trọng giăng sẵn.
Lúc này quá nửa bọn mã tặc đã ra khỏi hiệp tốc, đột nhiên mười mấy con ngựa đi đầu bất ngờ sụt móng, ngã nhào xuống đất.
Những bang chúng Lạc Mã Bang mới gia nhập Thiếu Soái Quân ở hai bên đường cùng lúc đứng vụt dậy reo hò, trong tiếng trống trận vang trời, tên từ trong các khu rừng ở hai bên rải xuống như mưa, bắn người không bắn ngựa, lũ mã tặc Khiết Đan lần lượt rơi xuống đất, trận thế rối loạn.
Kế đó là bốn tổ cầm trường thương và trường mâu đội ngũ chỉnh tề từ hai bên đổ xuống, mỗi tổ năm trăm người, trong chốc lát đã xé nát đội hình của quân địch thành mấy đoạn, đầu cuối không thể tiếp viện cho nhau.
Những cung tiễn thủ mai phục bên cửa hiệp cốc thì không ngừng rải tiễn như mưa vào trong cốc khẩu, bức một phần nhỏ mã tặc chưa kịp chạy ra ngoài phải chạy ngược lại.
Khấu Trọng biết thời cơ đã đến, liền gầm lớn một tiếng, suất lãnh hai trăm kỵ binh tinh nhuệ từ trong rừng lao ra, chính diện giao phong với địch nhân.
Bất luận là đám mã tặc Khiết Đan này hung mãnh thế nào, kỵ thuật cao minh làm sao, nhưng sau hai ngày vất vả, lại vừa mới đại bại một trận, sĩ khí tự nhiên đã thấp đến mức không thể thấp hơn, trong tình hình bốn bề thọ địch thế này cuối cùng cũng mất đi khả năng phản kích, bỏ chạy tứ tán.
o0o
Từ Tử Lăng áp tai lắng nghe, thấy Vân Ngọc Chân hừ lạnh nói: “Thành bang lập phái cần nhất là nhân nghĩa thành tín. Hiện giờ Bốc Thiên Chí tư thông ngoại địch, âm mưu phản bang, không coi tín nghĩa ra gì, có chết không đáng tiếc. Uổng công ta bao năm nay luôn chiếu cố cho y, đề bạt y làm phó thủ chỉ dưới mình ta mà trên cả vạn người, có thể nói là hô mưa được mưa, gọi gió được gió, y có lỗi với ta như vậy, xét về tình về lý ta đều không thể tha cho y được”.
Một giọng nam nhân trầm trầm cất lên: “Vân bang chủ không cần đau lòng vì hạng chó phản chủ ấy, chúng ta đã y theo kế sách của Vân bang chủ, dùng một món hàng lớn làm mồi nhử, dụ hắn đến Thái Tử Hồ thương nghị, đến lúc ấy sẽ dùng chiến thuyền và khoái thuyền trùng trùng vây khốn, đảm bảo hắn sẽ phải đem thây làm thức ăn cho lũ cá”.
Trịnh Thục Minh thấp giọng nói: “Bốc Thiên Chí có biết Vân bang chủ đang hoài nghi hắn không?”.
Vân Ngọc Chân điềm đạm nói: “Đương nhiên là không để hắn biết, ta còn cố ý cho hắn gánh vác trọng trách, khiến hắn tưởng rằng ta vẫn còn tín nhiệm hắn như trước. Lần này ta đã đặc biệt không điều động thủ hạ thân tín, để quý liên minh đối phó hắn lại càng khiến hắn không hề đề phòng. Cần nhất là phải làm cho sạch sẽ, không lưu lại kẻ nào, như vậy mới có thể nhân lúc đồng đảng của Bốc Thiên Chí không đề phòng mà trừ diệt một lượt, tránh để hậu họa sau này”.
Trịnh Thục Minh nói; “Vân bang chủ yên tâm, đây chỉ là chuyện nhỏ không đáng nói, chỉ cần chúng ta lên được thuyền, Bốc Thiên Chí và đám người của hắn đảm bảo không có tên nào thoát được”.
Từ Tử Lăng nghe mà toát mồ hôi lạnh, cũng thầm tự nhủ mình may mắn, nếu không phải gã ngẫu nhiên gặp phải chuyện này, mạng nhỏ của Bốc Thiên Chí e rằng đã khó mà giữ rồi.
Đội thuyền đột nhiên giảm tốc độ, rẽ sang một nhánh sông khác, ngược dòng tiến lên phía Bắc.
Nơi đến đương nhiên chính là Thái Tử Hồ, nơi mà Vân Ngọc Chân muốn dồn Bốc Thiên Chí vào tử địa.
o0o
Khấu Trọng, Tuyên Vĩnh, Tiêu Hồng Tiến, Lạc Kỳ Phi và đám thủ hạ tướng lĩnh tuần sát quang cảnh chiến trường sau trận ác chiến.
Đám mã tặc Khiết Đan hoành hành nhiều năm này cuối cùng cũng đã bị tiêu diệt. Chiến lợi phẩm ngoài gần tám trăm con chiến mã thượng phẩm giống Khiết Đan, và vô số cung tiễn binh khí, còn có ngàn lượng hoàng kim. Chỉ riêng số tài phú này, cũng đã đủ để xây lại nửa Bành Thành rồi.
Có điều Khấu Trọng không hề vui mừng.
Đây không phải là lần đầu tiên gã nhìn thấy cảnh thây chất khắp đồng, nhưng thảm cảnh lần này là do một tay gã tạo nên. Phản ứng hiện giờ của gã đơn thuần chỉ là một phản ứng tức cảnh sinh tình, cảm khái trước cảnh tượng bốn bề đều là những xác chết vô hồn.
Khấu Trọng dừng ngựa lại, chăm chú nhìn thi thể mã tặc Khiết Đan băng lạnh cứng đờ nằm trong tư thế cực kỳ không tự nhiên dưới đất, xa xa còn có một thây ngựa. Một trong ba thi thể có lẽ là trúng tên vào lưng nên ngã ngựa, đầu vục vào một đám máu khô đã đen sẫm lại, trong ánh nắng sớm mai, những cơ thịt vốn tràn đầy sức sống giờ hiện ra màu tím sẫm khiến người ta phải buồn nôn mửa.
Bọn Tuyên Vĩnh thấy gã lặng người nhìn thi thể dưới đất, không biết nói gì, đành đứng yên một bên chờ đợi.
Khấu Trọng cười khổ nói: “Các người nói có kỳ quái không, trước đây ta chưa từng nghĩ bọn chúng là người, nhưng hiện giờ thấy bọn chúng phơi thây nơi đồng hoang thế này, bất giác lại nhớ ra bọn chúng cũng là con người giống như chúng ta, có gia đình, có người thân, thậm chí cả thê tử, nhi tử đang ngày đêm mong ngóng chúng trở về đoàn tụ ở Khiết Đan”.
Tuyên Vĩnh trầm giọng nói: “Thiếu Soái sẽ rất nhanh quen với chuyện này thôi. Trên chiến trường không phải ngươi sống thì ta chết, tuyệt đối không thể mềm lòng”.
Khấu Trọng thở dài: “Ta không phải mềm lòng, cho dù chuyện này có xảy ra lần nữa, ta cũng tuyệt đối không lưu tình mà đồ sát đám ác tặc cùng hung cực ác này, chỉ là người ta không phải cỏ cây, nên có chút cảm xúc mà thôi”.
Lúc này thủ hạ tới báo cáo, không tìm thấy thi thể của Quật Ca.
Khấu Trọng hừ lạnh nói: “Coi như hắn mạng lớn! Sau khi thu xếp ổn thảo chỗ này, chúng ta lập tức trở về Hạ Phi. Mục tiêu tiếp theo đến lượt sào huyệt cũ Đông Hải quận của Lý Tử Thông rồi”.
Chúng tướng liền đồng thanh dạ ran một tiếng: “Tuân lệnh!”.
Khấu Trọng thúc ngựa định đi, đột nhiên gã chỉ muốn rời xa nơi chiến trường thây phơi đầy nội này càng xa càng tốt.
o0o
Thái Tử Hồ không lớn bằng Sào Hồ ở cách đó không xa về hướng Đông, hơn nữa hình thế cũng rất bất quy tắc, nhưng phong cảnh thì lại đẹp ngoài sức tưởng tượng của Từ Tử Lăng. Lúc này gã đã từ Cự Kình Hiệu của Vân Ngọc Chân chuyển qua chiến thuyền của Trịnh Thục Minh, nấp vào bên dưới một chiếc thuyền nhỏ treo bên mạn thuyền, nằm thưởng ngoạn cảnh hồ.
Cự Kình Hiệu và các chiến thuyền của Trường Gian Liên Minh lần lượt dừng lại ở những điểm bao vây đã chuẩn bị sẵn từ trước. Chỉ còn lại chiến thuyền chở đầy cao thủ của Trịnh Thục Minh là tiến thẳng đến nơi hẹn ước với Bốc Thiên Chí.
Trên hồ bóng buồm thấp thoáng, tựa như đang lướt đi trên mặt kính vậy.
Bên bờ sắc núi xanh rờn hòa vào màu nước, khiến người ta không thể phân biệt được là nước hồ nhuộm xanh sắc núi hay là sắc núi nhuộm xanh nước hồ, thêm vào màn sương vụ mờ mờ ảo ảo, càng khiến người ta có ảo giác như mình vừa lạc bước vào tiên cảnh giữa nhân gian.
Sau nửa canh giờ, chiến thuyền từ từ giảm tốc, Từ Tử Lăng hít sâu một hơi, nội kình truyền qua thân thuyền đến dây treo. Dây treo lập tức đứt đoạn. Thuyền nhỏ vừa rơi xuống gần chạm mặt nước, Từ Tử Lăng đã lộn người vào trong.
“Bủm!”.
Con thuyền chạm nước, chỉ chìm xuống đôi chút, rồi lập tức trở lại cân bằng nhờ cước kình khéo léo của Từ Tử Lăng.
Trên thuyền địch vang lên tiếng hò hét quát tháo, nhưng tất cả đều đã quá muộn. Mái chèo cất lên rồi lại đưa trở lại mặt nước, chiếc thuyền nhỏ lao đi như một mũi tên.
Cách đó hơn một dặm, chiến thuyền của Bốc Thiên Chí đang từ từ đi tới phó hội.
Từ Tử Lăng đứng thẳng nơi mũi thuyền, vừa điều khiển, vừa đảo mắt nhìn quanh. Mặt hồ tĩnh lặng không gợn sóng, bóng núi phản chiếu bập bềnh, nước xanh khói trắng, gió nhè nhẹ thổi, khiến lòng người như rộng mở, tinh thần sảng khoái.
Tiếng kêu kinh hãi của Trịnh Thục Minh vang lên từ trên chiến thuyền cách đó hai hơn mươi trượng: “Từ Tử Lăng!”.
Từ Tử Lăng không buồn quay đầu lại đáp: “Trịnh đương gia hãy đi đi! Chuyện chém giết trên giang hồ như vậy hãy còn chưa đủ hay sao? Kết mối thù không thể giải, cuốn vào vòng phân tranh của bang phái người khác, đối với Trường Giang Liên Minh có lợi gì chứ?”
Nói rồi không thèm để ý đến thị, ung dung điều khiển thuyền lướt về phía Bốc Thiên Chí. Gã có thể khẳng định Trịnh Thục Minh tất sẽ đánh trống thu quân, cho dù Trường Giang Liên Minh có thực lực giết chết được Từ Tử Lăng, thì cũng phải trả ra một cái giá rất đắt, hơn nữa lại có thêm một đại kình địch Khấu Trọng mà không ai muốn đụng tới, Trường Giang Liên Minh nhỏ bé của thị làm sao gánh vác được gánh nặng này.
Huống hồ Từ Tử Lăng xuất hiện thì thị cũng có thể ăn nói được với Vân Ngọc Chân, không phải là đột nhiên nuốt lời phản ước. Mất đi sự ủng hộ của Trường Giang Liên Minh, Vân Ngọc Chân ngoại trừ đào tẩu ra, không còn con đường nào khác.
Một trận phong ba, coi như đã được kết thúc ở đây.
Có điều trận chiến với Tiêu Tiễn và Hương Ngọc Sơn chỉ vừa mới bắt đầu.

cuncon87

Hồi 244

Tạo Hóa Trêu Người

Sau khi Khấu Trọng trở về Hạ Phi, còn chưa ngồi ấm chỗ thì đã phải tiếp kiến các nhân vật có máu mặt từ các huyện thành gần đó, trong số những người đến đầu phục cũng có không ít những tướng lĩnh bất mãn dưới trướng Lý Tử Thông.
Trong đó có một người tên Lý Tinh Nguyên, tuổi chừng tam thập, dáng người cao lớn uy vũ, không chỉ là đồng hương của Lý Tử Thông, còn là tướng thủ thành của thành Mục Dương, một thành lớn ở giữa Hạ Phi và Đông Hải. Y chịu dâng thành đầu hàng, coi như một nửa Đông Hải quận đã lọt vào trong túi Khấu Trọng.
Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi rõ nguyên cớ thì Lý Tinh Nguyên hừ lạnh nói: “Lý Tử Thông khắc bạc quả ân, dùng người luận thân sơ rồi mới luận tài trí, nhãn quang kém cỏi, không phải là người có đại trí. Có điều nói thực lòng, tại hạ vẫn còn do dự chưa quyết, nhưng chư tướng thủ hạ và các lãnh tụ thương nông từ già tới trẻ đều nhất chí tán thành đầu nhập về với Thiếu Soái. Ôi, đến giờ tại hạ mới hiểu được cái gì gọi là vạn chúng quy tâm”.
Khấu Trọng bật cười nói: “Lý huynh thật thẳng thắn, ta thích nhất là những hán tử như vậy! Không biết tình hình Đông Hải hiện nay thế nào?”.
Lý Tinh Nguyên đáp: “Đông Hải quận hiện nay cho thân đệ của Lý Tử Thông là Lý Tử Vân chủ quản, y tuyệt đối sẽ không đầu hàng Thiếu Soái đâu, hơn nữa lương thảo đều đầy đủ, dù có bị vây thành nửa năm một năm cũng không thành vấn đề”.
Khấu Trọng chau mày: “Lý Tử Vân là người thế nào?”.
Lý Tinh Nguyên tỏ vẻ khinh thường: “Ngoại trừ việc cậy mạnh hiếp yếu, vơ vét tài sản của bá tánh ra thì hắn còn biết làm gì nữa? Chính vì biết hắn hữu dũng vô mưu, nên Lý Tử Thông mới đặc biệt phái Hoại Quỷ Thư Sinh Đồng Thúc Văn đến làm quân sư cho hắn. Người này tâm địa thâm sâu, quyết không phải hạng vô dụng như Lý Tử Vân kia”.
Khấu Trọng hứng thú hỏi tiếp: “Tại sao Lý huynh lại gọi y là Hoại Quỷ Thư Sinh?”.
Lý Tinh Nguyên nghiến răng kèn kẹt nói: “Đồng Thúc Văn thích nhất là tự nhận thanh cao, luôn tự xưng mình là người đọc sách thánh hiền, học đế hoàng chi thuật, cả ngày luôn nói chuyện nhân nghĩa đạo đức, nhưng con người thì tham hoa háo sắc, không biết đã hủy hoại danh tiết của bao nhiêu thiếu nữ nhà lành, cả thê nhi của thuộc hạ hắn cũng không bỏ qua, nếu không phải hắn có võ công cao minh, lại được hai huynh đệ Lý Tử Thông bao che thì hắn sớm đã bị người ta băm vằm thành trăm ngàn mảnh rồi”.
Khấu Trọng thầm nhủ đây có lẽ là nguyên nhân quan trọng khiến Lý Tinh Nguyên bất mãn rời khỏi Lý Tử Thông, trong lòng không khỏi thầm nhủ may mắn là mình không phải hạng háo sắc, gật đầu nói: “Muốn lấy được Đông Hải, người này có vai trò rất quan trọng. Nếu có trừ được y, Lý Tử Vân cho dù có lợi hại nữa cũng chỉ bất quá là một con hổ không nanh vuốt mà thôi, Lý huynh có đề nghị gì không?”.
Lý Tinh Nguyên lộ vẻ khó xử nói: “Ở Đông Hải không có ai sợ thích khách ám sát hơn là Đồng Thúc Văn, vì vậy chẳng những y ra vào rất cẩn thận, hành tung ẩn mật, mà cả phòng ngủ cũng thay đổi hàng đêm. Muốn giết Lý Tử Vân có khi còn dễ hơn một chút”.
Khấu Trọng trầm ngâm: “Chuyện Lý huynh đến gặp ta, Lý Tử Vân có biết không?”.
Lý Tinh Nguyên nói: “Đồng Thúc Văn tuy đã bố trí tai mắt ở chỗ tại hạ, nhưng thế nào cũng không thể qua mắt được Lý mỗ. Chuyện lần này ta lại càng cẩn thận, theo lý thì bọn chúng không thể biết được”.
Khấu Trọng cười hì hì: “Vậy thì được rồi! Lý huynh lập tức trở về Mục Dương, án binh bất động, đợi ta tìm ra được đại kế có thể nhất cử đại thắng, sẽ cùng huynh phối hợp hành động”.
Lý Tinh Nguyên gật đầu đáp ứng, ánh mắt đầy sự kỳ vọng thiết tha: “Tinh Nguyên có một thỉnh cầu quá đáng, xin Thiếu Soái chấp nhận”.
Khấu Trọng hân hoan nói: “Hiện giờ mọi người đều là huynh đệ một nhà, Lý huynh có tâm sự gì, thì cứ thoải mái mà nói ra, không cần phải ngại!”.
Lý Tinh Nguyên thấp giọng nói: “Tại hạ hy vọng Thiếu Soái hạ thủ lưu tình, không làm hại đến bình dân bách tính ở Đông Hải”.
Khấu Trọng phì cười nói: “Đây đâu phải là thỉnh cầu quá đáng, mà là một chuyện hết sức nên làm, vừa hợp nhân tình, lại vừa đúng thiên đạo. Lý huynh yên tâm, nếu phải giết người vô tội mới đoạt được Đông Hải, Khấu Trọng này tuyệt đối không làm. Nếu như vi phạm lời thề, Khấu Trọng sẽ chết không toàn thây!”.
Lý Tinh Nguyên vội vàng quỳ phục xuống bái tạ, cảm động đến độ không nói nên lời. Khấu Trọng vội vàng đỡ y dậy. Sau khi thỏa thuận rõ phương pháp liên lạc, Lý Tinh Nguyên liền vội vàng rời khỏi.
Chân sau họ Lý vừa mới bước ra thì chân trước của Trần Trường Lâm đã bước vào cổng phủ, Khấu Trọng thấy vậy thì mừng rỡ chạy ra đón tiếp.
Thứ gã cần nhất hiện nay, chính là nhân tài.
o0o
Dưới ánh tịch dương, ngư thuyền chầm chậm đi về phía bến tàu lớn bên ngoài thành Ba Lăng.
Bốc Thiên Chí lúc này đã đóng giả thành ngư dân, ghé miệng lại sát tai Từ Tử Lăng đang chăm chú nhìn về phía thành môn thấp giọng nói: “Tử Lăng phải hết sức cẩn thận, Tiêu Tiễn gần đây thanh thế tăng lên gấp mấy lần, hơn nữa lại có tài lực phong phú, chiêu nạp được vô số cao thủ ở vùng Giang Nam Giang Bắc, Hương Ngọc Sơn vẫn là sủng thần của hắn, trước đây hắn đã từng bị Dương Hư Ngạn hành thích nên bên cạnh chắc chắn có rất nhiều cao thủ hộ vệ”.
Từ Tử Lăng đang đeo mặt nạ của đại hiệp mặt sẹo, nhưng vẫn không che dấu nổi ánh mắt lo âu, thản nhiên nói: “Theo Chí thúc tìm hiểu thì có nhân vật nào lợi hại cần phải đặc biệt chú ý không?”.
Bốc Thiên Chí đáp: “Nhất đẳng hảo thủ thì có năm người, đầu tiên là Đại Lực Thần Bao Nhượng, Hoành Luyện Canh Khí của người này rất nổi danh ở lưu vực Trường Giang, từ công phu Thiết Bố Sam ngoại gia mà y đã luyện thành thượng thừa nội gia chân khí. Họ Bao này thiên tính thô bạo, cừu gia khắp nơi, lần này chịu đầu nhập dưới trước Tiêu Tiễn, có lẽ cũng là vì tránh nạn mà thôi”.
Từ Tử Lăng thầm nhẩm lại cái tên Bao Nhượng, không nói tiếng nào.
Bốc Thiên Chí nói tiếp: “Người thứ hai là Ác Khuyển Khuất Vô Cụ, người này vốn là mã tặc khét tiếng ở phía Đông, nhưng vì đụng đến cao thủ Tống phiệt, truy sát ngàn dặm, cuối cùng chỉ còn lại một mình y trốn thoát, không hiểu vì sao lại đột nhiên trở thành người của Tiêu Tiễn. Hung danh của y không hề kém Đại Lực Thần Bao Nhượng, binh khí sở trường là một đôi búa sắt có tên Huyền Lôi Oanh, lợi hại phi thường. Hắc! Nếu có thể không động thủ thì tốt nhất!”.
Từ Tử Lăng lạnh lùng lên tiếng: “Kẻ nào cản trở ta cứu mẫu tử Tố tỷ, kẻ ấy sẽ phải chết!”.
Trong ngữ khí toát ra một quyết tâm mãnh liệt, tuyệt không hối hận.
Bốc Thiên Chí biết có khuyên giải thế nào cũng vô dụng, chỉ đành nói: “Ba người còn lại tuy không nổi danh bằng hai kẻ vừa rồi, nhưng ở phương Nam cũng là nhân vật có tiếng tăm, là Vong Mệnh Đồ Tô Trác dùng Cư Nha Đao, Tố Y Nho Sinh Giải Phụng Ca, võ công sở trường là ba mươi tám chiêu Yểm Nguyệt Kiếm Pháp, được coi là kiếm thủ giỏi nhất trong đám hậu bối mới quật khởi ở phương Nam, còn người cuối cùng là Ngưu Lang Chúc Trọng, dùng Tề Mi Côn, võ công là một trăm linh tám đường Ngưu Lang Côn Pháp thiên biến vạn hoá, tuyệt đối không thể coi nhẹ”.
Ngư thuyền cập bờ.
Từ Tử Lăng không nói tiếng nào, lặng lẽ lên bờ vào thành.
o0o
Trần Trường Lâm sải chân bước vào, hai tay nắm chặt lấy đầu vai Khấu Trọng, ánh mắt tràn đầy vẻ nhiệt tình, hân hoan nói: “Ngày đó ta nghe được tin Khấu huynh và Từ huynh suýt chút nữa bị lão gian tặc vong ân phụ nghĩa Vương Thế Sung hại chết, liền lập tức trở về Đông Đô chất vấn lão tặc, làm sao lại lấy ân báo oán với hai vị như vậy, cuối cùng đã cãi nhau một trận lớn, đương nhiên cũng chẳng có kết quả gì, chỉ đành căm phẫn bỏ đi. Cũng may không lâu sau thì nghe được tin hai người lấy ít thắng mạnh ở Lương Đô, dựa vào đám quân ô hợp đánh bại hùng sư tinh nhuệ của Vũ Văn Hóa Cập, liền lập tức kiêm trình tới Lương Đô. Không ngờ lại đúng lúc Khấu huynh rời thành, đến tận hôm nay mới gặp được Khấu huynh, còn Tử Lăng đâu?”.
Khấu Trọng le lưỡi nói: “Thì ra là huynh tự mình tìm tới đây, ta còn sai người đi khắp nơi tìm huynh nữa đó. Trường Lâm huynh thật lớn gan, dám xung đột cả với Vương lão quỷ”.
Cho đến tận bây giờ gã mới biết Trần Trường Lâm là một hán tử ngoài lạnh trong nóng. Bình thường thì ít nói lầm lì, nhưng khi gặp phải chuyện không vừa mắt, y tuyệt đối nghĩa bất dung từ. Gã lại càng không ngờ y lại coi mình và Từ Tử Lăng là hảo hữu như vậy.
Trần Trường Lâm buông tay, hừ lạnh nói: “Vương Thế Sung làm sao dám giết ta, bởi vì người tiến cử ta chính là Hi lão. Một ngày hắn còn chưa ngồi lên đế vị chân chính, y vẫn còn chưa dám đắc tội với cả võ lâm bạch đạo, còn Tử Lăng huynh đâu?”.
Khấu Trọng đặt tay lên vai gã, kéo vào đại sảnh, vừa đi vừa nói: “Tử Lăng đến Ba Lăng làm chút chuyện Trường Lâm huynh đến thì thật hay, hãy giúp chúng ta làm chút chuyện tốt cho thiên hạ thương sinh. Trường Lâm huynh cũng có thể thuận tay giết chết cả tên súc sinh Trầm Luân đó để báo mối gia cừu”.
Đôi mắt Trần Trường Lâm lập tức sáng bừng lên.
o0o
Từ Tử Lăng đi dọc theo con phố dài, chậm rãi tiến về phía phủ tướng quân của Hương Ngọc Sơn. Phong cảnh Ba Lăng vẫn như xưa, chỉ là người nhiều hơn trước mà thôi.
Tâm tình gã lúc này không ngờ lại rất bình tĩnh, từ sau khi bước vào cửa thành, tất cả những lo lắng và mong muốn được gặp Tố Tố của gã đều đã dẹp cả sang một bên vì giờ đã đến được nơi gã cần đến. Giờ chỉ còn lại một vấn đề duy nhất, chính là làm sao mới hoàn thành được mục tiêu này mà thôi, giờ gã không cần tốn công nhọc sức đi nghĩ những chuyện khác làm gì nữa.
Muốn đưa mẹ con Tố Tố rời khỏi Ba Lăng không phải là chuyện khó, vấn đề chỉ là làm sao mới thuyết phục được Tố Tố, như vậy gã sẽ phải vạch trần chân tướng tàn nhẫn độc ác của Hương Ngọc Sơn với nàng.
Con phố cổ kính mà giản dị, lầu các khắp nơi, trên con đường nối liền Nam Bắc thành Ba Lăng, Từ Tử Lăng vừa đi vừa nhớ lại tình cảnh Dương Hư Ngạn hành thích Hương Ngọc Sơn không thành ngày hôm ấy, cuối cùng cũng tới trước cửa Hương phủ.
o0o
Trong thư trai, Trần Trường Lâm nghe Khấu Trọng nói xong thì đặt chung trên tay lên chiếc kỷ nhỏ bên cạnh, gật đầu nói: “Buôn bán trên biển tuyệt đối không phải chuyện khó, chỉ cần có lợi nhuận, thương nhân lập tức sẽ bu đến như kiến. Khó khăn chỉ là chúng ta cần phải bảo đảm an toàn trên sông và trên biển, như vậy thì cần một đội thủy sư tinh nhuệ, khống chế được toàn bộ thủy đạo trong tầm kiểm soát”.
Khấu Trọng gật đầu đồng ý: “Ta cũng đã nghĩ đến vấn đề này, Bốc Thiên Chí của Cự Kình Bang đã có minh ước, mang theo đội thuyền dưới trướng về đầu nhập với tiểu đệ. Nghe y nói thì riêng Ngũ Nha Đại Hạm đã có năm chiếc rồi, tất cả đều là chiến lợi phẩm cướp được của triều đình nhà Tùy, các chiến thuyền loại nhỏ cũng có tới hai chục chiếc, thuyền hàng thì càng nhiều hơn, phải có tới trăm chiếc trở lên”.
Trần Trường Lâm phấn chấn tinh thần nói: “Vậy thì là một chuyện khác rồi! Hiếm có nhất là đột nhiên có thêm một số lớn các thủy thủ dạn dày kinh nghiệm không sợ sóng nước, chỉ cần huấn luyện thêm về thủy chiến, cải tạo lại các chiến thuyền cũ, rồi đóng thêm một số thuyền mới phù hợp với hình thế thủy đạo, nhất định sẽ có một ngày chúng ta có thể hùng bá trên mặt nước, nhất thống thiên hạ”.
Khấu Trọng ngây người nói: “Dường như Trường Lâm huynh còn có lòng tin hơn cả tiểu đệ nữa đó”.
Trần Trường Lâm mỉm cười: “Đó chính là vì ta có lòng tin đối với Khấu gia! Việc quan trọng trước mắt, chính là phải triệu tập thợ giỏi đóng thuyền, cải tạo sửa chữa lại các chiến thuyền cũ. Đợi sau khi chuẩn bị ổn thỏa mọi việc, chúng ta có thể phong tỏa giao thông đường biển của Đông Hải quận, cắt đi liên hệ đường biển giữa Đông Hải và Giang Đô, lúc ấy Đông Hải sẽ chỉ có thể gồng mình lên chống chọi, tuyệt đối không có khả năng hoàn kích lại chúng ta”.
Khấu Trọng chau mày nói: “Kiếm đâu ra được nhiều thợ thuyền như vậy bây giờ?”.
Trần Trường Lâm vỗ ngực nói: “Đương nhiên là ở cố hương của tiểu đệ Nam Hải Quận, họ Trần chúng ta là tộc lớn ở Nam Hải, tộc nhân nếu không phải từng làm thủy sư cho cựu triều thì cũng quen với việc buôn bán trên biển, hơn nữa lại đang thế bất lưỡng lập với phụ tử Trầm Pháp Hưng, chỉ cần Trần mỗ lén trở về, nhất định có thể dẫn theo một số nhân tài về mặt này, giúp Khấu huynh xây dựng một đội thủy sư vô địch thiên hạ, lúc ấy thì ngày tàn của phụ tử Trầm Pháp Hưng chỉ còn tính trên đầu ngón tay mà thôi”.
Khấu Trọng vỗ bàn khen tuyệt nói: “Được một câu nói này của Trường Lâm huynh, thiên hạ đã có một nửa lọt vào trong túi tiểu đệ rồi”.
o0o
Từ Tử Lăng đi qua cửa nhưng không vào, vòng ra phía sau, trong lòng thầm than không hay.
Dựa vào thính giác cao tuyệt của mình, gã cảm nhận được hình thế bên ngoài lơi lỏng, bên trong căng thẳng của Hương phủ. Mấy gian nhà xung quan phủ đều có bố trí trạm canh ngầm, giám thị mọi động tĩnh bên trong, trong phủ thì tử khí trầm trầm, giống như người bên trong sớm đã dọn đi nơi khác rồi vậy, chỉ còn lại mấy ngọn đèo heo hắt.
Từ Tử Lăng lấy làm khó hiểu, bởi vì bố cục trước mắt rõ ràng là một cạm bẫy, thậm chí còn có vẻ như được sắp đặt để đối phó riêng với gã vậy. Theo lý thì quan hệ của gã và Hương Ngọc Sơn vẫn chưa xấu đến mức này, cho dù là y có nhận được phi cáp truyền thư của Vân Ngọc Chân, thì cũng không đến nổi phải bày ra vẻ như đại địch lâm đầu thế này.
Chợt nghe một tràng ho khù khụ vang lên đằng sau bức tường.
Thân hình Từ Tử Lăng khẽ run lên, lúc này gã cũng đã tìm ra được cách tránh khỏi tai mắt của các trạm canh ngầm, áp người sát đất lướt vào ngõ nhỏ, khi đến sát chân tường phía sau của Hương phủ, mới bật người dậy nhảy vào bên trong.
Quả nhiên gã nghe thấy thanh âm yếu ớt của Tố Tố vang lên trên một tòa tiểu lâu: “Bế Lăng Trọng ra ngoài! Mau!”.
Từ Tử Lăng nào còn kềm chế được nữa, vội vàng cởi bỏ mặt nạ, tung mình lao tới phía tiểu lâu.
Tố Tố ngồi trên giường ho sặc sụa, mỗi lần ho lên, chiếc khăn trắng trên tay lại có thêm mấy điểm máu đỏ thắm. Bệnh dung tiều tuỵ của Tố Tố không chút huyết sắc, mái tóc đen nhánh ngày xưa giờ cũng xơ xác tàn tạ.
Từ Tử Lăng bổ tới bên giường, đặt tay lên bối tâm của nàng, chân khí cuồn cuộn truyền vào, nhiệt lệ trào dâng: “Tố tỷ!”.
Thân hình Tố Tố khẽ run lên, bất ngờ ngừng ho như có kỳ tích, trong sát na ấy, cặp mắt nàng cũng sáng bừng lên, nhìn về phía gã, kêu lên với giọng không dám tin vào mắt mình: “Tiểu Lăng! Đây là sự thật đấy chứ?”.
Từ Tử Lăng cố nuốt lệ vào lòng, lắc đầu nói: “Tất cả những chuyện này đáng lẽ không nên là sự thật, bọn đệ thực không nên rời xa Tố tỷ như vậy!”.
Đôi mắt Tố Tố bất ngờ khôi phục lại vẻ trong sáng như ngày xưa, đưa tay rung rung xoa nhẹ lên gương mặt anh tuấn của gã, dịu dàng nói: “Cuối cùng cũng đợi được các đệ quay lại rồi! Tiểu Trọng đâu? Có điều dù Tiểu Trọng không kịp trở về, có đệ ở đây cũng đủ khiến Tố tỷ thỏa mãn lắm rồi!”.
Cõi lòng Từ Tử Lăng như trầm xuống vực thẳm vô tận của tuyệt vọng và thống khổ, tất cả đều đã kết thúc, từ chân khí truyền vào người Tố Tố, gã hiểu rõ sinh cơ của nàng đã tận. Khi cánh tay gã rời khỏi bối tâm nàng, cũng chính là lúc nàng phải ngọc nát hương tiêu. Tất cả những khát vọng và chờ đợi đều đã bị vận mệnh tàn khốc và không thể chấp nhận trước mắt này phá nát một cách triệt để, biến thành bọt nước tan biến trong không khí.
Tố Tố quay người lại, dịu dàng lau nước mắt cho gã rồi nói: “Hảo đệ đệ đừng khóc, tỷ tỷ lúc nào cũng mong nhớ đệ, mong đệ trở về! Bây giờ thì tốt rồi! Đệ có biết bảo bối của ta tên là gì không?”.
Từ Tử Lăng nhìn nụ cười đầy tự hào của một người mẹ của nàng, trong đầu như bị một mũi dùi vô tình không ngừng xoáy vào, miễn cưỡng thu nhiếp tinh thần, khẽ nói: “Có phải Lăng Trọng không?”.
Tố Tố hoan hỉ nói: “Tên này đặt có hay không? Mỗi lần gọi tên nó, ta đều nhớ đến hai đệ đệ ngoan của ta, sau này nhất định Lăng Trọng sẽ ngoan như hai đệ vậy!”.
Từ Tử Lăng suýt chút nữa thì ngửa mặt gầm lên một tiếng để phát tiết nỗi bi thống trong lòng, nước mắt không ngừng trào ra nơi khoé mắt, thê lương nói: “Tại sao lại như vậy, Hương Ngọc Sơn đi đâu rồi?”.
Ngọc dung của Tố Tố trầm xuống, cúi đầu khẽ nói: “Tỷ tỷ vốn không thể cầm cự được, nhưng vì đợi hai đệ trở về nên mới giữ được đến ngày hôm nay. Những chuyện đã xảy ra thì cứ để nó trở thành quá khứ đi. Sau khi tỷ tỷ đi, Tiểu Lăng hãy dẫn Lăng Trọng rời khỏi đây, giúp tỷ nuôi dạy nó thành anh hùng hảo hán giống như các đệ vậy, Tỷ Tỷ họ Phương, từ nay cứ gọi nó là Phương Lăng Trọng đi”.
Song mục Từ Tử Lăng thoáng hiện sát cơ, trầm giọng nói: “Hương Ngọc Sơn đã làm gì tỷ rồi?”.
Tố Tố chăm chú nhìn tấm khăn lụa lấm tấm máu trên tay, điềm đạm nói: “Đừng trách y, có trách thì trách tỷ tỷ trước đây không nghe lời hai đệ, có mắt mà không biết nhìn người”.
Từ Tử Lăng hít sâu một hơi, cố dùng ngữ khí bình tĩnh nhất có thể, chậm rãi hỏi: “Y đang ở đâu?”.
Tố Tố nhìn gã rồi lắc đầu thở dài: “Y muốn tỷ tỷ viết một bức thư cho hai đệ, sau khi tỷ tỷ cự tuyệt, y liền trở nên lãnh đạm! Ôi! Chuyện này không nói nữa thì hơn!”.
Tố Tố ngả người vào lòng gã, dịu dàng nói: “Nhắc đến thì có ý nghĩa gì nữa? Tỷ tỷ có thể gặp được hai đệ, đã cảm thấy cuộc đời này không uổng phí rồi! Con người ai mà chẳng phải chết, sớm hay muộn thì có khác biệt gì đâu chứ, hiện giờ tỷ tỷ rất vui, có chết cũng không hối hận nữa rồi! Tiểu Lăng! Hãy gõ cái chuông trên bàn giúp tỷ được không?”.
Từ Tử Lăng giờ mới chú ý trên chiếc bàn kê cạnh giường có một chiếc chuông nhỏ, bên cạnh đặt một que nhỏ bằng đồng dùng để gõ.
Từ Tử Lăng bắn ra một đạo chỉ phong.
“Đang!”.
Nghe Tiếng chuông vang vang truyền đi xa dần, Tố Tố yếu ớt nói: “Đỡ ta ngồi dậy!”.
Từ Tử Lăng biết nàng đã đến thời khắc hồi quang phản chiếu, cố nén nỗi đau đớn trong lòng, đỡ nàng ngồi lên, bàn tay không dám rời khỏi tấm lưng mềm mại của nàng một dù chỉ một tích tắc.
Tiếng bước chân vang lên bên ngoài.
Tố Tố gắng sức nói vọng ra ngoài: “Tiểu Trí không phải sợ, chỉ là hảo đệ đệ của ta đến thăm ta thôi!”.
Tiếng kêu kinh hãi vang lên, một nữ tỳ run rẩy bế Lăng Trọng xuất hiện trước cửa, kinh hãi nhìn Từ Tử Lăng.
Từ Tử Lăng đưa tay ra nói: “Đưa Lăng Trọng cho ta, sau đó xuống dưới lầu, nhưng không được đi dâu, nghe rõ chưa?”.
Tiểu tỳ bị ánh mắt sắc bén của gã liếc qua một cái, lập tức toàn thân run rẩy, nào dám không nghe, vội vàng giao hài nhi cho Từ Tử Lăng, còn mình thì run run bước ra ngoài.
Từ Tử Lăng ôm tiểu Lăng Trọng đang say ngủ đặt vào lòng Tố Tố, trong lòng chợt dâng lên một cảm xúc khó tả, giống như máu thịt của gã và đứa hài nhi ngây thơ không biết mẫu thân của nó sắp phải rời xa cõi trần này chợt gắn chặt với nhau vậy.
Cặp mắt đẹp của Tố Tố ngây ra nhìn hài tử trong lòng, gương mặt ánh lên những vẻ thánh thiện, tha thiết nói: “Con có hai người cha, một là Khấu Trọng, một là Từ Tử Lăng... trên đời này chỉ có họ mới xứng làm cha của con mà thôi”.
Từ Tử Lăng chợt nhớ đến món “quà cưới” của Lưu Hắc Thát tặng cho Tố Tố, vội vàng lấy ra đeo lên tay cho nàng, trong lòng vừa chua xót vừa đau đớn, thấp giọng nói: “Đây là... Lưu đại ca nhờ đệ tặng cho Tố tỷ...”.
Song mục Tố Tố liền sáng lên, ôm chặt tiểu Lăng Trọng hoan hỉ nói: “A! Là Lý đại ca tặng ta sao?”.
Từ Tử Lăng biết nàng nghe nhầm “Lưu” thành “Lý”, định lên tiếng giải thích nhưng cũng không biết phải nói gì.
Hô hấp của Tố Tố chợt trở nên gấp gáp, chỉ nghe nàng thở hổn hển nói: “Nói với Lý đại ca rằng... tỷ chưa bao giờ oán trách huynh ấy”.
Nói xong tấm thân của nàng mềm nhũn rũ xuống, ngậm cười mà rời khỏi thế gian đau khổ này.
Từ Tử Lăng tỏ ra bình tĩnh một cách bất ngờ. Gã dịu dàng đặt thi thể Tố Tố lên giường, ôm lấy Tiểu Lăng Trọng vẫn đang chìm trong giấc ngủ, hoàn toàn không biết thảm kịch cốt nhục phân ly vừa mới xảy ra, sau đó xé một tấm màn, buộc đứa bé vào sát người. Gã dồn toàn tâm toàn ý vào từng động tác dù là nhỏ nhất, cố gắng không nghĩ đến cái chết của Tố Tố nữa.
Bên ngoài tịch mịch như tử thành, sự ra đi của Tố Tố cũng nhạt nhòa và lặng lẽ giống như cuộc sống của nàng vậy.
Bầu trời cao vợi bên ngoài sao đêm lấp lánh, cơ hồ như trên thế gian này ngoại trừ bầu trời đêm như tấm lụa màu đen, trái tim tan nát của gã, cái chết của Tố Tố và di côi của nàng, không còn thứ gì khác nữa.
Kế đó gã dùng một tấm lụa cuốn chặt thi thể của Tố Tố lại, vốn định phát ra một tiếng gầm bi thống kinh thiên động địa để đẩy hết những tuyệt vọng bi thương lên bầu trời đêm mỹ lệ kia, nhưng lại sợ làm kinh động đến giấc mộng đẹp của Tiểu Lăng Trọng đang nằm trong lòng, nên gã chỉ đành thở dài một tiếng não nề, phóng mình xuyên qua cửa sổ bỏ đi. Lúc mà gã giao Tố Tố và Tiểu Lăng Trọng cho Bốc Thiên Chí chăm sóc, cũng chính là lúc mà gã quay lại đây.
Hương Ngọc Sơn phải chết để đền tội của hắn.
Pháo hiệu nổ tung trên bầu trời đêm, tạo thành những đóa hoa rực rỡ, có điều đã lỡ mất thời cơ. Một cạm bẫy vốn có thể nói là áo trời không vết vá, nhưng vì không thể nhìn thấu chân diện mục của Từ Tử Lăng, lại vì Từ Tử Lăng thông minh cơ trí lẻn vào trong phủ mà thần bất tri quỷ bất giác nên đã hoàn toàn sụp đổ.
Nếu không thì Từ Tử Lăng vừa phải lo lắng cho mẫu tử Tố Tố, vừa phải đối phó với trùng trùng vây khốn, nhất định sẽ khó mà giữ mạng.

cuncon87

Hồi 245

Lấy Đồ Trong Túi

Khấu Trọng đột nhiên cảm thấy giật thót mình, đứng ngồi không yên, sau khi đưa Trần Trường Lâm lên đường, gã trở về Thiếu Soái Phủ, gọi Lạc Kỳ Phi đến hỏi: “Có tin tức gì của Từ gia không?”.
Lạc Kỳ Phi thấy thần sắc của gã kỳ dị thì lắc đầu nói: “Từ gia rốt cuộc đã đi đâu? Thuộc hạ có thể phái người đi nghe ngóng”.
Khấu Trọng đứng dậy đi lại vòng vòng trong thư trai, hồi lâu sau mới dừng lại thở dài nói: “Hắn đến Ba Lăng, Kỳ Phi có biết tình hình tên tiểu tử Tiêu Tiễn đó thế nào không?”.
Lạc Kỳ Phi đáp: “Trước mắt ở vùng Trường Giang, luận về thế lực thì trừ Đỗ Phục Uy, Phụ Công Hựu ra, phải tính đến y. Sau khi xưng đế, Tiêu Tiễn đã lần lượt công đoạt Úc Lâm, Thương Ngô, Phiên Ngu, đồng thời không ngừng chiêu binh mãi mã, binh lực tăng đến hơn bốn mươi vạn, hùng cứ phương Nam, ở vùng Lưỡng Hồ không là dám tranh phong với y nữa”.
Thấy gã chau mày không nói gì, Lạc Kỳ Phi không nhịn được hỏi tiếp: “Có phải Thiếu Soái đang lo lắng cho Từ gia?”.
Khấu Trọng tâm trạng rối bời đáp: “Ta cũng không biết mình đang lo lắng chuyện gì nữa, có thể là Từ gia, cũng có thể là chuyện khác. Ôi! Phương Bắc có động tĩnh gì mới không?”.
Lạc Kỳ Phi liền đáp ngay: “Hiện giờ khiến chúng nhân chú ý nhất đương nhiên là cuộc chiến của Đậu Kiến Đức và Từ Viên Lãng, theo tin tức mới nhất, đại quân chủ lực của Từ Viên Lãng không địch lại Lưu Hắc Thát, tổn hao binh tướng vô số, xem ra cũng không còn được bao nhiêu ngày tháng nữa. Nếu để Đậu Kiến Đức lấy hết lãnh địa của họ Từ, liên quân Đỗ Phục Uy và Trầm Pháp Hưng lại công hãm Giang Đô, chúng ta sẽ rơi vào thế lưỡng đầu thọ địch mất”.
Khấu Trọng nhắm nghiền song mục, thu nhiếp tâm thần, hồi lâu sau mới chậm rãi nói: “Lập tức gọi Tuyên Vĩnh và Tiêu Hồng Tiến vào đây, ta phải công hạ Đông Hải trong vòng mười ngày, bằng không Thiếu Soái Quân chỉ còn có cách giải tán mà thôi”.
o0o
Ngư thuyền đậu bên bờ sông, Trần Lão Mưu và hơn mười thủ hạ tinh nhuệ của Cự Kình Bang ẩn phục trong rừng chạy ra, phát giác Từ Tử Lăng đang bồng thi thể của Tố Tố, đều lấy làm ngạc nhiên.
Cả người Từ Tử Lăng như biến thành gỗ, mặt không chút biểu tình, lạnh lùng hỏi Trần Lão Mưu: “Có cách nào giữ được thi thể Tố tỷ, đưa về Lương Đô trước khi hư hoại không?”.
Bốc Thiên Chí đón lấy Tiểu Lăng Trọng vừa mới tỉnh ngủ, đưa cho bà vú đã chuẩn bị sẵn để hầu hạ mẹ con Tố Tố, định lên tiếng khuyên giải nhưng lại không biết nói gì.
Trần Lão Mưu đưa tay nắm chặt hai vai Từ Tử Lăng, rầu rĩ nói: “Tiểu Lăng nên kềm chế đau thương, chuyện này cứ giao cho ta. Cho dù là một năm hai năm cũng không có vấn đề gì. Ta lập tức sai người đi mua các dược vật hương liệu cần thiết, sau khi chuẩn bị xong sẽ lập tức xuất phát”.
Từ Tử Lăng đích thân bế thi thể Tố Tố đặt lên xe ngựa, sau đó kéo Bốc Thiên Chí và Trần Lão Mưu sang một bên nói: “Các người lo toan hậu sự cho Tố tỷ xong, không cần đợi ta, lập tức trở về Lương Đô theo kế hoạch đã định sẵn. Nếu ta không chết, sẽ tự biết đuổi theo”.
Trần Lão Mưu và Bốc Thiên Chí đều là lão giang hồ, chỉ nghe ngữ khí này của gã đã biết là có khuyên giải cũng vô dụng, đành gật đầu đáp ứng.
Từ Tử Lăng cố kềm nét khát vọng quay đầu nhìn Tiểu Lăng Trọng, lặng lẽ trở lên ngư thuyền, trong nháy mắt đã đi mất.
o0o
Tiêu Hồng Tiến nói: “Hiện giờ các thành phụ cận Đông Hải như Hoài Nhân, Lang Nha, Lương Thành, Lan Lăng, Mục Dương đều đã về với chúng ta, giao thông trên bộ của Đông Hải đã hoàn toàn bị cắt đứt, nếu đổi lại là một thành trì khác, thì sớm đã bỏ thành đầu hàng rồi, nhưng Đông Hải xưa nay luôn lấy giao thông trên biển làm chủ, vì thế nên chuyện giao thông đường bộ bị đoạn tuyệt cũng không ảnh hưởng lớn lắm”.
Khấu Trọng chau mày hỏi Tuyên Vĩnh: “Chúng ta còn bao nhiêu binh mã có thể dùng được?”.
Tuyên Vĩnh nghiêm mặt đáp: “Nếu thật sự có thể tốc chiến tốc quyết, thì có thể tận dụng được tám ngàn binh, trong đó có hai ngàn kỵ binh. Chỉ là tuy hiện giờ sĩ khí quân ta đang rất cao, nhưng huấn luyện và chi viện thì vẫn còn chưa hoàn thiện, vì vậy mà...”.
Tiêu Hồng Tiến tiếp lời: “Lý Tử Vân có dũng, Đồng Thúc Văn có mưu, thêm vào Đông Hải lại là căn cứ địa của Lý Tử Thông, mấy năm nay không ngừng được gia tăng phòng thủ, với binh lực của chúng ta hiện nay, trong thời gian ngắn tuyệt đối không thể công hãm được Đông Hải, còn để lâu thì chúng ta cũng không thể gánh được gánh nặng này. Việc cần nhất bây giờ nên là củng cố lại thành quả, tập trung tinh thần chiêu mộ và huấn luyện tân binh”.
Khấu Trọng nói: “Huấn luyện tốt nhất chính là huấn luyện trên chiến trường. Công phu của ta cũng chính do không ngừng đánh đánh giết giết lăn lộn trên giang hồ mà luyện được. Các người yên tâm, ta tuyệt đối không ngu ngốc đến nỗi dẫn quân công thành đâu. Khuyết điểm lớn nhất của chúng ta lúc này là binh lực không hùng hậu, căn cơ chưa ổn, mở rộng quá nhanh, có điều đây cũng chính là ưu điểm của chúng ta. Lý Tử Vân là hạng cuồng vọng háo công, còn Đồng Thúc Mưu thì tự phụ cơ trí hơn người, hai kẻ này hợp lại với nhau là địch nhân lý tưởng nhất để luyện binh. Chỉ cần xử lý cho tốt, thắng lợi không phải là không thể nắm bắt”.
Tuyên Vĩnh thở dài: “Thiếu Soái lúc nào cũng có thể làm những chuyện mà người ta không thể làm, nghĩ những điều mà không ai nghĩ đến. Nghe người phân tích như vậy, tuy rằng vẫn chưa hiểu rõ nội tình, nhưng cũng đủ để Tuyên Vĩnh này tràn trề lòng tin rồi”.
Khấu Trọng mỉm cười: “Quan trọng nhất là Lý Tinh Nguyên ở Mục Dương, nếu ta đoán không lầm, có lẽ y là gian tế do Đồng Thúc Văn phái tới, bởi vì theo lý thì thế nào y cũng nên giữ thái động bàng quan tọa thị trước đã, xem xem chúng ta thực sự có tiền đồ hay không rồi mới đến quy hàng. Nên biết rằng Mục Dương và Đông Hải như môi với răng, nếu Lý Tử Thông không tin tưởng Lý Tinh Nguyên, làm sao lại để cho y tọa trấn nơi này chứ? Ít nhất thì người thân của Lý Tinh Nguyên cũng đang ở Đông Hải, nếu y bội phản, Lý Tử Vân có thể giết sạch cả nhà y để trừng phạt, vì vậy chuyện này nhất định có điều trá ngụy”.
Tiêu Hồng Tiến ngạc nhiên nói: “Tại hạ còn tưởng Thiếu Soái đã hoàn toàn tin tưởng Lý Tinh Nguyên, thì ra trong lòng đã có tính toán khác”.
Khấu Trọng thản nhiên nói: “Sơ hở lớn nhất của y chính là đã đích thân tìm đến gặp ta. Từ Mục Dương tới đây, đi về ít nhất cũng phải ba ngày đúng không?
Bây giờ tình hình căng thẳng như dây đàn, đại chiến bất cứ lúc nào cũng có thể diễn ra, y làm sao có thể tùy tiện rời thành như vậy? Làm sao có thể giải thích với Lý Tử Vân? Hà! Không ngờ còn có kẻ dám coi Khấu Trọng ngày là tên ngốc như vậy!”.
Lạc Kỳ Phi mừng rỡ nói: “Nếu đã như vậy, chúng ta phải bắt đầu hành động từ đâu?”.
Khấu Trọng mỉm cười: “Đương nhiên là phải tương kế tựu kế, dẫn hổ rời hang rồi”.
Ngoài miệng gã vẫn tỏ ra ung dung cười nói, nhưng trong đầu thì không ngừng hiện ra gương mặt thánh khiết thiện lương của Tố Tố.
o0o
Từ Tử Lăng phục mình trong góc tối trên mái nhà, chăm chú quan sát đội xa mã vừa mới vào thành.
Soái thuyền của Vân Ngọc Chân vừa mới trở về, rất có thể là đang được đón đi gặp Hương Ngọc Sơn, như vậy thì chỉ cần đi theo đội xe này, gã có thể tìm được tung tích tên bỉ ổi vong ân phụ nghĩa đó.
Lúc này đã là canh ba nửa đêm, trên phố tịnh không một bóng người, chỉ có tiếng bánh xe lách cách trên đường pha tạp với tiếng vó ngựa đều đều, điểm xuyết cho cảnh đêm khuya trong tòa thành lớn bên bờ Trường Giang này.
Từ Tử Lăng nhắm nghiền hai mắt, tập trung toàn bộ tinh thần vào tiếng cỗ xe ngựa chạm mặt đường, mau chóng nhận ra chỉ có cỗ xe đi sau là chở người, còn cỗ đi trước chỉ là xe không, âm lượng nặng nhẹ tuy chỉ khác biệt rất nhỏ, nhưng cũng không thể qua mắt được những cao thủ như gã.
Từ Tử Lăng sớm đã nảy sinh nghi ngờ từ trước, bởi vì gã hiểu rất rõ con người của Hương Ngọc Sơn, gã có thể lấy được Tố Tố, toàn bộ đều nhờ vào tâm kế. Nếu như dễ dàng tìm được Hương Ngọc Sơn như vậy, quả thật là tuyệt đối không hợp tình hợp lý.
Bốc Thiên Chí bội phản, chắc chắn Hương Ngọc Sơn và Vân Ngọc Chân đã biết gian kế của mình đã bại lộ. Hiện giờ gã và Khấu Trọng không còn là hai gã tiểu tử không hiểu chuyện đời ngày trước nữa, kẻ nào kết cừu kết oán với hai gã, đều không thể nào ngủ yên cho được.
Hương Ngọc Sơn lẽ nào lại là ngoại lệ?
Có điều y cũng có thể xem là lợi hại, đoán biết được hai gã sẽ bất chấp tất cả đến tìm mình đòi người, thế nên đã bày bố thiên la địa võng, lại cố ý để mẫu tử Tố Tố trong thiên la địa võng đó làm mồi nhử, khiến gã tự nguyện cắn câu. Chỉ là họ Hương này đã tính toán sai mất một nước cờ, không ngờ gã có thể dịch dung đổi dạng và đã nhìn thấu được thủ đoạn bỉ ổi của y từ trước.
Một kế không thành, sẽ lại có kế thứ hai.
Mồi nhử mới chính là Vân Ngọc Chân.
Từ Tử Lăng khẳng định tám phần là người ngồi trên xe không phải Vân Ngọc Chân mà là Vân Chi, nữ tỳ thân tín của nàng, còn Vân Ngọc Chân căn bản không hề lên xe.
Dưới sự hộ tống của mấy chục binh sĩ, đội xe đi xa dần, xa dần trên con phố dài.
Từ Tử Lăng hít sâu một hơi chân khí, nằm yên bất động.
Đến khi tiếng vó ngựa, tiếng xe nhỏ đến mức không còn nghe được nữa, hai bên chợt có tiếng y phục phất gió phần phật vang lên. Từ Tử Lăng giật mình, định thần nhìn lại, thấy trên phố đã có thêm hai bóng người, thân pháp nhanh như loài quỷ mị trong đêm.
Người cao lưng đeo trường kiếm, eo rộng vai thẳng, tuổi tác ước chừng trên dưới ba mươi, mi thanh mục tú, ăn vận theo lối nho sinh, dưới cằm để một chòm râu nhỏ, sắc mặt lạnh băng, không cần giới thiệu Từ Tử Lăng cũng biết đây là cao thủ mà Tiêu Tiễn mới chiêu nạp, Tố Y Nho Sinh Giải Phụng Ca, với một bộ Yểm Nguyệt Kiếm Pháp uy chấn phương Nam. Người thấp hơn tay cầm trường côn, chính là Ngưu Lang Chúc Trọng, thể hình của y và Giải Phụng Ca hoàn toàn khác biệt, thân hình ngũ đoản, mặt lớn tai to, mũi giống như củ tỏi, mắt thô mày rậm, thoạt nhìn y Từ Tử Lăng có cảm giác như người này là một nông dân thật thà chất phác vậy, nhưng khi lưu ý mới nhận a nhãn thần của họ Chúc cực kỳ sắc bén, toàn thân toát lên một thứ bá khí kinh người, quyết chẳng phải là hạng người dễ đụng vào.
Trong sát na ấy, thông qua những động tác hết sức vi diệu của đối phương, Từ Tử Lăng đã hoàn nắm được phân lượng của hai người này thế nào.
Lúc này Ngưu Lang Chúc Trọng hừ lạnh nói: “Ngọc Sơn gia lần này hình như đã tính lầm rồi, ta sớm đã nói tên tiểu tử đó không dám tới đây làm càn đâu mà”.
Giải Phụng Ca mỉm cười nói: “Chỉ cần hắn nghe được Chúc đại ca của chúng ta ở đây, thì đã cúp đuôi chạy xa được bao nhiêu tốt bấy nhiêu rồi”.
Chúc Trọng bật cười: “Vỗ mông ngựa ta thì được gì chứ, tiết kiệm chút khí lực để thăm hỏi cái kẻ tự xưng là tuyệt thế cao thủ họ Bao tên Nhượng kia thì hơn!”.
Giải Phụng Ca tỏ vẻ khinh thường: “Hắn cũng xứng sao? Chúng ta trở về thôi!”.
Chúc Trọng gật đầu: “Không về thì ở đây tiếp tục uống gió Tây Bắc à? Tên tiểu tử đó hại chúng ta thật thảm, hai đêm nay ta chưa được ngủ một giấc tử tế rồi, giờ phải tìm một tiểu cô nương xinh đẹp một chút để ôm ấp mới được!”.
Hai người bật cười khanh khách, triển hai cước pháp lao vút đi.
o0o
Sau khi Tuyên Vĩnh và Lạc Kỳ Phi rời khỏi, chỉ mình Tiêu Hồng Tiến lưu lại cùng Khấu Trọng đi ra hoa viên. Nhìn vị Thiếu Soái này u uất ngắm bầu trời đầy sao lấp lánh, Tiêu Hồng Tiến không nén nổi hiếu kỳ, buột miệng hỏi: “Thì ra Thiếu Soái ngay từ đầu đã nhìn thấu tên tiểu tử Lý Tinh Nguyên này có ý đồ, nhưng lúc ấy chúng tôi thật sự không hiểu, còn tưởng rằng Thiếu Soái đã trải lòng trãi dạ ra với y, chỉ cần thử một chút là có thể hoàn toàn tín nhiệm”.
Gương mặt Khấu Trọng trơ ra như gỗ, không chút biểu tình: “Nếu không gạt được các người, thì sao có thể gạt được họ Lý đó chứ. Hừ! Nói vậy cũng hơi có chút khoa trương, lúc ấy ít nhất ta cũng đã tin y đến chín phần. Tên Lý Tinh Nguyên này đúng là một tên lừa gạt hạng nhất, ngôn từ thành khẩn, biểu tình tha thiết như thật ấy! Con bà nó!”.
Tiêu Hồng Tiến giờ mới biết mình đã đánh giá Khấu Trọng quá cao, ngạc nhiên hỏi: “Vậy tại sao đột nhiên Thiếu Soái lại cảm thấy họ Lý có vấn đề?”.
Khấu Trọng cười khổ: “Đêm nay không hiểu sao ta cứ có cảm giác bất an trong lòng, nên thầm đoán chắc có vấn đề ở chỗ nào đó. Thế nên đã đem mọi chyện xảy ra trong hai ngày hôm nay điểm lại một lượt, sau đó mới nghĩ đến vấn đề nằm ở tên tiểu tử này. Nếu trúng phải gian kế của hắn, chúng ta không toàn quân tan rã mới là lạ đó”.
Tiêu Hồng Tiến khâm phục thốt lên: “Thiếu Soái qủa là người phi thường, nên mới có dị năng như vậy”.
Khấu Trọng lại nói lảng sang chuyện khác: “Còn đi gặp Thu Nguyệt cô nương nữa không? Ca nghệ của nàng ta cũng không tệ lắm đâu!”.
Tiêu Hồng Tiến tỏ vẻ coi thường nói: “Nữ nhân không thể cùng chung hoạn nạn thì còn gặp làm gì nữa?”.
Khấu Trọng gật đầu: “Nói hay lắm! Tham luyến mỹ sắc đâu phải là bản sắc của người sáng cơ lập nghiệp! Khuya rồi! Chúng ta về ngủ thôi! Ngày mai sẽ là một ngày rất bận rộn đó! Sau khi công hạ Đông Hải, tất cả các cứ điểm phương Bắc của Lý Tử Thông đều nằm cả trong tay ta rồi, lúc ấy thì ta nói gì, hắn cũng phải cúi đầu cung kính lắng nghe thôi!”.
o0o
Từ Tử Lăng lặng lẽ tung mình xuống khỏi mái hiên, lao vút về phía Giải Phụng Ca và Chúc Trọng đang định bước vào trong một trang viện lớn.
Mấy tên đại hán gác cửa hướng mặt ra ngoài nên phát giác trước tiên, nhưng tốc độ của Từ Tử Lăng quả thật quá nhanh, khi bọn chúng lộ vẻ kinh hãi, đang định há miệng kêu lên thì gã đã chỉ còn cách sau lưng Giải Phụng Ca và Chúc Trọng chừng hơn trượng, phát dộng thế công. Phản ứng của Giải Phụng Ca và Chúc Trọng hoàn toàn nằm trong dự liệu của gã. Dưới áp lực của kình phong, hai người liền lướt sang hai bên tả hữu, để tranh thủ thời gian và không gian phản kích đối phương.
Đám đại hán gác cổng đều là hảo thủ trong quân Ba Lăng, lần lượt rút binh khí ra, ý đồ cản trở.
Từ Tử Lăng hừ lạnh một tiếng, lắc mình tránh khỏi một kiếm đâm tới trước ngực.
“Đinh!”.
Ngón tay gã búng ra một chỉ vào thân đao.
Đại hán cầm đao như chạm phải điện, lảo đảo lùi lại. Từ Tử Lăng xông vào giữa trận thế của địch nhân, chém giết như hổ đói giữa bầy dê. Trước khi một thanh kiếm chém trúng vai hữu, gã đã tung chân đá trúng bụng dưới của địch nhân, làm kẻ đó bay ngược ra phía sau. Trong sát na ngắn ngủi đó, Từ Tử Lăng đã dùng bộ pháp phiêu hốt như gió, tả xung hữu đột giữa đám địch nhân, bảy tên đại hán canh cửa lần lượt trúng quyền ngã gục xuống, không bò dậy nổi.
Cho dù đang rực lửa cừu hận, nhưng gã hạ thủ cũng vẫn rất chừng mực, đối thủ chỉ bị thương chứ không chết.
Trong sân tối om om, cả khoảng đất rộng chỉ nhờ mấy chiếc đèn lớn treo ở cửa lớn chiếu sáng, nếu không phải có Giải Phụng Ca và Chúc Trọng dẫn đường, quả thật gã không thể nào đoán được Hương Ngọc Sơn lại chịu lẩn trốn trong một trạch viện trung đẳng hạng ba thế này.
Tiếng hò hét vang lên ầm ĩ, từ hai bên tả hữu chạy ra hơn mười người nữa, bổ về phía gã. Đây có thể nói là thời cơ tốt nhất để giết chết Hương Ngọc Sơn, bởi vì những nhân vật lợi hại nhất Ba Lăng nếu không phải đang ở chỗ cạm bẫy dùng Vân Ngọc Chân làm mồi nhử, thì cũng đang bảo vệ nhân vật quan trọng hơn là Tiêu Tiễn. Chỉ cần có thể giải quyết hai đại cao thủ Giải Phụng Ca và Chúc Trọng ở đây, là Từ Tử Lăng sẽ có cơ hội đối phó với Hương Ngọc Sơn.
Từ Tử Lăng hú lên một tiếng bi thương, không tiến mà thoái, trong khoảnh khắc đã lùi vào giữa Giải Phụng Ca và Chúc Trọng. Giải, Phụng hai người lập tức hồn phi phách tán.
Khi hai người chấn chỉnh trận cước, đuổi vào bên trong đã tính toán mấy khả năng có thể xảy ra, chỉ là nghĩ thế nào cũng không thể ngờ đối phương lại đổi tiến thành lui như vậy. Đây tuyệt đối không phải vì hai người này ngu ngốc đến độ không nghĩ đến điểm này, mà là vì cả hai đều quá tự tin vào nhãn lực và sức phán đoán của mình.
Bất cứ người nào đang lao về phía trước với tốc độ nhanh như Từ Tử Lăng, nếu muốn đổi hướng ngược lại, cũng phải qua ba giai đoạn hoán khí, giảm tốc, lấy lại thăng bằng, cho dù là cao thủ nhất lưu, có thể thực hiện một loạt các động tác này trong nháy mắt, nhưng dù thế nào cũng có sơ hở. Lúc ấy, Chúc, Giải hai người sẽ có thể kịp thời ứng biến.
Chẳng ngờ trong người Từ Tử Lăng đang cuộn chảy chân khí của Hòa Thị Bích và Trường Sinh Quyết, hoàn toàn không giống với lẽ thông thường, thuận nghịch tùy ý, muốn tiến thì tiến, muốn thoái thì thoái.
Phản ứng của hai người này cũng thuộc hàng nhất đẳng, Yểm Nguyệt Kiếm và Tề Mi Côn cùng lúc công ra, hi vọng dựa vào công lực liên thủ hai người có thể đẩy bật Từ Tử Lăng ra, sau đó mới tiếp tục triển khai công thế.
Sau lưng Từ Tử Lăng như có mắt, chỉ lắc nhẹ người một cái đã tránh khỏi Tề Mi Côn của Chúc Trọng, đợi cho chiêu thức của y quá đà, liền đập mạnh lưng vào giữa cây côn, Loa Hoàn Kình cuồn cuộn truyền qua thân côn, làm Chúc Trọng hự lên một tiếng, lảo đảo lùi lại hai bước, để lộ một không gian vừa đủ cho Từ Tử Lăng lách người né tránh Yểm Nguyệt Kiếm, rồi bất ngờ khựng người lại trong góc chết ở giữa hai người.
Thoạt nhìn thì tưởng là một động tác hết sức đơn giản, nhưng bên trong lại bao hàm chiến lược cực kỳ cao minh, đồng thời cũng quyết định cả vận mệnh hai người Chúc Trọng và Giải Phụng Ca. “Bình!”.
“Ầm!”.
Trước khi Giải Phụng Ca kịp tung mình ra xa, thân hình Từ Tử Lăng đã lướt tới bên cạnh, cùi trỏ tay thúc mạnh vào hông y.
Yểm Nguyệt Kiếm của Giải Phụng Ca lập tức thoát thủ bay đi, xương sườn gẫy đoạn, bay sang một bên như cánh diều đứt dây.
Cánh tay còn lại của Từ Tử Lăng thọc ra như điện, chộp lấy thân côn đang quét tới của Chúc Trọng, vặn người tung cước, nhân lúc họ Chúc chưa kịp lấy lại thăng bằng, tả cước đã hất trúng tiểu phúc của y.
Chúc Trọng vừa bị Từ Tử Lăng dùng thủ pháp xảo diệu tuyệt luân của chộp lấy thân côn, thì liền biết ngay đại sự không hay, đang định buông côn đào tẩu thì kình lực từ thân côn truyền qua đã như một cánh tay ma giữ chặt y lại. Họ Chúc đang kinh hãi chưa biết phải làm sao thì tiểu phúc đã nhói lên, toàn thân kinh mạch như vỡ nát, máu tươi phun trào ra miệng, cả người bắn lên bay ra ngoài cửa, rồi rơi bịch xuống, không bò dậy nổi nữa.
Từ Tử Lăng thầm kêu may mắn, chỉ nhìn việc gã đã toàn lực xuất thủ mà đối phương vẫn chỉ bị thương chứ không chết đã biết công lực hai kẻ này thâm hậu thế nào. Gã có được thắng lợi như vậy, toàn bộ đều nhờ đã quan sát đối phương từ trước, lại dùng lối đánh lấy mạng đổi mạng, bằng không nếu để đối phương kéo dài trận chiến, thắng bại thế nào vẫn còn là điều chưa biết.
Từ Tử Lăng cất tiếng hú dài, rồi lại xông lên phía trước, đánh cho gần hai mươi tên đại hán cản đường ngã bổ lăn bổ càng, không kẻ nào đỡ được quá một chiêu. Tuy đang trong cơn thịnh nộ, nhưng tâm linh Từ Tử Lăng tự nhiên chìm vào cảnh giới Tỉnh Trung Nguyệt, phiêu hốt lướt đi giữa màn đao quang kiếm ảnh, binh khí của địch nhân cơ hồ như chỉ chút nữa là chạm vào người gã thì lại trượt đi.
“Bình! Bình!”.
Hai tên đại hán trúng chưởng bay người lên khỏi mặt đất, rơi bịch xuống thạch cấp. Lúc này gã đã xông tới thạch cấp, bốn tên kình trang đại hán thủ bên ngoài cửa liền bổ tới, đao kiếm phủ mâu, bốn loại binh khí, thanh thế mạnh như thác đổ.
“Rầm!”.
Pháo hiệu nổ tung trên bầu trời đêm, tạo thành những đoá hoa lửa rực rỡ, rõ ràng là Hương Ngọc Sơn biết tình thế nguy cấp, đã phát tín hiệu cầu cứu. Bốn tên kình trang đại hán này thân thủ cao minh, vượt quá những tên thủ vệ khác, lại tinh thông thuật liên thủ, nếu để bọn chúng cầm chân ngoài cửa, vậy thì đừng nói là giết được Hương Ngọc Sơn, cho dù là muốn đào tẩu cũng có vấn đề nữa.
Từ Tử Lăng vốn có kinh nghiệm phong phú với ứng phó quần chiến. Chỉ nghe gã gầm lên một tiếng, tung người nhảy lên cao.
Bốn người kia cùng đưa binh khí lên cao, còn chưa nhìn rõ Từ Tử Lăng ở đâu thì đã nghe “Bốc” một tiếng, ngọn đèn lồng duy nhất còn sáng treo trên cánh cửa đã tắt ngóm, mọi vật liền chìm trong bóng đêm. Nhất thời cả bốn người đều có mắt như mù, chưa kịp phản ứng thì Từ Tử Lăng đã hạ thân xuống phía sau, tiếng kêu thảm vang lên liên tiếp, cả bốn lần lượt ngã gục xuống thạch cấp.
“Rầm!”.
Đại môn bị đạp tung, ánh đèn chiếu rọi ra ngoài.
Đứng ngoài cửa là tám tên cận vệ võ công cao cường nhất của Hương Ngọc Sơn, đang định tràn ra thì Từ Tử Lăng đã dùng trọng thủ pháp ném một tên đại hán đang hôn mê bay vào, lập tức đụng cho bọn chúng ngã nhào, trận thế hỗn loạn. Từ Tử Lăng nhân thế lướt vào trong như một trận cuồng phong, đánh bay hai tên nữa rồi gầm lên: “Hương Ngọc Sơn ở đâu?”.
“Bình! Bình!”.
Hai tên đại hán không biết sợ từ phía sau xông tới đánh lén, bị Từ Tử Lăng dùng cách không chưởng đánh cho bay lộn nhào ra xa, rơi bịch xuống đất. Lúc này trong ngoài đều đầy những kẻ tử thương nằm la liệt, Từ Tử Lăng đứng vững như sơn, khí thế hùng hậu không ai bì nổi.
Hương Ngọc Sơn sắc mặt trắng bệnh như xác chết lùi dần ra cửa sau, hơn mười tên thủ hạ chặn ngay trước mặt y, kẻ nào kẻ nấy đều sợ hãi run rẩy, không một tên nào dám xông lên động thủ trước.
Song mục Từ Tử Lăng ánh lên sát cơ lạnh lẽo, nhìn thẳng vào Hương Ngọc Sơn giữa đám thủ hạ, từng bước từng bước tiến lên.
“Rầm!”.
Gã chẳng thèm nhìn lại, tung cước đá ngược về sau, trúng vào cây trường mâu đâm bay tới sau lưng, cây mâu liền lao ngược lại như một ánh điện, cắm thẳng vào tâm thất kẻ tập kích, luồng xung lực mạnh mẽ đẩy thi thể của y bật ngửa về phía sau, đụng trúng một tên khác đang định xông tới, rồi cả hai cùng lúc ngã lăn xuống thạch cấp, tình hình thảm hại vô cùng.
Hương Ngọc Sơn cuối cùng cũng không dồn nén được nỗi sợ hãi trong lòng, kêu lên một tiếng rồi quay đầu bỏ chạy.
“Ầm!”.
Từ Tử Lăng bắn người lên không, phá mái ngói bay vọt ra, lộng nhào một vòng rồi đuổi phóng xuống khoảng sân giữa hai gian nhà.
“Ầm ầm!”.
Gã liên tiếp kích ra mấy chưởng cách không, đánh bật đám thủ hạ hộ vệ hai bên Hương Ngọc Sơn, hạ thân xuống bên cạnh y cười ha hả nói: “Hương Ngọc Sơn ngươi có nghĩ rằng mình cũng có ngày hôm nay không?”.

cuncon87

Hồi 246

Một Nửa Mối Thù

Hương Ngọc Sơn kinh hãi lách người ra, đoản kiếm trên tay đâm ra như điện, kiếm thế vừa hung mãnh vừa tàn độc.
Từ Tử Lăng bất chợt xoay người một cái, y phục tung bay cuốn theo một luồng khí lưu xoáy tròn, đẩy bật những kẻ khác loạng choạng lùi ra, sau đó mới ung dung điểm vào lưỡi kiếm một chỉ.
Tất cả phẫn nộ và bất mãn của gã đều dồn cả vào bên trong chỉ kình.
Đoản kiếm của Hương Ngọc Sơn rời tay rơi xuống đất, người thì lảo đảo văng ra xa, lưng đập mạnh vào vách tường phía Tây của khoảng sân trống giữa hai gian nhà, tai mắt mũi miệng đều rỉ máu.
Từ Tử Lăng lướt theo như hình với bóng, vung tay chộp lấy ngực y, nhấc bổng lên khỏi mặt đất, dí sát vào tường. Đám thủ hạ nhìn thấy chủ nhân bị khống chế, đều không dám xông tới tấn công.
“Tử Lăng! Đừng!”.
Tiếng hét lanh lảnh của Vân Ngọc Chân vang lên phía sau.
Từ Tử Lăng đứng uy nghiêm tựa thiên thần giáng thế, song mục sáng rực như sao băng, nhìn thẳng vào cặp mắt sợ hãi của Hương Ngọc Sơn, không thèm quay đầu lại nhìn Vân Ngọc Chân, mà chỉ quát lên: “Câm miệng!”.
Toàn thân kinh mạch Hương Ngọc Sơn đã bị chế trụ, nhưng cũng vẫn còn có thể lên tiếng nói chuyện, chỉ nghe y cuống quýt phân trần: “Từ đại ca xin hãy nghe tiểu đệ nói một lời, tất cả chuyện này đều...”.
Từ Tử Lăng hừ lạnh một tiếng, vận nội kình đẩy ra, cổ họng họ Hương lập tức tắc nghẹn, không nói nên lời, sắc mặt xám xịt như tử thi của người đã chết lâu ngày.
Đôi mắt hổ của Từ Tử Lăng rực lửa cừu hận, gằn giọng nói từng chữ một: “Uổng cho chúng ta coi ngươi là huynh đệ, còn ngươi thì ngay từ đầu đã có dạ bất lương, muốn đối phó chúng ta thì cứ tự tiện, tại sao lại dùng thủ đoạn bỉ hổi hại một người vô tội lòng dạ lại thiện lương như Tố tỷ?”.
Vân Ngọc Chân đứng sau lưng gã chừng nửa trượng, run run giọng nói: “Tố Tố tự mình nhiễm phải ác chứng, chuyện này đâu có liên quan tới Ngọc Sơn”.
Từ Tử Lăng ngửa mặt phát ra một tràng cười đau đớn, sau đó lạnh lùng cất tiếng: “Bệnh của Tố tỷ từ đâu ra chứ? Yên tâm đi! Hôm nay ta chỉ báo thù một nửa mà thôi, trước tiên lấy đi nửa cái mạng chó của hắn, nửa cái mạng còn lại, sẽ để lại cho Khấu Trọng. Vân bang chủ ngươi tốt nhất cũng nên tìm chỗ nào xa xa một chút trốn đi, bởi vì Khấu Trọng tuyệt đối không bỏ qua cho kẻ nào gia hại Tố tỷ đâu”.
Nói dứt lời liền tung mình nhảy vút lên, Hương Ngọc Sơn toàn thân run lên lẩy bẩy, ngồi gục xuống, lưng dựa vào tường.
Tiếng quát tháo vang lên đằng xa, các cao thủ nhìn thấy pháo hiệu của Hương Ngọc Sơn, bao gồm cả Tiêu Tiễn lần lượt chạy tới. Nhưng tất cả đều đã chậm mất một bước, để Từ Tử Lăng hoán khí trên không, biến mất trong màn đêm đen kịt.
Vân Ngọc Chân vội vàng chạy tới đỡ Hương Ngọc Sơn vẫn còn đang run rẩy dậy, lo lắng hỏi: “Sao rồi?”.
Hương Ngọc Sơn cười thê thảm, lắc đầu đáp: “Hắn thật tàn độc! Không ngờ đã khiến ta trở lại tình trạng trước khi được hai người bọn chúng chữa khỏi thương thế”.
Vân Ngọc Chân nghe vậy lập tức cảm thấy không lạnh mà run, lần đầu tiên nhận thức được thực lực chân chính của Từ Tử Lăng, thủ đoạn này so với việc cứu chữa cho Hương Ngọc Sơn năm xưa, quả thật còn khó hơn gấp bội.
o0o
Cả ba ngày sau khi thương nghị xong kế hoạch tấn công Đông Hải, tất cả Thiếu Soái Quân tập trung ở Hạ Phi đều hết sức khẩn trương, chuẩn bị cho cuộc đại chiến sắp tới.
Sáng sớm ngày hôm nay, Khấu Trọng và Tuyên Vĩnh, Tiêu Hồng Tiến cùng đi tuần thị thủy quân yếu ớt chỉ có năm chiến thuyền tương đối lớn. Khi bước lên một thuyền, Khấu Trọng liền chỉ tay vào một cánh buồm nói: “Thủy chiến dựa vào hỏa công là chính, có điều kình lực của hỏa tiễn rất mạnh, bắn trúng buồm đều nhất loạt xuyên qua, họa hoằn lắm thì mới làm cột buồm bốc cháy được. Nhưng chỉ cần chúng ta thêm một đầu chữ thập nhỏ chìa ra trên thân mũi tên để chặn lại, thì tên có thể lưu trên cánh buồm, đốt cháy cả thuyền của đối phương trong nháy mắt”.
Chúng nhân đều trầm trồ khen hay.
Tiêu Hồng Tiến tâm phục khẩu phục nói: “Phương pháp đơn giản như vậy mà bọn thuộc hạ cũng không nghĩ ra, trí tuệ của Thiếu Soái thật siêu phàm!”.
Khấu Trọng thầm nhủ phải là trí tuệ của Lỗ Diệu Tử siêu phàm mới đúng. Nghĩ thì nghĩ vậy nhưng đương nhiên là gã không nói ra, chỉ cười vui vẻ nói: “Còn một thứ đồ chơi khác lợi hại hơn hỏa tiễn nhiều, đó là một thứ ám khí dẫn hỏa dùng sức tay ném ra, gọi là Hỏa Phi Trảo!”.
Tuyên Vĩnh không hiểu biết về thủy chiến lắm, nghe gã nói vậy thì chau mày ngạc nhiên hỏi: “Đó là thứ gì?”.
Khấu Trọng đáp: “Nó như một quả pháo lớn bằng gỗ, hình dáng giống cái chày, bên trong khoét rỗng ruột, nhồi đầy hỏa dược vào bên trong, xung quanh trổ bảy tám lỗ nhỏ để dẫn hỏa và thông khí, sau đó dùng đinh đóng ngược vào các lỗ ấy, bên ngoài bọc giấy dầu để phòng nước. Khi lâm trận thì chỉ cần điểm hỏa rồi dùng tay ném ra, hoặc ném vào buồm trên cao, hoặc ném thẳng vào khoang thuyền, đảm bảo có thể đốt cho địch nhân chỉ biết ôm đầu kêu tha mạng!”.
Tuyên Vĩnh và Tiêu Hồng Tiến cùng lúc động dung.
Lúc này ba người đã lên đến đài quan sát của chiến thuyền, Khấu Trọng dõi mắt nhìn về phía Đông, hít sâu vào một hơi rồi chậm rãi nói: “Đông Hải là quận lớn gần biển, quân thủ thành tự nhiên rất giỏi thủy chiến, lực lượng lại càng mạnh hơn chúng ta gấp bội, vì vậy nếu chúng ta giả bộ ngu xuẩn đến mức lấy thủy quân toàn lực tấn công, Lý Tử Vân và Đồng Thúc Văn tất sẽ đem quân nghênh chiến, lúc ấy thì mấy thứ đồ chơi này sẽ có chỗ sử dụng rồi!”.
Tuyên Vĩnh và Tiêu Hồng Tiến ồ lên một tiếng, đến giờ mới hiểu ra tại sao Khấu Trọng phải đích thân kiểm duyệt đội thuyền chiến nhỏ bé này.
Khấu Trọng cười khổ: “Đội thuyền này của chúng ta đành dùng làm vật hi sinh vậy. Hà! Đến lúc phải tìm tên tiểu tử Lý Tinh Nguyên rồi!”.
o0o
Sau khi đuổi kịp bọn Bốc Thiên Chí và Trần Lão Mưu, Từ Tử Lăng không nói câu nào, cả ngày chỉ ngồi trong xe ngựa bầu bạn với di thể đã được tẩm hương liệu bảo quản của Tố Tố, thi thoảng mới ra ngoài để nhìn Tiểu Lăng Trọng đang được nữ tỳ và vú nuôi chăm sóc trong một cỗ xe khác.
Mỗi lần nhìn thấy đứa trẻ vừa mất mẹ này, tim gã đều như rỉ máu.
Kết cục thê thảm của Tố Tố, gã và Khấu Trọng đều phải chịu trách nhiệm. Thương tâm, tuyệt vọng, tự trách, hối hận giống như những cơn sóng thủy triều tham lam nuốt chửng lấy bến bờ tâm linh của gã, khiến gã đau khổ đến cùng cực. Sự hụt hẫng và đau khổ đến cực độ khiến Từ Tử Lăng chỉ muốn vứt hết tất cả để chạy trốn, nhưng gã cũng biết lúc này mình phải phấn chấn lên để đối phó với những nguy hiểm trước mắt. Người chết không thể phục sinh, bất luận gã bi phẫn thế nào, thủy chung cũng không thể thay đổi được sự thật tàn khốc này.
Khi đến bờ sông Hoài, lên thuyền của Cự Kình Bang tới tiếp ứng, tâm tình gã mới bình tĩnh trở lại.
Hoàng hôn ngày thứ hai sau khi thuyền nhổ neo, gã lần đầu tiên rời khỏi khoang thuyền đặt linh cữu Tố Tố, đi tới cuối thuyền cúi đầu trầm tư mặc tưởng.
Mây đen âm u buông xuống bầu trời, mấy con quạ đảo tròn trên không, kêu lên mấy tiếng thê lương càng làm tâm trạng gã thêm ưu sầu.
Bốc Thiên Chí lấy hết can đảm bước tới sau lưng gã, lo lắng hỏi: “Trên đời này có ai có thể không chết đâu chứ! Tử Lăng phải biết kềm chế bi thương, đừng để thương tâm quá độ mà hại đến thân thể, ảnh hưởng đến tu vi”.
Từ Tử Lăng khó khăn lắm mới thốt ra thành lời: “Ta rất muốn rời bỏ nơi này, đến một nơi thật xa mà không ai biết ta là ai, không nghĩ ngợi gì hết, quên đi tất cả những chuyện đã xảy ra!”.
Bốc Thiên Chí buồn bã nói: “Ta hiểu tâm tình của Tử Lăng, nhưng trốn tránh không phải là cách. Trong cuộc đời, mỗi người đều không tránh khỏi phải trải qua những kinh nghiệm thê lương, có lẽ thời gian trôi đi, nó sẽ nhạt nhòa dần, nhưng ít nhiều gì cũng sẽ để lại những ấn tích không thể xóa mờ. Đời người chính là như vậy đó!”.
Từ Tử Lăng nghĩ đến câu chuyện về đồng tử luyện đơn mà Sư Phi Huyên đã kể cho mình nghe khi còn ở Lạc Dương, cười khổ nói: “Không phải ta chạy trốn, mà là đang theo đuổi một lý tưởng. Bạt Phong Hàn từng nói với ta, ở Tây Vực có thảo nguyên và đại mạc rộng bao la bát ngát, thời tiết chí nhiệt chí hàn, núi non quanh năm tuyết phủ, biển cát trải dài đến vô hạn. Khi một thân một mình đặt chân lên những nơi kỳ quái nhất của thế gian ấy, con người sẽ cảm thấy ngoài mình ra thế gian không còn gì khác nữa, đại tự nhiên sẽ khiến người ta quên đi tất cả, bao gồm cả chính bản thân người đó nữa”. Ngưng lại một chút rồi gã thở dài tiếp lời: “Gánh nặng lớn nhất của con người chính là bản thân mình, chính là cái “ta” này”.
Cơn gió lạnh mang theo hơi nước từ phía đầu thuyền thổi tới, làm y phục hai người bay lên phần phật. Bốc Thiên Chí làm sao hiểu được vì gã nghĩ đến câu chuyện đồng tử luyện đơn mà cảm khái nói ra những lời như vậy, tư tưởng của y lại không được sâu sắc và thấu triệt như Từ Tử Lăng, thế nên nhất thời cũng không biết nên nói gì mới tốt.
Cũng may Từ Tử Lăng đã lên tiếng nói sang chuyện khác: “Phó bang chủ có phải chuẩn bị chính thức đoạn tuyệt với Vân Ngọc Chân không?”.
Bốc Thiên Chí hừ lạnh nói: “Con người không nhân không nghĩa như ả, làm sao còn tư cách làm bang chủ của chúng ta nữa? Sau này Bốc mỗ sẽ dẫn huynh đệ đi theo Khấu gia đánh thiên hạ, làm những chuyện oanh oanh liệt liệt, lưu danh muôn đời”.
Từ Tử Lăng chau mày nói: “Ta thủy chung vẫn cảm thấy bản chất con người Vân Ngọc Chân không phải là xấu, vì vậy hôm ấy rõ ràng là có cơ hội ra tay, nhưng cuối cùng ta cũng không thể nhẫn tâm hạ thủ được, nếu là Khấu Trọng, chắc chắn hắn sẽ không bỏ qua cho nàng ta đâu”.
Bốc Thiên Chí thở dài: “Hai năm nay Vân Ngọc Chân đã thay đổi hoàn toàn, nếu không chúng ta cũng tuyệt đối không có ý rời bỏ ả như vậy”.
Từ Tử Lăng không hiểu hỏi: “Có phải nàng ta bị ảnh hưởng của Hương Ngọc Sơn không?”.
Ánh mắt Bốc Thiên Chí trở nên kỳ lạ, không trả lời câu hỏi của gã mà hỏi ngược lại: “Tử Lăng cảm thấy Đa Tình Công Tử Hầu Hi Bạch là người thế nào?”.
Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi lại: “Lẽ nào vấn đề nằm ở con người này?”.
Bốc Thiên Chí thở dài: “Ta chỉ nghi ngờ thôi chứ chưa dám khẳng định. Từ sau khi Vân Ngọc Chân tình cờ gặp y, ả ta liền trở nên thất hồn lạc phách, tính tình thay đổi hoàn toàn. Trên giang hồ những kẻ phong hoa tuyết nguyệt như Hầu Hi Bạch quả thật nhiều vô số kể, nhưng thủ thân như ngọc, tự cho mình là hộ hoa sứ giả, võ công cao minh khôn lường, xuất thân lai lịch lại thần bí thì chỉ có một mình y mà thôi. Tử Lăng nói xem ta có nên hoài nghi con người này hay không?”.
Từ Tử Lăng thầm kinh ngạc. Gã biết rõ một khuyết điểm rất lớn của mình chính là phàm chuyện gì cũng chỉ nghĩ đến mặt tốt, đối với Hầu Hi Bạch cũng vậy.
Bốc Thiên Chí trầm ngâm: “Người có thể luyện võ công thượng thừa đều có tâm chí sắt đá, dù bị dày vò cũng không khuất phục, có lý tưởng, có hoài bão. Với tính cách biểu hiện như của Hầu Hi Bạch hiện giờ, y tuyệt đối không thể có được thành tựu của ngày hôm nay. Trong ngoài bất nhất, con người này quả thực hết sức bí hiểm”.
Từ Tử Lăng gật đầu: “Cách nhìn của Chí thúc rất độc đáo, ta nhớ ra rồi, Bạt Phong Hàn cũng từng hoài nghi con người này, truy vấn y về chất liệu tạo thành Mỹ Nhân Phiến. Chỉ là lúc ấy ta nghe xong rồi cũng bỏ qua, bây giờ nhớ lại mới cảm thấy đúng là có chút vấn đề”.
Bốc Thiên Chí nói: “Trần công từng suy đoán y muốn đối phó Sư Phi Huyên, nhưng nghĩ kỹ thì lại cảm thấy không đúng lắm, bởi vì bất cứ nữ nhân nào cũng cảm thấy loại nam nhân lưu tình khắp nơi như y không thể cùng mình bạch đầu giai lão cho được”.
Trần công chính là Trần Lão Mưu.
Từ Tử Lăng chau mày nói: “Chí thúc nói đối phó, có phải là chiếm lấy trái tim của Sư Phi Huyên không, chuyện này chắc không có khả năng đâu?”.
Bốc Thiên Chí trầm giọng: “Người này rất tà môn, chúng ta tuyệt đối không thể xem nhẹ được. Cho đến bây giờ Hầu Hi Bạch là thanh niên nam tử duy nhất có vinh hạnh được cùng du ngoạn với Sư Phi Huyên, giả như chúng ta không may đoán trúng, y là người xuất thân ma môn thì quả thật vô cùng đáng sợ”.
Từ Tử Lăng cười khổ nói: “Ta thật không hiểu tại sao trên đời này lại có những người chuyên môn làm chuyện xấu xa tàn ác như vậy. Cho dù là những tên đại đạo cùng hung cực ác, chúng cũng tự tìm những lý do để bào chữa cho mình, tự an ủi rằng mình không phải đang làm chuyện xấu”.
Bốc Thiên Chí nói: “Ta nghĩ người của ma môn xưa nay cũng chưa từng cảm thấy rằng mình đang làm chuyện gì thương thiên hại lý cả. Đây rất có thể là vấn đề do pháp môn luyện công gây ra, hoặc giả liên quan đến giáo phái mà chúng là tín đồ. Bởi thế nên mới có sự tranh chấp từ bao đời nay giữa Âm Qúy Phái và Từ Hàng Tịnh Trai chứ”.
Từ Tử Lăng song mục lấp lánh tinh quang, gật đầu nói: “Bất luận Hầu Hi Bạch là chính hay là tà, ta cũng phải nhắc nhở Sư Phi Huyên chú ý điểm này”.
Một trận gió lớn thổi tới, rồi mưa bắt đầu rơi, sông Hoài chìm vào giữa tấm màn mông lung huyền ảo.
Từ Tử Lăng thở dài não nề, thấp giọng nói: “Chí thúc về nghỉ ngơi đi! Ta muốn đứng đây thêm một lát nữa!”.
o0o
Bảy chiếc chiến thuyền rời khỏi Hạ Phi, đi dọc theo dòng Mục Thủy nhằm hướng Mục Dương thẳng tiến.
Khấu Trọng đứng trên đài quan sát, toát lên một khí khái quân lâm thiên hạ, bên cạnh là Tiểu Lữ Bố Tiêu Hồng Tiến, tuy cũng là người cao lớn uy vũ, thể hình khôi ngô, nhưng khi so với gã, chỉ có thể làm lá xanh điểm xuyết thêm cho hoa mẫu đơn mà thôi. Đây không chỉ là vì thể hình và khí chất của Khấu Trọng, mà còn vì thế đứng vững chãi như núi và đôi nhãn thần sắc bén toát lên đầy vẻ tự tin của gã nữa. Đối với thủ hạ tướng sĩ, gã vừa là một thống lĩnh bách chiến bách thắng, vừa là một tuyệt đại cao thủ xưa nay bất bại. Hai cách nhìn này cộng lại với nhau, khiến cho gã được sùng bái và tôn kính như thiên thần vậy.
Dõi mắt nhìn ra, trên thuyền chở đầy binh lính, nhưng trên thực tế mỗi thuyền chỉ chưa không quá trăm người, cộng lại cũng chưa được ngàn người. Ba ngày trước Lạc Kỳ Phi đã liên lạc với Lý Tinh Nguyên ở Mục Dương, nói cho y biết đại kế tấn công Đông Hải. Thiếu Soái Quân ở Hạ Phi cũng làm ra vẻ giả thần giả quỷ để che tai mắt địch nhân. Chủ lực tác chiến chân chính là hơn ngàn khinh kỵ do Tuyên Vĩnh soái lĩnh và đội thám tử của Lạc Kỳ Phi, những người khác chỉ làm ra vẻ hùng hổ tiến công mà thôi, đương nhiên là bao gồm cả đạo thủy quân không đáng một kích này của Khấu Trọng.
Mặt trời từ từ lên cao, đại địa tràn đầy dương khi và sinh cơ.
Hai bên đồng ruộng bao la, màu xanh mơn mởn trải dài đến tận chân trời.
Tâm thần Khấu Trọng cơ hồ như bay qua cảnh tượng trước mắt, đến một nơi nào đó ở rất xa, đột nhiên cất tiếng hỏi: “Tiêu huynh nói Đồng Thúc Văn có trúng kế không?”.
Tiêu Hồng Tiến cúi đầu suy nghĩ giây lát rồi đáp: “Nếu luận thực lực, thủy sư Đông Hải có tới ba mươi chiến thuyền, tổng binh lực hơn chúng ta tới mấy ngàn người, thêm vào chúng ta là đội quân viễn chinh, lại càng không thông thuộc địa hình, toàn bộ đều dựa vào một tên Lý Tinh Nguyên căn bản không đáng tin cậy làm gậy chỉ đường, giả như Hồng Tiến là Đồng Thúc Văn, cho dù biết là chúng ta có điều trá ngụy, cũng sẽ vui vẻ mà xuất quân nghênh chiến”.
Khấu Trọng gật đầu: “Nói hay lắm! Vì vậy lần này chúng ta muốn thắng, thì phải xông vào chỗ hiểm nguy nhất để cầu thắng. Ngoại trừ sự phối hợp hoàn mỹ của kỳ binh và trinh sát ra, quan trọng nhất chính là lựa chọn vị trí phục kích, kế đó là dùng vũ khí bí mật để ứng phó địch nhân. Chỉ cần có thể phá được thuyền đội của Đông Hải, coi như chúng ta đã làm bại liệt được sự linh hoạt của Lý quân ở Đông Hải Quận rồi, chẳng những không thể mau chóng dùng đường thủy chi viện cho Mục Dương, mà còn làm cho phòng tuyến trên biển của chúng bị tan rã, khiến chúng ta có thể phong tỏa cả đường thủy lẫn đường bộ của Đông Hải! Hà hà! Lúc ấy Lý Tử Vân và Đồng Thúc Văn chỉ có thể quỳ xuống xin tha chết mà thôi!”.
Tiêu Hồng Tiến thầm thở phào nhẹ nhõm, thầm nhủ may mà mình không phải kẻ thù của Khấu Trọng.
Bất cứ thống soái siêu phàm trác việt nào, dù là Lý Mật, Lý Thế Dân, Đỗ Phục Uy, Đậu Kiến Đức, phương thức tác chiến cũng có sơ hở hoặc có thể nắm bắt được. Tỷ dụ như Lý Mật thích dùng kế trá bại mai phục, Lý Thế Dân thì vừa cứng vừa mềm, giỏi lợi dụng địa thế, lấy thủ làm công, quân Giang Hoài của Đỗ Phục Uy thì đến đi như gió, lấy chiến dưỡng chiến. Còn phương thức tác chiến của Khấu Trọng này thì hoàn toàn không thành chương pháp, tựa như thiên mã hành không, khiến người ta không thể nào đoán biết bước tiếp theo gã sẽ làm gì, vừa tập hợp sở trường của bách gia, lại vừa có chỗ đặc sắc riêng, khiến người ta vừa kinh hãi vừa không thể không vỗ tay khen tuyệt.
Địch nhân như vậy, ai mà chẳng e ngại?
Khấu Trọng lắc đầu cười cười: “Nếu ta đoán không lầm, địch nhân có lẽ đợi chúng ta đi qua Mục Dương là sẽ tấn công, lúc ấy Lý Tinh Nguyên bất ngờ trở mặt đoạn hậu, chúng ta sẽ chỉ có kết cục toàn quân hủy diệt mà thôi. Có điều ta cũng đang mong tốt nhất là bọn chúng dốc hết lực lượng ra đây, hai bên bờ mai phục thêm trọng binh nữa, như vậy chì chẳng những chúng ta dễ dàng biết được vị trí bọn chúng định đột kích, mà còn có thể hủy luôn quân chủ lực của địch nhân, thật là lý tưởng!”.
Tiêu Hồng Tiến gật đầu khen phải.
Nhìn bề ngoài, kế hoạch của họ là chia hai đường thủy lục tấn công Đông Hải, lấy Mục Dương làm bàn đạp chi viện. Thủy quân sau khi ra biển sẽ phối hợp với Thiếu Soái Quân trên bộ và quân Mục Dương của Lý Tinh Nguyên, vây khốn Đông Hải. Nhưng sự thực lại hoàn toàn khác.
Khấu Trọng nở một nụ cười tràn trề tự tin, đưa tay đặt lên vai Tiêu Hồng Tiến, thở dài nói: “Có khi tối ngày kia chúng ta đã ngồi trong Đông Hải thành uống rượu ăn mừng thắng trận rồi cũng không chừng!”.

cuncon87

Hồi 247

Kịch Chiến Sông Hồ

Tiểu Lăng Trọng nằm trong tấm nệm êm chơi đùa với bà vú và tiểu tỳ, thỉnh thoảng lại bật cười lên khanh khách. Từ Tử Lăng ngồi bên nhìn đứa trẻ, miệng mỉm cười nhưng trong lòng lại đang quặn thắt, đến cả hô hấp cũng khó khăn.
Cũng may là lúc này Bốc Thiên Chí đến, hai người bèn đi lên đài quan sát phía trên nói chuyện. Chỉ nghe họ Bốc nói: “Theo tin tức mới nhận được, Trọng gia đã tự xưng là Thiếu Soái, thuộc hạ binh tướng gọi là Thiếu Soái Quân, mười ngày trước đã chiếm được Hạ Phi, lại đại phá đám mã tặc Khiết Đan, thu phục hầu hết các thành trấn phụ cận trước đây vốn đi theo Từ Viên Lãng hoặc Lý Tử Thông. Hiện giờ ở Sơn Đông, ngoại trừ Đông Hải ra, tất cả đều đã trở thành thiên hạ của Thiếu Soái quân rồi! Trọng gia quả đã không phụ sự kỳ vọng của chúng ta!”.
Từ Tử Lăng thầm nhủ cuối cùng thì Khấu Trọng cũng đã đại phát thần uy, xem ra trong thiên hạ này ngoại trừ mấy vị bá chủ có tài năng quân sự đặc biệt xuất chúng như Lý Thế Dân, Đỗ Phục Uy, Đậu Kiến Đức, Lưu Vũ Châu và Tiêu Tiễn ra thì mấy kẻ tầm thường khác thật đều khó thành đối thủ của gã.
Nghĩ đoạn gã bèn hỏi: “Hiện giờ có phải hắn vẫn còn ở Hạ Phi?”.
Bốc Thiên Chí đáp: “Khả năng này rất lớn, vì vậy Bốc mỗ đang muốn thay đổi hành trình, đi dọc theo Hoài Thủy về phía Đông, sau khi qua Hồng Trạch Hồ và Thành Tử Hồ, chuyển lên Tứ Thủy ở phía Bắc, qua Hoài Dương là sẽ đến Lạc Mã Hồ, Hạ Phi nằm ở phía Tây Bắc Lạc Mã Hồ. Nếu Trọng gia đã trở lại Lương Đô, thì chúng ta cũng có thể rẽ sang hướng Tây để đi về đó”.
Từ Tử Lăng chau mày: “Lộ trình như vậy sẽ kéo dài thêm hai ngày đường, lại còn phải vượt qua Chung Ly thành, Chí thúc có tự tin không?”.
Bốc Thiên Chí mỉm cười: “Lực lượng thủy sư của Lý Tử Thông vốn đã yếu ớt bất lực, lại nhiều lần bị bại dưới tay Đỗ Phục Uy nên chẳng hề đáng sợ, thêm nữa xưa nay chúng ta cũng có qua lại giao dịch với hắn, nên thế nào họ Lý đó cũng phải nể mặt chúng ta một hai phần”.
Từ Tử Lăng nói: “Quan hệ của Tiêu Tiễn với Lý Tử Thông thế nào?”.
Bốc Thiên Chí đáp: “Tiêu Tiễn trước giờ vẫn ngầm ủng hộ cho Lý Tử Thông,
mục đích là để cầm chân Đỗ Phục Uy. Nhưng Tử Lăng không cần lo lắng chuyện Lý Tử Thông sẽ làm chó tay sai cho Tiêu Tiễn, bởi vì Lý Tử Thông tự lo cho mình còn chẳng xong, thêm nữa là con người tự cao tự đại như hắn tuyệt đối sẽ không làm chó tay sai cho họ Tiêu đâu. Chúng ta tuy chỉ có ba con thuyền, nhưng đều là loại thượng hảo hạng, tính năng vượt xa loại thuyền tầm thường, lại có cao thủ điều khiển, thủy sư ở Chung Ly thành đối phó với ngư thuyền hay thương thuyền bình thường còn được, chứ muốn cản chúng ta lại thì e rằng hơi khó đó”.
Nếu như là lúc bình thường, Từ Tử Lăng căn bản không cần nghĩ ngợi đến vấn đề an nguy này, nhưng vì sự an toàn của Tiểu Lăng Trọng và tránh để thi thể của Tố Tố bị kinh động, gã không thể không cẩn trọng. Gã lại hỏi Bốc Thiên Chí thêm về cách ứng biến với mọi sự biến có thể xảy ra trên đường, rồi mới yên tâm, gật đầu đồng ý.
Hoàng hôn hôm ấy, đoàn thuyền chuyển hướng về Chung Ly. Mọi việc diễn ra thuận lợi một cách bất ngờ ngoài dự liệu, thủy sư ở Chung Ly không hề làm khó, để đoàn thuyền của Bốc Thiên Chí giương buồm đi qua.
Nhưng đến Hồng Trạch Hồ thì phiền phức bắt đầu tới.
o0o
Thuyền đội từ từ rẽ ngoặt, chuyển qua đường thẳng, mặt sông đột nhiên thu hẹp lại, dòng nước bên dưới cũng chảy xiết hơn.
Soái thuyền của Khấu Trọng dẫn đầu cả thuyền đội, gã và Tiêu Hồng Tiến đang đứng trên đài quan sát, chăm chú quan sát phía trước.
Vầng thái dương khuất dần sau rặng núi Tây, đại địa chìm vào bóng tối.
Nửa canh giờ trước bọn họ đã đi qua Mục Dương, tiến vào đoạn đường mà Khấu Trọng cho rằng là nguy hiểm nhất, chỉ cần ba canh giờ là sẽ có thể ra biển lớn, dọc theo bờ Bắc thêm nửa canh giờ, chính là Đông Hải thành.
Lúc ở Mục Dương, thuyền đội đã tạm thời dừng lại trong một thời gian ngắn, thương lượng đại kế tấn công Đông Hải với Lý Tinh Nguyên, sau khi lừa gạt lẫn nhau một hồi, thuyền đội lại tiếp tục khởi trình lên đường.
Tiêu Hồng Tiến thấp giọng nói: “Mặt sông dường như tĩnh lặng tới mức có chút hơi bất bình thường, tại sao không thấy một thuyền cá nào? Lúc này là lúc các thuyền ra biển trở về nhà mà?”.
Phía bên trái thấp thoáng hiện lên ánh đèn, lúc ám lúc minh, phát ra một thứ tín hiệu đã định sẵn, rõ ràng là thủy sư của địch nhân đã có bố trí từ trước, thế nhưng chúng lại không hề tấn công như Khấu Trọng đã dự liệu.
Tiêu Hồng Tiến và Khấu Trọng đưa mắt nhìn nhau, đều cảm thấy có gì đó không ổn.
Khấu Trọng đảo mắt một vòng, rồi hỏi: “Phía trước là nơi nào?”.
Tiêu Hồng Tiến trầm giọng: “Bốn dặm phía trước là Độc Long Hiệp, hai bên vách núi dựng đứng, trên bờ toàn là nham thạch, nước chảy rất xiết, có điều Lạc tướng quân sớm đã phái người đến mai phục ở đó, nếu địch nhân có giở trò gì thì cũng tuyệt đối không thể qua mắt được chúng ta”.
Khấu Trọng lắc đầu: “Tình hình vô cùng bất lợi, có lẽ chúng ta đã đánh giá thấp tên tiểu tử Đồng Thúc Văn ấy”.
Tiêu Hồng Tiến chau mày: “Bọn chúng đã không đặt mai phục ở phía trước, lại cũng không tới nghênh chiến, vậy làm sao có thể đối phó chúng ta được?”.
Khấu Trọng lộ thần sắc nghiêm trọng: “Chính vì chúng ta không đoán được bọn chúng định giở trò gì, thế nên mới nguy hiểm”.
Kế đó gã liền phát lệnh cho thuyền cập bờ.
Tiêu Hồng Tiến nói khẽ: “Có phải chúng ta đã nghi oan cho Lý Tinh Nguyên? Biết đâu y lại thực sự muốn nương nhờ chúng ta”.
Khấu Trọng quả quyết: “Ta tuyệt đối không nhìn sai kẻ này. Hừ!”.
Tiêu Hồng Tiến cùng gã quay đầu về phía sau, trong bóng tối mờ mờ, sáu con thuyền khác cũng bắt đầu giảm dần tốc độ theo soái thuyền, chuẩn bị cập bờ. Cả quãng sông rất hòa bình an định.
Khấu Trọng đột nhiên cười cười: “Hảo tiểu tử, lần này toàn bộ thủy sư của chúng ta đi tong rồi!”.
o0o
Không khí chiến tranh bao phủ khắp Hồng Trạch Hồ.
Dưới bầu trời đầy sao, hồ nước được mệnh danh là hồ nước ngọt lớn thứ tư ở Trung Nguyên trải dài ra bốn phía như vô biên vô tận. Hơn mười chiếc chiến thuyền trải ra theo hình cánh quạt xuất hiện, hình thành thế bao vây từ từ áp sát.
Điểm đặc biệt lớn nhất của Hồng Trạch hồ chính là lau sậy khắp nơi, cơ hồ như mọc khắp cả mặt hồ, dày đặc đến nỗi cả thuyền cũng khó mà đi được, hơn nữa mực nước lại rất nông, lòng hồ mấp mô, chỗ sâu nhất cũng chỉ chưa đầy hai trượng, còn bình thường chỉ khoảng mười thước, vì vậy cho dù có muốn nhảy sông chạy trốn, cũng khó mà tránh khỏi cung tiễn của địch nhân.
Đây rõ ràng là một hành động đã được tính toán cẩn thận, kế hoạch chu toàn.
Đến giờ Từ Tử Lăng và Bốc Thiên Chí mới bàng hoàng hiểu ra tại sao Lý quân ở Chung Ly thành lại dễ dàng cho bọn họ đi qua đến vậy, bởi vì đến đây bọn họ chỉ có thể hỗn chiến trên mặt hồ rộng mênh mông, hơn nữa địch đông ta ít, lúc không chống đỡ nổi cũng không thể bỏ thuyền lên bờ tìm sinh lộ, có thể nói đây chính là cạm bẫy được đặt ra để đối phó với hạng cao thủ xuất chúng như Từ Tử Lăng.
Bốc Thiên Chí giật mình nói: “Không ngờ là thuyền của Đại Giang Hội”.
Từ Tử Lăng chau mày: “Là Đại Giang Hội của Long Quân Bùi Nhạc và Hổ Quân Bùi Viêm chứ không phải Trường Giang Liên Minh của Trịnh Thục Minh à?”.
Năm xưa khi gã và Khấu Trọng vận chuyển muối vào Trường Giang, đã từng bị Bùi Viêm cùng nhi tử của Vương Bạc là Lôi Đình Đao Vương Khôi Giới đuổi theo, phải nhờ vào khói đen mới có thể thoát thân, không ngờ hôm nay lại gặp lại ở chốn này.
Lúc này Trần Lão Mưu đã đến bên cạnh hai người, bèn lên tiếng đáp thay cho Bốc Thiên Chí: “Chính là hai tên tiểu tử xấu xa Xà Khuyển Nhị Quân đó, không ngờ bọn chúng lại ngu ngốc đến nỗi đầu nhập dưới trướng một kẻ đang tuột dốc như Lý Tử Thông, thật khiến người ta không thể nào hiểu nổi”.
Bốc Thiên Chí lắc đầu nói: “Hai tên tiểu nhân này giỏi nhất là bợ đỡ kẻ có quyền thế, người chúng nương nhờ chắc có lẽ không phải Lý Tử Thông mà là Tiêu Tiễn. Hừ! Chúng ta đánh một trận với chúng vậy!”.
Từ Tử Lăng nói: “Có thể phun khói đen để che nhãn tuyến địch nhân rồi đào tẩu không?”.
Trần Lão Mưu lắc đầu: “Gió quá lớn, hơn nữa đây lại là trên mặt hồ, phun khói chỉ tốn thêm nhân lực mà thôi”.
Kế đó lão liền vung tay lên hét lớn: “Các huynh đệ! Chuẩn bị chiến đấu!”.
Trống trận lập tức vang lên như sấm, truyền đi khắp mặt hồ.
o0o
Khấu Trọng nghiêng đầu nói với Tiêu Hồng Tiến: “Tiêu huynh hãy nhìn thử phần thân thuyền ở dưới mặt nước xem sao”.
Sau đó gã liền cao giọng ra lệnh: “Tiếp tục lên đường, càng chậm càng tốt!”.
Tiêu Hồng Tiến định thần nhìn kỹ, rồi giật mình chấn động thốt lên: “Hảo tiểu tử! Không ngờ hắn dám giở trò với thuyền của chúng ta!”.
Chỉ thấy phần thân thuyền tiếp xúc với mặt nước dính đầy dầu hoả, không cần hỏi cung biết là một đoạn sông nào đó ở gần Mục Dương đã bị người ta đổ dầu lên, lúc thuyền đi qua liền bám cả vào.
Tiêu Hồng Tiến nói: “Đây có lẽ là loại dầu hỏa ở Ba Thục, vào nước vẫn cháy, càng không sợ bị dội nước. Chiêu này quả nhiên lợi hại phi thường”.
Khấu Trọng trở nên thư thái, ung dung cười cười đáp: “Chỗ lợi hại nhất chính là chúng ta trúng chiêu rồi mà vẫn hoàn toàn không biết, chẳng cần nói cũng biết thủy sư Đông Hải nhất định đã nấp sẵn ở một nhánh sông nào đó gần Mục Dương, bây giờ đang đuổi theo phía sau chúng ta. Hừ, kế hoạch của chúng ta chỉ cần đổi một chút là được rồi! Chuẩn bị bỏ thuyền!”.
o0o
Ba chiến thuyền của Cự Kình Bang xếp thành hình chữ phẩm, đèn lửa tắt hết, gia tăng tốc độ tiến thẳng về phía Tây.
Nét mặt Bốc Thiên Chí vẫn bình tĩnh như thường, chỉ nghe y điềm đạm nói: “Nước sông chảy vào Hồng Trạch Hồ tập trung cả ở phía Tây, chủ yếu có Hoài Hà nằm trên lộ tuyến của chúng ta, ngoài ra còn có Tuy Hà, Biện Hà và An Hà, thủy đạo ra khỏi hồ có ba đường, chảy vào Trường Giang và các con sông lớn chảy ra biển. Địch nhân đã phong tỏa đường tiến về phía Đông của chúng ta, vậy thì ta sẽ cùng chúng chơi trò đuổi bắt, xem ai thông thuộc Hồng Trạch Hồ hơn, xem bản lĩnh điều khiển thuyền trong đêm của ai cao minh hơn”.
Trần Lão Mưu cũng lên tiếng bổ sung: “Hình dáng Hồng Trạch Hồ rất giống một con thiên nga đang vươn đầu sải cánh, theo cổ thư ghi chép thì tiền thân của hồ này là một vùng đất trũng không thoát nước đi được, về sau mới biến thành hồ, vì thế đáy hồ vừa nông vừa nhiều bùn đất, là một trong những đại kỵ trong thủy chiến”.
Từ Tử Lăng nhìn thuyền địch đang đuổi theo phía sau, thuận miệng hỏi luôn: “Còn có những đại kỵ nào khác nữa?”.
Bốc Thiên Chí liền nói một mạch như trả bài trước lão sư: “Đại thắng tiểu, kiên cố thắng mỏng manh, thuận gió thắng ngược gió, thuận dòng thắng ngược dòng, phòng đoạn nước nông, phòng lửa, phòng gió, phòng đục thuyền, phòng thiết tỏa chăng ngang sông, đây là chín điều cần chú ý trong thủy chiến, chỉ cần phạm phải một cũng đủ đẫn dến họa thuyền chìm người chết rồi”.
Từ Tử Lăng lập tức hiểu ra nói: “Chẳng trách Chí thúc lại ngược dòng tiến về phía Tây trước, sau khi đến chỗ các dòng sông đổ vào hồ ở phía Tây mà quay đầu ứng chiến thì là thuận dòng thắng ngược dòng rồi”.
Trần Lão Mưu mỉm cười: “Tử Lăng quả nhiên là nho tử khả giáo. Thủy chiến mà chiếm được lợi thế thuận dòng, cũng không khác gì ưu thế từ trên đánh xuống trong những cuộc chiến trên đất liền cả. Có điều chúng ta chưa từng giao thủ với huynh đệ Bùi Nhạc, Bùi Viêm lần nào, chắc bọn chúng cũng không phải hạng tầm thường đâu, Thiên Chí cần phải cẩn thận!”.
Lời còn chưa dứt thì phía Tây đã xuất hiện bảy chiến thuyền khác, chính là thuyền của Trường Giang Liên Minh.
Đột nhiên tình thế đảo ngược, biến thành thuyền địch ở phía trước chiếm được lợi thế thuận dòng, còn phía sau thì không còn đường lui, trong thoáng chốc, ba chiếc thuyền của bọn Từ Tử Lăng đã rơi vào cảnh lưỡng đầu thọ địch, hơn nữa còn là địch mạnh ta yếu nữa.
o0o
Ba mươi chiến thuyền xuất hiện ở phía sau, thuận dòng nước đuổi theo thuyền đội của Khấu Trọng. Nếu giữ nguyên tốc độ này, đoàn thuyền này vừa hay sẽ đuổi kịp bọn gã ở Độc Long Hiệp, do thuyền của Khấu Trọng toàn bộ đều đã dính dầu, nên lúc ấy chỉ cần phóng hỏa tiễn là đảm bảo có thể khiến cả đoàn thủy sư quân viễn chinh của họ Khấu toàn quân tan tác, có đi mà chẳng có về. Kế hoạch tính toán cẩn mật, thủ đoạn lang độc đều vượt quá sức tưởng tượng của người thường.
Cho dù tấn công từ xa không thành, nhưng do thuận dòng nước, lại thuận gió, thêm vào thủy sư Đông Hải thuyền lớn kiên cố, tự nhiên cũng có thể thừa sức đè bẹp đội thuyền mỏng manh yếu đuối của Khấu Trọng. Có thể thấy chuyện thủy sư Đông Hải đợi cho thuyền của Thiếu Soái Quân đi qua Mục Dương mới thuận dòng đuổi theo, quả là phù hợp với yếu quyết thủy chiến, nắm được then chốt giành phần thắng trên mặt nước.
Lúc này Lý Tử Vân, Đồng Thúc Văn và Lý Tinh Nguyên đang đứng trên đài quan sát của soái thuyền, nhìn bảy chiếc chiến thuyền của đối phương đang từ từ cập bờ, thuyền nào cũng tắt hết đèn đuốc, chỉ còn để lại một ngọn phong đăng nơi đầu thuyền chiếu sáng phía trước, trên thuyền cờ phướng nhấp nhô, khiến bọn y không thể nhìn rõ được tình hình cụ thể ra sao.
Lý Tử Vân chừng ngoài ba mươi tuổi, tướng mạo cao lớn uy vũ. Chỉ thấy y chỉ tay cười cười nói: “Người ta nói Khấu Trọng lợi hại thế nào chứ, theo ta thấy hắn chỉ là một tên ngu xuẩn mà thôi. Làm gì có kẻ nào lại cho thuyền đi thành hàng như thế kia chứ, lẽ nào hắn muốn tiện cho chúng ta một đòn diệt gọn hay sao? Các huynh đệ chuẩn bị!”.
Trống trận nổi lên, cung tiễn thủ trên ba chiến thuyền đi trước bắt đầu đốt hỏa tiễn, giương cung chuẩn bị bắn.
Lý Tinh Nguyên ghé miệng sát tai Đồng Thúc Văn thấp giọng nói: “Hình như có gì đó không ổn”.
Đồng Thúc Văn thoạt nhìn thì có vẻ đạo mạo thư sinh, nhưng lại có một đôi mắt tam giác làm phá hoại hết cả gương mặt. Chỉ nghe y cười gằn nói: “Có gì không ổn thì sao chứ? Cho dù bọn chúng có đặt phục binh trên bờ, thì thuyền chúng ta cũng có khiên da bò và thiết bản đủ để ứng phó. Huống hồ hai bên Độc Long Hiệp đều là vách đá dựng đứng, muốn đặt mai phục ở đó chỉ là si tâm vọng tưởng! Vì vậy lần này chúng ta đã ở thế bất bại, vấn đề chỉ là có thể giết được Khấu Trọng, trừ họa tận gốc hay không mà thôi!”.
Lý Tinh Nguyên nghĩ kỹ lại cũng cảm thấy mình hơi đa nghi, bèn ngoan ngoãn ngậm miệng không nói gì thêm.
Lúc này thủy sư Thiếu Soái Quân của Khấu Trọng ở phía trước đã tới gần hiệp khẩu, dòng nước càng lúc càng xiết, khoảng cách song phương dần thu hẹp lại.
Đúng lúc thắng lợi tưởng chừng đã nằm trong tầm tay bọn Lý Tử Vân, thì chuyện không thể xảy ra nhất đã xảy ra.
Bảy chiếc chiến thuyền của Thiếu Soái Quân bất ngờ dừng lại, xếp thành hình chữ nhất, các thuyền đều khóa chặt lại với nhau, thậm chí còn có cả xích sắt buộc vào hai gốc cây lớn hai bên bờ, phong tỏa đường tiến vào hiệp khẩu.
Lý Tử Vân, Đồng Thúc Văn đang trợn tròn mắt lên chưa biết chuyện gì xảy ra thì bảy chiếc thuyền cùng lúc bốc cháy ngùn ngụt.
Tuy biết rõ là tự đâm đầu vào biển lửa, nhưng phía trước vẫn có bảy tám chiến thuyền không kịp dừng lại, đâm thẳng vào những con thuyền đang bốc cháy hừng hực trong tiếng kêu la vang trời.
Những thuyền phía sau vội vàng tấp vào hai bên bờ để tránh lửa, tưởng rằng đã thoát khỏi hiểm cảnh thì chợt nghe tiếng hò hét ầm trời, Hỏa Phi Trảo và Thập Tự Phi Tiễn do đương đại đệ nhất xảo khí đại sư Lỗ Diệu Tử sáng tạo ra từ hai bên bờ rải xuống như mưa, lửa bắn tứ tung, làm sáng rực cả một đoạn sông trong đêm tối, thêm vào có cả tiếng nổ ầm ầm của Hỏa Phi Trảo nên khung cảnh càng thêm nhiệt náo hùng tráng, nhưng đối với liên quân Đông Hải và Mục Dương mà nói, đây lại giống như những tiếng chuông báo hiệu của tử thần vậy.
Lý Tử Vân cuối cùng cũng biết ai mới là kẻ ngu xuẩn thật sự.
o0o
Chiến thuyền của Cự Kình Bang bèn chuyển hướng đi về phía Bắc, ý đồ muốn xông ra từ chỗ hổng trước khi đối phương kịp hoàn thành vòng vây khép kín.
Từ Tử Lăng ngạc nhiên nói: “Không phải thuận gió thắng ngược gió sao? Tại sao chúng ta lại đi ngược gió lên phía Bắc mà không thuận gió xuống phía Nam?”.
Bốc Thiên Chí vừa chăm chú quan sát thuyền địch đang tiến sát lại gần, vừa ung dung đáp: “Địch nhân trước đó đã đoán được chúng ta muốn chiếm thượng lưu, tự nhiên cũng có thể đoán được chúng ta sẽ nương gió đào tẩu. Vậy thì chúng ta sẽ làm ngược lại, khiến tất cả sắp xếp của chúng đều thành vô dụng”.
Trần Lão Mưu hét lớn: “Dựng bản hạ buồm”.
Tiếng trống vang lên, truyền mệnh lệnh đi xa.
Từ Tử Lăng còn chưa hết ngạc nhiên thì hơn trăm tấm thiết bản chắn tên đã được dựng lên hai bên mạn thuyền, tăng cường khả năng phòng hộ lên gấp bội.
Khi cánh buồm lớn được hạ xuống, từ hai bên thân thuyền liền thò ra ba mươi sáu chiếc mái chèo dài, mau chóng khoát xuống nước đẩy thuyền đi, tiết tấu nhịp nhàng, vô cùng đẹp mắt.
Không còn cánh buồm cản gió, ba chiếc chiến thuyền nhẹ nhàng ngược gió tiến thẳng lên phía trước, tốc độ mỗi lúc một nhanh, chỉ cần giây lát nữa là sẽ có thể vượt qua chỗ hổng, thoát khỏi vòng vây của địch nhân.
Từ Tử Lăng giờ mới hiểu được thủy chiến thực ra là một môn học vấn vô cùng sâu rộng, thậm chí có thể biến tình thế bất lợi thành có lợi, chứ tuyệt đối không hề đơn giản như bề ngoài của nó. Hiện giờ không còn cánh buồm, mục tiêu lớn nhất của hỏa tiễn cũng không còn, ba chiến thuyền này căn bản không cần sợ hỏa công của đối phương nữa.
Trống trận bên phía địch nhân cũng vang lên ầm ầm như sấm động, năm mươi chiếc khoái thuyền được thả xuống, đuổi sát phía sau, mái chèo lên rồi lại xuống, tốc độ nhanh gấp đôi thuyền lớn, hơn nữa lại tiến thoái linh hoạt, không sợ thuyền của Cự Kình Bang cậy thuyền lớn kiên cố đụng chìm, chiến lược vô cùng tài tình khéo léo.
Bốc Thiên Chí liền phát lệnh, ba chiến thuyền liền chuyển từ đội hình chữ phẩm sang sắp hàng ngang hình chữ nhất, tưởng chừng như chưa tìm được lương sách gì để đối phó với địch nhân thì Trần Lão Mưu đã hét lớn: “Ném muội than! Quăng đá! Phóng tiễn!”.
Trống trận ầm ầm vang khắp mặt hồ.
Mượn sự yểm hộ của màn đêm, những bang chúng Cự Kình Bang ở phía đuôi thuyền tung ra những đám muội than lớn, theo gió hồ cuồn cuộn bay về phía địch nhân.
Cùng lúc đó, một trận mưa đá và tên cũng rải xuống đầu địch nhân trong phạm vi mười trượng.
Tiếng kêu thảm vang lên liên miên bất tuyệt, quá nửa địch nhân bị muội than bay vào mắt, những kẻ kịp quay đầu ra sau tránh né còn chưa kịp quay lại thì đá và tên đã rải xuống như mưa. Cả đội khoái thuyền vốn đang hung hăng truy đuổi, lập tức trở nên rối loạn tản mác, quân không thành quân.
Khi các chiến sĩ trên chiến thuyền hò reo vang dội, thì ba chiếc thuyền cũng đã đột phá trùng vây, đi về phía Bắc.
Bốc Thiên Chí hét lớn: “Kéo buồm lên!”.
Từ Tử Lăng giờ đã bội phục chiến thuật thủy chiến của Bốc Thiên Chí và Trần Lão Mưu sát đất, thầm nhủ chẳng trách mà Cự Kình Bang được liệt danh vào bát bang cửu hội. Chỉ nghe gã khâm phục hỏi: “Bây giờ có phải lại chuyển hướng thuận gió đi về phía Nam chăng?”.
Bốc Thiên Chí gật đầu nói: “Nếu không đi về phía Nam làm sao đến được Hạ Phi, có điều nếu không giở thêm chút thủ đoạn, thì thế nào cũng bị địch nhân đuổi kịp”.
Dứt lời liền phát ra một loạt mệnh lệnh.
Ba chiếc chiến thuyền của Cự Kình Bang liền chuyển hướng đi về phía Đông, nhằm hướng tập trung nhiều lau sậy nhất thẳng tiến.
Dưới sự điều kiển của Trần Lão Mưu, các bang chúng Cự Kình Bang ở hai bên mạn thuyền bắt đầu lắp thêm các tấm bè nổi, giống như một con chim lớn đang sải cánh, tăng thêm lực nổi để ứng phó với những đoạn nước nông.
Bốc Thiên Chí thở phào nhẹ nhõm thốt lên: “Được rồi!”.
Cánh buồm được kéo lên căng đầy gió, đẩy ba chiến thuyền thẳng tiến về phía bờ Đông Nam, thuyền đi đến đâu là lau sậy rạp xuống tới đấy, giống như lướt nhẹ trên mặt nước, trong nháy mắt đã bỏ rơi địch nhân, chìm vào màn đêm.