[Dân Quốc] Thanh Sơn Ẩm Ướt | Mai Tử Hoàng Thi Vũ (HOÀN)

bluerose9446

Chương 18

Nàng nhắm mắt làm ngơ cùng Cao Di Tình rảo bước, không muốn dính dáng tới Sở Thiên Lỗi. Cao Di Tình lấy cùi chỏ huých nàng, nói: “Anh ta đi đằng sau kìa.”

Nàng gắt gỏng: “Mặc kệ anh ta.” Dạo này hắn luôn như thế, lầm lầm lũi lũi xuất hiện bên cạnh khiến người ta hết hồn.

Cao Di Tình hỏi: “Cậu không định tha thứ cho anh ta thật à?” Dù Tĩnh Kỳ giấu kín nhưng nàng vẫn biết cô nàng còn quan tâm tới Sở Thiên Lỗi. Nếu thực sự muốn phớt lờ, thì chắc chắn chẳng thèm giận dỗi hắn. Xưa nay chuyện tình yêu nam nữ đều khó lý giải.

Nàng oán trách: “Cậu đừng nhắc tên anh ta nữa.” Hai người vừa nói vừa băng qua đường. Bỗng một chiếc xe từ đâu phóng tới, chờ khi tên tài xế kịp thời bẻ tay lái thì đã trễ. Gã vội vàng đạp phanh kêu ‘két’ một tiếng thật dài, khiến màng nhĩ người ta đều nhức nhối.

Đang lúc cảnh nghìn cân treo sợi tóc, thì có người nhào tới phía trước hét lớn: “Cẩn thận!”, rồi ôm lấy Tĩnh Kỳ lăn vài vòng mới tránh được cơn nguy hiểm. Nàng bất ngờ gặp chuyện kinh hoàng, hồi lâu sau lấy lại tinh thần thì mình đã nằm gọn trong lồng ngực hắn. Hơi thở nàng cũng loạn xạ, nói lắp bắp: “Xin cảm ơn.”

Nàng cựa quậy muốn đứng dậy, vừa ngước lên thì thấy người nọ chính là Sở Thiên Lỗi. Lòng nàng giận dỗi chưa nguôi, nên dùng sức đẩy hắn: “Anh buông ra.” Sắc mặt hắn hơi khác thường nhưng thấy nàng không hề hấn gì, mới thở phào nhẹ nhõm. Bấy giờ hắn từ từ thả nàng ra.

Ban nãy Cao Di Tình đi phía sau Tĩnh Kỳ nên bình an vô sự, nhưng cô nàng cũng sợ hú vía, vội chạy tới đỡ Tĩnh Kỳ, hỏi: “Cậu thế nào? Có bị thương không?” Tĩnh Kỳ lắc đầu, ý bảo mình an toàn.

Cao Di Tình quay lại trách mắng: “Các người lái xe kiểu quái gì vậy? Nơi này là chỗ băng qua đường mà các người phóng ẩu thế hả, lỡ đụng trúng người ta thì sao?”

Tên tài xế thấy ba người không hề hấn gì thì cố cãi ngang: “Vừa rồi các người cũng đâu có bị sao?”

Cao Di Tình nổi giận đùng đùng: “Anh còn cãi bừa nữa hả? Không bị thương thì sao? Không bị thương thì anh không mắc sai lầm à?”

Tĩnh Kỳ nói: “Bỏ đi, không ai bị thương là mừng rồi! Bảo anh ta lần sau lái xe cẩn thận hơn.”

Cao Di Tình cằn nhằn: “Không được, phải đưa họ tới đồn cảnh sát.” Rồi cô nàng xoay qua hỏi Sở Thiên Lỗi: “Anh nói xem đúng không?”

Chỉ thấy sắc mặt hắn tái nhợt, dường như rất đau đớn. Cao Di Tình vội hỏi: “Anh làm sao thế?”

Tĩnh Kỳ hoảng sợ quay sang nhìn hắn, bối rối hỏi: “Anh sao vậy? Có phải bị thương không?” Hắn im lặng nhưng lại bật cười, trong mắt rõ ràng mang theo niềm vui sướng.

Trên ống tay áo màu trắng của hắn nhuộm đầy máu đỏ, ban nãy nàng còn dùng sức đẩy hắn… Lòng nàng đầy ân hận xót xa, đưa hai tay đỡ hắn, nhìn tên tài xế giận dữ quát: “Mau đưa chúng tôi tới bệnh viện.” Bấy giờ tên tái xế mới hết hồn, vội vàng dìu Sở Thiên Lỗi lên xe.

May mắn hắn chỉ bị trầy da, không đáng lo ngại. Bác sĩ bôi thuốc khử trùng và băng bó vết thương xong, dặn dò đừng để chạm vào nước, giảm bớt ăn đồ hải sản…

Cao Di Tình liếc mắt nhìn hai người, quyết định không làm kì đà cản mũi: “Tớ đi trước đây. Cậu chịu trách nhiệm đưa anh ấy về nhà nhé, tốt xấu gì người ta cũng vì cậu mà bị thương.” Mặt Tĩnh Kỳ bỗng đỏ ửng nhưng chỉ im lặng.

Sở Thiên Lỗi nói: “Cảm ơn em, bạn học Cao.”

Cao Di Tình đi rồi mà giữa hai người vẫn chìm vào thinh lặng. Hắn chìa tay nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ mềm mại và xinh như ngọc của nàng, chỉ sợ vô tình làm rơi nó xuống. Nàng mỉm cười tránh né, hắn bắt lại thật nhanh không cho nàng giãy dụa. Nàng nhỏ giọng hờn dỗi: “Anh buông ra.”

Lòng hắn vui mừng nhìn vẻ ngượng nghịu của nàng, nói: “Anh không buông!” Nàng ngọ quậy một cái: “Buông ra!” Hắn bật cười, nhưng vẫn nhỏ giọng đáp: “Không buông!”

Dường như nàng hơi nổi giận, dùng sức hất tay hắn ra: “Anh buông ra!” Bấy giờ hắn mới thực sự thả ra, trong đáy mắt có sự mất mát. Nàng nhắm mắt không muốn nhìn thấy. Hắn từ từ đứng dậy, nói: “Anh về trước đây.”

Lúc này tên tài xế lái xe đâm người vén màn, cười giả lả: “Hách Liên tiểu thư, đây là thuốc do bác sĩ đưa, họ bảo vị tiên sinh này đừng lo lắng, mấy ngày nữa sẽ liền sẹo ngay. Còn đây là số điện thoại nhà tôi, nếu có việc gì thì xin liên hệ. Tôi thật sự vô cùng xin lỗi!”

Gã thấy các bác sĩ trong bệnh viện An Dương quá kính cẩn với vị tiểu thư này, lại luôn mồm gọi ‘Hách Liên tiểu thư’, nên cũng biết thân phận của nàng. Thâm tâm gã bất an, cứ sợ họ thực sự bắt gã giao cho cục cảnh sát. Vì vậy bây giờ thái độ gã nhún nhường tới mức thấp nhất.

Nàng nhận gói thuốc, thản nhiên nói: “Tôi biết rồi, lần sau anh lái xe cẩn thận một chút, coi chừng đụng người ta.”

Gã nọ kính cẩn đáp: “Vâng ạ.”

Nàng đưa tay dìu hắn: “Chúng ta đi thôi.”

Về tới nhà bà Vương ra mở cửa, vừa thấy cánh tay Sở Thiên Lỗi băng bó trắng bóc thì bà ta la làng lên: “Thiếu gia, tiểu thư Tĩnh Kỳ, hai người bị sao vậy? Sao lại bị thương?”

Sở Thiên Lỗi nói: “Vết thương nhỏ thôi, bà đừng lo.”

Bà Vương vội tới giúp nàng dìu hắn vào nhà. Khi đưa hắn nằm trên giường, bà Vương mới thức thời lui ra và khép luôn cánh cửa lại. Nàng rót ly nước đưa cho hắn: “Anh uống thuốc đi.”

Hắn chưa quen nên đưa cánh tay phải bị thương ra đón lấy, vì vậy động tới miệng vết thương khiến hắn la ‘á’ một tiếng. Nàng vốn định làm ngơ, nhưng thấy hắn khẽ rên đau đớn thì không đành lòng: “Sao anh giống tên ngốc vậy? Không biết dùng tay trái hả?”

Hắn ngoan ngoãn dùng tay trái cầm ly uống thuốc. Ánh mắt ngơ ngẩn ngó nàng, hệt như sợ trong thoáng chốc nàng sẽ biến mất. Nàng bị hắn nhìn đăm đăm thì trái tim loạn nhịp, kéo chăn đắp cho hắn, nói: “Anh nghỉ ngơi đi, em về đây.”

Hắn cầm chặt tay nàng làm cách nào cũng không chịu thả, còn chây lì: “Em tha thứ cho anh nhé?” Giọng hắn gấp rút đầy khao khát. Nàng quay đi nơi khác: “Không!” Hắn kéo giật nàng lại, cầu khẩn: “Được không?” Nàng vẫn thì thầm như trước: “Không mà!”

“Được không?” Hắn hỏi.

“Không mà!” Nàng đáp.

Hắn tiếp tục chây lì: “Được không?”

“Không mà!”

“Được không?”

“Không mà…”

“…”

Nắng bên ngoài đã nhạt, màu vàng óng đã chuyển thành đỏ thẫm, khe khẽ luồn qua cửa sổ soi vào, hệt như con mèo nhỏ nghịch ngợm nhún nhảy.

Suốt đêm qua nàng luôn trong trạng thái mơ màng, vừa tinh mơ liền bị đánh thức. Khắp phòng tối om, giơ bàn tay không thấy được năm ngón tay. Yên lặng lắng nghe những tiếng tích tắc bên ngoài, bấy giờ nàng mới chợt hiểu, thì ra trời đang mưa.

Nàng bật tất cả đèn trong phòng lên, nó chiếu sáng như ban ngày. Lúc này nàng mới chậm rãi mặc bừa bộ quần áo, mở cửa sổ ra. Một luồng không khí ẩm thấp sâu kín ập tới, mang theo hương hoa cỏ nhè nhẹ trong vườn.

Hôm nay chính là ngày miền Bắc và miền Nam ký thỏa hiệp. Nàng quay đầu nhìn chiếc đồng hồ quả lắc, đã bốn giờ rạng sáng. Cuối cùng nàng cũng sắp được rời khỏi.

Mưa vẫn rơi, đến khi trời sáng mưa càng thêm nặng hạt. Phảng phất như những bồn nước lớn từng thùng từng thùng trút xuống…

Lý Giới Tái cầm ô đến, kính cẩn mời nàng: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, xe đã chuẩn bị xong, chúng ta tới giờ xuất phát.”

Nàng gật đầu tỏ vẻ đã biết rồi đứng dậy nhìn Tiểu Hương, nói: “Tiểu Hương à, cảm ơn cô trong suốt thời gian qua đã chăm sóc tôi. Hãy gởi lời cảm ơn chân thành của tôi tới Tư lệnh phu nhân và Song Bảo.”

Vành mắt Tiểu Hương hơi ửng đỏ: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, chừng nào chị quay lại?” Chừng nào ư? Đã không còn cách để tái ngộ nhưng nàng vẫn điềm nhiên nhìn nàng ta cười cười. Vạn vật trên thế gian đều phải nói đến chữ ‘duyên’, nếu duyên phận chấm dứt thì dẫu cưỡng cầu ra sao cũng thành vô dụng.

Ra cửa, Lý Giới Tái cầm ô che giúp nàng. Mưa rơi lả tả, trên mặt đất đầy những vũng nước nho nhỏ. Lý Giới Tái mở cửa xe mời nàng lên, y cũng tới phía trước ngồi vào bên tay lái phụ rồi ra lệnh: “Lái xe đi.”

Không biết qua bao lâu và đến chỗ nào, Lý Giới Tái xoay đầu kính cẩn nói: “Thưa tiểu thư Tĩnh Kỳ, đã tới nơi rồi! Chờ bên trong kí xong thỏa hiệp, kẻ hèn này lập tức đưa cô vào.” Nàng im lặng ngoái nhìn cảnh sắc ngoài cửa xe. Bên ngoài hơi nước mênh mông, chỉ có thể trông xa khoảng một thước nhưng dường như cũng đã mơ hồ.

Nhớ tới nhiều năm trước khi hai người đi xem kịch, đúng lúc gánh hát danh tiếng Tiểu Lan Quế diễn vỡ Trần Viên Viên.[1] Nàng mỉm cười hỏi hắn: “Không biết bây giờ còn ai giống Ngô Tam Quế, tình nguyện vì Trần Viên Viên mà bị người đời bêu danh thiên cổ?”

Hắn điểm nhẹ trên trán nàng, đáp: “Nếu không có Trần Viên Viên, Ngô Tam Quế cũng phải đầu hàng. Tuy nhiên cũng có thể lắm chứ!”

Nàng thở dài nói: “Chẳng biết sau này Ngô Tam Quế có hối hận không nhỉ? Vì một Viên Viên mà chịu đầu hàng.”

Hắn thản nhiên đáp: “Dù có hối hận cũng là việc sau này. Khi đó ông ta đã suy đi tính lại kỹ càng rất lâu mới đưa ra quyết định.”

Câu chuyện tán gẫu năm xưa giữa hai người bây giờ tái hiện rõ ràng trong đầu nàng. Lời của hắn quả thực rất đúng, hồi đó khi Ngô Tam Quế đưa ra quyết định luôn suy nghĩ đắn đo, cân nhắc thiệt hơn. Và hắn cũng vậy.

Rất nhanh, Lý Giới Tái tới mời nàng: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, xin mời.” Một người hầu phía sau đi lên cầm ô che cho nàng, đưa nàng tới đại sảnh. Ngôi nhà này mang hơi hướm phương Tây, phòng khách rất lớn và bài trí theo phong cách Châu Âu. Trong phòng có chiếc bàn thật dài, nàng vừa vào cửa thì có người từ đầu bàn đứng dậy, gọi: “Tĩnh Kỳ.”

Giọng nói kia quen thuộc và thân thiết, nàng ngước lên thấy anh cả Hách Liên Tĩnh Phong mặc bộ quân phục, anh tuấn vững chãi đứng đó. Đáy lòng nàng lên men, hệt như thuở nhỏ bị người trong phủ Đốc quân ăn hiếp, thấy hắn thì chạy tới tìm an ủi.

“Anh cả.” Nàng nhào tới đưa tay ôm chặt hắn.

Hách Liên Tĩnh Phong ôm nàng, dịu dàng nói: “Được rồi, theo anh về nhà thôi.”

Về nhà? Đúng vậy! Nàng còn có anh cả và chị dâu. Nàng chậm rãi mở mắt, gật đầu: “Vâng.”

Hách Liên Tĩnh Phong vỗ vỗ vai nàng, nói: “Xem kìa, coi ai đi cùng anh tới đây?” Nàng quay đầu thì thấy Đổng Mộ Huân đang đứng bên cạnh, nhìn nàng bằng vẻ mặt dịu dàng.

Nàng ngẩn ngơ: “Anh Đổng?” Không phải y đang trên tàu đi Mỹ sao?

Đổng Mộ Huân từ từ bước tới ôm nàng thật chặt: “Em không sao là tốt rồi, em không sao là tốt rồi.” Y xiết chặt như thế, suýt chút nữa khiến nàng tắt thở.

Đoàn Húc Lỗi vẫn điềm nhiên ngồi trên ghế, hồi lâu sau mới đứng dậy chìa tay bắt tay với Hách Liên Tĩnh Phong: “Hách Liên tư lệnh, hẹn gặp sau.”

Hách Liên Tĩnh Phong lạnh lùng nói: “Tạm biệt.”

Đoàn Húc Lỗi xoay người cầm theo phong bì màu trắng rời đi. Đám Lý Giới Tái cũng nối gót theo sau…

Về tới đất Bắc, Giang Tịnh Vy đã quét dọn sạch sẽ tiểu viện nơi nàng ở. Hai chị em ôm chầm lấy nhau, thật lâu sau Tịnh Vi mới nói: “Sao em gầy tong như thế này?”

Nàng im lặng, cả ánh mắt hốc mũi đều lên men. Nàng gục trong lòng Giang Tịnh Vi: “Chị dâu…” Dòng lệ dường như không kìm được nữa mà tuôn trào ào ào.

Tịnh Vi nhè nhẹ vỗ về bờ lưng nàng, dịu dàng nói: “Em cứ khóc đi, hãy đem mọi tủi hờn khóc hết đi.”

Nàng thở hổn hển, nghẹn ngào: “Chị ơi, anh ta lấy em đổi bốn thành thị… Từ đó tới giờ anh ta chỉ lừa gạt em… em…” Rồi nàng khóc nấc nức nở.

Tịnh Vi thở dài thườn thượt, ấn chặt đầu nàng vào người, hồi lâu sau mới nói: “Em quên anh ta đi, anh ta không xứng để em yêu! Em hãy yêu một người đáng giá và người đó cũng yêu em. Dù rất khó khăn, nhưng em phải cố mà quên…” Nếu một người đàn ông thật sự yêu một người phụ nữ, họ sẽ tuyệt đối không đem người phụ nữ ấy ra làm vật trao đổi. Thậm chí dù vô vọng vẫn liều sức mà bảo vệ người mình yêu.

Nàng nằm trong lòng chị dâu khóc đến thê thảm rồi mơ màng thiếp đi. Sau đó nàng có một giấc ngủ rất sâu, rất nồng và một đêm không ác mộng.

Hôm sau Tịnh Vi đem các con đến gặp nàng. Nàng mặc chiếc áo sườn xám ngắn màu hồng, trên môi thoa chút son đỏ nhạt, trông khí sắc đã khá hơn nhiều.

Hách Liên Duệ nay đã tám tuổi, càng lớn càng giống cha, mặt mũi đầy khí khái anh hùng. Cậu bé kéo tay em gái Hách Liên Huyên chạy thẳng tới trước mặt Tĩnh Kỳ, nói: “Cô ơi! Hoa này tặng cho cô, cháu và em gái hái đấy.” Từng đóa huệ xanh thẫm còn đọng sương mai.

Nàng khẽ bật cười: “Cảm ơn Duệ nhi và Huyên nhi!” Nàng bứt một đóa cài lên vành tai, tóc đen hoa xanh, trông hết sức xinh đẹp. Nàng hỏi các cháu: “Có đẹp không?”

Hai đứa nhóc đồng thanh gật đầu: “Rất đẹp, cô đẹp nhất!”

Nàng nghe xong liền mỉm cười rạng rỡ: “Hai đứa cháu thật là…” Bỗng nhiên nàng sức nhớ tới một chuyện, sắc mặt từ từ nhạt dần.

Hách Liên Duệ kéo tay áo nàng, hỏi: “Hôm nay ngoài rạp có chiếu bộ phim mới, cô dắt bọn cháu đi xem nhé?” Giọng điệu nũng nịu khiến người ta khó lòng từ chối.

Tịnh Vi mỉm cười, nói: “Bữa nay cả nhà chúng ta ra ngoài dạo mát. Anh trai em nói muốn nghỉ ngơi vài ngày.” Nàng biết anh cả và chị dâu sợ nàng ru rú trong nhà buồn bã mà sinh bệnh, nên đưa nàng đi giải khuây.

Bọn họ chầm rãi đi tới rạp chiếu phim. Đám người hầu đã sớm phong tỏa rạp, trong ngoài đều kiểm tra mấy lần, nguyên cái rạp to tướng mà chỉ có mấy người gia đình họ.

Phim đang chiếu là hài kịch Chaplin.[2] Duệ nhi đã hiểu nội dung, vừa ăn mứt vừa cười liên tục. Huyên nhi vẫn còn nhỏ, xem một hồi thì ôm lấy Tịnh Vi, nhõng nhẽo: “Mẹ, con mệt.”

Hách Liên Tĩnh Phong ngồi bên cạnh đưa tay bế cô bé, nói: “Huyên nhi ngoan, qua đây ngồi với bố.” Tịnh Vi nhìn hắn mỉm cười, nhu tình vô hạn. Bây giờ con gái đã lớn, nàng lại đang mang thai, bồng bế hơi bất tiện. Vậy mà ngay cả chi tiết này hắn cũng để ý.

Cảnh đó lọt vào mắt Tĩnh Kỳ, khiến nàng giật mình thức tỉnh. Thực ra trên đời vẫn còn tồn tại những thứ tốt đẹp, chẳng qua nàng không gặp may, nhưng không phải từ rày về sau nàng đều thiếu may mắn như thế.

Chị dâu đã từng nói, trên đời này nhất định sẽ có một người biết quý trọng và bảo vệ nàng như anh cả đang quý trọng và bảo vệ chị dâu. Lãng quên, đó là biện pháp trừng phạt hắn hữu hiệu nhất.

[1]Trần Viên Viên (thường gọi tắt là Viên Viên) là một mỹ nhân thời Minh mạt – Thanh sơ của TQ. Bà được xưng tụng là một trong Tần Hoài bát diễm (Tám người đẹp của Tần Hoài) và cũng được quy cho là một trong những nguyên nhân khiến Ngô Tam Quế dẫn quân Thanh đánh Trung Nguyên.

[2]Một bộ phim ko lạ với bất kì ai trong chúng ta: Nhanh gọn lẹ, phim Sác-lô! (*_*)

bluerose9446

Chương 19

Chị dâu em chồng ngồi trong vườn nhâm nhi tách trà. Hơn ba giờ chiều, ánh dương xuyên qua giàn hoa tử đằng chiếu những đốm nắng vàng óng ánh loang lổ.

Tịnh Vi uống hớp ngụm sữa bò, hỏi: “Dạo này ngày nào Đổng Mộ Huân cũng tới phủ, em không định gặp cậu ấy sao?” Nơi đây vắng người, nàng muốn nghe lời thật lòng của Tĩnh Kỳ. Mấy hôm trước, cảm xúc của Tĩnh Kỳ rất bất ổn, dường như mỗi ngày đều dùng lệ để rửa mặt. Nhưng giờ trông khá hơn, cô nàng đã cùng nô đùa với Duệ nhi và Huyên nhi, còn thường xuyên mỉm cười.

Đổng Mộ Huân tới lầu Tiểu Dương mấy lần, cầu khẩn nàng: “Tư lệnh phu nhân, xin chị hãy để tôi gặp Tĩnh Kỳ.” Nàng biết Đổng Mộ Huân rất yêu Tĩnh Kỳ, nhưng lúc này nàng đành bất lực: “Mộ Huân, đâu phải tôi và Tư lệnh không cho cậu gặp Tĩnh Kỳ. Cậu và cô ấy đã đính hôn rồi, dựa theo lễ nghi thì tôi đã là chị dâu của cậu, chả lẽ tôi từ chối cậu sao? Nhưng mấy ngày nay Tĩnh Kỳ không muốn gặp ai cả, cậu ráng đợi thêm vài hôm nữa.”

Tĩnh Kỳ vuốt ve cái chén, hồi lâu sau mới trả lời: “Chị dâu, những gì anh Đổng làm cho em, lòng em đều hiểu rõ. Chính vì anh ấy quá tốt, nên anh ấy xứng đáng được nhận mọi thứ tốt hơn…”

Tịnh Vi nói: “Em không phải là cậu ấy, sao em biết suy nghĩ của cậu ấy chứ? Cho dù có khát nước ba ngày, cậu ấy cũng chỉ muốn cái gáo múc là em thì làm thế nào?”

Tĩnh Kỳ im lặng, thật lâu sau mới ngẩng đầu lên nói: “Em không muốn dùng anh ấy để làm công cụ quên một người khác… Điều đó chẳng phải quá thiếu công bằng với anh ấy sao?”

Tịnh Vi khẽ bật cười, quay sang nói: “Mộ Huân, bây giờ cậu hiểu ý của Tĩnh Kỳ chưa?”

Tĩnh Kỳ hoảng hốt đứng bật dậy: “Chị dâu?” Chỉ thấy một bóng dáng anh tuấn hiên ngang từ nơi khuất của giàn hoa tử đằng đi tới, rõ ràng là Đổng Mộ Huân.

Tịnh Vi mỉm cười cổ vũ: “Các em cứ tâm sự thoải mái nhé, chị đi tí sẽ quay lại.” Nàng quay đầu nháy mắt với Đổng Mộ Huân, ý bảo y hãy nắm chắc thời cơ.

Tối qua nàng khó ngủ, nằm trên giường cứ trằn trọc tới lui khiến Hách Liên Tĩnh Phong hoảng sợ. Hắn tưởng nàng không khỏe, suýt nữa thì cho người mời bác sĩ gia đình đến khám.

Nàng hít sâu mấy hơi, đem chuyện Đổng Mộ Huân tới chơi kể cho hắn biết. Hắn trầm ngâm hồi lâu mới nói: “Thú thực, cá nhân anh luôn hy vọng Đổng Mộ Huân có thể trở thành em rể mình. Ít nhất trong mắt anh, cậu ta đối với Tĩnh Kỳ rất thật lòng. Nói chi xa, theo lẽ thường sau khi cậu ta đính hôn với Tĩnh Kỳ xong, thì đã là em rể của anh rồi, ở miền Bắc có thể nói dưới một người nhưng trên vạn người. Thế mà cậu ta không ngần ngại tình nguyện sang Mỹ cùng Tĩnh Kỳ, đủ cho thấy cậu ta chẳng thèm vinh hoa quý phú, cậu ta chỉ quan tâm đến mỗi Tĩnh Kỳ.”

“Còn lần này sau khi Tĩnh Kỳ bị quân Nam bộ bắt cóc, vốn chúng ta hoàn toàn không thể nhanh chóng biết được tin để thu xếp. Nếu chẳng phải do Đổng Mộ Huân phớt lờ tính mạng, yêu cầu thuyền trưởng thả xuồng cứu hộ để cậu ta chèo về báo tin, thì chúng ta hai – ba tháng sau mới biết Tĩnh Kỳ nằm trong tay của Đoàn Húc Nhân… Em nên nhớ rằng ở trên biển chèo xuồng phải mất mấy ngày mới vào tới bờ. Chỉ có kẻ điên mới làm việc này, cũng đủ cho thấy cậu ta quả thực yêu Tĩnh Kỳ rất sâu sắc.”

Nàng kinh ngạc hỏi: “Có chuyện này sao anh?”

Hách Liên Tĩnh Phong đưa tay vuốt ve vùng bụng hơi gồ lên của nàng bằng muôn vàn yêu thương: “Tĩnh Kỳ của chúng ta xứng đáng được đối xử như thế.”

Nàng gật đầu rồi thở dài thườn thượt: “Nhưng Tĩnh Kỳ lại lỡ yêu Sở Thiên Lỗi mất rồi! Sợ rằng tới giờ con bé vẫn chưa dứt tình với anh ta.”

Ánh mắt Hách Liên Tĩnh Phong sầm xuống: “Không thể quên cũng phải quên.” Trong việc này hắn có một phần trách nhiệm, chỉ trách năm ấy hắn quá hời hợt. Nhưng nếu đánh giá Đoàn Húc Lỗi theo góc độ khác thì đó là một đối thủ đáng gờm, một nhân tài hiếm gặp. Chẳng qua khác lập trường, tất cả đều vì chủ của mình.

Chuyện tới nước này đã nằm ngoài tầm kiểm soát cho Tĩnh Kỳ lựa chọn quên hay không quên, mà vì nàng đã đến đường cùng, chẳng còn sự lựa chọn nào khác. Bọn họ đơn giản chỉ giúp Đổng Mộ Huân một tay.

Tĩnh Kỳ đứng dưới giàn hoa, mặc chiếc sườn xám rộng rãi màu nhạt, xinh đẹp hơn hoa tử đằng. Trong mắt y đều tràn ngập hình ảnh của nàng.

Nàng thấp giọng gọi: “Anh Đổng…”

Y từ từ bước tới, vô cùng trân trọng nắm bàn tay thon thả mềm mại như bông của nàng: “Tĩnh Kỳ, đừng nói gì cả! Anh chỉ biết em đang ở bên cạnh anh… những thứ khác đều không quan trọng.”

Rất nhiều năm trước cũng tại khu vườn này, có một cô bé thắt hai bím tóc, mặc bộ quần áo bằng gấm màu hồng, mắt mày như vẽ, đứng dưới giàn hoa tử đằng nài nỉ: “Anh Đổng, anh thả con chuồn chuồn ra được không?” Cô bé ngước lên nhìn y ngập hy vọng, trong mắt đầy tin tưởng và khát khao.

Con chuồn chuồn kia ngày hôm qua y tìm cả buổi chiều mới bắt được trong sân nhà mình, rồi dành thời giờ đưa nó tới phủ Đốc quân cho nàng. Nhưng nàng không thích con chuồn chuồn bị nhốt vào chiếc hộp, nên nũng nịu: “Anh Đổng, anh thả nó ra nhé?” Ở nhà y là một tên phá phách, xưa nay cả em gái Đổng Chân cũng chẳng chịu nhường nhịn. Duy nhất chỉ đối với nàng, làm cách nào y cũng không thể từ chối. Chỉ cần nàng nhìn y cười ngọt ngào, mềm nhẹ gọi vài tiếng ‘anh Đổng’ dễ nghe, thì cái gì y cũng tình nguyện.

Tịnh Vi vào nhà bếp, gọi Hỉ Thước bưng tách trà sâm đi tới thư phòng của Hách Liên Tĩnh Phong. Từ xa tên gác cửa đã hành lễ, nàng nhỏ giọng hỏi: “Ai tới vậy?”

Tên gác cửa trả lời: “Là Phương quân trưởng đến ạ.”

Tịnh Vi gật đầu tỏ vẻ đã biết, rồi dặn dò người hầu: “Chờ Tư lệnh thảo luận xong hãy bưng vào nhé.”

Ở bên trong Hách Liên Tĩnh Phong đã nghe tiếng của nàng, nên gọi: “Em vào đi.” Tên người hầu kéo cửa mời nàng vào.

Tịnh Vi cười nhẹ bước vô nói: “Tôi làm phiền các người rồi.”

Hách Liên Tĩnh Phong mỉm cười lắc đầu: “Đâu có! Lâu lâu Hạo Chi mới về miền Bắc một chuyến, bọn anh đang tán gẫu thôi.”

Phương Hạo Chi khom mình hành lễ: “Chào phu nhân.”

Tịnh Vi rờ rờ cằm nói: “Chào Phương quân trưởng.”

Hách Liên Tĩnh Phong nói: “Cậu về trước đi, hiếm khi được nghỉ, hãy thư giãn với gia đình.”

Phương Hạo Chi chào kiểu nhà binh: “Vâng! Thuộc hạ xin phép về trước.” Sau đó lui ra ngoài.

Tịnh Vi bưng tách trà sâm lên, nói: “Anh uống vài hớp nhé…” Ngoái lại chỉ thấy hắn đang cau mày, nàng nhẹ nhàng hỏi: “Sao vậy anh?”

Hắn nhận tách trà từ tay nàng, đáp: “Anh không biết bước tiếp theo của Đoàn Húc Lỗi là gì?”

Nàng tới phía sau duỗi tay xoa bóp từ nhẹ đến mạnh lên bả vai cứng ngắc của hắn, khiến người ta thoải mái đến tận xương. Nàng ôn tồn hỏi: “Anh ta lại có hành động mới gì sao?”

Hách Liên Tĩnh Phong vươn tay ra nắm chặt lấy bàn tay đang xoa bóp giúp hắn, nói: “Hạo Chi mới báo tin, theo các trinh thám của chúng ta ở bốn thành thị Quan Bình, Chính Hải, Mộc Châu và Hải Xuyên, thì quân đội Nam bộ tới giờ vẫn chưa chính thức đóng quân.”

Nàng kinh ngạc thốt: “Sao có thể chứ? Đoạn Húc Lỗi nỗ lực muốn lấy bằng được bốn thành thị đó, nay lấy được rồi mà không đưa quân vào chiếm đóng?” Chả trách Tĩnh Phong nói Đoạn Húc Lỗi là một đối thủ xứng tầm.

Hách Liên Tĩnh Phong lắc đầu: “Đây cũng là điều anh khó hiểu nhất.” Hai người chìm vào trầm mặc. Hồi lâu sau Hách Liên Tĩnh Phong mới nói: “Thôi đừng suy nghĩ đến vấn đề mệt óc này nữa. À phải, Tĩnh Kỳ và Mộ Huân ra sao rồi?”

Tịnh Vi cười cười: “Em cũng chẳng biết, chả nhẽ anh bảo em làm kì đà cản mũi hả? Muốn làm thì anh làm đi.”

Hách Liên Tĩnh Phong bật cười, đứng dậy nắm tay nàng, nói: “Vậy chúng ta cùng nhau đi xem.”

Hai người dạo bước tới khu vườn, đứng rất xa phía sau hòn non bộ – nơi có thể quan sát rõ ràng nhất. Tịnh Vi núp sau lưng, bị hắn che kín chẳng nhìn thấy gì.

Nàng đưa tay khều hắn, chậc lưỡi: “Anh thấy gì rồi?”

Hách Liên Tĩnh Phong thở dài, đáp: “Anh chẳng thấy gì cả!”

Nàng không tin, nghĩ rằng hắn trêu chọc mình nên buồn bực nói: “Anh tránh qua bên để em coi.” Hắn nhích ra để nàng nhìn cho rõ. Dưới giàn hoa tử đằng vắng tanh bóng người, chỉ có những đóa hoa màu tím như sương lại như mây.

Nàng nhìn hắn đầy kinh ngạc: “Sao nhanh quá vậy? Em mới tới thư phòng của anh chút xíu mà.”

Hắn nhìn về hướng sân viện của Tĩnh Kỳ, nói: “Em tới tâm sự với em nó đi, coi thử em nó nói sao?” Nàng gật đầu.

Trong viện yên ắng, nàng đứng ngoài gõ cửa vài cái rồi gọi: “Tĩnh Kỳ ơi!” Chờ mãi mà không thấy hồi âm, nàng đẩy cửa đi vào. Trang trí bên trong đã đổi khác rất nhiều. Thảm ngoại nhập màu trắng đã biến thành thảm lông cừu thật dày, giẫm lên dường như không phát ra tiếng động.

Kéo tấm rèm kính, trên giường cũng vắng bóng người. Nàng chuẩn bị ra ngoài thì nghe nhà vệ sinh có tiếng động, chắc cô nàng đang tắm rửa. Tịnh Vi đi đến gần, vừa định cất tiếng gọi thì nghe bên trong vẳng ra tiếng nôn mửa ‘ựa… ựa’ thật dài.

Ban đầu nàng cứ ngỡ Tĩnh Kỳ mệt mỏi, nhưng ngay lập tức có phản ứng, nhịn không được mà giật lùi hai bước. Hồi lâu sau nàng mới hồi phục tinh thần, đẩy cửa đi vào… Chỉ thấy Tĩnh Kỳ ngồi bệt dưới nền gạch, ghé vào bồn cầu như chẳng còn chút sức lực.

Nàng vội vàng nói: “Tĩnh Kỳ à, em đừng dọa chị. Tĩnh Kỳ…” Rồi nàng vỗ nhẹ lên lưng, giúp Tĩnh Kỳ bình phục hơi thở.

Tĩnh Kỳ khẽ nhướng mắt, sắc mặt tái nhợt, gọi: “Chị ơi…”

Nàng và Hỉ Thước đỡ Tĩnh Kỳ lên giường nằm, rồi cầm chiếc khăn nóng do Hỉ Thước đưa tới, vừa lau sạch mồ hôi trên trán Tĩnh Kỳ, vừa nói với Hỉ Thước: “Hỉ Thước, em gọi điện gọi mời bác sĩ Ngô tới đây.”

Tĩnh Kỳ yếu ớt cầm tay nàng: “Chị dâu, đừng.” Tịnh Vi quay đầu nháy mắt, Hỉ Thước vội vàng lui ra và khép cánh cửa lại.

Tịnh Vi hỏi: “Đoàn Húc Lỗi có biết không?” Tĩnh Kỳ nhắm mắt, lắc đầu. Tịnh Vi thở phào nhẹ nhõm, nếu Đoàn Húc Lỗi biết Tĩnh Kỳ mang thai mà còn dùng cô nàng để đổi bốn thành thị thì… hắn không còn tính người nữa.

Tịnh Vi vuốt mái tóc Tĩnh Kỳ, hồi lâu sau mới hỏi: “Vậy em tính sao?”

Sắc mặt Tĩnh Kỳ hệt như tờ giấy, thì thào: “Chị dâu, em không biết nữa.”

Tịnh Vi chưa từng nghĩ đến vấn đề này, trong thoáng chốc cũng ngồi nghệch ra đó. Tĩnh Kỳ khép mắt, nhưng những giọt lệ vẫn len lén ứa tràn, để lộ tâm tư đau khổ.

Hồi lâu sau Tịnh Vi mới nhỏ giọng: “Bất kể em quyết định ra sao, chị và anh trai em đều luôn luôn ủng hộ. Mãi mãi ủng hộ!”

Bác sĩ Ngô tới kê vài thứ thuốc, dặn dò Cúc Lan cách dùng và thời gian uống. Hắn ta mời Tịnh Vi đến, nhẹ giọng nói: “Tư lệnh phu nhân, có vài câu chẳng biết tôi có nên nói không?”

Tịnh Vi mời hắn ta tới lầu Tiểu Dương, cho kẻ hầu người hạ lui hết ra ngoài mới hỏi: “Xin bác sĩ Ngô cứ nói.”

Bác sĩ Ngô trình bày: “Ban nãy tôi khám cho tiểu thư Tĩnh Kỳ, cô ấy hỏi tôi rất nhiều về việc phá thai…” Hắn ta vừa nói vừa len lén quan sát sắc mặt của Tịnh Vi, thấy nàng vẫn điềm nhiên, bấy giờ mới to gan tiếp tục: “Dựa theo sức khỏe của tiểu thư Tĩnh Kỳ, thật sự không thích hợp để phá thai.”

Tịnh Vi hỏi: “Vì sao không được?”

Bác sĩ Ngô đáp: “Phu nhân cũng biết tiểu thư Tĩnh Kỳ đã sẩy thai một lần rồi. Nếu bây giờ tùy tiện nạo phá, e rằng lưu lại ảnh hưởng lớn tới tử cung. Lỡ xảy ra sơ xuất, nhẹ thì mai sau tiểu thư Tĩnh Kỳ có mang thai cũng gặp nguy cơ sẩy thai cao, hoặc không thể thụ thai nữa. Nặng thì đe dọa đến tính mạng.”

Sắc mặt Tịnh Vi hơi chuyển trắng: “Nghiêm trọng như vậy sao?”

Bác sĩ Ngô đáp: “Đúng vậy! Tôi và phủ Đốc quân có giao tình nhiều năm, Tĩnh Kỳ từ nhỏ lớn lên cùng lớn tôi, tôi tuyệt đối không lấy chuyện như thế ra đùa giỡn.”

Nếu đây là chuyện không thể, thì phải nghĩ cách xua tan ý nghĩ của Tĩnh Kỳ. Nhưng cô em gái chồng này, dù bề ngoài thanh tao lịch sự, nhưng đầu óc rất có chủ kiến. Năm đó cô nàng né tránh hôn nhân chính trị, lựa chọn Sở Thiên Lỗi. Ai ngờ, Sở Thiên Lỗi lại là người của Đoàn gia Nam bộ. Nếu không cả hai trai tài gái sắc, quả thực rất xứng đôi.

bluerose9446

Chương 20

Tịnh Vi đẩy cửa đi vào, thấy thấp thoáng bóng Tĩnh Kỳ đang nằm trên giường, vì cách tấm mành khó nhìn rõ nên nàng rón rén bước tới gần. Bỗng nghe tiếng Tĩnh Kỳ hơi mệt mỏi khe khẽ vang lên: “Chị dâu.”

Tịnh Vi vén rèm, mỉm cười hỏi: “Chị làm em thức giấc hả?”

Tĩnh Kỳ lắc đầu: “Không có ạ.”

Tịnh Vi đi tới ngồi trên mép giường, nắm tay nàng hỏi: “Em uống thuốc rồi cảm thấy có đỡ hơn chút nào không?” Tĩnh Kỳ gật đầu, hàng mi rũ xuống như hai bức rèm âm u trên gương mặt mịn màng.

Tịnh Vi ngắm đường nét nhu hòa nửa bên khuôn mặt của nàng, bỗng nhớ tới ngày đầu tiên bọn họ gặp mặt. Lúc đó nàng mặc chiếc sườn xám màu xanh lam, xinh đẹp rạng rỡ lẫn trong đám đông, tươi cười nói ‘chào chị dâu’. Thoáng giật mình đã là nhiều năm trôi qua.

Tịnh Vi thở dài thườn thượt, nói: “Tĩnh Kỳ, từ ngày chị gả vào Hách Liên gia đến giờ, chị luôn coi em như đứa em ruột thịt. Hôm nay chị có mấy lời muốn nói cùng em.”

Tĩnh Kỳ giương mắt nhìn nàng: “Chị dâu, chị cứ nói đi.” Đôi con ngươi long lanh nhưng chứa đầy đau thương.

Tịnh Vi dõi mắt nhìn nàng, nói: “Em hãy nghe lời khuyên của chị, dù em không màng bản thân thì cũng thương tình anh chị mà đừng mạo hiểm…” Tịnh Vi dừng lại và nhìn thẳng vào mắt nàng: “Tuyệt đối đừng mạo hiểm phá bỏ đứa bé trong bụng.”

Tĩnh Kỳ lặng thinh đưa mắt nhìn qua nơi khác. Bầu không khí thực yên ắng, ánh mắt trong veo của nàng dường như ứa lệ. Nàng hít sâu một hơi, mới chầm chậm nói: “Chị dâu à, đời em không bao giờ muốn liên quan bất cứ thứ gì với tên kia nữa.”

Tịnh Vi nói: “Vẫn còn những cách khác, không đáng…”

Nước mắt Tĩnh Kỳ ứa ra rơi lả tả: “Em không muốn có bất kì liên quan gì với anh ta nữa, tuyệt đối không!” Lúc ở Nam bộ nàng đã biết mình mang thai rồi, ngàn giấu vạn diếm để bọn họ đừng phát hiện. Dù Đoàn Húc Lỗi tính toán cỡ nào cũng không thể ngờ tới hắn dùng chính máu mủ của mình để đổi lấy bốn tòa thành thị. Thực sự quá mỉa mai!

Tịnh Vi vội giãy nãy: “Em biết rõ sức khỏe của em không thể phá thai. Bác sĩ Ngô nói nếu em phá thai sẽ gặp nguy hiểm tới tính mạng…”

Tĩnh Kỳ khóc nức nở: “Nhưng em không muốn nó, em không cần nó. Em không muốn sau này nhìn thấy nó lại nhớ tới tên khốn kia. Em không muốn!” Nàng dường như trở thành đứa bé nhõng nhẽo trong lòng mẹ, gục vào người Tịnh Vi khóc nghẹn ngào.

Tịnh Vi vỗ nhẹ lưng nàng: “Đừng khóc, Tĩnh Kỳ của chị đừng khóc! Anh chị sẽ nghĩ cách thay em, nhưng em đừng làm chuyện xằng bậy… Đừng khóc.” Nàng vẫn khóc rấm rức, thấm ướt cả bộ quần áo của Tịnh Vi.

Hắn nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, mặc dù chẳng còn ai trú ngụ nhưng vẫn giữ nguyên dáng vẻ như lúc nàng còn ở đây. Thậm chí cả bình hoa tươi trên đầu giường cũng có người thay mỗi ngày.

Hắn ngồi trên sofa, tự rót một tách nước rồi nhìn đắm đuối. Mọi thứ nơi này nàng đều sử dụng qua, hệt như còn vương mùi hương của nàng. Hắn nhẹ nhàng đưa cái tách lên môi, dừng hồi lâu rồi mới hớp một ngụm. Xưa giờ nàng hay dùng son màu hồng ngoại nhập, luôn lưu lại vết cong cong ửng đỏ trên miệng ly, khiến hồn người đi hoang.

Lý Giới Tái đứng ngoài hồi lâu, bấy giờ mới dám gõ cửa: “Tham mưu trưởng, đã khuya rồi, ngài nên nghỉ ngơi đi.”

Hắn trầm mặc một hồi mới đáp: “Các người ngủ trước đi.”

Lý Giới Tái muốn nói lại thôi, chầm chậm khép cánh cửa lại. Ngày mai là hôn lễ của tham mưu trưởng rồi, vậy mà hôm nay hắn vẫn tới căn phòng này.

Hồi Lý Giới Tái mới tham gia quân ngũ đã trở thành thị vệ của Đoàn lão tư lệnh, sau đó Đoàn lão tư lệnh thấy y còn trẻ nên phái tới làm thị vệ cho Đoàn Húc Lỗi. Hai người kém nhau mười tuổi, y xem như nhìn hắn trưởng thành. Hắn và Đoàn Húc Nhân là hai anh em cùng một mẹ sinh ra, nên tình cảm vô cùng khắng khít.

Y ít nhiều cũng biết Đoàn Húc Lỗi cưới Lam Thủy Tiệp vì mệnh lệnh của anh trai. Người chôn dấu trong tim chắc hẳn là Hách Liên tiểu thư của miền Bắc. Y hầu cận Đoàn Húc Lỗi đã lâu, chưa từng thấy hắn để ý một ai đến thế. Hôm Hách Liên tiểu thư mất tích, hắn rối loạn như ruồi bọ mất đầu, vận dụng luôn cả đội cảnh vệ thân tín của Tư lệnh.

Hắn quan tâm nhưng vẫn phải dùng nàng để đổi bốn thành thị. Nếu so lực lượng giữa hai miền Nam – Bắc, bất kể đứng theo góc độ nào thì miền Bắc cũng hơn miền Nam một bậc. Nếu lấy được bốn thành vùng Minh Giang đó, tiến có thể công, lùi có thể thủ. Đương nhiên Tư lệnh rất phấn chấn, chắc hẳn Đoàn Húc Lỗi cũng vậy nên mới uống rượu nhiều ngày.

Hắn uống say rồi thì thều thào như mê sảng: “Chỉ cần cô ấy nói cô ấy gạt tôi là được, thực sự… Giới Tái…”

“Anh cả nói chúng tôi không có kết quả… nhưng tôi không cam lòng… luôn ôm hy vọng… rốt cuộc cũng biết thực sự không thể… Giới Tái… cô ấy vốn không yêu tôi…” Thậm chí có lần hắn gục đầu vào thành ghế, bả vai run bần bật thì thào: “Vì sao cô ấy phá bỏ đứa con, vì sao? Vì sao?”

Thuộc hạ dưới quyền thấy y đi ra, nhẹ giọng hỏi: “Tham mưu trưởng vẫn chưa đi nghỉ ạ? Ngày mai có thể rất bận rộn!”

Lý Giới Tái đáp: “Các người cứ nghỉ trước đi.”

Sáng mai là ngày vui của tham mưu trưởng, khắp phủ đều dán chữ ‘hỉ’, treo đầy lồng đèn đỏ cho hợp với hoàn cảnh. Thế mà cái màu đỏ ấy lại khiến người ta cảm thấy có chút lòe loẹt.

Sáng sớm Giang Tịnh Vi vừa bước xuống lầu, thì Hỉ Thước đã bước tới thì thầm: “Mới tinh mơ mà Tư lệnh đã nổi đóa, kêu người trong phủ đem hết báo chí thu lại.”

Nàng nhíu mày, hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

Hỉ Thước lắc đầu, đáp: “Em cũng chẳng biết nữa, báo chí bị thị vệ thu hết rồi, em có xem được gì đâu.” Tịnh Vi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Vào thư phòng, thấy hắn đưa lưng về phía cửa. Trong phòng có mùi bạc hà, chắc hắn gặp chuyện phiền muộn, nếu không sao mới sáng sớm đã hút thuốc lá?

Nàng tới gần đưa tay đặt lên bả vai hắn, dịu dàng hỏi: “Sao vậy anh?”

Hắn xoay ghế dựa, dụi tắt điếu thuốc trên tay, trước nay hắn không để nàng hít mùi khói thuốc. Hắn giật lấy tờ báo, nói: “Em tự đọc đi.”

Nàng cầm tờ báo lên xem, trên trang nhất đăng tấm ảnh cưới, nam – anh tuấn hiên ngang, nữ – quyến rũ yêu kiều, váy lụa trắng phối hợp Âu phục đen, trông như một đôi ngọc bích. Người đàn ông kia nàng rất quen thuộc… chẳng phải Đoàn Húc Lỗi thì còn ai?

Nàng ngẩng phắt lên nhìn vẻ mặt vẫn điềm nhiên như không của Hách Liên Tĩnh Phong: “Sao có thể nhanh đến vậy?” Tĩnh Kỳ vừa trở về mới nửa tháng.

Hách Liên Tĩnh Phong nói: “Chuyện tuyệt đối đừng để Tĩnh Kỳ biết.” Nàng gật đầu tán đồng, dĩ nhiên là nên giấu nhẹm. Nếu không, dựa vào tính cách của cô nàng, e rằng rất khó…

Hách Liên Tĩnh Phong nói: “Vài ngày nữa em hãy đưa Tĩnh Kỳ đến biệt viện ngoại ô phía Tây ở một thời gian, trong phủ đông người lắm miệng nhiều lời.” Nàng hiểu ý hắn. Tóm lại hiện giờ việc gì cũng phải lo cho danh dự về sau của Tĩnh Kỳ trước. Hắn nói tiếp: “May mắn ngày sinh nở của em với Tĩnh Kỳ cách nhau khá gần…”

Nàng ngước lên nói: “Ý anh là…”

Hắn nắm lấy tay nàng, nói: “Hiện giờ chúng ta chưa có cách nào khác, bọn em hãy tới đó ở một thời gian rồi tính sau. Kẻ hầu người hạ đừng đưa theo nhiều, mang theo vài người thân tín là được.” Nàng gật đầu dựa vào lồng ngực hắn, nghe nhịp tim đập trầm ổn của hắn mà cảm thấy thực yên lòng: “Ngày mai em sẽ đi.”

Hắn khẽ bật cười: “Đâu cần đi nhanh dữ vậy.” Rồi đưa tay vuốt ve gương mặt nàng: “Em muốn bỏ anh hả?”

Nàng lườm hắn, giả vờ giận dỗi: “Đúng vậy! Đây không phải cho anh có cơ hội đi Bách Nhạc Môn à?”

Hắn cười sặc sụa, khẽ hôn nhẹ lên trán nàng một cái: “Em lại còn lôi ba cái chuyện xưa tích cũ ra nữa đấy?”

Nàng ngoảnh đi chỗ khác, nói lẫy: “Xem là ai mới lôi chuyện xưa tích cũ ra được.”

Hắn mỉm cười đưa tay kéo nàng lại gần kề sát mặt mình, để hơi thở nóng ướt vờn lên mặt nàng, nói: “Cô vợ ghen tuông này, coi anh trị em ra sao nhé…” Lời kế tiếp của hắn mất hút trên bờ môi nàng, biến thành những tiếng mút nhỏ vụn không thể nghe thấy… Nàng khẽ đẩy hắn ra mà hắn ngang ngược chẳng chịu buông tha, còn đưa tay vuốt ve chiếm hữu bờ lưng nàng…

Hồi lâu sau hắn mới thả ra, sắc mặt nàng đã đỏ ửng, cất giọng oán trách: “Anh… anh… lần nào cũng như thế…”

Hắn mỉm cười kéo nàng ôm vào lòng: “Yêu em cũng không được sao?”

Nàng đập nhẹ hắn: “Anh còn nói nữa…” Hắn hôn nhẹ lên cổ nàng, hôn rồi lại hôn, ngứa ngáy tới tận tim.

Tám tháng sau, Hách Liên tư lệnh của miền Bắc báo tin vui có thêm đôi song sinh.

bluerose9446

Chương 14

“Hai miền Nam – Bắc đã vào thế bế tắc, giống như nước với lửa. Chú ba, chú đừng quên lời cha dặn trước khi mất.” Đoàn Tông Khang lúc còn sống luôn nhắc nhở rằng, không gì quý hơn việc ba anh em đồng tâm hiệp lực đánh bại các miền, đặc biệt là miền Bắc, thống nhất đất nước.

Đoàn Húc Nhân thấy sắc mặt hắn u ám dửng dưng, y thở dài thườn thượt: “Dù chú có bất mãn chuyện hôn ước với Lam gia, thì hãy nể tình anh và mẹ mà tạm thời nhân nhượng. Sau này chú muốn làm sao, anh tuyệt đối cũng không xen vào.” Sau này ư? Ý của anh cả chắc chờ binh quyền Lam gia suy yếu, rồi cho phép hắn tùy ý cưới vợ lẽ hoặc tùy ý hoang đàng? Hắn bật cười khốn khổ.

“Nếu chú không muốn, coi như anh và chú chưa bàn tới việc này.” Đoàn Húc Nhân quan sát hắn rồi chậm rãi nói.

Hắn lắc đầu: “Không, em chẳng bất mãn gì cả. Em đồng ý với hôn sự của Lam gia và tuyệt đối không thay đổi.” Nếu vĩnh viễn phải mất nàng, hắn cưới ai đều như nhau. Trời đất bao la, nhưng không có người thứ hai giống nàng. Năm đó nàng dùng cách tuyệt tình để chặt đứt mối quan hệ với hắn, thì dẫu hôm nay hắn yêu nàng ra sao cũng mãi mãi không thể quay trở lại.

Lam Thủy Tiệp là do chính hắn tự mình cầu hôn cũng không thể phá bỏ, mọi thứ đã thành kết cuộc. Hắn chầm chậm xoay người, nói: “Anh cả, nếu hết việc rồi thì cho em xin phép về trước.”

Lễ đính hôn được cử hành tại phủ Đoàn gia. Đoàn lão phu nhân cũng có lòng, sớm cho người mời nàng xuống dưới. Nàng cười nhàn nhạt đứng xa xa nhìn đôi tình nhân thần tiên. Trong đại sảnh treo chùm đèn pha lê nhập khẩu từ Pháp, nhè nhẹ chiếu ánh sáng lên không gian lộng lẫy. Hắn mặc Âu phục, Lam tiểu thư mặc sườn xám màu đỏ thẩm ánh kim ôm sát thân, thướt tha như vẽ. Hai người ôm lấy nhau đẹp hệt trong phim, đẹp đến mức hư ảo.

Sở Bích Trúc mặc sườn xám bằng nhung màu tím đậm, trên cổ đeo sợi dây chuyền đơn giản bằng bằng kim cương, chính giữa gắn viên ngọc lục bảo tỏa ánh sáng xanh kín đáo, rất tinh tế và chói lọi. Thấy nàng, bà ta cười xòa: “Mới vài không gặp mà sao cô trông gầy quá vậy? Chẳng nhẽ đám nha hoàn phục vụ thiếu chu đáo?” Bà ta quả nhiên vừa khéo léo lại vừa nham hiểm. Nàng buồn bã, nếu bà ta không hận Hách Liên gia tới tận xương, thì với phong thái của bà ta chắc chắn sẽ không xử sự như thế.

Đáng tiếc, chỉ cần nàng vừa rời khỏi đây thì mọi thứ nơi này đã được rủ sạch, nàng việc gì phải sĩ diện? Nàng cười nhẹ nhàng, đáp: “Tại Tĩnh Kỳ nhớ nhà thôi ạ! Lão phu nhân còn không biết?”

Sở Bích Trúc mỉm cười, tầm mắt chuyển vào đại sảnh, nói: “Đúng là một đôi trai tài gái sắc mà ông trời đã tác hợp. Tiểu thư Tĩnh Kỳ, cô thấy thế nào?”

Tim nàng nhoi nhói tựa như có người cầm kim đâm từng nhát, từng nhát nhỏ nhưng đau nhức tới tận tủy. Vậy mà trên mặt nàng vẫn ung dung: “Ai dám nói không phải chứ, lão phu nhân?”

Thẩm Nhiễm Thanh mỉm cười đi qua, nói: “Lão phu nhân, quý bà nhà họ Khúc đang tìm mẹ kìa. Bà ấy bảo muốn tự mình chúc mừng mẹ.” Nàng ta ngoái đầu ra hiệu cho Song Bảo tới dìu lão phu nhân tới chỗ Khúc phu nhân bên phía Đông. Thấy lão phu nhân ngồi xuống sofa, nàng ta mới xoay lại nói: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, đám Cao phu nhân vừa hỏi thăm cô đó! Họ cứ tưởng cô rời Thanh Đức rồi. Tôi đưa cô tới chào bọn họ nhé, họ đang thiếu một tay chơi bài đấy.”

Xem ra Thẩm Nhiễm Thanh tới đây để giải vây giúp nàng. Tĩnh Kỳ nói: “Tư lệnh phu nhân, cảm ơn chị!”

Thẩm Nhiễm Thanh nhìn nàng mỉm cười, chẳng hiểu sao lòng nàng ta luôn thấy thương xót nàng. Nàng ta kéo tay nàng đi thẳng tới phía Tây, bấy giờ mới nói: “Mấy ngày nay tôi bận rộn điên cuồng, không đủ thời gian đến thăm cô. Nếu cô thiếu thốn gì, hãy sai Tiểu Hương nói với Song Bảo là được.”

Trên bàn có ba người, trong đó hai người nàng đã quen biết. Họ là Cao phu nhân và Lâm phu nhân mà dạo trước thường cùng nhau đánh bài. Còn một người nữa nàng chưa từng gặp, nhưng chắc cũng là vợ của tướng lĩnh Nam bộ.

Thẩm Nhiễm Thanh kéo ghế cho nàng, cười nói: “Cô ngồi chơi với Cao phu nhân và mọi người nhé.” Rồi nàng ta quay qua hù dọa các vị phu nhân: “Đừng thừa dịp tôi vắng mặt mà ăn hiếp tiểu thư Tĩnh Kỳ đấy.”

Ba vị phu nhân kia bật cười: “Không dám, không dám, thưa Tư lệnh phu nhân.”

Tĩnh Kỳ giữ nụ cười nhàn nhạt tựa đóa hoa. Hóa ra con người bị dồn tới đường cùng vẫn có thể cười. Chơi bài hồi lâu, Cao phu nhân và Lâm phu nhân buôn chuyện: “Chị thấy cô vợ mới của Hà quân trưởng chưa?”

Lâm phu nhân cười cười: “Vừa trẻ trung vừa xinh đẹp thế kia, nếu không thấy cũng khó.” Nàng không quen nên chỉ cúi đầu nhìn bài.

Cao phu nhân thở dài: “Nhớ hồi đó Hà phu nhân cũng hiền lành hào phóng, nay thì…”

Lâm phu nhân nói: “Đàn ông mà, mấy ai không hám của lạ! Đừng thấy ông Lâm nhà tôi thành thật, biết đâu chừng bên ngoài cũng dấu diếm này kia?” Té ra khắp nơi đều có cảnh người mới cười mà chẳng thấy người cũ khóc. Nàng đưa tay định nhận tách trà nóng của nha hoàn đưa tới, ai dè nó đổ sạch lên chiếc sườn xám.

Ả nha hoàn vội vàng cầm khăn luống cuống lau chùi giúp nàng, nàng thản nhiên nói: “Thôi đừng, để tôi đi thay áo khác.” Dứt lời, nàng áy náy nói với Cao phu nhân: “Hay chị tìm người khác thế chỗ tôi nhé? Tôi lên thay bộ đồ khác.”

Cao phu nhân lịch sự đáp lời: “Được.”

Thấy nàng lên lầu, lúc này Cao phu nhân mới giận dữ nói: “Chỉ một tháng không gặp mà cô ấy đã gầy đến mức này.”

Lâm phu nhân xen vào: “Chẳng hiểu tại sao Tam thiếu gia vẫn giữ cô ấy ở trong nhà. Chẳng nhẽ không sợ Lam gia khởi binh hỏi tội à?”

Vị Quyền phu nhân nhíu mày, hé răng nói: “Chị cho rằng Lam gia vẫn còn hưng thịnh như thời lão Tư lệnh còn sống hả? Lại còn khởi binh hỏi tội? Nếu Lam gia có khí thế ấy, bảo đảm chả đồng ý hôn sự với Tam thiếu. Ở miền Nam này, ai mà không biết ban đầu Lam gia theo Nhị thiếu. Nếu chẳng phải mấy người trong Lam gia còn chút quyền lực, thì hôn sự này tới lượt họ sao?”

Cao phu nhân cười, đáp: “Rất có lý! Chúng ta chỉ nên đứng nhìn náo nhiệt thôi. Nói tới nói lui, bản thân tôi vẫn thấy tính tình tiểu thư Tĩnh Kỳ tốt hơn.”

Lâm phu nhân bối tiếp: “Tính tình tốt thì lợi ích gì? Chắc gia cảnh cô ấy kém cỏi, nếu không sao lão phu nhân có thể từ chối? Ngạn ngữ có câu ‘môn đăng hộ đối’, đúng hoàn toàn! Huống chi xuất thân lão phu nhân như vậy, càng chú ý mấy thứ đó.”

Nàng đẩy cửa vào, chỉ thấy khắp phòng tối om. Xem ra đã theo đúng kế hoạch, nàng hỏi: “Mọi thứ đều chuẩn bị sẵn sàng?” Nàng chọn hành động vào ngày lễ đính hôn của hắn, với mục đích thừa dịp mọi người trong phủ bận rộn, phân tán chú ý.

Chu Hồng đưa tay bật đèn, gật đầu đáp: “Đã sắp xếp xong xuôi, xin tiểu thư thay quần áo khác.” Đó là một bộ quần áo đầy tớ già và đôi giày vải, nàng gật đầu nhận lấy chuẩn bị đi thay. Tách trà bị đánh đổ cũng nằm theo dự toán, thì ra muốn tính kế phải đi từng bước thực khó khăn.

Chu Hồng xoay mặt đi nơi khác, dù đều là phụ nữ nhưng họ vẫn không cùng cấp bậc. Nàng đang cài mấy nút thắt áo, thì bên ngoài bỗng có tiếng động. Chu Hồng hơi hé cửa ngó ra, giọng tên gác cửa vọng tới: “Chào tham mưu trưởng.” Tên gác cửa đã sớm bị đổi, lúc này gã gọi to tiếng cố ý cảnh báo cho bọn họ.

Đến đúng lúc thật, chẳng phải lúc này mọi người đang túm tụm mời rượu hắn ư? Sao hắn lại tới đây? Nàng ra hiệu cho Chu Hồng cầm quần áo trốn đi, nhưng rất sốt ruột vì trong phòng không có chỗ nào để ẩn nấp ngoài nhà tắm. Nàng sờ công tắc đèn đánh ‘tách’ một tiếng, căn phòng chìm vào bóng đêm, Chu Hồng thừa cơ lẩn vào nhà tắm.

Vừa rồi mọi người bủa đến mời rượu, hắn liên tục uống cạn. Hắn đang muốn hít thở, thì thấy nàng lên lầu. Cả buổi tối, dẫu không thừa nhận nhưng hắn biết mắt mình quét về phía nàng rất nhiều lần. Lẫn trong đám đông và khoảng cách như vậy, hắn không thể nhìn rõ biểu hiện của nàng. Lòng hắn chẳng biết là đau khổ, là oán hận hay bao gồm cả hai. Từ xa, hắn thấy nàng chầm chậm bước lên lầu rồi từ từ ngoảnh lại nhìn xuống, hệt một đóa lan rừng cô liêu.

Đầu hắn hơi choáng váng, đưa tay sờ nắm cửa, hồi lâu sau mới đẩy ra đi vào. Phòng khách tối tom nhưng hắn vốn quen thuộc từng ngóc ngách, vì đây là nơi hắn sinh hoạt nhiều năm. Đẩy cửa phòng ngủ cũng tối đen, hắn đưa tay muốn mở đèn.

Giọng nàng thều thào truyền tới: “Đừng mở đèn.” Tay hắn đã chạm tới công tắc không kịp thu lại, đèn đã bật mở. Ánh đèn nhàn nhạt chiếu sáng khắp nơi. Nàng nằm gục trên giường, quần áo xốc xếch để lộ bờ vai trần mảnh khảnh trắng ngần.

Hắn chầm chậm tới gần đưa hai tay kéo đầu nàng quay lại, chỉ thấy khuôn mặt nàng đẫm lệ. Hắn ngẩn ngơ cứng đờ tại chỗ. Nàng bướng bỉnh xoay đi chỗ khác, lòng sốt ruột vô cùng, trăm tính ngàn tính cũng không ngờ hắn sẽ tới đây. Sát ghế sofa còn một đôi giày vải nằm đó, tim nàng đập thình thịch hoảng loạn, sợ hắn nhận ra sự bất thường. Rốt cuộc làm kẻ trộm cũng hỏng bét.

Lời của hắn đến bên cửa miệng mà không thể thốt ra, chỉ đành câm nín, trăm ngôn ngàn ngữ mà chẳng biết bắt đầu từ đâu. Lòng hắn bị bóp nghẹt như thể lần đầu nhìn thấy nàng thế này, trái tim đau đớn đập thình thịch mang theo tia hy vọng mong manh. Nàng cố ép mình vượt lên, hơi thở hắn dồn dập, giọng khản đặc: “Em…” Nhưng đôi môi mềm mại của nàng đã phủ lên môi hắn, vòng tay ôm chặt cổ hắn, đẩy cả hai nằm sóng xoài xuống giường… Làn môi nàng dường như chứa lửa, thiêu rụi răng lưỡi hắn, khiến máu toàn thân hắn dồn hết lên đầu. Hắn lật mạnh người đặt nàng bên dưới…

Bóng đèn vụt tắt ngấm, dưới ánh trăng mờ ảo còn nghe ngoài phòng khách có tiếng động. Lý trí hắn hơi quay về, khẽ nhếch người rời khỏi nàng. Nàng rên rĩ ‘ưm’ một tiếng, thổi hơi như hương lan, thủ thỉ: “Là con mèo…”

Không biết qua bao lâu, ngoài cửa có giọng nói vang lên, vì đêm tối thanh vắng nên nàng nghe rất rõ. Đó là tiếng của nha hoàn Song Bảo bên cạnh Thẩm Nhiễm Thanh: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ?” Nàng khẽ lật người nhưng tay hắn ôm chặt eo, khiến nàng không thể nhúc nhích. Hắn cất giọng oang oang: “Có việc gì?”

Ngữ điệu của Song Bảo không có vẻ kinh ngạc: “Phu nhân mời Tam thiếu qua đó. Lão phu nhân đã tìm Tam thiếu lâu rồi.” Có lẽ Thẩm Nhiễm Thanh đã sớm biết hắn đến đây, cũng không vạch trần mà chỉ âm thầm sai Song Bảo tới.

Hắn chẳng muốn nhúc nhích, miễn cưỡng nói: “Tôi biết rồi.” Nàng nằm cứng đờ bất động trong lòng hắn. Hắn từ từ đứng dậy mặc quần áo, không bật đèn và nhẹ giọng: “Em nghỉ ngơi đi.”

Nàng rúc vào trong chăn, hơi thở nồng đậm của hắn vẫn vấn vít xung quanh. Bóng lưng hắn dưới màn đêm đã lu mờ, hình dáng còn nhìn rõ nhưng lại như hư ảo.

Thật lâu sau nàng mới bật đèn, mặc bộ quần áo Chu Hồng để sẵn trong nhà tắm. Cải trang xong, nàng xoay người nhìn vào gương… Đó là một bà đầy tớ già trong phủ, dù lướt ngang cũng khó nhận ra.

bluerose9446

Chương 21

Trong phòng họp Nam bộ, các tướng lĩnh chụm đầu thì thầm to nhỏ. Chợt bên ngoài có tiếng bước chân dồn dập vang lên, rồi cửa phòng mở ‘ầm’ một tiếng. Đoàn Húc Lỗi lạng lùng ngước lên, thấy vẻ mặt của Lý Giới Tái trắng bệch và vô cùng lo lắng. Y vội vã chạy tới cạnh Đoàn Húc Lỗi, cúi người nói gì đó vào tai hắn.

Bỗng nghe Đoàn Húc Lỗi vỗ ‘bốp’ một tiếng đứng bật dậy, hai mắt trợn ngược: “Cái gì?” Lý Giới Tái gật gật đầu.

Lúc này Đoàn Húc Lỗi nóng lòng như lửa đốt, tức giận ra lệnh: “Lập tức đưa xe chuyên biệt tới ngay Côn Châu.” Côn Châu nằm ở phía Tây, là ranh giới ngoại giao với nước A. Hắn bỏ đi để lại đám tướng lĩnh rối như cái chợ, ngơ ngác chẳng biết xảy ra việc gì.

Nửa ngày sau ở miền Bắc Hách Liên Tĩnh Phong cũng nhận được mật báo, Đoạn Húc Nhân trên đường từ nước A trở về qua đoạn Côn Châu gặp phải phục kích, trúng đạn bỏ mình.

Lúc này Hách Liên Tĩnh Phong cùng vài vị tướng nòng cốt của Bắc bộ đang tổ chức một cuộc họp khẩn cấp. Triệu Bỉnh Khiêm bình tĩnh phân tích: “Xem ra lần này Đoàn tư lệnh chưa đạt được thỏa thuận gì với nước A. Nếu không nước A tuyệt đối sẽ chẳng ra tay giết hại đồng minh của mình, đem thuận lợi tới cho chúng ta.”

Hách Liên Tĩnh Phong trầm ngâm hồi lâu, thốt lời nghi vấn trong lòng: “Có nhất thiết phải là nước A động thủ không?”

Đổng Đức Toàn do dự một lát rồi nhìn hắn, hỏi: “Ý của Tư lệnh là có tướng lĩnh miền Nam làm phản?”

Hách Liên Tĩnh Phong lắc đầu: “Tình huống đó không mấy khả quan, Đoạn Húc Nhân đã chết, trước mắt tin tức vẫn được phong tỏa. Nếu có tướng lĩnh muốn làm phản thì Nam bộ đã loạn rồi. Căn cứ theo tình hình hiện nay, thì toàn bộ tình thế miền Nam đang nằm trong tay của Đoàn Húc Lỗi.”

Triệu Bỉnh Khiêm dường như thông suốt, nói: “Tư lệnh đang hoài nghi thế lực của Nhị thiếu Đoàn gia?”

Hách Liên Tĩnh Phong khẽ gật đầu: “Tôi cũng nghi ngờ thôi. Dựa theo tình hình Nam – Bắc hiện nay, nước A không có bất kỳ lý do nào để loại bỏ Đoàn Húc Nhân. Các người nên nhớ rằng nước A trước giờ luôn thích bành trướng, năm xưa bốn miền đối lập thì bọn họ đã đưa điều kiện với cha tôi, chỉ cần ông ấy đồng ý sang nhượng một tỉnh miền Bắc thì trong vòng ba năm họ sẽ cung cấp nguồn vũ khí vô giới hạn. Chẳng qua năm đó cha tôi kiên quyết từ chối. Sau đó Nam – Bắc khai chiến thì nước A lại liên minh với các nước khác sẵn sàng đứng ra hòa giải, nhưng đem khá nhiều lợi ích cho Nam bộ.”

Hắn dừng một lát mới nói tiếp: “Vì vậy làm sao nước A có thể dễ dàng đem thế lực Đoàn gia Nam bộ khai trừ, đưa thuận lợi cho chúng ta?” Trong phòng họp đều là các tướng lĩnh cao cấp, mọi người dĩ nhiên hiểu được mối quan hệ chặt chẽ này, nên ai nấy gật đầu tán đồng.

Trương Linh – tướng trẻ sư đoàn mười ba luôn lấy sách lược làm sở trường, vuốt ria mép khẽ mỉm cười: “Tư lệnh, bất kể là ai đã loại trừ Đoàn Húc Nhân, đối với chúng ta đều trăm điều lợi mà không điều hại. Nếu thực sự nước A ám sát Đoàn Húc Nhân thì nhất định sẽ lưu lại dấu vết, Đoàn gia Nam bộ chắn chắn sẽ chẳng để yên. Tới lúc đó, nước A muốn tiếp tục ủng hộ Nam bộ coi chúng ta là địch, sợ rằng không thể. Hơn nữa nếu Nhị thiếu của Đoàn gia giở trò quỷ, thì đây chẳng phải cung cấp cho chúng ta cơ hội tốt sao? Nếu Nam bộ nội chiến, mọi sắp xếp những năm qua của chúng ta đã có đất dụng võ. Khi ấy, Tư lệnh muốn thống nhất quốc gia cũng sắp rồi!”

Cuộc họp diễn ra tới tối, lúc về lầu Tiểu Dương thì đã đến bữa cơm chiều. Từ cửa sổ có tiếng đàn dương cầm du dương êm ái vọng ra. Hai đứa nhóc Hách Liên Đức và Hách Liên Trí đang chạy lăng xăng vòng qua ghế sofa trong phòng khách, như đang tranh giành vật gì đó. Hách Liên Huyên lúc này đã mười tuổi, mắt mày như vẽ, thật là một cô bé xinh đẹp. Cô bé thấy cha về thì đứng dậy rời khỏi cây đàn, cầm mũ cho cha, khẽ mỉm cười để lộ hai má lúm đồng tiền duyên dáng: “Chào bố ạ!”

Hách Liên Tĩnh Phong vuốt nhẹ mái tóc cô con gái yêu, ôn tồn hỏi: “Mẹ con đâu?”

Hách Liên Huyên đáp: “Mẹ cùng dì Hỉ Thước đang làm đồ tráng miệng trong bếp!”

Hắn cau mày: “Mẹ con không dặn người hầu làm được hả?” Hách Liên Huyên im lặng mỉm cười, cầm chiếc mũ đưa cho nha hoàn.

Hắn ngồi xuống nhìn hai chú nhóc đang chạy lòng vòng, vẫy tay: “Lại đây với bố.” Rồi khom lưng bế mỗi tay một đứa, hôn lên má cả hai, yêu thương hỏi: “Hôm nay các con phá phách những gì?”

Bỗng ngoài cửa có tiếng nói êm ái xao xuyến của Tịnh Vi truyền tới: “Còn chẳng phải giành khẩu súng trong thư phòng của anh sao? May mắn nó không có đạn… Anh đó, mai mốt đừng quăng súng bừa bãi nữa.” Chắc là khẩu súng lục của Pháp để dưới ngăn tủ. Nó đẹp thì có đẹp nhưng chỉ vô dụng. Hách Liên Tĩnh Phong thả hai con xuống, giả vờ tức giận gõ đầu hai chú bé: “Mấy đứa ngứa da rồi phải không? Muốn ăn roi mây hả?” Gia quy nhà Hách Liên luôn nghiêm khắc giáo dục con trai, còn con gái thì nâng niu trong bàn tay.

Thấy hai chú bé cúi đầu tỏ thái độ nhận tội thành khẩn, hắn biết nàng đã răn đe nên bỏ qua, thả cho hai đứa một con đường lui: “Các con gấp gáp gì chứ? Chờ các con lớn, bố sẽ dạy các con bắn súng! Bây giờ thì quên đi, lần sau còn tái phạm, bố không nương tay đâu.”

Hắn ngoảnh đầu thấy vợ đang đứng trước cửa, tay bê một cái khay. Hắn nhướng mày, âm thầm đổi chủ đề: “Lần trước ai hứa với anh không đi vào bếp nữa nhỉ?”

Nàng cười nhẹ, hơi nũng nịu bước tới: “Em đi nấu vài món cho tụi nhỏ mà, có mệt mỏi gì đâu? Xem bộ dạng anh kìa!” Hắn đỡ lấy cái khay đựng bánh bích quy trong tay nàng, phía sau Hỉ Thước còn bê thêm một mâm bánh mật nướng và một bình sữa to.

Hách Liên Huyên lấy ly rót ra hai cốc sữa, đưa cho các em: “Hai đứa coi chừng nóng nhé.”

Hách Liên Trí bị đe dọa thì ngồi kéo vạt áo như một người đàn ông nhỏ, lịch sự nói với chị gái: “Cảm ơn chị hai ạ!”

Nụ cười cậu bé mang chút bóng dáng của người đó, khiến ánh mắt Tịnh Vi lên men, nàng khẽ dựa đầu vào bờ vai Hách Liên Tĩnh Phong. Trong vườn cỏ cây sum xuê rợp bóng mát, nhưng vắng bóng cô thiếu nữ trốn vào bụi hoa mỉm cười xinh đẹp.

Vài năm sau.

Một năm trước đây dân chúng cả nước không thể nào ngờ quốc gia lại thống nhất nhanh đến vậy, chỉ trong một sớm một chiều. Tất cả đều vì Tư lệnh Đoàn Húc Lỗi của Nam bộ gửi một bức điện thông báo tuyên bố đổi màu cờ, đồng ý nhận Hách Liên Tĩnh Phong của miền Bắc làm người lãnh đạo.

Lý do thực sự là vì nước A nổ súng giết chết anh cả Đoàn Húc Nhân. Hơn nữa liên tục gây hấn tại biên giới, thậm chí có vài lần bắt đầu những cuộc tấn công bất ngờ, không ngừng ăn mòn đất đai của Nam bộ. Dựa theo binh lực của Nam bộ, muốn chống đỡ miền Bắc cũng đã cố hết sức, chứ đừng bàn tới đối chọi với hai mặt thù địch. Sở Bích Trúc vấp phải cú sốc con trai trưởng mất, bệnh nặng nằm liệt giường sau hai năm cũng qua đời.

Nam bộ đều có thù với nước A và miền Bắc, nhưng để phân tích sâu xa thì một bên là thù cũ một bên là hận mới. Rồi liên quan đến lợi ích quốc gia, dẫu sao nước A vẫn là ngoại lai. Nên khi miền Bắc liên tiếp vài lần chân thành gởi người tới bàn thảo, cuối cùng Sở Thiên Lỗi cân nhắc thiệt hơn, đồng ý đổi màu cờ.

Tuy nói Nam bộ đổi màu cờ, nhưng chỉ dựa trên hình thức tượng trưng. Đoàn Húc Lỗi vẫn giữ toàn bộ quyền lực miền Nam, và miền Bắc không có quyền điều động quân đội Nam bộ. Đối với dân chúng toàn quốc đã chịu đủ chiến tranh tàn khốc, thì miễn hai bên đừng đánh nhau, họ có thể an nhàn hưởng thụ cuộc sống của mình.

Hách Liên Tĩnh Kỳ đứng trên boong tàu, dõi mắt nhìn con sóng xanh biếc xa xa ập vào đất liền. Đằng kia chính là quê hương sinh trưởng ra nàng. Mấy năm nay nó là nơi ngày đêm nàng ấp ủ. Nơi đó có anh cả, có chị dâu, có bọn trẻ… lòng nàng khẽ trầm xuống, nhưng bình phục lại rất nhanh.

Mấy ngày nay phủ Tư lệnh miền Bắc liên tiếp giăng đèn kết hoa. Từ trên xuống dưới dù bận rộn nhưng không hỗn loạn, chuẩn bị mọi việc cho bữa tiệc, vì hôm nay là sinh nhật của Hách Liên Tĩnh Phong. Hiện giờ Hỉ Thước đã thành một nửa tổng quản phủ Tư lệnh, mới bình minh đã tới chờ ở lầu Tiểu Dương. Nàng ta dắt theo Hương Lan, chỉ huy kẻ hầu người hạ sắp xếp những thứ mà các thiếu gia và tiểu thư muốn mặc cho đàng hoàng.

Dù lão Đốc quân đã qua đời nhiều năm, nhưng trong phủ vẫn kế thừa những quy tắc cũ như khi ông còn sống. Cha mẹ mừng thọ, các con sáng sớm phải tới khấu đầu vấn an, bưng trà. Hách Liên Duệ giờ đã mười sáu tuổi, dáng dấp giống hệt Hách Liên Tĩnh Phong, mắt sáng mày rậm, khí chất hiên ngang. Theo ý của Hách Liên Tĩnh Phong, năm ngoái phải đưa cậu qua nước ngoài du học, bổ sung thêm kiến thức. Nhưng Tịnh Vi ngăn cản, cảm thấy cậu còn quá nhỏ. Hách Liên Tĩnh Phong chiều lòng nàng, cho cậu ở nhà thêm một năm nữa. Nhưng hắn cũng nói dứt khoát, năm nay khi qua sinh nhật mình thì phải đưa Hách Liên Duệ xuất ngoại.

Người thứ hai khấu đầu là Hách Liên Huyên, cô bé là sự kết hợp giữa Hách Liên Tĩnh Phong và Tịnh Vi, mặt mũi giống mẹ nhưng chiếc cằm và dáng dấp tương tự dòng họ Hách Liên. Đến nỗi kẻ hầu người hạ đều nói, bộ dạng của đại tiểu thư rất giống tiểu thư Tĩnh Kỳ, đặc biệt lúc cười tươi để lộ hai má lún đồng tiền y đúc tiểu thư Tĩnh Kỳ.

Cuối cùng tới hai anh em song sinh Hách Liên Đức và Hách Liên Trí, với diện mạo tựa điêu khắc. Dù là anh em song sinh nhưng hai chú bé không quá giống nhau. Đứa lớn Hách Liên Đức giống mẹ mà đứa nhỏ Hách Liên Trí lại giống cha nhiều hơn, và chẳng hề mang nét nào như mẹ. Tuy nhiên cả hai bé đều mắt thanh mày tú, mỗi người mỗi vẻ.

Các con khấu đầu xong mới cùng cha mẹ dùng điểm tâm. Chưa gì mà Trịnh quản gia đã cho người tới báo trong sảnh có nhiều tướng lĩnh miền Bắc đến chúc thọ. Hách Liên Tĩnh Phong gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Tịnh Vi cầm bộ quân phục trên tay nha hoàn mặc vào cho hắn, giúp hắn đeo thắt lưng, đội mũ, chỉnh trang đâu đấy đàng hoàng mới mỉm cười bằng lòng, nhẹ nhàng nói: “Được rồi, anh ra tiền sảnh tiếp khách đi.”

Hách Liên Tĩnh Phong duỗi tay sửa lại chiếc áo choàng trên vai nàng, nhìn nhau mỉm cười rồi mới dắt tay nàng xoay gót ra cửa. Cả chặng đường dài trải qua, thoáng chốc mà đã hơn mười năm, giữa nhiều vất vả và gian truân, cuối cùng hắn cũng được sớm tối ở bên nàng.

Mới vào tiền sảnh không bao lâu, Đoàn Húc Lỗi dẫn theo phu nhân Lam Thủy Tiệp và vài vị tướng lĩnh Nam bộ đến chúc phúc. Hách Liên Tĩnh Phong tự mình ra cửa đón, đôi hai đều chào hỏi lịch sự và nhã nhặn.

Đoàn Húc Lỗi chắp hai tay đúng theo nghi thức, nói: “Chúc tổng Tư lệnh sống mãi trẻ lâu,[1] đây là chút quà mọn, của ít lòng nhiều.”[2] Phía sau mấy tên thị vệ bưng vài hộp gấm dâng lên.

Hách Liên Tĩnh Phong vội thu quà tặng, mỉm cười nói: “Đoàn tư lệnh khách sáo quá, xin mời ngồi.”

Tịnh Vi và Lam Thủy Tiệp ngồi dưới tay, nàng vừa đón tiếp vừa âm thầm đánh giá. Lâu giờ nàng chỉ gặp Lam Thủy Tiệp đúng một lần, đó là nửa năm trước trong bữa tiệc rượu liên hoan. Lần ấy Đoàn Húc Lỗi tuyên bố đổi màu cờ, tới An Dương nhận chức phó tổng Tư lệnh cả nước. Hách Liên Tĩnh Phong đặc biệt mở tiệc trong phủ, lấy danh nghĩa hắn ta là phó tổng Tư lệnh mà giới thiệu với mọi người.

Trong ấn tượng của nàng – Lam Thủy Tiệp thực sự là một đại mỹ nhân, mỗi hành động đều mang đầy phong thái. Nếu không thì sao suốt những năm qua Đoàn Húc Lỗi chỉ có mỗi vị phu nhân này? Lúc mấy vị phu nhân tướng lĩnh miền Bắc buôn chuyện, nói hai người đã cưới vài năm nhưng Lam Thủy Tiệp chưa sinh đứa con nào. Nên biết rằng càng là người quyền cao chức trọng, càng để ý tới con cái nối dòng. Vậy mà Đoàn Húc Lỗi vẫn bình chân như vại, luôn cùng nàng ta tương kính như tân.[3] Thậm chí bên ngoài cũng chẳng mèo mả gà đồng, nghe giọng điệu các bà vô cùng hâm mộ.

Lúc đó nàng từ nhà vệ sinh đi ra nên nghe rõ rành rành, thâm tâm chẳng biết có cảm giác gì, đủ hai nỗi oán trách và tức giận. Nếu không phải tình cờ, thì nàng chắc hẳn sẽ vuột mất cơ hội nghe những điều này. Chuyện của Đoàn Húc Lỗi và Tĩnh Kỳ ở trong quân đội miền Bắc từ lâu đã không còn là bí mật. Năm xưa Đoàn Húc Lỗi lấy danh nghĩa Sở Thiên Lỗi kết hôn với Tĩnh Kỳ, mặc dù nghi thức đơn giản, chỉ làm một mâm cơm tại phủ Hách Liên, mời các di nương tham dự, nhưng vẫn đã cưới rồi. Hồi ấy nàng đã rời khỏi phủ, hôn lễ cử hành ra sao chỉ nghe Hách Liên Tĩnh Phong kể lại. Nhưng Sở Thiên Lỗi lấy danh nghĩa vị hôn phu của Tĩnh Kỳ, tiếp xúc với nhiều tướng lĩnh miền Bắc. Sau khi cắt đứt với Tĩnh Kỳ, hắn ta quay về Nam bộ, bắt đầu từ từ cầm quyền, xuất hiện trên báo. Những người miền Bắc từng tiếp xúc qua, có ai mà chẳng biết? Mãi đến khi anh cả hắn ta là Đoàn Húc Nhân qua đời, hắn ta nắm giữ quyền hành của Nam bộ, địa vị ngang bằng Hách Liên Tĩnh Phong, rồi tuyên bố đổi màu cờ. Vòng lẩn quẩn này người đất Bắc đều biết, nhưng chẳng ai dám nói toạc ra.

Lam Thủy Tiệp mỉm cười nhận tách trà do nha hoàn đưa tới, nhìn nàng nói: “Tư lệnh phu nhân, một năm không gặp mà ngài vẫn xinh đẹp như cũ. Thật làm Thủy Tiệp hâm mộ quá đi mất!” Lam Thủy Tiệp quả thực là con cái nhà gia thế, rất biết cách ứng xử tình cảnh.

Tịnh Vi cười nhẹ nhàng, đáp: “Đoàn phu nhân mới đúng là trẻ trung xinh đẹp! Xin mời cô dùng trà.”  Hai người khách sáo trò chuyện vài câu, đang nói thì có vài vị phu nhân tướng lĩnh tới chào hỏi.

Đương cười đùa thì Hỉ Thước tới báo gánh hát đã chuẩn bị xong, mời các vị phu nhân qua đó. Bấy giờ các vị phu nhân mới dời bước đến vườn hoa xem kịch. Vở diễn thứ nhất là ‘Bát tiên chúc thọ’,[4] người hầu bưng nước trà, bánh mứt, hoa quả, xí muội, hạt dưa, linh tinh các thứ lên. Hách Liên Tĩnh Phong và Đoàn Húc Lỗi cũng cùng mọi người đi tới. Các vị phu nhân đều đứng lên, chờ hai người an vị mới ngồi xuống lần nữa.

Đoàn Húc Lỗi ngồi gần Hách Liên Tĩnh Phong, thấy Tịnh Vi thì lịch sự nói: “Chào Tư lệnh phu nhân.”

Tịnh Vi cũng cười nhạt gật đầu: “Chào Đoàn tư lệnh.”  Nàng thấy ánh mắt hắn ta dường như nhìn phía nàng vài giây rồi dời đi. Mặt Tịnh Vi khẽ tối sầm, thâm tâm nàng rất rõ vì sao ánh mắt hắn ta lại dừng bên người mình.

Nàng quay lại quan sát hắn ta vài lần, có lẽ vì vài năm nay cầm quyền vất vả, nên Đoàn Húc Lỗi và Hách Liên Tĩnh Phong ngồi cạnh nhau mà trông Hách Liên Tĩnh Phong tràn đầy sức sống, mặc dù Đoàn Húc Lỗi trẻ hơn vài tuổi. Hình như Đoàn Húc Lỗi thường xuyên nhăn mày, đến nỗi giữa ấn đường đã tạo thành hình chữ Xuyên (川). Hắn ta chững chạc đi nhiều, làm người ta kính sợ, và đã phai mờ phong thái tao nhã lịch lãm năm xưa. Tịnh Vi âm thầm thở dài, hồi đó trong hoa viên là đôi trai tài gái sắc, giờ thì…

Tối qua trước khi đi ngủ, Hách Liên Tĩnh Phong ngó cửa sổ phía Tây đến ngẩn người. Làm vợ chồng nhiều năm, chẳng lẽ nàng không biết lòng hắn lo lắng cho Tĩnh Kỳ sao? Những năm gần đây, dù Tĩnh Kỳ viết thư liên tục, nhưng rốt cuộc vẫn không ở bên cạnh, Tĩnh Phong chỉ có một đứa em ruột, dĩ nhiên rất khắng khít. Nhưng những gút mắc yêu hận giữa Tĩnh Kỳ và Đoàn Húc Lỗi, người ngoài làm sao có thể thấu hiểu? Kẻ làm chị dâu như nàng cũng chỉ thấy một phần. Đoàn Húc Lỗi ra sao thì nàng mù tịt, nhưng tình cảm của Tĩnh Kỳ dành cho Đoàn Húc Lỗi thì nàng biết rõ. Cái gọi là yêu sâu đậm mới bị tổn thương nặng nề. Tĩnh Kỳ bị tổn thương tới mức này, đến nỗi đã nhiều năm rồi mà cô nàng vẫn chưa khôi phục, không muốn nhớ lại nỗi đau đó nữa.

Hách Liên Tĩnh Phong xoay qua thấy nàng bất an liền cúi xuống hỏi nhỏ nhẹ bên tai: “Em suy nghĩ gì mà đến mất hồn thế kia?”

Nàng khẽ ngước lên cười tươi như hoa: “Đâu có, em đang xem kịch thôi.”

Giọng các ca kĩ thanh tao í a í a, mùi hoa thơm ngát trong vườn chầm chậm lan tỏa. Bỗng trên hành lang có tiếng bước chân dồn dập từ xa đến gần. Tịnh Vi khẽ nhíu mày, không biết cô nha hoàn mới nhận nào thiếu phép tắc như thế. Nàng ngước lên thì thấy Hỉ Thước thở hổn hển chạy tới, khiến nàng thêm khó hiểu. Hỉ Thước đã làm mẹ rồi, lời nói cử chỉ đều khôn khéo cẩn trọng, sao tự dưng bữa nay lại thất thố như vậy?

Hỉ Thước lao tới, trên mặt đầy hân hoan, vừa đến gần đã hét toáng lên: “Thưa Tư lệnh, tiểu thư… Tĩnh Kỳ… tiểu thư Tĩnh Kỳ về rồi.” Chỉ vài từ ngắn ngủi mà như sức nặng ngàn cân, chèn ép khiến người ta không thở nổi. Cơn khó thở đi qua, niềm vui mới vỡ òa. Hách Liên Tĩnh Phong ngẩn ngơ hồi lâu mới hồi phục tinh thần, cầm tay Tịnh Vi như muốn xác nhận thật hay giả: “Tĩnh Kỳ về thật hả em?”, rồi quay sang hỏi Hỉ Thước: “Nó đang ở đâu?”

Vì ngồi sát nhau nên đương nhiên Lam Thủy Tiệp nghe rất rõ, nàng ta quay đầu nhìn chằm chằm người chồng đang ngồi bất động bên cạnh, như muốn tìm hiểu gì đó. Nàng ta chỉ thấy Đoàn Húc Lỗi bưng tách trà, điềm nhiên uống một hớp. Như thể tên cô em gái nhà Hách Liên tổng tư lệnh từng khắc sâu vào tận xương tủy đã không còn liên quan gì đến hắn. Nào đâu ai nhìn thấy trên tay hắn gân xanh xông ra, không biết do bàn tay dùng quá sức hay vì quá căng thẳng mà các đầu ngón tay đều trắng bệch.

[1]Nguyên tác của nó là “Chúc tổng Tư lệnh phúc như Đông Hải, thọ tỉ Nam Sơn.” Mình thấy câu chúc này quá sến súa và cổ đại… nên mạn phép thay thế bằng 1 câu khác, các bạn đọc thấy có câu nào hay hơn, xin góp ý giúp mình. Many thanks.

[2]Nguyên tác: “Bất thành kính ý” Mình lại đổi thành ‘của ít lòng nhiều’ ehehe.

[3]Tương kính như tân: Vợ chồng kính trọng nhau như khách.

[4]Bát tiên chúc thọ: Tám ông tiên chúc thọ.

bluerose9446

Chương 22

Hắn ngỡ mình đã lãng quên nhưng vừa nghe tới tên nàng, trái tim hắn vẫn đập thình thịch như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực mới bằng lòng bỏ qua.

Với thân phận của hắn – một gã đàn ông đã lập gia đình, với địa vị của hắn – một phó tổng Tư lệnh quốc gia, cũng chỉ trơ ra đó. Điều duy nhất hắn có thể làm là ngồi im lặng nhìn những tên đào kép trên sân khấu liên tục đi qua đi lại. Vở kịch là giả, vợ chồng yêu thương nằm khác giường, anh em ruột thịt khác bà mẹ, ngày đi ngàn dặm không ra khỏi nhà. Hôm nay bạn là một nông dân, một thư sinh thất chí, nhưng ngày mai là quan chức quyền quý, hoàng thân quốc thích.

Nhưng mọi thứ giữa hắn và nàng đều là sự thật… tất cả đều là sự thật. Nay hồi tưởng lại, cứ ngỡ vừa xảy ra hôm qua. Gần nhau như vậy mà mãi mãi không thể chạm tới, vĩnh viễn không thể quay về.

Nhiều năm nay biết bao lần giữa đêm khuya tỉnh mộng, hắn luôn nhớ tới từng nụ cười, từng cái nhíu mày của nàng, mỗi hành trình của hai người hệt như một cuốn phim được thâu lại… Thậm chí nhớ tới lúc nàng gật đầu thừa nhận đã phá bỏ đứa con, tim hắn vẫn nhói buốt!

Nghĩ đến tình cảnh hôm nay, hắn bỗng bật cười chua xót… Nếu biết sớm như vậy, năm đó hắn cần gì phải từ bỏ tình yêu, ăn cắp tình báo, cho người phục kích anh trai nàng? Kết quả mọi thứ vẫn thế.

Nào là miền Nam, nào là đất Bắc, nào là quyền lực, nào là giàu sang, cũng vẻn vẹn bấy nhiêu. Anh trai và mẹ cả đời nóng vội, cuối cùng kẻ bị nước A bí mật ám sát, người bị sốc nặng ốm liệt giường… Hắn từ bỏ tình yêu kiếp này, vì mẹ vì anh, kết quả hóa thành công dã tràng.

Đêm tân hôn nàng nép vào ngực hắn, thở dài mỹ mãn: “Thiên Lỗi, em thực sự làm vợ của anh rồi…” Nàng như thể sinh ra chỉ vì hắn. Mặt hắn ẩn trong màn đêm, cơ mặt không ngừng co rúm. Hắn biết đến một ngày nào đó, nàng sẽ hối hận, sẽ oán trách, sẽ căm thù hắn…

Hắn khẽ ôm ngực, nơi đó dường như có ai lặng lẽ dùng dao đâm vào, đau đớn không thể tả. Bỗng có người ghé vào tai hắn đằng hắng một tiếng, bấy giờ hắn mới hoàn hồn, khẽ xoay qua thì thấy Lam Thủy Tiệp đang nhìn mình. Ả nha hoàn rót nước đứng bên cạnh, rụt rè hỏi: “Đoàn tư lệnh muốn dùng thêm trà không ạ?”

Bấy giờ hắn mới phát hiện tách trà trong tay đã không còn giọt nào, thế mà hắn vẫn nắm chặt khư khư. Hắn khẽ gật đầu, đặt tách trà lên bàn ý bảo nha hoàn hãy châm thêm.

Suốt thời gian còn lại hắn không biết trôi qua ra sao, vở kịch đang diễn trên sân khấu hắn chẳng nghe lọt tai từ nào. Cả người hắn chông chênh như đang đi trên đám mây bay bồng bềnh. Mãi tới lúc tiệc tối bắt đầu, thấy nàng mặc bộ Âu phục, hắn mới biết vì sao cả buổi mình bần thần, thì ra hắn chỉ muốn gặp nàng. Dẫu rất xa xôi, nhưng hắn vẫn cảm thấy ngọt ngào như mật.

Hắn và mọi người trong đại sảnh đứng dậy chào đón vợ chồng Hách Liên tư lệnh. Nàng đi phía sau hai người, mặc váy trắng, cổ áo viền ren cùng màu để lộ chiếc cổ thanh tú trắng nõn mịn màng. Tóc nàng uốn thành lọn kết hợp với chiếc mũ quả dưa bằng ren. Trên mặt nàng điểm nụ cười nhè nhẹ, quyến rũ và xinh đẹp. Dáng vẻ nàng hệt như thuở nào trong kí ức của hắn. Cũng gương mặt ấy, sóng mũi ấy, đôi môi ấy, mọi thứ đều không thay đổi, vẫn quen thuộc nhưng dường như đã hoàn toàn xa lạ.

Tầm mắt nàng dường như quét về phía hắn mà cũng dường như không, hắn đứng đó căng thẳng suýt nghẹt thở. Giống hệt bàn tay vô hình đang cầm trái tim hắn, bóp chặt rồi thả ra, bóp chặt rồi thả ra, thậm chí cả lòng bàn tay đều ẩm ướt.

Hách Liên Tĩnh Phong lịch sự mời hắn ngồi xuống trước: “Đoàn tư lệnh, mời ngồi!”

Hắn khách sáo đáp: “Không dám, mời Tổng tư lệnh.” Sau khi hai người an vị, hắn thấy nàng ngồi xuống bên cạnh Giang Tịnh Vi, làm ngơ sự tồn tại của hắn, coi hắn chỉ là không khí. Nàng cách hắn rất gần, rất gần mà lại như rất xa!

Thực ra nàng sớm biết sẽ có trường hợp này, dù sao sinh nhật của anh cả, hắn là người đứng thứ hai cả nước, đương nhiên phải có mặt. Hắn và Lam Thủy Tiệp thân thiết ngồi đó, bộ quân phục thẳng thóm của hắn được chiếc sườn xám hoa hồng nền đen của Lam Thủy Tiệp tô điểm, càng lộ phong thái phi phàm.

Thực sự nhìn thấy cảnh này, lòng nàng vẫn buồn man mác như chưa thể tiêu tan. Ngần ấy năm trôi qua, nàng vốn tưởng nó đã phai nhạt, nhưng hãy còn gợi nhớ chút xót xa nhè nhẹ… Nàng bất giác đưa tay tìm tay chị dâu. Dường như chị dâu hiểu ý, khẽ xoay lại cầm lấy tay nàng, trong mắt có sự khích lệ dịu dàng.

Đúng thế, có nhiều chuyện dù tách biệt nhiều năm vẫn luôn tồn tại trong quá khứ. Đó là trải nghiệm của đời người, không thể lập tức xóa bỏ. Đã từng yêu rất sâu, rất sâu, tổn thương đến rất nặng, rất nặng và đau đớn tới vô cùng vô tận. Rồi nhiều năm sau, thời gian sẽ cho bạn biết, những thứ ấy cũng rất nông và rất cạn. Ít nhất nàng đã học xong cách không nghĩ về hắn nữa.

Nàng cười yếu ớt gật đầu với chị dâu, như thể ngầm báo cho chị dâu biết, em rất khỏe. Về sau cũng thế, đúng vậy, về sau cũng thế!

Thức ăn lần lượt được mang lên, Đoàn Húc Lỗi đứng dậy nhìn Hách Liên Tĩnh Phong nói: “Tổng Tư lệnh, chúc ngài năm nào cũng như hôm nay, tuổi nào cũng như lúc này, thọ tựa Nam Sơn.”[1] Dứt lời, hắn cầm ly rượu uống cạn. Hách Liên Tĩnh Phong nói lời cảm ơn rồi cũng ngửa đầu cạn chén.

Kế tiếp, bất kể là tướng lĩnh Nam bộ hay Bắc bộ đều tới mời rượu, khiến bàn của bọn họ thật sôi động. Mời tổng Tư lệnh, dĩ nhiên phải mời luôn Đoàn phó tổng tư lệnh. Thỉnh thoảng tầm mắt nàng quét về phía hắn, thấy ai đến hắn cũng không từ chối, chỉ cần có người mời, hắn liền sảng khoái uống cạn.

Sau bữa tiệc, theo thông lệ sẽ là dạ vũ. Tiếng nhạc tao nhã vang lên, Hách Liên Tĩnh Phong có vẻ rất hưng phấn, nắm tay Tịnh Vi thì thầm dịu dàng vào tai nàng: “Chúng ta khiêu vũ nhé.”

Tịnh Vi nắm lấy tay hắn vô cùng thân thiết như chốn vắng người, mặt nàng đỏ lựng thẹn thùng nói: “Anh ngồi nghỉ một lát đi, mới uống nhiều rượu mà.” Xưa nay nàng không uống rượu, có ai đến mời hắn đều uống thay.

Hách Liên Tĩnh Phong mỉm cười, đáp: “Chỉ một chút rượu thôi, không sao!” Bấy giờ Tịnh Vi mới gật đầu. Lòng nàng cũng biết nếu hai người bọn họ không ra khiêu vũ trước, thì chắc chẳng ai dám ra sàn nhảy.

Sau khi họ kết thúc điệu nhảy, mọi người dần ra sàn nhiều hơn. Hách Liên Tĩnh Phong ôm Tịnh Vi trở về chỗ ngồi, mỉm cười lịch sự nói: “Sao Đoàn tư lệnh không đưa phu nhân ra khiêu vũ?” Đoàn Húc Lỗi cười cười, đứng dậy kéo Lam Thủy Tiệp bên cạnh đi ra sàn nhảy.

Dù không muốn thừa nhận nhưng Hách Liên Tĩnh Phong cũng thấy hai người này ngoại hình thực tương xứng, một kẻ trầm ổn tuấn lãng, một người quyến rũ thướt tha. Hắn từ từ xiết chặt nắm tay, quay đầu nhìn thoáng qua đứa em gái đang ngồi bên cạnh Tịnh Vi… Chỉ thấy cô nàng đang mỉm cười nhẹ nhàng nói chuyện với vợ của Phương Hạo Chi, như chẳng hề để ý gì. Bấy giờ hắn mới thả lỏng bàn tay, thở nhẹ nhõm. Xem ra mấy năm nay Tĩnh Kỳ đã trưởng thành chín chắn hơn, ít nhất Tĩnh Kỳ có thể thản nhiên đối mặt.

Bây giờ Đoàn Húc Lỗi là người vô cùng quan trọng đối với cả nước, nếu không phải hắn ta chịu đổi màu cờ, thì Hách Liên Tĩnh Phong hắn muốn thống nhất quốc gia không biết phải mất bao nhiêu năm, tốn bao nhiêu binh sĩ, và chẳng biết liên lụy bao nhiêu dân chúng vô tội.

May mắn Đoàn Húc Lỗi là người vì nước vì dân, sau khi điều tra ra được anh cả Đoàn Húc Nhân bị nước A ám sát, cũng biết những năm gần đây nước A binh hùng vũ khí mạnh, đối với đất đai hai miền Nam – Bắc như hổ rình mồi, liên tục lợi dụng mâu thuẫn cả hai để lấy ưu việt, càng không ngừng mơ tưởng bành trướng lãnh thổ. Thậm chí những tướng lĩnh cố sức phản đối sự sát nhập cũng phải phục tùng sự lãnh đạo của hắn ta. Cái gọi là kẻ thức thời là trang tuấn kiệt, hắn ta biết nắm bắt xu thế, lòng có đại nghĩa, quả thực là một nhân tài. Hãy biết rằng nếu Nam bộ mất đi sự bảo hộ của nước A, thực sự không thể chống lại miền Bắc. Nhưng nếu tiếp tục hợp tác với nước A, thì làm sao xứng đáng với vong linh đã khuất của anh cả Đoàn Húc Nhân của hắn ta?

Mỗi lần đánh giá cao hắn ta, hễ sực nhớ tới những điều hắn ta đã làm với Tĩnh Kỳ, Hách Liên Tĩnh Phong rất muốn giết chết hắn ta. Ý nghĩa này chỉ chợt lóe lên trong đầu, hắn cũng biết không thể thành công. Dù Đoàn Húc Lỗi phục tùng sự lãnh đạo của hắn, nhưng miền Nam vẫn nằm dưới khống chế của hắn ta. Hắn không có quyền điều động binh lực ở đó, ngoài trừ có sự đồng ý của hắn ta.

Vì vậy mỗi lần Đoàn Húc Lỗi bước vào đất Bắc, hắn luôn phái đội ngũ bảo vệ dày đặc để bảo đảm an toàn cho hắn ta. Nếu hắn ta ở đất Bắc có tổn hại gì, rất khó tránh các tướng lĩnh Nam bộ khởi nghĩa vũ trang.

Khi Tĩnh Kỳ và Phương phu nhân đang trò truyện, thì Phương Hạo Chi ngồi bên cạnh mỉm cười hỏi: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, không biết hôm nay tôi có vinh hạnh được mời cô khiêu vũ một điệu chăng?”

Tĩnh Kỳ mỉm cười tươi rói đáp: “Chỉ cần Phương phu nhân đồng ý, tôi không có ý kiến.”

Tuổi tác Phương phu nhân ngang ngửa với Tịnh Vi, nãy giờ ngồi sát nhau tâm sự chuyện trò cũng coi là quen thuộc. Bây giờ nghe Tĩnh Kỳ nói thế thì mỉm cười: “Khó có dịp được tiểu thư Tĩnh Kỳ nể mặt, tại sao tôi phải có ý kiến?”

Phương Hạo Chi lịch sự cần tay nàng, tao nhã mời nàng ra sàn nhảy. Phương Hạo Chi là một trong những tướng lĩnh xưa nay được anh cả coi trọng, cũng là bạn dưới khóa cùng trường thời anh cả còn du học. Từ sau ngày y về nước gia nhập quân đội, luôn được anh cả trọng dụng. Mấy năm nay trở lại đây, y là một trong những tướng lĩnh cao cấp nhất trong quân đội miền Bắc. Nếu không, với tiệc mừng sinh nhật long trọng thế này, dù sắp xếp ra sao cũng không tới lượt y ngồi vào chủ bàn.

Đoàn Húc Lỗi ngồi bất động nhìn nàng và Phương Hạo Chi dưới sàn nhảy. Làn váy kiểu Âu đung đưa theo nhịp chân nàng, tựa con bướm trắng đậu trên cành thông, chợt gần chợt xa. Lúc gần, hệt như hắn có thể đưa tay ra bắt lấy. Lúc xa, lại như cách muôn trùng sông núi.[2]

Lam Thủy Tiệp dõi theo ánh mắt hắn, liền thấy ngay Tĩnh Kỳ. Nàng bật cười lạnh lẽo, trong lòng đột nhiên có cảm giác thống khoái khôn tả. Nàng kề tai hắn nhỏ giọng: “Nếu anh nhớ nhung chị ta như vậy, sao không tới mời chị ta nhảy một bản?” Đoàn Húc Lỗi nghe thế thì cúi đầu lạnh lùng liếc nàng ta cảnh báo, rồi quay đi nơi khác.

Lòng Lam Thủy Tiệp lạnh lẽo đến cùng cực. Thực ra khi chưa lấy hắn, nàng đã biết trái tim hắn đã có người, mà kẻ ấy chính là cô ả nàng đã gặp trong phủ. Năm đó một số phu nhân tướng lĩnh Nam bộ cũng biết việc này. Lúc đó nàng tuổi trẻ kiêu ngạo, cảm thấy mình bất kể về diện mạo hay các thứ khác đều không thua ai. Mà hắn lại khôi ngô tuấn tú, ở Nam bộ chẳng ai sánh bằng.

Năm đó lần đầu hai người gặp gỡ, nàng đã ghi vào tâm trí. Hôm hai người hẹn hò với hắn cũng bằng không. Dù ngồi bên cạnh hắn, nàng vẫn dường như chẳng nắm bắt được gì. Thậm chí đến anh cả cũng nói, đừng mong mỏi được kết thân với Đoàn gia.

Sau đó Đoàn lão phu nhân ba ngày hai bữa gọi điện thoại mời nàng tới phủ, tặng này biếu kia, lộ vẻ rất thích nàng. Nàng biết Đoàn lão phu nhân có uy tín trong Đoàn phủ, nên trăm phương nghìn kế nịnh bợ lấy lòng, rốt cuộc cũng chiếm được sự ủng hộ ngầm của bà ta. Vậy mà hắn vẫn chợt xa chợt gần, khiến nàng lo được lo mất.

Rồi đến một ngày hắn cầu hôn nàng, khiến nàng hết sức bất ngờ. Ở trước cổng nhà, khi hắn mời nàng xuống xe, cởi mũ và nhìn nàng chằm chằm nói: “Lam tiểu thư, em có đồng ý lấy tôi không?” Chẳng một chút lãng mạn như trong sách vở, không hoa tươi, không nhẫn cưới. Bầu trời dần dần tối, nàng mặc chiếc sườn xám trống tay, cánh tay hơi man mát… Hắn đứng cạnh cửa xe lẳng lặng nhìn nàng, đáy mắt không gợn sóng, biểu hiện điềm nhiên như đang nói về thời tiết hôm nay…

Ấy vậy mà nàng hạnh phúc vô cùng… Thậm chí quên luôn mình vào nhà bằng cách nào, nàng quá đỗi vui mừng mà bỏ lọt ánh mắt thoáng chút xót xa của hắn… Ngần ấy năm trôi qua, hiện tại nàng mới hiểu ánh mắt mất tự nhiên kia… là đau thương, là bất đắc dĩ… nhưng chẳng phải dành cho nàng mà dành cho người đàn bà khác – người đàn bà cả đời này hắn mãi mãi không thể chiếm được…

Người kia đang ở trước mắt, nàng có thể danh chính ngôn thuận thách đấu một trận, dẫu rằng đó là người mà cả đời hắn vĩnh viễn không thể chiếm được. Đàn ông luôn như thế, thứ mất đi mới mãi mãi là thứ đẹp nhất. Nàng thua nhưng không phục.

Hắn thật nhẫn tâm, bao nhiêu năm qua hắn thậm chí không chạm vào người nàng. Nhiều cô gái miền Nam hâm mộ nàng được ăn ngon mặc đẹp,[3] giàu sang phú quý. Nhưng nào ai hiểu nàng cô đơn gối chiếc, sống đời lẻ loi… Nỗi khổ đau đó ngoại trừ cha mẹ, anh chị em thì còn ai thấu? Vài năm đầu, nàng nghĩ nàng có thể đợi, đợi hắn quay đầu, bởi vì nàng yêu hắn… Đợi đến một ngày nàng rốt cuộc hiểu được, dẫu nàng có xinh đẹp, có học thức, có duyên ăn nói, có mọi ưu điểm thì hắn vẫn chẳng yêu nàng, tất cả đều hoài công. Sau khi thông suốt, nàng bắt đầu oán hận, vì sao hắn không yêu nàng mà còn cưới nàng? Vì sao cưới nàng rồi lại bắt nàng sống cảnh quả phụ? Hắn muốn thương tiếc thứ hắn mất đi, vì sao lại kiếm nàng làm tấm đệm lót đường?

Giờ thì hay lắm, người kia xuất hiện sờ sờ trước mắt. Hắn chỉ đứng đấy nhìn mà không được với tới, đau đớn hệt như nàng. Không, hắn thậm chí không thể đứng cạnh cô ả, còn khốn khổ hơn nhiều so với nàng! Lam Thủy Tiệp bật cười rạng rỡ, đắc ý vì trả được thù. Hóa ra hắn cũng chẳng qua là đồ bỏ của kẻ khác.

Nàng đã sớm nhận ra sự bất thường của hắn, khi ở hoa viên nghe tới tên cô ả, toàn thân và tâm trí hắn liền bất định. Lúc nhập tiệc nhìn thấy cô ả thì càng thêm khác thường, thuộc hạ mời rượu hắn liên tục uống cạn. Thậm chí khi ôm nàng nhảy mà bước chân cũng chông chênh.

Xe chạy tới biệt viện, Lý Giới Tái đi ra từ một chiếc xe khác, mở cửa cho hai người. Khi đỡ hắn xuống xe, y nhìn nàng hơi cúi đầu: “Xin phu nhân nghỉ ngơi sớm.” Dứt lời y liền dìu Đoàn Húc Lỗi vào phòng. Tới giờ phòng của nàng và hắn vẫn tách đôi. Hắn chưa bao giờ bước tới phòng của nàng, mà nàng cũng không được phép bước vào phòng hắn. Mặt nàng xanh mét trở về phòng, dùng sức đạp bung cánh cửa. Hai ả nha hoàn đứng ngoài sợ đến mức chết trân, không dám đi theo. Xưa nay tình tình của phu nhân luôn nóng lạnh bất thường.

Lý Giới Tái dìu Đoàn Húc Lỗi nghiêng ngã trở về phòng, Tư lệnh đã lâu rồi chưa uống say. Trong ấn tượng của y, hắn uống say kiểu này không dưới vài lần nhưng đã là chuyện rất lâu. Lúc đó nguyên Đoàn tư lệnh còn sống, hắn đi kí thỏa thuận lấy bốn tòa thành, bắt đầu từ ngày tiểu thư Tĩnh Kỳ theo Hách Liên tư lệnh về miền Bắc, mỗi ngày hắn đều say mèn… Say tới trước đêm thành hôn, lão phu nhân phải cho người dội nước lạnh để hắn tỉnh lại…

Lý Giới Tái khẽ thở dài một hơi, y biết rõ vì sao. Y đỡ hắn nằm dựa trên sofa, rồi ra lệnh cho bọn nha hoàn: “Đi mở bồn nước ấm và mang khăn nóng tới đây.”

Đoàn Húc Lỗi thọc tay vào túi quần theo tiềm thức, lấy ra sợi dây chuyền bằng ngọc châu, đặt trong lòng bàn tay xoa vuốt nhẹ nhàng. Hắn nâng mí mắt nặng nề lên nhìn Lý Giới Tái, mỉm cười nói: “Giới Tái, cô ấy về rồi… Anh thấy không, cô ấy về rồi…” Chẳng biết tại sao nụ cười ấy lọt vào mắt Lý Giới Tái, còn khó coi hơn là khóc. Dĩ nhiên Lý Giới Tái biết hạt trân châu kia, nó là vật xưa nay Đoàn Húc Lỗi luôn mang theo bên mình. Bất kể lúc làm việc hay rảnh rỗi, hắn thường cầm ngắm nghía, thậm chí có mấy lần y thấy hắn đưa lên môi hôn khẽ vài cái.

Đoàn Húc Lỗi cầm sợi dây chuyền bằng ngọc châu giơ lên, tươi cười như một đứa trẻ: “Đây là sợi dây chuyền ngọc châu của cô ấy… mấy năm nay… tôi phát hiện bên cạnh mình ngoài vật này ra, cô ấy không để lại vật gì cả…” Nụ cười cô đơn của hắn khiến người ta xót xa. Hồi lâu sau, hắn nói tiếp: “Giới Tái… cô ấy…” Hắn muốn nói suốt buổi tối mà cả ánh mắt nàng cũng không liếc nhìn hắn. Nàng thực sự coi hắn là kẻ xa lạ sao? Trong quá khứ hai người từng rất thân mật… mà giờ đã xa lạ hơn cả người lạ…

Lý Giới Tái thấy hắn khẽ nhắm mắt, thì khoác tay ra hiệu cho đám người hầu rút lui. Y cũng xoay gót ra ngoài và khép nhẹ cánh cửa lại. Không ai thấy từ khóe mắt hắn có thứ gì đó ẩm ướt từ từ chảy xuống…

Nàng rời đi vào một ngày mưa gió… Lần hắn gặp nàng cuối cùng là lúc nàng gục vào lòng Đổng Mộ Huân, thưởng thụ mật ngọt của Đổng Mộ Huân mang tới… Bóng dáng mảnh khảnh ấy mãi mãi đọng lại trong sinh mệnh của hắn…

Hắn từng nghĩ đến một lúc nào đó, hắn sẽ quên lãng nàng… Hắn có quyền có thế, muốn kiểu mỹ nhân gì mà chẳng được? Nhưng rồi hắn phát hiện, khi thực sự mãi mãi xa nàng, trái tim hắn cũng đánh mất, vĩnh viễn không bao giờ được lấp đầy. Cả sinh mệnh chỉ có bấy nhiêu, hắn đã dành cho nàng toàn bộ, nhưng nàng lại bị hắn và số phận nhẫn tâm chia cắt… Vì vậy trong cuộc sống đày đọa này, hắn làm sao có thể mỉm cười với người thứ hai?

Từ trước đến giờ số phận vẫn thường trêu đùa con người, nhưng chân chính nếm trải mùi vị… giữa đất trời mênh mông, chỉ riêng mình hắn hiểu.

[1]Nguyên tác: ‘Niên niên hữu kim nhật, tuế tuế hữu kim triêu’. Câu này được dùng để chúc sinh nhật, mừng thọ của người TQ. ‘Thọ tỉ Nam Sơn’ Sống thọ như núi đồi nước Nam.

[2]Nguyên tác thành ngữ: Thiên sơn vạn thủy, mình quyết định thay vậy đi. Quyển GNH cũng có từ này, mình muốn thay mà sợ mất ý.

[3]Nguyên tác: ‘Cẩm y ngọc thực.’

bluerose9446

Chương 23

Vài chiếc ô tô màu đen dừng trước gốc cây bạch quả trong tiểu viện. Lý Giới Tái bước xuống rồi đi tới một chiếc xe khác, kính cẩn mở cửa mời Đoàn Húc Lỗi ra.

Hắn chầm chậm mở cửa xe, ngước đầu nhìn cây bạch quả cành lá xanh biếc xum xuê. Mắt hắn hơi nhạt nhòa, ra lệnh: “Các người hãy canh giữ ngoài cửa đi.” Những năm gần đây, mọi cử chỉ hành động của hắn đều được bảo vệ nghiêm ngặt, đến miền Bắc lại càng thêm cẩn thận. Dù hiện giờ trước cửa đậu bốn chiếc xe, nhưng hắn biết từ khi hắn đi vào con ngõ nhỏ, đội canh gác của Hách Liên Tĩnh Phong cũng phong tỏa nội bất xuất, ngoại bất nhập.

Dù hắn có quyền cao chức trọng, nhưng vì sao không được hạnh phúc như năm đó? Từ ngày nàng xuất hiện rồi rời khỏi, hắn có gì để vui mừng đâu? Mắt hắn liếc về phía cánh cổng sơn màu đỏ đậm do được tu sửa hằng năm, nên màu sắc vẫn giữ nét rực rỡ như trong kí ức.

Từ ngày tuyên bố đổi màu cờ, hắn có thể tự do ra vào thành An Dương. Mỗi lần đến An Dương, hắn đều tới tiểu viện này để ngắm nhìn. Dẫu bên trong đã sớm nhạt nhòa mùi vị của nàng, nhưng hắn vẫn đứng trông ngồi ngắm suốt cả buổi. Bởi lòng hắn ngập tràn hoài niệm, bao nhiêu ngọt ngào giữa hai người đều ở tại nơi đây. Vành tai và mái tóc dựa vào nhau… cảnh còn như cũ, mà người xưa đi rồi…

Lý Giới Tái nối gót đằng sau, thấy Đoàn Húc Lỗi đẩy cửa đi vào, do hắn đã căn dặn nên y không bước theo mà cùng vài người hầu lẳng lặng đứng canh ngoài cửa. Từ ngoài nhìn vô, bên trong là một tiểu viện thơ mộng với vườn hoa hồng nở tươi tắn. Y không rõ vì sao mỗi lần Tư lệnh tới An Dương đều nhất định phải đến nơi này, chỉ mơ hồ đoán nó có liên quan tới tiểu thư Tĩnh Kỳ. Những năm gần đây, Tư lệnh lãnh đạo rất nghiêm minh và mạnh mẽ, ít biểu hiện cảm xúc chân thật. Y hầu cận nhiều năm nên biết, điều duy nhất có thể khiến hắn bộc lộ tính tình là việc của tiểu thư Tĩnh Kỳ.

Nếu hai miền Nam – Bắc đừng có chiến tranh, nếu năm đó Tư lệnh vẫn giấu tiểu thư Tĩnh Kỳ ở bên người, nếu năm đó Tư lệnh cãi lời của lão phu nhân và Đoàn tư lệnh, thì… Đáng tiếc sự đời không có chữ ‘nếu’… Hiện giờ Tư lệnh đã có vợ, dù hai người sống bất hòa thì Tư lệnh cũng đã có vợ… Tiểu thư Tĩnh Kỳ tuyệt đối không thể làm vợ lẽ… Hơn nữa trong bữa tiệc sinh nhật, có lẽ tiểu thư Tĩnh Kỳ đã quên mất Tư lệnh rồi. Mà hôm đó Tư lệnh lại uống say mèm, đủ chứng minh hắn đối với nàng vẫn nhớ mãi không quên… Nếu không sao từng ấy năm trôi qua, mối quan hệ giữa hắn và vợ chỉ là bề ngoài văn vẻ. Người khác mù mờ, nhưng bọn họ là người hầu thân tín chẳng lẽ cũng ngu ngơ?

Nghĩ tới phu nhân Lam Thủy Tiệp, y chán ghét quẹt ngang khóe môi. Có một số việc nếu muốn người ta không biết, trừ khi mình đừng làm. Coi ra tính tình Tư lệnh vẫn còn tốt, cứ mắt nhắm mắt mở bỏ qua.

Đoàn Húc Lỗi chầm chậm rảo bước quanh ngôi nhà, cuối cùng đi đến trước một bình hoa bằng thủy tinh. Đây là chiếc bình năm đó nàng mua, vì yêu thích hình dáng đặc sắc của nó. Nàng rất thích cắm hoa, bất kể loại hoa cao quý hay bình thường, được bàn tay nàng phù phép đều biến thành tao nhã thanh lịch.

Hồi đó nàng thích cắt mấy cành hoa trong vườn, hoặc mua vài nhành khi đi ngang trên đường, mang về liền cắm vào chiếc bình này. Những ngày sống cùng nàng, có tiếng cười, có ánh mặt trời, và có vô số đóa hoa nở rộ…

Hắn từ từ đưa tay dịu dàng vuốt ve, như thể đang sờ bàn tay mịn màng và mát lạnh của nàng. Hắn luôn muốn đem chiếc bình về Nam bộ, nhưng lại không nỡ. Bởi vì căn nhà này chỉ có chiếc bình ấy mới chứng minh được chuyện giữa hắn với nàng thực sự tồn tại, không phải do ảo tưởng của riêng hắn.

Không biết qua bao lâu, giọng Lý Giới Tái truyền tới: “Thưa Tư lệnh, đã trưa rồi, ngài nên về dùng bữa.”

Hắn nhẹ giọng đáp: “Tôi đã biết.” Sau đó chầm chậm nhìn xung quanh nhà, rồi đi tới đại sảnh. Hắn ở đại sảnh bịn rịn chốc lát mới chịu ra khỏi cửa.

Ngày mai hắn sẽ trở về Nam bộ. Dựa theo hành trình, buổi chiều hắn phải đích thân tới phủ Tư lệnh để từ giã Hách Liên Tĩnh Phong. Chuyến đi này đã chậm ba ngày so với dự tính, vì nguyên nhân gì thì chính hắn hiểu. Hắn muốn ở lại An Dương lâu hơn, dẫu không thể gặp mặt. Nhưng chỉ nghĩ đến nàng và hắn sống chung một nơi, hít thở cùng một bầu không khí, hắn thấy rất xứng đáng. Cách ngần ấy năm giờ mới gặp được nàng, với hắn đã là chuyện vô cùng xa xỉ.

Hách Liên Tĩnh Phong và Đoàn Húc Lỗi tán gẫu cả canh giờ về những hành động liên tiếp của nước A thời gian gần đây, hai người đều có đồng quan điểm. Đang bàn thảo thì tên canh gác gõ cửa, rồi đi vào báo: “Thưa tổng Tư lệnh, Phương quân trưởng xin gặp, nói có chuyện quan trọng.”

Hách Liên Tĩnh Phong gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Đoàn Húc Lỗi nói: ‘Tổng Tư lệnh có việc, tôi xin cáo từ trước.”

Hách Liên Tĩnh Phong đứng dậy giữ lại: “Cậu có khó dịp đến thành An Dương, đáng lẽ nên ở chơi thêm vài ngày. Nhưng gần đây nước A liên tiếp gây hấn ở biên giới Nam bộ, cậu quay về đó lòng người Nam bộ sẽ ổn định hơn, vì vậy tôi cũng không dám giữ cậu ở lâu. Tối nay tôi đã chuẩn bị bữa tiệc, chỉ một bàn và vài người thân thiết, coi như là tiệc tiễn cậu.”

Đoàn Húc Lỗi lịch sự nhã nhặn đáp lời: “Cảm ơn tổng Tư lệnh.”

Hách Liên Tĩnh Phong nói: “Tôi đã sắp xếp một căn phòng, cậu hãy nghỉ ngơi trước đi.” Dứt lời hắn liền gọi: “Đinh Lực, đưa Đoàn tư lệnh tới tiền sảnh uống trà, tôi sẽ lập tức tới ngay.”

Bành Đinh Lực đứng ngoài cửa, giơ tay theo nghi thức quân đội, đáp: “Vâng.”

Nhìn bóng dáng cao lớn của Đoàn Húc Lỗi ra khỏi cửa, ánh mắt Hách Liên Tĩnh Phong dừng vào khung ảnh gia đình sáu người trên bàn làm việc. Trong ảnh, Hách Liên Trí nép vào ngực hắn cười híp mắt. Hắn thở dài sâu kín một hơi, Tĩnh Kỳ đã trở về nhưng sẽ chẳng bao giờ là cô thiếu nữ vô sầu vô lo… không thể tiếp nhận người khác, thậm chí cả đứa con trai cũng không thể nhận mặt… Nghĩ tới đây, hắn đấm mạnh lên bàn một cái.

Đôi khi hắn không ức chế nổi mà suy nghĩ, nếu năm xưa hai nhà đừng kết hận thù, đừng đứng trên hai bờ chiến tuyến, thì Đoàn Húc Lỗi nhất định sẽ là trợ thủ tốt nhất của hắn, và cũng là nơi nương tựa vững vàng cho Tĩnh Kỳ. Lúc Đoàn Húc Lỗi lấy danh nghĩa Sở Thiên Lỗi ở trong phủ, mọi cử chỉ hành động của hắn ta đối với Tĩnh Kỳ, lọt vào mắt hắn chắc chắn là tình yêu… Hắn cứ ngỡ đứa em gái đã may mắn tìm được đức lang quân như ý… Nào ngờ đâu…?

Văn phòng của Hách Liên Tĩnh Phong nằm ở phía Bắc phủ Hách Liên, Đoàn Húc Lỗi theo Bành Đinh Lực đi xuyên qua con hành lang rất dài. Vừa tới ngõ rẽ, bỗng có một bóng dáng quen thuộc đập vào tầm mắt, làm trái tim hắn như bị moi ra treo lơ lững giữa không trung. Có lẽ đang buổi trưa nắng gắt, khiến hắn tưởng là trong giấc mộng.

Tiếng Bành Đinh Lực cung kính vang lên đằng trước hắn: “Chào tiểu thư Tĩnh Kỳ!” Hóa ra không phải trong mơ mà thật sự là nàng. Hắn dừng bước theo bản năng, thấy nàng mặc bộ sườn xám màu xanh lục nhạt, mái tóc dài uốn cong thả trên vai. Nàng từ ngã rẽ phía đối diện đi tới, dường như không thấy hắn hoặc xem hắn là chậu hoa trên hành lang, cứ thế mà chầm chậm luớt qua. Ánh mắt nàng chớp liên tục nhưng chẳng quét về phía hắn, lập tức rời đi.

Hắn đứng chết lặng, toàn thân hóa đá, mắt dõi theo bóng nàng, đợi nàng mang theo hương thơm lướt qua, bấy giờ hắn mới đủ sức để hít thở. Hơi thở kia chìm dưới cuống phổi, lúc này mới chầm chậm phun ra từ miệng hắn. Nàng mãi mãi không biết, khi nàng đi ngang qua, hắn đã dùng mọi sức lực mới có thể khống chế bản thân đừng giữ nàng lại.

Hắn không biết mình đứng đó bao lâu, có lẽ là vài giây mà cũng có lẽ rất lâu. Bỗng giọng nói của Bành Đinh Lực vang lên đưa hắn về thực tại: “Đoàn tư lệnh, xin mời đi lối này.” Bây giờ hắn mới phục hồi tinh thần, di chuyển bước chân. Tất cả đều đã thành dĩ vãng.

Tiền sảnh nằm ở phía Tây, từ cửa sổ phía Đông nhìn ra có thể thấy trăm hoa khoe sắc như mây như sương trong hoa viên rộng lớn. Hắn từng ở đây, nên biết hoa viên lớn này là vị trí trung tâm của phủ Hách Liên. Phía Đông hoa viên là lầu Tiểu Dương, nơi sinh hoạt hằng ngày của vợ chồng Hách Liên Tĩnh Phong, người không phận sự miễn vào. Đằng sau phòng nàng, cũng có một vườn hoa nho nhỏ…

Bọn nha hoàn đưa trà lên, Bành Đinh Lực kính cẩn nói: “Xin Đoàn tư lệnh hãy chờ chốc lát, tổng Tư lệnh xử lý xong công việc sẽ lập tức tới ngay.” Đoàn Húc Lỗi gật đầu uống một hớp trà, Bành Đinh Lực mạn phép lui ra ngoài.

Dù đại sảnh có khá nhiều kẻ hầu người hạ, nhưng ai nấy đều im lặng đứng đó khoanh tay, vì vậy rất yên tĩnh, yên tĩnh đến nổi có thể nghe tiếng văng vẳng của một cậu bé trong khu vườn vọng tới: “Anh ơi, trên cây có tổ chim kìa.” Hách Liên Tĩnh Phong có ba con trai và một con gái, trưởng nam và trưởng nữ hắn đều biết. Nghe giọng nói non nớt này ắt hẳn còn nhỏ, xem chừng là của cặp anh em song sinh.

Hắn chầm chậm đứng dậy, thong thả đến bên song cửa. Thấy hai cậu bé tầm bảy – tám tuổi đưa lưng về phía hắn, một cậu bé chỉ tay vào gốc cây đại thụ cao vút, hưng phấn réo gọi: “Anh ơi, là tổ chim thật đấy.” Từ phía hắn nhìn tới cũng thấy trên cành cây có một tổ chim, trong tổ có vài chú chim nhỏ nhú đầu kêu chiêm chiếp.

Cậu bé chỉ lao nhao vài tiếng rồi chuẩn bị trèo lên cây, đứng bên cạnh có một cậu bé khác kéo áo của cậu bé lại nói: “Tiểu Trí! Đừng trèo lên, cao quá. Đợi lát nữa chú Bành bắt dùm cho chúng ta.”

Cậu bé tên Tiểu Trí lắc đầu nguầy nguậy: “Em không chịu, em muốn tự mình bắt.” Dứt lời liền cởi áo ấm vứt bừa trên mặt đất. Hai bàn tay nho nhỏ ôm lấy thân cây, hai chân đạp từ từ từng cái trèo lên. Cơ thể bé bỏng nhưng rất linh hoạt.

Cậu bé đứng dưới là người anh, cọ cọ hồi lâu dường như cũng không chịu được sự cám dỗ, hét toáng lên: “Em cẩn thận đấy…” Rồi cậu bé nhìn xung quang, thấy không có ai bèn nói: “Bỏ đi… anh cũng trèo lên luôn!”

Cảnh tượng này khiến Đoàn Húc Lỗi bất giác nhớ lại thời thơ ấu của mình. Trước đây hắn cũng từng trèo cây bắt chim, lượm trứng. Anh trai Đoàn Húc Nhân luôn làm người anh cả bảo vệ. Giờ nhớ tới, thoáng chốc đã mấy mươi năm trôi qua, anh cả cũng đã qua đời. Hắn bật cười khốn khổ, con người sáng sớm chưa biết buổi chiều sẽ xảy ra chuyện gì, huống chi cuộc đời dài lâu như vậy?

Chân hắn bất giác đi ra khỏi phòng, rảo bước tới khu vườn. Hai cậu bé đã trèo tới gần tổ chim, ánh mặt trời theo táng lá lăn tăn chiếu trên người bọn họ. Cậu bé tên Tiểu Trí nắm được nhánh cây, ngoái nhìn anh trai mỉm cười: “Em đến nơi rồi, em đến nơi rồi…”

Từ phía hắn trông tới, có thể nhìn thấy nụ cười cậu bé, ánh mắt uốn cong hình trăng non, lờ mờ mang bóng hình của người đó. Trái tim hắn dường như bị dáng vẻ này nhẹ nhàng chạm phải. Đám trẻ nhà Hách Liên trưởng thành đều đặc biệt đẹp đẽ, mới vài năm mà Hách Liên Duệ đã thành một thanh niên tuấn tú, Hách Liên Huyên trỗ mã thành thiếu nữ xinh đẹp. Tương lai cậu bé này cũng sẽ là một chàng trai khôi ngô. Hắn khẽ bật cười ra tiếng.

Ngay lúc đó bỗng có tiếng nói quen thuộc như trống chiều chuông sớm[1] dội vào đầu hắn: “Hai thằng nhóc này, sao trèo cao dữ vậy hả? Nguy hiểm lắm! Mau tuột xuống đây cho cô!” Hồi lâu sau hắn mới từ từ xoay cần cổ cứng đờ qua, chỉ thấy bên trái đằng trước có một bóng dáng màu xanh nhạt, ngước đầu nói chuyện với mấy đứa trẻ bằng giọng điệu lo lắng.

“Tiểu Đức, cháu là anh trai, mau đưa em xuống đây!” Thì ra cậu bé còn lại tên Tiểu Đức. Cậu bé đó ngẩng đầu nhìn em trai, vẻ mặt hơi do dự. Bóng dáng màu xanh nhạt khẽ quay sang nói với ả nha hoàn bên cạnh: “Cô mau gọi vài người hầu đến đây, chạy nhanh đi.” Rồi lập tức ngước lên, cất giọng uy hiếp nhẹ nhàng: “Nếu các cháu không xuống, chờ cha các cháu tới…” Tiếng nói dịu dàng ấy dường như chỉ hiện ra trong những giấc chiêm bao.

Hai cậu bé vừa nghe nhắc tới cha thì hơi sợ hãi, đưa mắt liếc nhìn nhau. Tiểu Đức chầm chậm bò xuống, bò được một nửa, cậu bé cúi đầu ngó mặt đất vẫn còn sâu hoáy, bắt đầu hoảng hốt, xuống không được mà không xuống cũng chẳng xong.

Hắn cũng nhận ra nên tới gần gốc cây, nói: “Cháu bò thấp chút nữa rồi nhảy xuống, chú sẽ đỡ cháu.” Rõ ràng nàng cứng đờ, nhưng không quay lại.

Tiểu Đức vẫn chưa đủ can đảm, bò xuống chút xíu rồi nói: “Cháu không trườn nữa đâu.”

Nàng không né tránh khiến tâm trạng hắn thực thoải mái, hắn mỉm cười nói: “Tốt lắm, vậy cháu nhảy xuống đi.”

Nàng vội giãy nãy: “Đừng! Tiểu Đức, cháu ôm cây nằm đó cho cô, cô đi gọi người lấy thang.”

Hắn quay sang nhìn gương mặt trắng nõn mịn màng của nàng, nói: “Tay chân con nít yếu lắm, không vịn lâu đâu. Chỗ này không cao lắm, anh đỡ được.”

Nàng chẳng quay đầu cũng không nhìn hắn, kiên quyết nói: “Không được!”

Trên nhánh cây, Tiểu Đức bắt đầu kêu: “Cô ơi, cháu ôm không nổi nữa… cháu sắp rơi rồi…” Sau đó một tiếng thét ‘A’ vang lên, cậu bé ngã thẳng xuống.

Nói thì chậm làm thì mau, Đoàn Húc Lỗi đã nhanh chóng đón được. Cậu bé chẳng hề sợ hãi mà còn bật cười khoái trá: “Vui quá cơ.” Rồi cậu bé ngẩng đầu bảo em trai: “Em mau bò xuống rồi nhảy giống anh đi, vui lắm!”

Nàng dường như bị dọa, trợn mắt che miệng. Giờ nghe Hách Liên Đức nói thế thì mặt càng thêm trắng, la lên: “Hách Liên Trí, cháu ôm chặt thân cây cho cô, đừng cử động. Cô đi gọi người…”

Hắn dịu dàng nói: “Em đừng lo, kêu nó bò xuống chút xíu là anh sẽ đón được.” Có thể đứng gần nghe hơi thở của nàng, cùng nàng nói chuyện, hệt như trong mơ. Hắn ao ước cứ tiếp tục mà mãi mãi không cần tỉnh lại.

Nàng kinh hoàng, nói: “Không được…”

Dường như Hách Liên Trí cũng muốn trải nghiệm giống anh trai, nên từ từ trườn xuống, trườn đến độ cao tương tự liền hét toáng lên: “Cô ơi, cháu sắp ngã rồi.”

Tĩnh Kỳ vội la lên: “Đừng nhảy…” Lời nàng chưa dứt thì cậu bé đã buông tay, hoàn hảo rơi vào vòm ngực hắn. Cậu bé chẳng chút sợ hãi, mà còn duỗi tay ra cười toe toét đưa cho nàng thứ gì đó: “Cô, cháu tặng cô nè.”

Nàng phục hồi bình tĩnh nhìn kĩ, thì ra là chú chim nhỏ. Nàng từ từ nhận lấy, chỉ thấy sinh vật mềm mại đó nằm trong bàn tay nàng hơi ngọ nguậy, y hệt năm đó vừa sinh bé ra… Bé nho nhỏ hồng hồng, mềm mại như con mèo, cọ tới cọ lui bên cạnh nàng…

Nàng lắc mạnh đầu gạt bỏ hồi tưởng, đem con chim đưa cho Hách Liên Đức. Nàng xoay người thấy Hách Liên Trí vẫn nằm trong ngực hắn, tay bé còn ôm cổ hắn, trên mặt lộ vẻ vui sướng. Cổ họng nàng trào nổi chua xót, nàng đưa tay ra nói: “Tới đây cô bồng.” Hách Liên Trí nghiêng qua, nàng đón lấy. Cậu bé thật nặng, nàng về mấy ngày nay đều bế bé rất nhiều lần, nhưng bé đã không còn nhẹ hẫng, dễ làm người ta có cảm giác sợ bé đau  như hồi mới sinh.

Vì dựa gần nhau nên mùi vị trên người hắn như thuốc độc quấn quanh chóp mũi nàng, hương vị đó vẫn quen thuộc hệt ngày xưa. Nàng xoay đi hít sâu một hơi rồi thở hắt thật mạnh, sau đó rời bước. Hắn đứng yên tại chỗ, trăm ngôn ngàn ngữ mà chẳng biết bắt đầu từ đâu, chỉ buột miệng: “Mấy năm nay em sống có khỏe không?”

Bờ lưng nàng đưa về phía hắn khẽ run lên một chút, hồi lâu sau mới thản nhiên đáp: “Cảm ơn anh, tôi khỏe lắm.” Dứt lời, bước chân nàng gấp rút bỏ đi như có con thú hoang rượt đuổi.

Hách Liên Đức chạy theo phía sau, kêu: “Cô ơi, chờ Tiểu Đức với!”

Từ xa có vài ả nha hoàn và người hầu thấy nàng liền hành lễ: “Chào tiểu thư Tĩnh Kỳ.” Bấy giờ trái tim nàng mới bình tĩnh, tinh thần mới hồi phục. Nàng thả Hách Liên Trí xuống, ngoái đầu nhìn Hách Liên Đức đang lót tót theo sau: “Tiểu Đức, chúng ta đi chụp hình nhé.” Hai tay nàng dắt hai đứa, chầm rãi khuất khỏi tầm mắt hắn.

Mấy ngày nữa Hách Liên Duệ sẽ đi du học. Nàng vừa trở về, khó có dịp gia đình đoàn viên, nên chọn một ngày đẹp trời để chụp vài kiểu ảnh. Chưa bắt đầu thì Hỉ Thước đã phát hiện cặp anh em sinh đôi biệt tăm. Chị dâu nói mấy đứa trẻ tuổi này rất nghịch ngợm, trong thoáng chốc liền phóng đi như bay, chạy trốn mất dạng.

Dù chị dâu thường gởi ảnh của Tiểu Trí cho nàng, nhưng xa cách nhiều năm, lần đầu tận mắt gặp bé nàng vẫn muốn rơi lệ… Năm đó nàng và chị dâu đi tới biệt viện, lúc ấy là khi nàng thoái chí nản lòng nhất… Nàng không mong chờ đứa bé ra đời, thậm chí rất nhiều lần muốn phá bỏ bé. Nhưng anh cả với chị dâu kiên quyết phản đối, hơn nữa bác sĩ Ngô cũng phân tích rõ ràng. Nếu nàng bỏ đứa bé, có thể đời này nàng không bao giờ có con nữa, mà cả tính mạng cũng bị đe dọa…

Nàng không biết đã trải qua những tháng ngày đó ra sao. Bụng nàng từ từ lớn dần, ăn gì cũng chẳng được… nuốt thứ gì liền nôn ra thứ nấy. Đứng bên cạnh bà chị dâu đẫy đà, nàng gầy trơ xương khiến người ta phát hoảng. Mãi đến khi thai nhi được hơn năm tháng, đứa bé biết cử động, biết đá nàng, nàng mới chính thức cảm nhận có một sinh mệnh nho nhỏ đang nằm trong bụng mình, sống chết gắn bó với nàng. Khi nàng buồn, nó đá nàng… lúc nàng vui, nó cũng đá nàng… Đấy là một sinh mệnh thuộc về riêng nàng.

Sau đó anh cả tuyên bố với bên ngoài chị dâu đẻ sinh đôi. Thứ nhất là suy nghĩ cho nàng; thứ hai, vì lo cho đứa bé. Dẫu lúc bắt đầu, vợ chồng anh chị và nàng đều không chào đón sự có mặt của bé. Nhưng bé thực sự đã đến rồi, lại khiến người ta yêu thích. Thậm chị anh cả còn nói với chị dâu: “Bé cưng xinh đẹp quá, dù lấy mười tòa thành ra đổi cũng đáng lắm. Vật chất này nọ hôm nay là của mình, ngay mai sẽ là của người khác, nhưng bé yêu này vĩnh viễn sẽ là của dòng họ Hách Liên chúng ta.” Nàng núp bên ngoài không dám đi vào, nước mắt rơi lả tả.

Hắn vẫn còn hỏi nàng có khỏe không ư? Nàng có thể khỏe sao? Nàng khỏe thật sao? Trong mắt hắn, nàng chỉ có giá trị bằng bốn tòa thành. Nhưng nàng lại đem mọi thứ mình sở hữu dâng hiến cho hắn… Thế nên dù người khác tốt đẹp hơn, nàng cũng không thể đón nhận…

Hiện giờ nhớ tới vẫn còn đau đớn hằn sâu. Đã từng ấy năm rồi nàng cứ ngỡ mình đã phục hồi nguyên trạng… Hắn quay lưng với nàng, chẳng lẽ nàng phải dùng cả cuộc đời để lãng quên?

[1]Nguyên tác: “Mộ cổ thần chung” Trong đạo Phật quy định, chùa chiền buổi tối gióng trống, buổi sáng gõ chuông. So sánh với lời nói làm con người giác ngộ (theo baidu.com)

bluerose9446

Chương 24

Chị dâu em chồng hào hứng lật mở những tấm ảnh suốt những năm qua của Tĩnh Kỳ. Hách Liên Huyên đứng bên cạnh nâng cằm nghe cô mình giới thiệu phong cảnh đằng sau mỗi bức hình. Hai cậu nhóc Hách Liên Đức và Hách Liên Trí ngồi trên mặt thảm, đứa thì nghịch đồ chơi, đứa thì ôm con ngựa gỗ, chẳng biết đang làm gì.

Bầu không khí tại đại sảnh lầu Tiểu Dương tràn ngập ấm áp. Bỗng có vài tiếng súng rền vang, dưới màn đêm yên tĩnh phảng phất bóng chiếc áo trắng dính đầy máu tươi, khiến trái tim người ta từ lồng ngực nhảy thót lên cổ họng. Tiếng bước chân đám người hầu trong vườn vô cùng hỗn loạn.

Tịnh Vi và Tĩnh Kỳ liếc mắt nhìn nhau, phát hiện mặt ai cũng trắng bệch như giấy. Qua vài giây hoảng hốt, hai người đã hồi phục tinh thần, Tịnh Vi hét to: “Người đâu…”

Hai tên hầu gác cửa bước vào hành lễ: “Thưa phu nhân.”

Tịnh Vi run giọng hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Một tên người hầu trả lời: “Kẻ hèn không biết ạ! Nhưng đã sai người tới chỗ Tư lệnh rồi, chắc sẽ có tin ngay.”

Tĩnh Kỳ gọi đám nha hoàn bồng hai đứa bé, vội hét: “Mau bế bọn nó lên lầu.” Rồi nàng quay sang nói với Hách Liên Huyên: “Huyên nhi, cháu cũng lên lầu đi, nhớ chăm sóc các em…” Hình ảnh năm xưa khi anh cả bị trúng đạn liên tục được chiếu lại… Hồi đó do hắn tiết lộ hành tung… Nàng không dám suy nghĩ thêm, hôm nay hắn ở đây… cũng tại ngôi nhà này…

Nơi tiếng súng nổ là đại sảnh – chỗ anh cả mở tiệc tiễn biệt hắn… Nàng từ từ ngồi xuống, trái tim buốt giá như rơi vào hầm băng.

Không biết qua bao lâu, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân và giọng người hầu bẩm báo: “Thưa phu nhân, có kẻ gian trà trộn vào phủ xả một phát súng…” Tịnh Vi cảm thấy đầu óc quay cuồng, cả người lảo đảo sắp ngã.

Tĩnh Kỳ vội đứng lên đỡ chị dâu, hỏi: “Tư lệnh đâu? Tư lệnh có việc gì không?”

Tên người hầu đáp: “Tư lệnh bình an, nhưng…”

Tịnh Vi vừa nghe nói Hách Liên Tĩnh Phong khỏe mạnh thì mới yên tâm, bàn tay níu chặt Tĩnh Kỳ mới thả lỏng. Hồi lâu sau nàng chậm rãi hỏi: “Nhưng cái gì?”

Tên người hầu đáp: “Nhưng Đoàn tư lệnh của Nam bộ bị trúng phát đạn, tình hình chưa rõ ra sao, đã đưa đi bệnh viện cấp cứu…”

Tịnh Vi ngẩn ngơ liếc Tĩnh Kỳ, thấy sắc mặt cô nàng tái mét như tờ giấy, dưới ngọn đèn càng thêm trong suốt. Hồi lâu sau Tĩnh Kỳ mới ngồi xuống, quay sang nhìn Tịnh Vi mỉm cười, nói: “Chị dâu, chúng ta xem ảnh tiếp đi.”

Tịnh Vi âm thầm thở dài, nắm lấy tay cô nàng: “Em hãy về nghỉ ngơi, sáng mai coi tiếp! Chị đi xem thử có phải bọn nhỏ bị tiếng súng hù cho chết khiếp rồi không?” Mặc dù đám trẻ nhà Hách Liên chẳng lạ lẫm gì với súng đạn, nhưng đêm tối thế này thì khiến ai cũng hoảng hốt.

Lòng bàn tay Tĩnh Kỳ đổ mồ hôi ẩm ướt, chẳng lẽ cô nàng vẫn chưa quên… Tịnh Vi quay qua tên hầu gác cửa, nói: “Sai vài người đưa tiểu thư Tĩnh Kỳ về nghỉ ngơi.”

Người hầu vội trả lời: “Vâng!”

Tĩnh Kỳ mờ mịt bước theo tên người hầu, chân nàng như dẫm nát đám mây mà không chạm tới mặt đất. Bóng tối trong sân từ từ ùa đến khiến nàng bình tĩnh hơn, nàng ngoái lại thì thầm: “Chị dâu, em muốn ngủ với con…”

Tịnh Vi gật đầu, nhìn bà vú đang đứng khoanh tay, nói: “Bà lên bế Tam thiếu gia xuống đây.”

Nàng thay quần áo ngủ cho Trí nhi, cơ thể bé nho nhỏ, mềm mại và mập mạp. Khóe môi nàng nhếch nhẹ nụ cười, kéo chăn đắp lên người bé. Nhưng nụ cười ấy nhanh chóng phai nhạt… người hầu nói hắn bị trúng đạn phải nhập viện cấp cứu… Hóa ra nàng lo lắng anh cả bị thương, sợ do hắn dàn xếp… Hắn vì nghiệp lớn mà bày đầy mưu kế, dù nàng rời khỏi nhiều năm vẫn ghi nhớ thực rõ ràng.

May thay chuyện lo lắng nhất đã không xảy ra, nhưng vì sao hắn lại bị thương? Bị thương có nặng không? Nàng cúi nhìn gương mặt đứa con thơ dại trong giấc ngủ, dù bé không giống hệt hắn nhưng diện mạo vẫn mang bóng dáng của hắn… Đôi môi mỏng, sóng mũi cao… Nàng chầm chậm đưa tay vuốt ve cẩn thận, không dám dùng quá sức sợ đánh thức bé…

Có lẽ bí mật này cả đời chẳng bị ai vạch trần. Bé mãi mãi không biết nàng chính là mẹ bé… Ngược lại đối với bé, đó là việc tốt. Không cần biết ân oán tình thù giữa cha mẹ, bé có thể sống hạnh phúc cả đời dưới cái bóng của dòng họ Hách Liên… Có lẽ trong tương lai bé sẽ oán trách nàng, vì sinh bé chưa bao lâu đã đem vứt bỏ… Có lẽ… còn rất nhiều ‘có lẽ’, nước mắt nàng từ từ trượt xuống má… Vợ chồng anh cả yêu thương bé như con ruột, nhưng những gì nàng nợ bé, vĩnh viễn không thể đắp bù…

Tịnh Vi ngồi trong phòng chờ tới hừng đông, lúc này trước sân mới có tiếng động cơ ô tô vang lên. Nàng choàng bộ y phục đi xuống, thấy Hách Liên Tĩnh Phong mệt mỏi đi vào đại sảnh, mũ cầm trên tay. Nghe tiếng bước chân nàng, hắn ngước lên nhíu mày hỏi: “Sao em còn chưa ngủ?”

Nàng tới bên cạnh đỡ chiếc mũ trong tay hắn, dịu dàng nói: “Tình hình sao rồi anh?”

Hắn ngồi xuống nhắm nghiền hai mắt, đáp: “Viên đạn đã được lấy ra, nhưng chưa thoát khỏi nguy hiểm.”

Nàng vừa đưa tay xoa bóp bờ vai hắn, vừa an ủi: “Bệnh viện An Dương có nhiều bác sĩ tốt nhất nước, chắc chắn Đoàn tư lệnh sẽ thoát khỏi nguy hiểm.”

Hắn đưa tay lên vai cầm lấy bàn tay nhỏ bé mềm mại của nàng, kéo nàng tới bên cạnh rồi ôm gọn nàng vào ngực mình, thì thầm: “Ngồi với anh một lát.” Lần này Đoàn Húc Lỗi bị trúng đạn trong phủ, chuyện có thể to mà cũng có thể nhỏ. Dù Đoàn Húc Lỗi thoát khỏi nguy hiểm, nhưng nếu sự việc không được điều tra rõ ràng, các tướng lĩnh Nam bộ sẽ bất bình. Nếu Đoàn Húc Lỗi chết, hợp tác thống nhất giữa Nam – Bắc sẽ tan rã, hai bên chỉ có cách tuyên chiến.

Hắn không kể nhiều mà chỉ ôm nàng, tựa đầu bên cổ nàng và hấp thụ hương thơm nhẹ nhàng trên người nàng, như thể điều đó truyền cho hắn sức mạnh. Vợ chồng sống với nhau lâu năm, Tịnh Vi biết hắn gặp chuyện khó khăn, nàng vòng hai tay xiết chặt thắt lưng hắn, bấy giờ không tiếng động mà thắng tiếng động.

Hách Liên Tĩnh Phong và Lý Giới Tái đi vào phòng, thấy mặt mày Đoàn Húc Lỗi tái xanh không còn giọt máu nằm bất động trên giường bệnh. Dù bác sĩ nói đã thoát khỏi cơn nguy hiểm, nhưng muốn hắn ta tỉnh lại phải mất vài ngày nữa.

Hách Liên Tĩnh Phong nói: “Tôi đã hạ lệnh phong tỏa tin tức Đoàn tư lệnh bị thương rồi, chờ tên sát thủ tỉnh dậy sẽ thẩm vấn. Các người yên tâm, tôi nhất định sẽ cho các người một lời giải thích thỏa đáng.” Kẻ tới ám sát Đoàn Húc Lỗi bị thị vệ đánh trả, gã cũng bị thương đang nằm hôn mê.

Lý Giới Tái theo Đoàn Húc Lỗi đã lâu, đối với việc này y tự biết phân tích. Dựa theo tình thế trước mắt, ám sát Đoàn tư lệnh miền Bắc cũng chẳng có lợi lộc gì. Huống chi nếu Hách Liên Tĩnh Phong thực sự muốn giết chết Đoàn tư lệnh, thì hôm qua lúc đi cấp cứu chỉ cần ra một ám hiệu, Đoàn tư lệnh đã xong đời, không thể sống đến bây giờ. Nhưng tới cuối cùng sự việc phải giải quyết ra sao, đành chờ Đoàn tư lệnh tỉnh mới bàn.

Lý Giới Tái nói: “Vâng! Thuộc hạ đã lấy danh nghĩa Đoàn tư lệnh gọi điện về Nam bộ, báo ngài ấy và tổng Tư lệnh có chuyện quan trọng cần thương lượng nên nán lại.” Hách Liên Tĩnh Phong gật đầu chuẩn bị rời đi, bỗng ánh mắt rơi trúng bàn tay của Đoàn Húc Lỗi, thấy tay hắn ta bóp chặt, dường như đang cầm thứ gì đó.

Hắn đến gần mới phát hiện trên giường treo lủng lẳng sợi dây chuyền, mà mặt sợi dây bị Đoàn Húc Lỗi nắm chặt trong tay. Hắn hơi kinh ngạc khi trông nó khá quen mắt. Hắn quay đầu hỏi Lý Giới Tái: “Tay Đoàn tư lệnh cầm thứ gì vậy?”

Lý Giới Tái đã thấy sợi dây chuyền này rất nhiều lần, nên chẳng hề kinh ngạc. Tối qua trước khi Tư lệnh hôn mê còn đem hạt ngọc châu cầm chặt trong tay không chịu thả, giờ nghe Hách Liên Tĩnh Phong hỏi, y đáp: “Thưa ngài, đây là viên Đông châu mà Đoàn tư lệnh hay mang bên mình.”

Viên Đông châu? Hách Liên Tĩnh Phong cúi nhìn sợi dây chuyền rất quen thuộc ấy, bỗng nhiên lòng hắn sáng tỏ. Hắn quay sang căn dặn: “Các người hãy săn sóc Đoàn tư lệnh chu đáo, nếu Đoàn tư lệnh tỉnh thì báo với tôi ngay. Tôi đã phái đội canh gác phòng thủ khắp tầng này, nhưng vẫn phải hết sức cẩn thận.” Thực ra hắn biết hành động ám sát lần này chắc chắn do nước A bày ra, nhưng trước mắt chưa bằng chứng. Điều duy nhất hắn có thể làm là bảo vệ  an toàn cho Đoàn Húc Lỗi.

Sợi dây chuyền kia là một trong những món đồ lúc mẹ còn sống yêu thích nhất, mặt sợi dây cũng gắn viên Đông châu. Khi mẹ mất, tất cả mọi trang sức đều để cho Tĩnh Kỳ. Trên đời này tuyệt đối không có sợi thứ hai gắn viên Đông châu tương tự. Vậy thì chỉ có một lí giải, sợi dây chuyền Đoàn Húc Lỗi đang cầm chính là của Tĩnh Kỳ.

Bành Đinh Lực cúp điện thoại, chẳng biết phải mở miệng ra sao. Hách Liên Tĩnh Phong vẫn ngồi trên ghế, không ngẩng đầu lên mà bảo: “Nói đi, có việc gì?”

Bành Đinh Lực đáp: “Bệnh viện vừa thông báo hai tin, một tin tốt là Đoàn tư lệnh đã tỉnh… một tin khác là… là…” Gã quan sát sắc mặt Hách Liên Tĩnh Phong chốc lát mới dám nói hết: “Người chịu trách nhiệm coi sóc tên sát thủ báo, tên sát thủ đã ngừng thở…” Đồng nghĩa đã chết.

Đây quả thực là vấn đề nhức đầu, mặc dù không phải tệ nhất. Hách Liên Tĩnh Phong cau mày, hiện tại tên sát thủ đã chết, làm sao giải thích với Đoàn Húc Lỗi? Nếu hắn ta nghĩ hắn sai người ám sát, sau đó giết chết bịt miệng cũng rất hợp lí. Kết quả hai miền Nam – Bắc lại giằng co như xưa. Còn một khả năng nữa, nếu hắn ta chịu tin tưởng thì làm cách nào để thuyết phục các tướng lĩnh Nam bộ? Một số tướng lĩnh Nam bộ đối với chuyện đổi màu cờ, trước nay luôn canh cánh trong lòng và đành phải khuất phục Bắc bộ. E rằng việc này sẽ mang tới cơ hội mà bọn họ tha thiết mong ước, thừa dịp tạo áp lực lên vài tướng lĩnh…

Bành Đinh Lực thấy hắn trầm tư cũng không dám quấy rầy, chỉ đứng lẳng lặng kề bên. Hồi lâu sau có tiếng chuông điện thoại lanh lảnh vang lên, Bành Đinh Lực nói vài câu rồi quay sang báo: “Thưa tổng Tư lệnh, là điện thoại Lý phụ tá thân tín của Đoàn tư lệnh!”

Hách Liên Tĩnh Phong nhận lấy, nghe trong chốc lát mới đáp: “Tôi biết rồi, tôi sẽ cố gắng sắp xếp.”

Trên con đường trải đầy đá cuội dọc tới ao hoa sen trong hoa viên, từ xa đã nghe tiếng trẻ con cười khanh khách. Tịnh Vi và Tĩnh Kỳ mang bọn nhỏ tới đây uống trà chiều. Hai cậu bé hiếu động đang chạy lòng vòng quanh hồ cá cảnh.

Tịnh Vi thấy hắn tới đây thì vô cùng kinh ngạc, nhưng vẫn ôn tồn nói: “Anh mới làm việc xong, về phòng nghỉ ngơi chút đi.” Nhiều ngày nay hắn chỉ ngủ vài tiếng đồng hồ.

Hách Liên Tĩnh Phong cầm tách hồng trà nàng đưa, uống một hớp rồi nói lơ đãng: “Đoàn tư lệnh tỉnh rồi!” Tầm mắt hắn khẽ liếc phía Tĩnh Kỳ, chỉ thấy tay cô nàng đưa tách trà quơ quơ, trên mặt không biểu hiện gì khác thường, vẫn mỉm cười điềm nhiên như cũ…

Tịnh Vi có chút vui mừng nói: “Thật hả anh? Tỉnh là tốt rồi!” Dù nàng chưa từng quan tâm đến đến việc quân cơ, nhưng nàng cũng biết nếu Đoàn Húc Lỗi chết ở đất Bắc, hắn khó giải thích với nhân dân cả nước.

Hách Liên Tĩnh Phong thản nhiên đáp: “Tỉnh thì tỉnh rồi, nhưng muốn bình phục chắc phải tốn mấy tháng. Nếu viên đạn kia đi chệch chút xíu, thì Đoàn tư lệnh đã chết.”

Nàng ngoảnh đi chỗ khác như phớt lờ câu chuyện của vợ chồng anh chị, dõi mắt theo bóng dáng hai cậu bé. Hách Liên Trí ngồi xổm bên bờ ao, vui vẻ nghịch nước, mấy ả nha hoàn đứng canh sau lưng. Vạt nắng buổi trưa chiếu lên người bé, sóng sánh như một thiên thần nhỏ trong truyện cổ tích phương Tây. Bé vĩnh viễn không biết, lúc bé nô đùa thì cha bé đang lơ lửng giữa cõi chết… Cái gã từng dùng mẹ con nàng để đổi lấy bốn tòa thành, cũng mãi mãi chẳng hay mình có một đứa con trai.

Hách Liên Tĩnh Phong gọi: “Tĩnh Kỳ à…”

Nàng quay lại hỏi: “Chuyện gì vậy, anh cả?”

Hách Liên Tĩnh Phong hơi lưỡng lự: “Anh có việc muốn thương lượng với em…” Hắn nhìn đôi mắt long lanh của em gái, dẫu thời gian không lưu lại dấu vết, nhưng ánh mắt vô tư thuở nào đã sớm phai nhòa.

Hắn âm thầm thở dài, nói: “Đoàn Húc Lỗi tỉnh rồi nhưng cậu ta không chịu gặp ai hết, chỉ muốn gặp em.”

Tĩnh Kỳ rũ rèm mi xuống, hồi lâu sau mới hỏi: “Vì sao?”

Hách Liên Tĩnh Phong đáp: “Anh luôn tôn trọng quyết định của em, nếu em không muốn gặp thì anh sẽ sai người từ chối. Nhưng vì sao thì…” Hắn có vẻ thấu hiểu, Đoàn Húc Lỗi chưa dứt tình với Tĩnh Kỳ… Nếu một người đã yêu thực sự, thì dẫu những kẻ khác có tốt đẹp thế nào vẫn chẳng làm trái tim rung động. Năm xưa hắn đã từng tự mình trải nghiệm… Tựa như muôn ngàn nụ hoa khoe sắc trong vườn, đóa nào cũng xinh đẹp ngát hương nhưng hắn chỉ thích hái mỗi đóa hoa kia!

Bầu không khí hết sức tĩnh lặng, có thể ngửi được hương hoa theo làn gió thổi tới. Hồi lâu sau, Tĩnh Kỳ chầm chậm nói: “Em đi.” Lần này hắn bị ám sát, anh cả khó tránh bị đổ tội. Bây giờ anh cả đang nghĩ nhiều cách để trấn an hắn. Nếu nàng tới bệnh viện gặp hắn một lần mà làm anh cả giảm bớt phiền não, thì tại sao nàng từ chối? Nàng đi du học nhiều năm, vì nhớ nhà nên thường chú ý xem tin tức về hai miền. Vì vậy diễn biến tình hình Nam – Bắc ra sao, nàng cũng tường tận. Năm tháng thoi đưa, nàng đã thay đổi, đã không còn là cô thiếu nữ nông cạn ngày nào…

Nhưng tại sao hắn muốn gặp nàng? Năm đó vì bốn tòa thành mà hắn đẩy nàng đi… Nàng từng một lần cho rằng hắn thực sự yêu nàng… Nhưng cuối cùng mới sực hiểu, chỉ riêng nàng đơn phương yêu hắn… Nàng chẳng qua là con cờ của hắn, ở miền Nam hay ở đất Bắc cũng đều tương tự…

Nàng chầm rãi đi vào phòng bệnh, bầu không khí sặc mùi thuốc khử trùng… Hắn nằm trên giường, hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt trắng bệch hệt như máu bị rút sạch. Nàng chưa từng thấy hắn dưới tình trạng này… Trước kia trong trường học, hắn là một chàng trai dịu dàng lịch lãm… Ở Nam bộ hắn tràn đầy sức sống… Đây là lần đầu tiên nàng thấy hắn hốc hác, nhợt nhạt đến mức này. Dường như trái tim nàng đang tan chảy.

Nàng nhẹ nhàng đi đến gần cửa sổ, vì muốn thông thoáng nên mở một cánh cửa. Gió thổi tới hất tấm rèm phất phơ, từng nhành cây ngọn cỏ trong khuôn viên bệnh viện vẫn như xưa… Năm đó nàng cũng ở tại căn phòng này, cũng ngơ ngác đứng trước cửa sổ này… Đây là khu vực chuyên biệt, thậm chí bạn có tiền cũng không thể vào, và căn phòng này là tốt nhất. Vì thế năm nàng bị sẩy thai đã nằm tại đây. Thấm thoắt mà đã trôi qua nhiều năm…

bluerose9446

Chương 25

Khi tỉnh dậy hắn thấy bầu không khí thoang thoảng mùi hương vừa quen thuộc vừa xa lạ, hương thơm ấy đã vương vấn biết bao lần trong những giấc mơ khuya. Mỗi khi giơ tay tìm kiếm, hắn sẽ giật mình bừng tỉnh và nàng cũng tan biến.

“Đoàn tư lệnh, ngài tỉnh rồi à?” Giọng nàng nhàn nhạt vang lên. Hắn hơi bất ngờ, chẳng biết do ngủ quá lâu hay vì không thể tin. Cả người hắn cứng như sắt, nặng nề quay đầu từng chút một, suýt nữa thì nghe tiếng các khớp xương cổ kêu răng rắc. Hắn dõi theo tiếng nói ấy, mới phát hiện trước giường có một bóng dáng quen thuộc. Ánh nắng xuyên qua tấm rèm mỏng, dịu dàng nhuộm vàng sóng sánh trên người nàng, hệt như cảnh thiên đàng.

“Tĩnh Kỳ…” Hắn mở to hai mắt, cất giọng nhẹ đến vô cùng như thể tự mình lẩm bẩm, sợ khi bừng tỉnh thì nàng sẽ tan biến. Hắn khép mắt lại, trái tim muốn nổ tung, cố bình ổn hơi thở, bấy giờ mới chầm chầm mở mắt ra.

Nàng vẫn đứng yên trước giường, khác với trong mơ chỉ chừa cái bóng cho hắn, khiến hắn không cách nào bắt giữ được. Hô hấp chìm sâu dưới lồng ngực từ từ được hắt ra, hắn nhẹ nhàng vươn tay muốn nắm lấy nàng. Vừa cử động thì vết thương trên ngực cũng nhói buốt, nhưng nỗi đau này chẳng thấm bằng nỗi đau thiếu nàng. Hắn khẽ nhíu mày hít sâu một hơi nhưng vẻ mặt vô cùng vui sướng, nhích từng chút tới gần chỗ nàng, đưa tay tìm kiếm: “Thật là em rồi…”

Dù hắn không rên đau nhưng nàng vẫn thấy. Nàng khẽ cau hàng lông mày, lãnh đạm nói: “Để tôi gọi bác sĩ tới.”

Hắn bình tĩnh nhìn nàng, trong mắt đầy niềm vui: “Đừng, đừng… đừng… anh không sao.” Hắn ngập ngừng hồi lâu vẫn hỏi như khó tin: “Em đến thăm anh ư?” Hắn không thể tin sau khi mình tỉnh dậy lại được gặp nàng. Chuyện này chỉ xuất hiện trong mơ, chứ làm sao có thể xảy ra ở thực tại? Vì vậy hắn muốn nàng xác định đây chính là sự thật.

Nàng nghe hỏi thế thì hơi kinh ngạc liếc hắn một cái, rõ ràng hắn nói với anh cả muốn gặp nàng. Xem tình hình bây giờ thì chắc có người mượn danh nghĩa của hắn để thông báo.

Hắn bật cười, ánh mắt lấp lánh. Toàn thân bỗng tràn đầy sức sống, khác hẳn sự hốc hác nhợt nhạt lúc nàng mới vào phòng bệnh. Hắn lập lại vài lần: “Em đến thăm anh, em đến thăm anh…” Hắn không cách nào hình dung cảm giác của mình, chỉ thấy niềm vui sướng vỡ òa như muốn nhấn chìm hắn.

Nụ cười hắn làm các dây thần kinh của nàng đau nhói, nàng ngoảnh lại thản nhiên nói: “Sức khỏe của Đoàn tư lệnh là mối quan tâm toàn dân cả nước, dĩ nhiên tôi cũng hy vọng Đoàn tư lệnh có thể sống lâu trăm tuổi, khỏe mạnh dồi dào.” Đây là lời nói khách sáo của những chính khách.

Đương nhiên hắn cũng nhận ra, nụ cười từ từ tắt ngấm. Hắn cất giọng khản đặc: “Tĩnh… Kỳ à…” Tiếng gọi ấy vẫn dịu dàng êm ái giống nhiều năm trước đây nàng từng nghe… Chẳng biết có phải do xa quá lâu hay không mà nàng cảm thấy nó như hư ảo…

Nàng nở nụ cười khách sáo đến hoàn mỹ: “Đoàn tư lệnh, ngài hãy nghỉ ngơi cho khỏe nhé! Tôi có việc phải đi trước, lần sau sẽ ghé thăm ngài.” Rồi không đợi hắn trả lời, nàng xoay gót chuẩn bị bước đi. Dù chưa biết ai giả ý định của hắn, nhưng vẫn đều tương tự.

Nàng chưa kịp cất bước thì cánh tay bị hắn cầm chặt, khiến nàng đứng bất động tại chỗ. Giọng hắn khản đặc: “Em đừng đi… Anh không bao giờ để em rời xa anh nữa.” Hắn chẳng còn gì cả, thậm chí trong mơ gặp nàng cũng thành điều vô cùng xa xỉ. Bây giờ nàng đứng rành rành trước mặt, làm sao hắn để nàng đi…?

Nàng ngước lên hít thật sâu, sắp bắt đầu rơi lệ. Chuyện quá khứ hiện rõ ràng trước mắt, rất lâu rồi nàng không còn nhớ tới nữa. Nàng từng cho rằng mình đã lãng quên, từng cho rằng miệng vết thương đã đóng vảy… Vì vậy nàng mới đủ can đảm trở về… Nhưng hắn chỉ nói bâng quơ một câu, mà khiến nàng muốn khóc…

Nàng bóp chặt nắm tay, hít sâu một hơi đưa lưng về phía hắn, nở nụ cười tươi tắn: “Đoàn tư lệnh thật thích nói đùa! Ngài hãy ráng tịnh dưỡng. Tạm biệt.” Nói xong nàng vung tay lên muốn thoát đi.

Hắn không chịu buông tay mà càng thêm nắm chặt bằng mọi sức lực, hắn sợ, sợ khi thả ra rồi nàng sẽ như cánh chim bay đi mất… Nhưng gắng sức như thế lại đụng đến vết thương, khiến nó đau đớn như dao cắt. Hắn khẽ hít sâu vài hơi để áp chế sự nhức nhối ấy, cất giọng như van xin: “Em đừng đi…”

Cảnh tượng này rất thân quen… Nhiều năm trước, cánh tay hắn bị thương vì cứu nàng thoát khỏi vụ xe đâm. Hắn cũng kéo tay nàng, không để nàng đi… Rồi sau đó thì sao? Hắn cho nàng những gì? Toàn là gian dối, toàn là lợi dụng và toàn là tổn thương…

Nàng cười lạnh lẽo, vung mạnh sức… chỉ nghe tiếng hắn hét ‘Á’ đầy đau đớn. Chắc hẳn nàng đã đánh trúng vết thương của hắn… Hắn xứng đáng! Nàng nắm chặt bàn tay, giẫm bước rời đi…

Trái tim hắn thoáng chốc buốt giá như rơi vào đáy cốc… Nàng không còn quan tâm đến hắn nữa… Vậy mà hắn vẫn tha thiết yêu nàng… Năm ấy vì yêu nàng, hắn không xua binh tới đồn trú trong bốn thành thị đó… Vì yêu nàng mà sau khi anh cả chết, giữa lúc lựa chọn khó khăn, hắn chọn hợp tác với anh trai Hách Liên Tĩnh Phong của nàng. Hy vọng đến ngày gặp lại, hắn có thể thấy nụ cười của nàng… Vì yêu nàng nên dù cưới Lam Thủy Tiệp, hắn vẫn chưa từng chạm tới nàng ta… Tim hắn có rất nhiều ngăn, nhưng tất cả đều dành cho nàng, dẫu người khác có tuyệt vời ra sao, hắn cũng không thể nào chấp nhận… Có lẽ cả đời này hắn phải mãi mãi mất nàng, mất đi vĩnh viễn…

Tay hắn che ngang miệng vết thương đang đau đớn như dao xoắn. Hắn bình phục hơi thở, nhìn nàng từng bước rời khỏi hắn, nhìn tay nàng chạm vào nắm cửa mạ vàng lạnh lẽo… Chỉ cần nàng nhẹ nhàng xoay mở, đúng vậy, chỉ cần nàng nhẹ nhàng xoay mở… Thì ngoại trừ tình cờ, đời này hắn không còn được gặp nàng nữa.

Hắn chầm chậm nhắm nghiền đôi mắt, từ từ nhả từng chữ lạnh lùng đầy uy hiếp: “Có mở cánh cửa này hay không, xin em hãy nghĩ thật kĩ. Nếu em bỏ đi, sau khi về Nam bộ tôi sẽ lập tức họp báo tuyên bố lần tập kích này là Bắc bộ bố trí… Dĩ nhiên tôi biết nó không phải do anh trai của em làm, nhưng người khác nghĩ sao thì tôi chịu…” Tất cả đều mất hết rồi, hắn còn quan tâm gì nữa? Hắn đành buông tay đánh cuộc.

Nàng nghe vậy thì quay phắt lại căng mắt nhìn hắn, trống ngực đập phập phồng liên tục, cơn tức giận dâng đến tột đỉnh: “Đoàn Húc Lỗi, tôi không ngờ đã nhiều năm rồi mà anh chẳng thay đổi. Anh vẫn hèn hạ như xưa!”

Hắn bật cười khốn khổ, tiếng cười từ thấp đến ngân cao, xấc xược mà thê lương: “Đúng vậy, tôi rất hèn hạ. Tôi vẫn hèn hạ như thế…” Hắn dừng hồi lâu, giương sắc mặt tái nhợt quan sát kĩ nàng: “Em có thể làm gì tôi?”

Đúng vậy, nàng có thể làm gì hắn đây? Dù giờ trên danh nghĩa quốc gia đã thống nhất rồi, nhưng trên thực tế anh cả vẫn chưa nắm giữ binh quyền tại Nam bộ. Quyền lực miền Nam thực chất vẫn nằm gọn trong tay hắn. Nếu hắn trở về và thông báo với các tòa soạn cả nước tin tức như thế, e rằng tình hình khó thể đánh giá…

Nàng oán hận hỏi: “Anh muốn tôi làm gì?” Hắn ‘muốn’ nàng ngay tại phòng bệnh này sao? Chẳng phải hắn đã có vợ rồi à? Lam Thủy Tiệp xinh đẹp quyến rũ như thế mà hắn còn chưa thỏa mãn? Với thân phận và địa vị của hắn bây giờ, muốn mỹ nhân nào có mỹ nhân nấy, hắn việc gì cứ bám víu lấy nàng?

Hắn nhìn nàng bằng ánh mắt dịu dàng và say đắm: “Tôi chỉ muốn em ở đây với tôi… Hồi trước cánh tay tôi bị thương, em cũng ở bên cạnh mỗi ngày… em quên rồi ư…?” Trước kia, hắn còn mặt mũi, còn tư cách để nhắc chuyện trước kia sao? Nàng thật muốn nhào tới tát một cái vào mặt hắn, nhưng nàng không thể… Nàng lạnh lùng cắt ngang: “Xin anh đừng nhắc nữa! Chuyện quá khứ tôi đã quên sạch rồi.”

Nàng lãnh đạm như thể hắn là kẻ xa lạ, xem ra những năm qua nàng đã thực sự quên hắn rồi… Điều đó khiến trái tim hắn đau buốt, nỗi đau đớn kia còn gấp vạn lần so với vết thương trên ngực. Hắn tình nguyện để nàng hận hắn… Vì như vậy, ít nhất mỗi ngày nàng còn nhớ đến hắn. Huống chi giữa yêu thương và thù hận cách nhau rất gần, có lẽ nhiều năm sau nàng sẽ lại yêu hắn… Nhưng nàng chỉ lãnh đạm, lãnh đạm như thể chuyện hai người là do ảo mộng của hắn tạo nên.

Hắn khép hờ mắt, hồi lâu sau mới thản nhiên nói: “Em cứ suy nghĩ đi! Tôi lặp lại lần nữa, nếu em ra khỏi cánh cửa này thì hãy tự gánh chịu hậu quả.” Ngoại trừ uy hiếp nàng, hắn cũng hết cách để níu giữ… Hắn biết nàng sẽ bằng lòng, bởi vì tình cảm anh em khắng khít với Hách Liên Tĩnh Phong. Nàng sẽ không trơ mắt nhìn Nam – Bắc rơi vào chiến tranh… Hắn khẽ cười khổ sở… dẫu nàng có căm ghét hắn thế nào, nàng cũng sẽ chấp nhận…

Qủa nhiên nàng vừa lạnh lùng vừa căm hận đi thẳng vào ngồi trong góc ghế sofa. Dẫu có xa nhưng hắn vẫn thấy an tâm vô cùng, vì nàng ở đây, ở ngay bên cạnh hắn. Hắn mang theo nụ cười, từ từ thiếp đi.

Lý Giới Tái canh ngoài cửa, thấy Tĩnh Kỳ đi ra thì chào đón: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, Tư lệnh đã ngủ chưa?” Nàng khẽ gật đầu. Bên ngoài bóng đêm mênh mông, trời đã về khuya. Lý Giới Tái đi phía sau nàng, nói: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, tôi có vài lời không biết có nên nói hay chăng?”

Thấy nàng im lặng, Lý Giới Tái dò xét một lát mới nói: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ à, mấy năm nay Tư lệnh vẫn luôn nhớ đến cô… Năm đó, năm đó ngài ấy vì lão phu nhân và cựu Đoàn tư lệnh… Trong lòng Tư lệnh cũng đau khổ lắm… ngài ấy không có cách nào khác…”

Xem ra người giả truyền ý định là Lý Giới Tái, nàng nhìn bóng đêm đặc quánh ngoài cửa xe mà lòng chẳng biết đang nếm mùi vì gì. Nàng cứ ngỡ mình đã quên hắn rồi nên mới trở về, nhưng nàng hoàn toàn sai lầm, hôm gặp lại hắn trong buổi tiệc sinh nhật của anh cả, trái tim nàng vẫn chua chát vô ngần… Đúng, nàng có thể che đậy, giả vờ mọi thứ đều như bình thường, giả vờ như chưa bao giờ quen biết hắn, giả vờ như chưa từng yêu hắn… Vậy còn trái tim nàng thế nào? Vì sao nó muốn rơi lệ? Nhìn Trí nhi, nhìn gia đình anh cả vui vẻ êm đềm… Nàng muốn khóc, muốn rơi lệ, muốn xông thẳng tới trước mặt hắn tát mạnh vài cái, hỏi hắn vì sao?

Không có cách nào! Chỉ một câu không có cách nào thì hắn được quyền vứt bỏ mọi thứ ư? Từ lúc gặp nhau đến khi ly biệt, rốt cuộc hắn có từng yêu nàng không, nàng chẳng còn phân biệt rõ… Thôi, đã ngần ấy năm trôi qua, cần gì phải khơi dậy nữa? Nó đã thành vô nghĩa rồi. Có thể đây là số phận mà con người khó tránh khỏi. Nếu hắn đừng xuất thân ở Đoàn gia Nam bộ, hắn không mang họ Đoàn; nếu nàng đừng xuất thân từ Hách Liên gia Bắc bộ, nàng không mang họ Hách Liên… Có lẽ mọi chuyện sẽ khác hẳn, có lẽ tất cả chẳng xảy ra… và có lẽ nàng không được gặp hắn. Rất nhiều lần nàng nghĩ đến giả thiết này, nhưng đều không tìm thấy đáp án. Bởi vì số phận an bài cho họ gặp nhau, và cũng khiến họ gặp đủ trắc trở để rời xa…

Có thể suốt chặng đường đó hắn không yêu nàng, hoặc giả có yêu nhưng quá nông. Vì vậy hắn mới tùy tiện làm tổn thương nàng, coi nàng như quân cờ, như vật đổi chác để đạt được mục đích… Nàng vĩnh viễn không thể quên những lời năm xưa Sở Bích Trúc nói, hắn dùng nàng đổi bốn thành thị với anh cả…

Nàng đã từng rất yêu hắn… dù cách bao ân oán, dù qua bao tai tiếng, nàng vẫn yêu hắn! Thế mà hắn tự tay bóp nát tình yêu của nàng, khiến trái tim nàng tan vỡ thành những mảnh chai nằm rãi rác đầy mặt đất, không thể vá lành… Bốn thành thị! Nàng chỉ có giá trị bằng bốn thành thị, nàng và Tiểu Trí chỉ bằng bốn thành thị…

Nàng rúc trong chăn, nước mắt rơi đầm đìa… Khi hắn và Lam Thủy Tiệp vợ chồng mặn nồng, nàng một mình lơ lửng giữa sống chết… Lúc hắn ôm người phụ nữ khác, nàng nằm tại biệt viện cô đơn sinh nở… Chị dâu sinh trước nàng cả tháng, hôm ấy anh cả đứng canh siết chặt tay chị dâu… Chị dâu  hạnh phúc như thế, nhưng còn nàng lại lẻ loi đau khổ…

Vì ngủ dậy trễ, hơn nữa không tự nguyện nên nàng đến bệnh viện đã gần trưa. Vừa tới cửa thì Lý Giới Tái đã có mặt, thấy nàng biểu hiện của y rõ ràng nhẹ nhõm: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, cuối cùng cô cũng tới rồi.” Mới sáng sớm thức dậy Tư lệnh đã hỏi tiểu thư Tĩnh Kỳ suốt, nhưng trái chờ phải đợi mà bóng nàng vẫn biệt tăm. Hiện giờ hắn đang càu nhàu, một đám người hầu bọn họ chẳng ai dám vào, đành phải đứng canh bên ngoài.

Nàng đẩy cửa bước vô, bên giường còn bày bữa điểm tâm. Vì sức khỏe hắn còn yếu, nên chỉ có thể ăn một vài món canh hoặc cháo loãng. Nàng liếc mắt nhìn chén súp tổ yến vẫn còn y nguyên, do để lâu mà đã lạnh tanh.

Hắn đang nhắm mắt, nghe tiếng bước chân vào phòng thì cằn nhằn: “Tôi đã bảo đừng làm phiền rồi mà.” Nàng khựng lại, xoay gót muốn bỏ đi. Chẳng thấy ai trả lời, hắn biết chắc không phải người hầu nên lẳng lặng mở mắt… Vừa thấy nàng thì cơn giận đã tiêu tan, nhanh đến mức choáng váng, nhưng trên mặt vẫn trách móc: “Sao giờ em mới đến?”

Nàng đứng yên tại chỗ phớt lờ hắn, cả hai cùng chìm vào im lặng. Hồi lâu sau hắn mới mở miệng, nhưng không nhìn nàng: “Tôi đói bụng.” Nàng hít sâu một hơi đi tới gần, đem bát cháo đưa cho hắn. Tay hắn chẳng thèm nâng lên mà ngoảnh ra ngoài cửa sổ, nói: “Vết thương của tôi còn đau lắm.” Ý hắn muốn nàng mớm.

Nàng biết ngay hắn có ý đồ, nếu vết thương còn đau thì có cả đám kẻ hầu người hạ phục vụ… Nàng dằn cơn bực tức, bưng bát cháo ngồi xuống thành giường. Cái chén sứ lạnh ngắt, dĩ nhiên cháo đã nguội từ lâu. Nàng dùng chiếc thìa bạc múc một muỗng nhỏ đưa tới bên miệng hắn. Hắn há miệng nuốt gọn, khóe môi khẽ cong cong. Nàng lại múc thêm muỗng nữa, hắn vẫn nuốt trọn. Trong thoáng chốc, bát tổ yến đã sạch bong. Dường như hắn vẫn chưa no, nàng bất đắc dĩ phải đổ thêm một chén nữa trong bình giữ nhiệt.

Sắc mặt hắn vẫn nhợt nhạt, nhưng có sự thỏa mãn. Như thể chỉ cần nàng cho hắn một chút gì đó, hắn sẽ có cả thế gian. Giống Tiểu Đức và Tiểu Trí, đôi khi bắt được một con mèo, một con cá mà vui mừng đến chạy loạn xạ trong sân. Trái tim nàng khẽ co thắt, bất giác trào dâng nỗi chua xót.

Mới sai người dọn dẹp xong mọi thứ, hắn lại bảo: “Tôi muốn đọc báo.” Nàng thản nhiên tới sofa lấy tờ báo đặt lên đầu giường, hắn quay qua nhìn nàng chằm chằm, mỉm cười nói: “Bác sĩ khuyên tôi đừng để mệt mỏi, em đọc cho tôi nghe đi.” Nụ cười ấy còn ác hơn cả quỷ Satan. Nàng cứng đờ, hắn quả nhiên được đằng chân lân đằng đầu.

Nàng lạnh thùng thốt: “Đoàn tư lệnh, bên ngoài có người hầu kìa…”

Hắn thản nhiên đáp: “Đáng tiếc bọn họ không phải là em…” Nàng lạnh lùng đứng bất động, thật lâu sau mới cầm tờ báo lên.

Từng chữ từ giọng nói êm ái như nước của nàng bao quanh căn phòng, hắn chẳng còn hơi đâu mà chú tâm tới nội dung tờ báo. Hắn quay sang ngắm gương mặt ảm đạm của nàng, nó xinh đẹp như thể được vẽ tỉ mỉ mà thành. Tất cả như một bức tranh quen thuộc, quen thuộc đến suýt làm ánh mắt hắn đau đớn, nhưng hắn không cách nào chạm tới. Hắn dùng thủ đoạn uy hiếp, thì chỉ giữ được bấy nhiêu thôi… Vậy cũng tốt, ít nhất hắn có thể gặp nàng mỗi ngày.

Vài ngày sau, nàng cũng tạo thành thói quen. Mỗi sáng sớm nàng sẽ đến bệnh viện, nếu tới trễ một chút hắn sẽ giận cá chém thớt với kẻ bên ngoài. Mỗi lần đám người Lý Giới Tái thấy nàng như là thấy cứu tinh, cứ luôn miệng yêu cầu: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, cô cố gắng tới sớm nhé.”

Nàng ở trong phòng giúp hắn ăn cơm, uống nước, đọc báo. Giữa hai người tuy ít nói chuyện nhưng vẫn thật ăn ý, vì vậy khắp phòng vẫn có cảm giác ấm áp. Hệt như bây giờ, hắn dựa người vào thành giường nằm nhắm mắt ngủ. Nàng ngước lên có thể thấy ngay dung nhan của hắn… Bầu không khí yên tĩnh, yên tĩnh đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi.

Khuya hôm trước chị dâu chờ nàng về, hỏi một cách thấm thía: “Rốt cuộc sao lại thế này?” Ngày nào Tĩnh Kỳ cũng tới bệnh viện, bọn họ đều nhìn thấy.

Nàng cắn nhẹ môi, ngước lên nhìn chị dâu mỉm cười: “Đâu có gì! Chị dâu, chị yên tâm.”

Tịnh Vi đứng lên khỏi ghế sofa, đi tới bên cạnh cầm tay nàng: “Cậu ta uy hiếp em hả? Có phải hay không?” Tịnh Vi rất hiểu con người Đoàn Húc Lỗi, với cá tính của hắn ta, việc gì mà chẳng dám làm?

Hôm Hách Liên Tĩnh Phong từ bệnh viện trở về có kể với nàng chuyện viên Đông châu, vừa nghe xong nàng liền hiểu ngay Đoàn Húc Lỗi sẽ không buông tha cho Tĩnh Kỳ. Thực ra trong lòng nàng và Hách Liên Tĩnh Phong đều tường tận. Năm đó Đoàn Húc Lỗi tuyên bố đổi màu cờ, sau khi vào An Dương, nhân viên công vụ hồi báo, đầu tiên hắn ta tới ngôi nhà ngày xưa, rồi mỗi lần hắn ta đến đây đều ghé thăm nơi ấy. Trong bữa dạ tiệc năm đó, hắn ta viện cớ cần nghỉ ngơi mà mất tích cả tiếng đồng hồ, người hầu tìm thấy hắn ta trước sân phòng của Tĩnh Kỳ… Việc này cả hai bên đều giả vờ lơ mơ, không muốn vạch trần.

Tĩnh Kỳ nhẹ nhàng lắc đầu: “Đâu có, chị yên tâm.” Dù kể ra cũng chỉ khiến cho vợ chồng anh chị thêm lo lắng. Một khi đã như vậy, nàng cần gì phải nói?

Tịnh Vi đưa mắt nhìn nàng thật lâu, rồi thở dài thườn thượt: “Em ngủ sớm đi, nhớ ăn tổ yến trước khi ngủ nhé.” Nàng nhìn bóng dáng thướt tha của chị dâu khuất dần mà vẫn ngồi im bất động.

Nàng chầm rãi thả tờ báo xuống, hơi thở hắn đều đều, quả nhiên đang say giấc. Không biết qua bao lâu, ngoài cửa vọng tới từng đợt ồn ào, có tiếng người phụ nữ lanh lảnh: “Để tôi đi vào…” Giọng nói này khá quen thuộc, nàng cố lục lọi… Bỗng trong đầu gào thét một cái tên – Lam Thủy Tiệp.

Nàng ngước lên thì thấy hắn đã thức, và dường như đã nhìn nàng thật lâu… Ngoài cửa càng thêm ồn ào, mọi người không ai dám động đậy mà chỉ ráng chống đỡ. Lý Giới Tái đẩy cửa bước vô, trên mặt hằn dấu năm ngón tay, xem ra Đoàn phu nhân đang rất tức giận. Từ xa y đã hành lễ với Đoàn Húc Lỗi, kính cẩn nói: “Thưa Tư lệnh, phu nhân đã tới đây, chúng tôi không ngăn được…”

Bấy giờ hắn mới dời tầm mắt, hít sâu một hơi, bực dọc nói: “Để cô ta vào đi.”

Lý Giới Tái đáp: “Vâng!”

Cánh cửa bị đạp bung, hai cánh cửa chạm khắc của Châu Âu đập ‘ầm ầm’ vào vách tường rồi dội ngược trở lại, có thể thấy người đẩy cửa đang rất bực tức. Lam Thủy Tiệp nện đôi giày cao gót nổi giận đùng đùng đi vào, vừa thấy Tĩnh Kỳ thì hết sức ngẩn ngơ, quên mất phản ứng. Vài giây sau nàng ta mới phục hồi tinh thần, cười phá lên: “Thì ra là thế… thì ra là thế! Hèn nào mỗi ngày, mỗi ngày tôi đều bị nhốt bên ngoài.”

Nàng ta đi từng bước tới bên Tĩnh Kỳ, nói: “Thực sự phải cảm ơn Hách Liên tiểu thư đã nhiều ngày nay châm trà rót nước.”

Đoàn Húc Lỗi đau lòng nhìn gương mặt đang dần tái nhợt của Tĩnh Kỳ, hắn quay sang trừng mắt nhìn Lam Thủy Tiệp, cất giọng lạnh lùng: “Nếu cô tới đây để quấy rối, tôi sẽ lập tức sai người đưa cô ra ngoài.”

Lam Thủy Tiệp ngửa đầu bật cười: “Anh sao vậy? Anh đau lòng à? Tôi mới nói động một câu mà anh không chịu nổi? Anh xót xa hả?”

Đoàn Húc Lỗi tức giận quát: “Người đâu?” Đám Lý Giới Tái đứng ngoài cửa bước vào, thấy Lam Thủy Tiệp bật cười khanh khách, cười đến cuồng loạn: “Đoàn Húc Lỗi, anh sợ tôi sao? Hôm nay chúng ta cứ nói toạc ra hết đi… Chẳng phải mấy năm nay trong lòng anh luôn ấp ủ nhớ nhung chị ta?”

Nàng ta cười cợt quay sang nhìn Tĩnh Kỳ, mang theo đầy hận thù: “Chị có biết không? Bao nhiêu năm qua anh ta ngày nhớ đêm mong chính là chị, nhưng anh ta lại cưới tôi, thật khiến người ta buồn cười! Tôi báo cho chị biết Hách Liên đại tiểu thư, đời này ngoại trừ tôi chết, nếu không chị đừng hòng mơ tưởng trở thành Đoàn phu nhân.”

Lam Thủy Tiệp nhào tới phía Đoàn Húc Lỗi, đấm đá lung tung trên người hắn: “Anh chưa từng yêu tôi, tại sao lại muốn cưới tôi? Đoàn Húc Lỗi, tôi hận anh, tôi hận anh… Tôi cho anh biết, chỉ cần tôi còn sống, tôi sẽ không để cho anh toại nguyện. Cho dù tôi chết, tôi cũng sẽ ngày đêm nguyền rủa anh, cho anh mãi mãi không thể có được chị ta… ha ha… ha ha… ha ha.” Nàng ta cười điên cuồng, đám người Lý Giới Tái tiến lên kéo nàng ta ra ngoài… mà Lam Thủy Tiệp vẫn cứ cười, hệt như đã hóa điên.

Nàng lặng lẽ quan sát hệt như đang nhìn trò hề… Trong ấn tượng của nàng, Lam Thủy Tiệp là một cô gái am hiểu lễ giáo, biết cách ứng xử, nếu không miền Nam nhiều danh môn khuê tú như vậy, tại sao lão phu nhân chỉ chọn nàng ta? Vậy mà hôm nay nàng ta thất thố trước mặt nàng và toàn bộ thuộc hạ của hắn đến mức này…

bluerose9446

Chương 26

Nàng mờ mịt về nhà, ngồi phịch trên sofa. Nàng nên cười hân hoan sao? Lam Thủy Tiệp giống mụ đàn bà chanh chua, hắn cũng chẳng hạnh phúc như đã thể hiện. Đúng vậy, nàng nên vui vẻ! Hắn tự tay đẩy nàng đi mà chính hắn cũng không có hạnh phúc.

Điện thoại trong phòng reo liên miên, nàng đang đắm chìm trong suy tư mà không nghe thấy. Cúc Lan rón rén đẩy cửa bước vào nghe rồi kéo tấm màn kính đến bên cạnh nàng, nhỏ giọng: “Tiểu thư, Lý phụ tá gọi từ bệnh viện tới bảo Đoàn tư lệnh muốn nói chuyện với chị.”

Bấy giờ nàng mới có phản ứng, hít sâu một hơi và thấp giọng đáp: “Chị biết rồi, em ra ngoài trước đi.” Cúc Lan lo lắng nhìn nàng vài lần rồi cáo lui.

Đoàn tư lệnh là ai, dĩ nhiên Cúc Lan rất tường tận. Năm xưa tiểu thư yêu hắn ta như thế, sau đó vì hắn ta mà sinh Trí thiếu gia, cũng vì hắn ta mà bỏ ra nước ngoài.

Lát sau nàng mới rời khỏi ghế đi tới kệ điện thoại cầm ống nghe, đập vào tai nàng là giọng nói lo lắng dồn dập của hắn: “Tĩnh Kỳ à… Tĩnh Kỳ… Tĩnh Kỳ à…” Đáy lòng nàng nghẹn cứng, chua xót, đau đớn, oán hận đều có đủ. Nàng lạnh giọng cắt ngang lời hắn: “Đoàn tư lệnh, xin ngài đừng gọi điện thoại nữa. Sau khi về Nam bộ, ngài muốn họp báo với tòa soạn ra sao thì tùy, chẳng liên quan gì đến tôi! Tạm biệt!” Phải nói là không bao giờ gặp nữa! Nàng và hắn vốn dĩ nên vĩnh biệt, nàng từ từ cúp điện thoại.

Ấy vậy mà điện thoại vẫn reo đến điếc tai… Nàng ngơ ngác đứng cạnh sofa. Người bên kia đầu dây dường như kiên nhẫn hơn nàng nhiều, liên tục gọi lại. Nàng cầm điện thoại cúp máy, nó vẫn cứ reo, nàng bắt rồi cúp…

Không biết qua bao lâu, cuối cùng điện thoại cũng ngừng reo… Nàng vẫn đứng bất động nhìn chiếc điện thoại.

Nàng đứng trong phòng không biết qua bao lâu, chỉ biết bầu trời dần dần tối. Cúc Lan nhẹ nhàng đẩy cửa vào, thấy khay thức ăn vẫn còn y nguyên thì khuyên nhủ: “Tiểu thư, chị ăn một chút đi.”

Nàng chẳng có cảm giác thèm ăn, đáp: “Thôi, em làm cho chị ly sữa nóng nhé!” Cúc Lan trả lời ‘vâng’ nhưng vẫn chưa lui ra, dường như đang ngập ngừng gì đó.

Nàng ngước lên hỏi: “Có việc gì vậy em?”

Bấy giờ Cúc Lan mới nói: “Tiểu thư, Lý phụ tá thân tín của Đoàn tư lệnh đang đứng ngoài phủ, anh ta muốn gặp chị.”

Tay nàng khựng lại, ánh mắt thõng xuống, cất giọng lạnh tanh: “Chị không gặp, em kêu anh ta về đi.”

Cúc Lan tuân lệnh: “Vâng! Em sẽ ra nói với anh ta.”

Lát sau Cúc Lan bưng khay lên, bên trên có bình sữa bò, vài miếng bánh bích quy và ít đồ tráng miệng. Cúc Lan rót sữa ra ly đưa tới cho nàng, nói: “Tiểu thư, Lý phụ tá không chịu về. Anh ta… anh ta nói chiều hôm qua tới giờ Đoàn tư lệnh chưa ăn gì cả, thậm chí bệnh viện truyền dịch và chích thuốc cũng từ chối.” Tay nàng hơi khựng lại, nhưng khôi phục rất nhanh. Hắn có uống thuốc hay không cũng chẳng liên quan gì đến nàng!

Cúc Lan quan sát sắc mặt của nàng chốc lát mới nói tiếp: “Lý phụ tá còn kêu em báo lại với tiểu thư… Anh ta bảo nếu chị không chịu tới bệnh viện gặp Đoàn tư lệnh, anh ta sẽ mời Tổng tư lệnh ra mặt.” Lý Giới Tái thật láu cá, y còn lôi luôn anh cả vào. Nàng dĩ nhiên biết anh cả muốn duy trì hợp tác giữa hai miền Nam – Bắc, nếu Lý Giới Tái làm vậy sẽ gây khó dễ cho anh cả. Nàng không muốn ép buộc bản thân, cũng chẳng muốn gây căng thẳng với Đoàn Húc Lỗi. Nàng thở dài thườn thượt, nói: “Em mời anh ta vào đi.”

Cúc Lan đưa Lý Giới Tái vào phòng khách. Hách Liên Tĩnh Kỳ ngồi trên sofa đọc báo, miễn cưỡng nói: “Lý phụ tá, có việc gì xin anh cứ nói thẳng!”

Lý Giới Tái cúi người hành lễ xong mới nói: “Thưa tiểu thư Tĩnh Kỳ, từ lúc cô đi tới giờ ngài ấy không chịu ăn uống và truyền dịch. Hiện nay sức khỏe ngài ấy rất kém, làm sao có thể cầm cự được?”

Nàng không ngẩng đầu lên mà thản nhiên đáp: “Anh thích nói đùa quá, Lý phụ tá! Tôi có tài cán gì mà khiến Đoàn tư lệnh bỏ ăn nhịn uống? Hơn nữa trong tình huống này, tôi đề nghị anh nên tìm bác sĩ…”

Lý Giới Tái vội giãy nãy: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, cô biết rõ… Tư lệnh vì cô mới như thế… Ngài ấy bỏ mặc sức khỏe của mình chỉ vì muốn gặp cô… Mấy năm nay Tư lệnh sống ra sao, người khác mù mờ nhưng chẳng lẽ thị vệ thân tín như chúng tôi lại không rõ? Tư lệnh đem ảnh các người đi chơi ở Tây Sơn chưng trên đầu giường, ngày đêm ngắm nghía… Ngài ấy không yêu phu nhân, năm đó ngài ấy phải vâng lệnh của lão phu nhân và cựu Đoàn tư lệnh mà cưới cô ta… Tiểu thư Tĩnh Kỳ, tôi cầu xin cô, xin cô hãy tới gặp ngài ấy đi…”

Nàng tao nhã cầm ly sữa lên uống một hớp, sau đó cắt ngang lời của Lý Giới Tái: “Lý phụ tá, anh không cần giải thích nhiều, tôi không đi đâu. Xin anh hãy về thôi.”

Lý Giới Tái lại cúi người hành lễ nói tiếp: “Tư lệnh bảo nếu tiểu thư Tĩnh Kỳ không chịu tới bệnh viện, ngài ấy sẽ tự mình tới phủ.”

Hắn bỉ ổi như thế, có việc gì mà hắn chẳng làm được? Nàng đã sớm lĩnh giáo qua. Năm đó hắn không sợ gây nên cuộc chiến giữa hai miền Nam – Bắc, bắt cóc nàng và Đổng Mộ Huân tới Nam bộ. Vì vậy dù ngày mai hắn trở về, tuyên bố xóa bỏ chế độ đổi màu cờ thì nàng cũng không ngỡ ngàng. Trên đời này chẳng việc gì mà hắn không dám làm.

Nàng chầm rãi thả tờ báo xuống, nhìn Lý Giới Tái nói: “Đoàn tư lệnh muốn đi đâu thì đi, không liên quan tới tôi.” Lý Giới Tái cũng hết cách, đành cúi chào xoay gót trở ra.

Đoàn Húc Lỗi nghe Lý Giới Tái kể xong, sắc mặt trầm xuống im lìm. Năm đó hắn hơn phân nửa vì oán trách nàng, non phân nửa vì mẹ và anh trai. Hồi ấy chỉ cần nàng nói một câu đừng cưới, chỉ cần nàng nói yêu hắn, thì tuyệt đối hắn sẽ không dễ dàng buông tay, càng không bao giờ đem nàng đổi bốn tòa thành gì đó.

Thế mà nàng im lặng… thậm chí những lúc hắn xuất hiện, nàng cũng phớt lờ hoặc xem hắn như vô hình hoặc chậu hoa… Ngay cả trong đêm đính hôn, nàng nằm dưới người hắn hòa quyện hưởng ứng, thở hơi như hương lan, khiến hắn say mê mất tự chủ, cũng chỉ vì muốn bỏ trốn, chỉ vì đánh lạc hướng…

Nếu nàng không yêu hắn, hắn còn cố níu kéo để làm gì? Ở Nam bộ, hắn muốn mẫu phụ nữ nào mà chẳng có?

Nếu nàng không yêu hắn, hắn cần gì phải yêu nàng nữa? Hắn dùng nàng đổi lấy bốn thành thị mà Nam bộ ngày đêm mong muốn. Từ nay về sau, chân trời góc bể vĩnh viễn không ngày gặp lại. Đúng vậy, lúc đó hắn cho rằng mình có thể làm được. Nàng đã hết yêu hắn, hắn còn níu kéo làm chi? Vô duyên vô cớ làm trò cười cho thiên hạ.

Thế nhưng nàng đi rồi, hắn cũng hoàn toàn trống trãi. Hắn ngày đêm điên cuồng tìm kiếm dấu vết nàng lưu lại trong nhà. Những lúc đó ngoài cơn say mèm, hắn không thể kìm chế bản thân đừng nhớ đến nàng.

Đúng! Hắn thừa nhận mình rất có lỗi với Lam Thủy Tiệp. Cưới nhau nhiều năm mà hắn chỉ cho nàng ta một cái hư danh Tư lệnh phu nhân. Hắn không yêu nàng ta, chưa từng có, một chút cũng chưa từng. Thậm chí cả nếm thử hắn cũng không bao giờ nghĩ tới. Vì vậy Lam Thủy Tiệp không chịu nổi cô đơn mà lang chạ với anh họ của nàng ta trước mặt hắn. Hắn cũng mắt nhắm mắt mở xem như chẳng hề hay biết.

Thị vệ thân tín Lý Giới Tái ba lần bốn lượt công khai ám chỉ, hắn chỉ thản nhiên nói: “Việc xấu trong nhà không thể vạch ra cho bên ngoài xem.” Theo ẩn ý của bọn họ, đánh chết nàng ta cả trăm lần cũng chưa hả dạ. Nhưng hắn có quyền gì mà trách cứ? Hắn chẳng cho nàng ta điều gì, mọi thứ hắn đều dành cho người con gái mang tên Tĩnh Kỳ. Nàng rời đi, đem theo cả trái tim hắn.

Vì vậy lần này bất kể sử dụng cách gì, dẫu mất đi tất cả, hắn cũng không để vuột mất nàng lần nữa. Dù phải dùng mọi thứ ra đổi, hắn cũng đồng ý. Hắn chỉ cần có nàng…

Hắn ngước lên bình tĩnh ra lệnh: “Gọi điện cho tổng Tư lệnh đi.”

Lý Giới Tái đi theo hắn đã lâu, trước giờ luôn nghiền ngẫm chủ ý của hắn. Y do dự nói: “Thưa Tư lệnh, thuộc hạ có vài câu chẳng biết có nên nói không?”

Dường như Đoàn Húc Lỗi đã biết y nói gì, liền khoát tay: “Khỏi.”

Lý Giới Tái vẫn không cam lòng, nói: “Tư lệnh, nếu lỡ tổng Tư lệnh từ chối thì sao?”

Đoàn Húc Lỗi cười lạnh lẽo: “Anh ta dám từ chối à? Tôi lấy hợp tác của đôi bên ra áp chế, Hách Liên Tĩnh Phong có thể từ chối được sao?” Lý Giới Tái hoàn toàn im lặng.

Bầu không khí chìm vào yên ắng. Hồi lâu sau Đoàn Húc Lỗi quay qua cất giọng trầm thấp: “Giới Tái, những năm gần đây anh thấy tôi sống hạnh phúc sao?” Chừng ấy năm qua hắn chưa từng vui vẻ được một ngày. Mọi vui vẻ nhất đời hắn đều nằm tại miền Bắc, trong khu vườn nhỏ ở phủ Hách Liên. Khi đó có nàng mỉm cười ngọt ngào, có nàng dịu dàng săn sóc… nhưng hắn không biết quý trọng hoặc hắn không thể quý trọng. Khi đó hắn cho rằng mình có thể quên nàng… Nhưng trên đời nào ai thoát khỏi bàn tay nóng lạnh thất thường của số phận?

Lý Giới Tái lặng thinh. Những năm gần đây Đoàn Húc Lỗi ngày càng nghiêm khắc, y là cận vệ thân tín, dĩ nhiên hiểu rõ nhất. Nhưng y cũng không đi gọi điện thoại, mà lát sau mới nói: “Tư lệnh, bây giờ khuya rồi, chi bằng sáng mai chúng ta hãy gọi.” Đoàn Húc Lỗi im lặng trầm ngâm.

Bỗng nhiên một hồi chuông lanh lảnh vang lên phá vỡ bầu không khí, Lý Giới Tái trợn mắt nhìn phía điện thoại vài lần mới đưa tay nhận lấy. Vừa nghe giọng nói bên kia đầu dây, sắc mặt y khẽ thay đổi và kính cẩn đưa cho Đoàn Húc Lỗi: “Tư lệnh, là điện thoại của Tổng tư lệnh.”

Đoàn Húc Lỗi duỗi tay cầm điện thoại, trong lòng biết chắc có chuyện lớn xảy ra. Nếu không Hách Liên Tĩnh Phong tuyệt đối sẽ chẳng gọi điện vào giờ này: “Chào Tổng tư lệnh.” Vẫn là giọng nói vững trãi như xưa của Hách Liên Tĩnh Phong, nhưng hắn nghe có điều gì đó gấp gáp: “Đoàn tư lệnh, mười phút trước bốn tỉnh biên giới báo tin, nước A đã bắt đầu một cuộc tập kích bất ngờ, mười hai giờ mười lăm phút sẽ phát động chiến tranh với nước ta…”

Hắn hơi kinh hãi: “Nhanh vậy sao?” Ban đầu hắn và Hách Liên Tĩnh Phong tính toán khả năng nước A tấn công là rất lớn, nhưng không ngờ lại mau đến thế. Chắc việc hắn bị ám sát lần này đã được nước A chuẩn bị từ lâu. Thương tích của hắn được tuyên bố với bên ngoài là còn hôn mê bất tỉnh, xem ra có kẻ muốn theo nước A nên bán đứng. Vì vậy mới có cuộc đánh lén trùng hợp này.

Phủ Tư lệnh miền Bắc, văn phòng làm việc của Hách Liên Tĩnh Phong.

Hách Liên Tĩnh Phong lịch sự nói: “Sức khỏe của cậu còn kém mà để cậu ngồi xe trở về miền Nam, thực sự là bất đắc dĩ. Nhưng dưới tình hình chiến đấu khẩn cấp thế này, nếu Nam bộ thiếu cậu trấn giữ thì e rằng lòng các tướng sĩ bất an.”

Đoàn Húc Lỗi thản nhiên đáp: “Tổng Tư lệnh khách sáo rồi! Đây vốn là việc mà thuộc hạ phải làm. Miền Nam có hận nước thù nhà với nước A, lần này nếu họ đi ngược với công ước quốc tế, tự tiện phát động chiến tranh, tôi và các tướng sĩ Nam bộ nhất định chống lại kẻ thù, thề chiến đấu tới cùng.”

Hách Liên Tĩnh Phong nói: “Đất nước chúng ta đã chia cắt lâu rồi, các thế lực trước kia đều tự ý tung hoành, mở chiến tranh hằng năm, binh lính, trang bị đều thiếu thốn. Mà nước A rừng vàng biển bạc, vũ khí tối tân, hơn nữa lần tấn công này họ đã lên kế hoạch từ lâu, còn chúng ta chưa có sự sắp xếp. Lần này cậu về miền Nam tham chiến, nhớ cẩn thận mọi chuyện.”

Đoàn Húc Lỗi đáp: “Vâng, thuộc hạ sẽ cẩn thận.” Lúc trước khi hai người thảo luận về cách bài binh bố trận, đã bố trí một số binh lực chủ chốt tại biên giới nước A. Ai ngờ nước A lại kiêu căng, bất thình lình tiến hành tấn công mà không báo trước. Nhưng điều đó cũng phản ánh cuộc chiến lần này nước A đã nắm chắc, nếu không sẽ chẳng liều lĩnh như thế.

Hách Liên Tĩnh Phong nói tiếp: “Về phần nhân lực và vũ khí, nếu cậu có yêu cầu gì, tôi sẽ hỗ trợ hết sức.”

Đoàn Húc Lỗi trầm mặc hồi lâu mới ngước lên nhìn Hách Liên Tĩnh Phong, chầm chậm nói: “Tôi có một chuyện muốn nhờ, hy vọng tổng Tư lệnh giúp đỡ.”

Hách Liên Tĩnh Phong nhíu mày, hỏi: “Việc gì? Xin Đoàn tư lệnh cứ nói.”

Đoàn Húc Lỗi vẫn nhìn Hách Liên Tĩnh Phong không nhúc nhích: “Tôi muốn cô ấy.”

Bầu không khí bỗng trở nên yên lặng, Hách Liên Tĩnh Phong không ngờ Đoàn Húc Lỗi sẽ đưa ra yêu cầu này, hắn hoàn toàn ngỡ ngàng. Vài giây sau hắn mới lấy lại phản ứng, mở miệng: “Đoàn tư lệnh, điều này không thể!” Tĩnh Kỳ không phải là hàng hóa để hắn tùy ý giao dịch, huống chi Tĩnh Kỳ còn là đứa em gái mà hắn hết mực yêu thương.

Thực ra chuyện của Tĩnh Kỳ là điều tối kỵ giữa hai người. Dẫu sau khi đổi màu cờ, hai người gặp nhau nhiều lần nhưng họ chưa bao giờ nhắc chuyện ngày trước. Thế mà hôm nay Đoàn Húc Lỗi khơi dậy, chứng tỏ hắn ta đã chuẩn bị ngã bài với hắn.

Đoàn Húc Lỗi vẫn ngồi im trên ghế, chầm chậm hỏi: “Dù tôi từ chối tác chiến với tổng Tư lệnh, ngài cũng chọn câu trả lời này sao?”

Hách Liên Tĩnh Phong bình tĩnh đáp: “Dù Đoàn tư lệnh dùng cách này để đàn áp, tôi cũng khó mà đồng ý. Đất nước tồn vong là trách nhiệm của mọi người. Xin Đoàn tư lệnh hãy vì Nam bộ, vì nhân dân cả nước mà suy nghĩ. Máu chảy ruột mềm, hôm nay nếu miền Bắc của tôi bị tiêu diệt, kế tiếp sẽ đến Nam bộ các anh. Xin Đoàn tư lệnh hãy cân nhắc kĩ!”

Đoàn Húc Lỗi ngồi im tại chỗ, hồi lâu sau mới nói: “Nếu có cơ hội, tôi rất muốn được gọi ngài bằng một tiếng anh cả.” Giọng điệu mang hàm ý hối hận, Hách Liên Tĩnh Phong im lặng nhìn hắn ta như đang soi xét kĩ. Đoàn Húc Lỗi đứng lên cam đoan: “Bây giờ tôi tuyệt đối sẽ không làm tổn thương cô ấy nữa.”

Rõ ràng Đoàn Húc Lỗi yêu tha thiết Tĩnh Kỳ, có lẽ vì thế mà hồi đó sau khi ký tên đổi lấy bốn thành thị với hắn xong, suốt nhiều năm cũng không điều binh tới đồn trú. Có lẽ vì thế mà hắn ta còn giữ sợi dây chuyền gắn viên Đông châu của Tĩnh Kỳ. Hách Liên Tĩnh Phong biết em gái vẫn không thể tha thứ cho hắn ta. Mặc dù Tĩnh Kỳ trông hiền lành yếu đuối, nhưng tình cách trong cứng ngoài mềm, một khi đã quyết định việc gì, Tĩnh Kỳ rất khó thay đổi.

Hách Liên Tĩnh Phong lắc đầu, nói: “Việc này tôi quyết từ chối và không bàn bạc gì cả. Nếu Đoàn tư lệnh vì thế mà không điều binh đi chiến đấu, tôi cũng đành hết cách.” Đoàn Húc Lỗi cứng đờ tại chỗ.

Hách Liên Tĩnh Phong thở dài, nói: “Năm xưa tôi cũng từng kiêu hãnh tự phụ, củng cố binh tướng miền Bắc đánh Tây bộ, thâu tóm Giang Nam, chống đối phía Nam, tung hoành chiến trường không địch thủ. Rồi khi cô ấy bỏ đi tôi mới biết, nếu thiếu vắng cô ấy thì dẫu chiếm được nguyên thế giới cũng lợi lộc gì? Một mình ngồi tít trên cao, được vạn người tôn sùng, kết quả cả người mình yêu vẫn không giữ nổi. Lúc đó tôi mới sực tỉnh, hóa ra gia đình quan trọng với tôi cỡ nào. Cho nên khi Tĩnh Kỳ muốn lấy cậu, tôi liền chấp nhận. Tôi không quan tâm cậu xuất thân ra sao, để ý địa vị cậu thế nào, tôi chỉ hy vọng cậu có thể yêu thương nó cả đời. Nhưng cậu thì sao? Cậu đã gây ra cho nó những gì?”

“Vì vậy dù hôm nay cậu từ chối cùng chiến đấu, tôi cũng quyết không đồng ý. Tôi – Hách Liên Tĩnh Phong, chỉ có một người em gái, nó không phải hàng hóa, không phải đồ vật để trao đổi. Tôi chỉ muốn nó sống vui vẻ hạnh phúc. Nếu nó không muốn gặp cậu, xin cậu đừng làm phiền.”

Đúng vậy, Đoàn Húc Lỗi cười khổ sở. Hắn biết dù quyền cao chức trọng mà thiếu vắng nàng thì hắn cũng như người ‘đứng trên cao mà không chịu nổi giá rét’.[1] Bởi vì hắn hiểu, bởi vì hắn biết nên hôm nay hắn mới dốc sức một trận.

Đoàn Húc Lỗi từ từ nở nụ cười: “Nếu chính cô ấy đồng ý thì sao?” Hách Liên Tĩnh Phong lặng thinh thật lâu không nói gì. Tĩnh Kỳ và hắn ta dây dưa sâu xa như thế, ngoại trừ bản thân bọn họ ra, chẳng ai có thể tháo bỏ…

Đoàn Húc Lỗi lại hỏi thêm: “Tổng Tư lệnh, nếu Tĩnh Kỳ đồng ý theo tôi về Nam bộ, ngài sẽ tính sao?”

Hách Liên Tĩnh Phong trầm mặc một lát mới đáp: “Nếu Tĩnh Kỳ đồng ý, tôi cũng hết cách. Chỉ hy vọng cậu hãy hứa với tôi, đời này đừng phụ rẫy nó nữa. Nếu không đừng trách tôi xua quân đánh miền Nam.”

Đoàn Húc Lỗi dường như yên tâm bật cười: “Một lời đã định.” Có vẻ hắn ta chắc chắn Tĩnh Kỳ sẽ đi Nam bộ.

Hắn ta xoay gót rời đi, ra tới cửa thì đứng chào theo kiểu nhà binh: “Lần này từ biệt không biết bao giờ mới gặp lại, xin tổng Tư lệnh hãy giữ gìn sức khỏe. Các tướng sĩ Nam bộ chúng tôi nguyện sống chết cùng Tổng tư lệnh!”

Bây giờ là tiết giao mùa thu – đông, trời bên ngoài bắt đầu sáng sủa. Mặt trời xuyên qua từng đám mây, chiếu xuống dương gian đủ mọi màu sắc. Trong vườn hoa cúc, hoa hải đường nở rực rỡ, đảo mắt nhìn quanh cả khu vườn đều đua nhau khoe sắc. Ngọn gió lùa tới, khiến chúng đung đưa đẹp say lòng.

Trái tim hắn quặn thắt. Hồi ấy hắn cũng rảo bước vào phía sau phủ này lần nữa, từng lang thang bịn rịn. Đáng tiếc cảnh còn như cũ mà người con gái năm xưa nép vào lồng ngực hắn, cất lời nhỏ nhẹ dịu dàng đã sớm rời xa.

Hắn đẩy cửa đi vào thì thấy nàng đứng bên song cửa. Cách trang trí căn phòng đã thay đổi hoàn toàn, mọi thứ quen thuộc trong quá khứ đã không còn dấu vết. Chỗ nàng đang đứng là nơi ngày xưa họ đặt cây đàn dương cầm… Ngay góc kia đặt một cái bàn trà, phía trên chưng vài nhành hoa tươi rói rất bắt mắt… Hắn đoán nhất định sẽ có đổi khác, nhưng tận mắt nhìn thấy vẫn khiến trái tim hắn đau buốt.

Nàng không ngoái đầu mà nhàn nhạt hỏi: “Anh muốn nói gì?” Cúc Lan báo hắn đến chào từ biệt và đã đứng trước cửa. Nàng chỉ biết việc hắn muốn làm thì chắc chắn sẽ làm được. Từ xưa tới giờ hắn luôn là người vì đạt mục tiêu mà bất chấp thủ đoạn.

Hắn đứng sau lưng thấy bóng dáng thướt tha của nàng hệt như đóa hoa trong vườn đang được làn gió thổi đung đưa. Hồi lâu sau hắn mới mở miệng: “Một tiếng nữa tôi sẽ về Nam bộ.”

Nàng vẫn không quay đầu, chỉ lịch sự nói: “Vậy xin chúc Đoàn tư lệnh thuận buồm xuôi gió, tôi không tiễn ngài.” Lòng nàng đã sinh nghi ngờ, thương tích hắn vẫn chưa lành, sao có thể đi vội vàng như thế?

Hắn đứng đằng sau dõi theo bóng lưng của nàng. Năm xưa trước khi rời đi, lần cuối cùng hắn cũng thấy bóng lưng nàng nép vào lòng của Động Mộ Huân… Hắn chầm chậm nói: “Tối qua lúc mười hai giờ mười lăm, nước A đã bất thình lình tấn công rồi…”

Nàng giật mình quay đầu kêu lên: “Anh nói cái gì…?” Hắn lại thản nhiên trần thuật: “Việc nước A luôn như hổ rình mồi đối với nước chúng ta chẳng phải là chuyện một ngày một bữa. Bọn họ sớm muộn gì cũng đi tới bước này.” Sắc mặt nàng từ từ bình tĩnh, nàng khá hiểu biết tình tình này. Nhưng nước A bất ngờ tấn công khiến nàng hết sức ngạc nhiên.

Hắn nhìn nàng một cái rồi nói tiếp: “Nhưng lần này tôi thực sự không tham gia tác chiến, em biết tại sao không?”

Nàng khó hiểu nhìn hắn, hỏi: “Vì sao?” Nếu hắn không xuất binh, vậy chẳng phải một mình miền Bắc chống đỡ ư? Với thực lực của nước A, dù cả hai miền hợp tác cũng chưa chắc nắm phần thắng.

Hắn vẫn nhìn nàng bất động, từ từ nói: “Bởi vì anh trai em khước từ điều kiện của tôi.”

Trái tim nàng chìm xuống tận đáy cốc: “Anh đòi điều kiện gì?” Tên bỉ ổi này lần nào cũng đều như thế.

Hắn chậm rãi đáp: “Tôi có thể kề vai sát cánh với anh trai em, nhưng tôi muốn có em.” Trống ngực nàng đập phập phồng cố nén tức giận chờ nghe hắn nói hết. Hắn thản nhiên nói tiếp: “Đáng tiếc anh trai em từ chối, vì vậy…” Hắn biết nàng sẽ đồng ý. Nàng thương anh trai mình, yêu gia đình. Nàng làm sao có thể trơ mắt nhìn anh cả của nàng đi vào đường cùng?

Nàng oán hận, đôi mắt suýt phun lửa. Nàng vung mạnh tay tát thẳng lên mặt hắn, nghiến răng nói: “Đoàn Húc Lỗi, anh thật quá đê tiện! Đời anh ngoài trừ chèn ép người khác, anh còn biết làm gì nữa?” Hắn làm thế chẳng phải buộc anh cả vào đường cùng hay sao?

Hắn lẳng lặng đứng yên không hề tránh cái tát mạnh mẽ của nàng. Trên mặt hiện ra dấu tay đỏ ửng mà hắn lại bật cười, và hắn chẳng nói câu nào vẻ như cam chịu.

Nàng càng thêm nổi giận: “Anh cút ra ngoài cho tôi…”

Hắn ngoan ngoãn xoay gót, vừa ra tới cửa thì đưa lưng về phía nàng lạnh nhạt nói: “Tôi đến nhà ga trước, trong vòng một tiếng mà em không tới, tôi xem như em từ chối. Các hiệp ước đều bị hủy bỏ.” Hắn cất bước mà lòng trăm phần trăm tin tưởng nàng sẽ đồng ý. Và chính vì vậy nàng sẽ oán hận hắn, nhưng hắn đâu còn cách nào để giữ nàng? Căm thù hắn cũng tốt, ít nhất nàng vẫn ở bên cạnh hắn.

Lần này nước A mở chiến tranh, tất nhiên đã chuẩn bị cẩn thận. Dù Nam – Bắc liên minh cũng chưa chắc nắm phần thắng, đợt này hắn trở về sợ không còn cơ hội gặp lại nàng nữa. Hắn có thể sống bên cạnh nàng ngày nào cũng đã đếm trên đầu ngón tay. Vậy thì hãy cho hắn ích kỉ một lần! Tĩnh Kỳ, anh xin lỗi. Một lần này thôi! Chỉ một lần cuối cùng!

Đoàn Húc Lỗi ngồi trên ghế liên tục nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi. Còn mấy phút nữa, hắn nhíu mày ngước lên ra lệnh: “Kêu lái tàu hãy chờ thêm nửa tiếng.”

Lý Giới Tái thấy hắn bất an nên hỏi: “Tư lệnh, có việc gì sao?” Y theo hầu cận bên hắn nhiều năm, rất hiếm khi thấy hắn bồn chồn như thế, chắc có liên quan đến tiểu thư Tĩnh Kỳ.

Bấy giờ có người hầu gõ nhẹ cửa ghế lô, chẳng biết tại sao chỉ là tiếng gõ khe khẽ lại khiến trái tim Đoàn Húc Lỗi nhẹ nhõm. Bên ngoài có người hầu bẩm báo: “Thưa Tư lệnh, tiểu thư Tĩnh Kỳ đã tới.”, rồi một gương mặt thanh lệ xuất hiện trước mắt hắn. Đoàn Húc Lỗi nhìn chiếc đồng bỏ túi bật cười, nàng thật đúng giờ, không kém phút nào. Hắn đậy nắp chiếc đồng hồ kêu ‘bập’ một tiếng, ngẩng đầu nói với đám Lý Giới Tái: “Các người ra ngoài hết đi.” Lý Giới Tái đáp ‘vâng’ rồi mời tiểu thư Tĩnh Kỳ vào phòng, sau đó ra hiệu cho đám người hầu rút lui và đóng cửa ghế lô lại.

Nàng mặc sườn xám màu xanh đậm, khoác áo choàng màu đen, đeo găng tay đen. Nàng phớt lờ hắn đi thẳng tới ngồi bên cửa sổ, như thể chẳng nhìn thấy hắn. Nàng cứ ngồi đấy bất động mà không đếm xỉa gì tới hắn, nhưng hắn lại rất yên tâm.

Hắn biết nàng đang giận dữ, cũng không tới khiêu khích. Bầu không khí yên tĩnh, chỉ còn sự chuyển động lắc lư của đoàn tàu và tiếng đường ray kêu rầm rập. Mãi đến lúc người hầu mang thức ăn lên, hắn mới mở miệng: “Được rồi, em đừng giận nữa. Em giận nãy giờ chắc đã đói bụng, em ăn chút đồ rồi giận tiếp nhé.” Nàng nhìn cảnh sắc lướt qua ngoài cửa tàu mà không nhúc nhích.

Hắn ôm nàng từ đằng sau, dịu dàng nói: “Được rồi, là anh sai, là lỗi của anh.”

Nàng căm hờn đến tột bậc nên dùng sức đẩy mạnh hắn, cất giọng ai oán: “Anh tránh ra, đừng đụng vào tôi.” Hắn không chịu buông khiến nàng phát cáu, vung hai tay lên đánh: “Anh cút đi.” Hắn vẫn đứng im làm nàng vừa hận vừa thù đánh hắn lung tung, chẳng còn quản nơi nào là vết thương, cứ cố hết sức mình mà đánh liên tục.

Hắn không chịu thả, nàng dùng tay cào cấu, cắn xé như một con mèo lại như một con hổ nhỏ điên cuồng vẫy đạp trong lòng hắn. Nàng rất hận, thực sự rất hận hắn. Hắn ngoại trừ uy hiếp, ép buộc nàng thì còn có thể làm được gì? Nàng vừa đánh đấm vừa tức giận quát: “Anh tránh ra… tránh ra… tránh ra…”

Hắn không chống trả mà đứng im cho nàng trút hận. Hắn biết nàng đang tức giận, đang oán trách, đang căm thù hắn… Nhưng hắn có thể làm gì bây giờ? Thời gian không thể quay ngược và hắn chẳng thể làm gì hơn… Miệng vết thương đau buốt, cũng không bằng nỗi nhức nhối trong tim. Cả cuộc đời này hắn quan tâm đến mỗi mình nàng, ngoài nàng ra hắn chẳng muốn ai hết.

Nàng càng đánh càng hăng, cảm thấy tay chân không đủ sức nữa nên cúi xuống cắn. Nàng chẳng thèm để ý mình cắn được gì mà chỉ ráng sức cắn, mãi đến khi khoang miệng nếm được vị máu tanh. Mùi vị kia chạm vào đầu lưỡi, tống vào cổ họng khiến dạ dày nàng cuồn cuộn. Nàng nhả hắn ra, gập người nôn khan. Từ sáng sớm tới giờ nàng chưa ăn uống gì, vì vậy chỉ nôn ra ít nước. Ấy thế mà hắn vẫn không buông nàng, một tay vừa ôm, một tay vừa vuốt nhẹ lưng nàng, rất nhẹ nhàng, rất chậm rãi và rất dịu dàng.

Nàng không biết vì sao càng nôn mửa lòng nàng càng chua xót, thậm chí cả ánh mắt, chóp mũi cũng cay xè… Có thứ gì đó đọng trên khóe mắt từ từ trượt xuống, càng lúc rơi càng nhiều… Nàng khóc nghẹn ngào, nói: “Đoàn Húc Lỗi, anh buông ra.” Nàng hận chết hắn!

Hắn bối rối nhìn nước mắt nàng tuôn đầm đìa, càng hoảng hốt càng không biết làm sao, đành ôn tồn nói: “Được, anh buông! Em đừng khóc nữa… đừng khóc… Em đánh anh đi, cứ đánh anh đi…” Hắn kéo tay nàng đánh lung tung trên người mình… Nàng không động tay mà chỉ rơi lệ ngày càng nhiều, rồi bụm mặt từ từ ngồi bệt xuống đất. Hắn không biết làm gì hơn, cũng ngồi xuống ôm lấy nàng dỗ dành: “Là anh sai! Anh xấu xa! Tất cả là lỗi của anh!”

[1]Nguyên tác: ‘Cao xử bất thắng hàn.’