|
Georgina cảm nhận được sự thích thú cuả Mac mà không cần phải nhìn đến vẻ mặt cười chế nhạo cuả ông. Nàng thật muốn đá một cái vào ống chân ông ta. Lúc mà nàng đang run rẩy cả đôi chân, lo sợ không dám ngước cả đầu lên ở trong cái đám đông hỗn tạp này, than thở cho sự cứng đầu cuả nàng đã mang nàng đến đây, thì điều gì đã làm ông ta thích thú như vậy? Nàng thật muốn nhìn một cái vào những quý ngài đỏm dáng này, những người mà chắc chắn không nghi ngờ là ăn mặc từ đầu tới chân giống như những công tử chưng diện loè loẹt, họ cùng đều một giuộc như nhau. Nàng ngay cả một chút cũng không nghĩ là Mac sẽ cảm thấy điều đó là buồn cười bởi những gì nàng nói.
-Willcocks, Mac? Còn nhớ ông ta không? Nguyên nhân chúng ta có mặt ở đây. Nếu điều đó không là vấn đề quan trọng--
-Xem nào, đừng có thô lỗ vậy chứ,- ông nhẹ nhàng quở trách.
Nàng thở dài.
-Tôi xin lỗi. Tôi chỉ ước gì cái gã đó sẽ nhanh chóng xuất hiện nếu như gã sẽ đến. Ông có chắc chắn là gã đã không có mặt ở đây rồi chứ?
-Có một vài gã có mục cóc trên má và mũi, tôi nhận thấy vậy, nhưng không có vết thẹo dài một phần tư inch trên môi dưới của gã thấp, mập lùn, tóc vàng khoảng độ hai mươi lăm hoặc cỡ ấy. Với bao nhiêu đó miêu tả để nhận dạng, chắc là chúng ta sẽ không nhận lộn đâu.
-Nếu như những miêu tả đó chính xác,- Georgina nghĩ tốt hơn nàng nên nhấn mạnh điều đó.
Mac nhún vai.
-Đó là tất cả những gì chúng ta có được, và tốt hơn là không có gì cả, tôi nghĩ vậy. Tôi không có thích phải đi vòng vòng từng bàn ở chỗ này và hỏi... Thưa đức ông, xin giúp chúng tôi, những lọn tóc của cô đang tuột ra, cô-!
-Shh! - Georgina xuỵt nhỏ trước khi ông có thể nói nguyên chữ ‘‘cô gái’’ chết tiệt ra, nhưng nàng lập tức giơ tay lên để nhét lọn tóc bị rớt ra.
Nhưng thật không may, trong khi nàng đưa tay lên thì cái áo khoác cũng bị kéo lên, để lộ cái mông nhỏ săn chắc không cách nào thuộc về một đứa con trai hay là một người đàn ông. Thật nhanh chóng nó đã được che lại lần nữa khi nàng để tay xuống trên mặt bàn, nhưng đã bị nhìn thấy bởi một trong hai người đàn ông ăn mặc lịch sự, những người mà vừa rồi sự xuất hiện cuả họ đã gây ra sự xáo trộn, và bây giờ đang ngồi ở một chiếc bàn cách đó không quá hai mét.
James Malory cảm thấy rất thích thú, mặc dù không ai có thể nhận biết qua nét mặc cuả anh. Nơi đây là quán rượu thứ chín mà anh và Anthony đã ghé qua trong ngày hôm nay, để tìm gã Geordie Cameron, gã anh họ người Scottish cuả Roslynn. Anh vừa nghe được câu chuyện vào buổi sáng là tên Cameron đã cố gắng để ép buộc Roslynn lấy gã, ngay cả bắt cóc nàng, may mắn là nàng đã trốn được. Đó là nguyên nhân tại sao Anthony đã lấy nàng, để bảo vệ nàng khỏi người anh họ thô bỉ, hoặc là Anthony cũng đã nhận như vậy. Và cho dù vậy Anthony vẫn quyết định phải tìm ra gã đó, để hăm doạ gã, nói rõ cho gã biết về tin Rosalynn đã lấy chồng, và đuổi gã trở về Scotland với lời cảnh cáo là không được làm phiền nàng nữa. Tãt cả là để bảo vệ cô dâu mới hay là có thể người em trai cuả anh còn có ý riêng nào khác?
Cho dù động cơ chính nào thúc đẩy anh, Anthony đã chắc chắn là anh sẽ tìm được gã đàn ông đó khi anh thấy được gã tóc đỏ ở quán rượu. Đó là lý do tại sao họ đã ngồi rất gần ở dãi bàn, hy vọng họ có thể nghe ngóng được điều gì, bởi vì tất cả những điều họ biết được về Geordie Cameron là hắn ta có vóc dáng cao, mái tóc đỏ, mắt xanh, và không thể sai trật với âm điệu Scottish trong giọng nói. Chi tiết sau cùng đã bị lộ ra chỉ một lúc sau khi người đàn ông lên tiếng mà James chắc chắn là hắn đang mắn người bạn nhỏ hơn kế bên, nhưng tất cả điều Anthony để ý là giọng nói đặc sệt Scottish.
-Tôi đã nghe đủ rồi.- Anthony nói ngắn gọn, nhanh chóng đứng lên.
James, đã quá quen thuộc với những quán rượu ở bến cảng hơn Anthony, anh biết chắc điều gì sẽ xảy ra nếu một cuộc cải vả bắt đầu. Chỉ trong giây phút, tất cả mọi người trong quán sẽ tham gia vào cuộc đánh nhau. Cho dù Anthony có thể đạt hạng nhất trong võ sĩ quyền anh, giống như James vậy, nhưng luật lệ đàng hoàng không được áp dụng ở những nơi như thế này. Trong khi bạn đang bận rộn đề phòng cú đánh cuả người này, bạn rất có thể sẽ nhận được một cú đăp phía sau của một người khác.
Đã hình dung được quang cảnh như vậy, James vội nắm cánh tay người em trai, rít lên- Cậu không có nghe gì cả. Phải biết khôn ngoan chứ, Tony. Không có ai biết được bao nhiêu người trong đây đã được gã ấy trả tiền. Chúng ta tốt hơn hãy chờ thêm một chút nữa cho đến khi gã rời khỏi nơi này.
-Anh có thể chờ lâu hơn. Tôi có một người vợ mới ở nhà, tôi đã chờ đủ lâu rồi.
Trước khi anh bước thêm bước nữa, cho dù vậy, James vẫn lanh trí gọi to,- ‘‘Cameron?’’ hy vọng không có phản ứng sẽ dập tắt vấn đề ngay tại đây, bởi vì Anthony đã không còn chịu nghe theo lẽ phải nữa. Thật không may, anh nhận được nhiều phản ứng.
Cả hai Georgina và Mac lập tức quay lại cùng lúc khi nghe tiếng gọi Cameron. Nàng nhận thức là sẽ đối mặt với toàn bộ căn phòng, nhưng vẫn làm vậy với hy vọng là sẽ thấy được Malcolm. Lẽ dĩ nhiên chính hắn là người được gọi tên. Mac, cho dù vậy, cố gắng giữ mình khỏi thái độ công kích thật nhanh khi ông thấy người đàn ông quý phái cao, tóc đen rủ tay khỏi bàn tay nắm giữ của người đàn ông đi cùng, cặp mắt cuả anh ta, rõ ràng là thù địch, dán chặt vào Mac. Trong vài giây, người đàn ông đã thu ngắn khoảng cách giữa họ.
Georgina không thể tự chủ được. Nàng trố mắt nhìn chăm người đàn ông cao, tóc đen bước đến trước mặt Mac, nàng chưa bao giờ thấy một người đàn ông nào đẹp trai, mắt xanh quỷ quái như vậy bao giờ. Trong đầu cuả nàng chắc mẩm người đàn ông này chính là một trong hai ‘‘những người quý phái’’ mà Mac đã cố gắng nói với nàng về họ, và đây không phải chính xác những hình ảnh mà nàng nghĩ về họ. Không có một vẻ gì công tử bột ở người đàn ông này. Quần áo cuả người này hoàn toàn là thứ hảo hạng, nhưng không phô trương; không có thứ sa ten bóng nhộn hoặc thứ nhung trơ trẽn. Nếu không có cái cà vát thắt một cách đúng mốt sang trọng kia, người này đã ăn mặc giống như một trong những người anh cuả nàng khi họ quyết định biến mình thành những người lịch sự.
Tãt cả những điều này đã được nàng ghi nhận, nhưng nó vẫn không làm nàng giảm bớt nỗi sợ hãi nghi ngờ, bởi không có một nét gì thân thiện trong thái độ cuả ngườiđàn ông này. Hình như có một sự tức giận trong người đàn ông này mà hầu như khó kiểm soát được, và nó có lẽ là hướng điều đó về Mac.
-Cameron?- Người đàn ông hỏi Mac trong giọng điệu trầm lặng.
-Tên tôi là MacDonell, cậu trai, Ian MacDonell.
-Ông nói láo.
Georgina há hốc miệng khi nàng nghe giọng điệu kết án đó, sau đó nàng hoảng hồn khi người đàn ông nắm cổ áo Mac kéo về phía trước và nhấc lên, cho đến khi hai người đàn ông nhìn trừng trừng vào nhau, hai khuôn mặt chỉ cách nhau vài phân. Cặp mắt màu xám khói cuả Mac ánh lên nét phẫn nộ. Nàng không thể để cho họ đánh nhau, vì Chúa. Mac có thể thích thú với trò đánh nhau như bất cứ gã thủy thủ nào, nhưng quỷ bắt họ đi, đó không phải là mục đích họ đến đây vì điều đó. Và họ không thể gây sự chú ý- ít nhất là nàng càng không thể.
Không ý thức được là nàng không biết cách xử dụng vũ khí, Georgina tuột con dao găm ở tay áo ra. Nàng thật ra không phải muốn dùng nó để đã thương ai, nàng chỉ muốn dùng nó để ép buộc người đàn ông lịch sự kia lùi lại. Nhưng trước khi nàng có thể nắm được cái chuôi dao với cái bao găng tay quá lớn kia, nó đã bị đánh rớt ra khỏi tay nàng.
Nàng thật sự hoảng sợ, chợt nhớ ra quá trể là kẻ đang nắm giữ Mac không phải chỉ có một mình. Nàng không biết tại sao họ lại chọn Mac và nàng để tấn công trong khi ở trong phòng đầy những tên sừng sõ nếu họ muốn tìm cách đánh nhau cho vui. Nhưng nàng đã nghe nhiều về những điều này, như thế nào những kẻ quý tộc kiêu ngạo thích đi vòng vòng để đánh đấm, chèn ép những kẻ thấp kém hơn với địa vị và quyền lực phía sau của họ. Nhưng nàng sẽ không đứng ở đây để họ sỉ nhục. Oh, không. Sự thật nàng cần phải kín đáo giữ gìn thân phận cuả mình đã bay ra khỏi đầu nàng bởi sự bất công vì sự tấn công không có sự khiêu khích này, như là sự bất công mà nàng đã bị mất Malcolm cuả nàng.
Nàng quay qua và tấn công, đui mù, cáu tiết, với tất cả sự cay đắng và phẫn uất đã dồn nén trong sáu năm qua về nước Anh và đặt biệt là những kẻ quý tộc cuả họ, đá và đánh, nhưng, thật không may, không làm được gì hơn là tự làm đau nắm tay và ngón chân cuả nàng. Cái tên đồng hành đáng nguyền ruả này giống như bức tường vậy. Nhưng điều này lại làm cho nàng càng điên tiết hơn, nàng không còn lý trí để ngưng lại.
Việc này có thể sẽ tiếp diễn mãi nếu như bức tường kia không quyết định là anh ta đã chịu đựng đủ. Bất thình lình Georgina bị ôm ngang và nhấc bổng lên mà không cần một cố gắng nào, và khủng khiếp trong tất cả những khủng khiếp, bàn tay giữ nàng đang ôm ngang trên ngực nàng.
Điều đó cũng không tồi tệ bằng, người đàn ông lịch sự tóc đen vẫn đang nắm giữ Mac bất thình lình lớn giọng la lên,- Chúa ơi, hắn là đàn bà!
-Tôi biết rồi,- tên bức tường trả lời, và Georgina nhận ra giọng điệu thích thú trong giọng gã khi nàng nghe tiếng trả lời.
-Bây giờ ngươi đã biết rồi, những tên vô lại hèn yếu kia!- nàng gầm gừ với cả hai, biết chắc rằng việc cải trang cuả nàng đã không còn hữu dụng. ‘‘Mac, hãy làm cái gì đi!’’
Mac rất muốn, nhưng cánh tay giơ ra phía sau để đánh vào người đàn ông tóc đen đã bị bàn tay cuả anh ta nắm giữ và đè mạnh xuống bàn.
-Điều đó không cần thiết đâu, MacDonell,- người đàn ông mạnh bạo hơn nói.- Tôi đã lầm lẫn. Màu mắt không giống. Tôi xin lỗi.
Mac bối rối về sự khôn nhanh hơn của gã. Hắn ta không thấp hơn gã người Anh là mấy, tuy nhiên hắn không thể giương nắm đấm lên để cứu vớt linh hồn mình. Hắn có cảm giác nếu mình làm vậy thì nó cũng không thể làm mình khá hơn nhiều.
|
|