|
|
|
PHẦN MỞ
Tiếng truyền chỉ của gã nội quan vang vọng không gian, không lớn, song cổ họng gã the thé, dường như hàm chứa một thanh dao nhọn hoắt, từng chữ từng chữ một đâm toạc màng nhĩ:
“Nếu là nam đinh đã ngoài mười bốn tuổi thì xử trảm, dưới mười bốn thì bắt đi đày ải ba nghìn dặm; nếu là nữ quyến đã ngoài mười sáu tuổi thì ban cho lụa trắng tự vẫn, dưới mười sáu đem bán làm nô tì cho các quan lại…”
Trong ngục lúc bấy giờ chỉ còn đượm một sự yên tĩnh chết chóc , trong khoang quỳ đầy những người, giam phía bên trái là nam đinh, bên phải là nữ quyến, đo đi đếm lại cả thảy không giữ được bao nhiêu cái mạng.
Hành lang hẹp âm u, chợt hiu hiu luồng gió bắc ùa về tự phương nào, lạnh đến thấu xương. Trong đám đàn bà con gái rốt cuộc có người không nhịn được bật khóc thành tiếng, thổn thức giọng nữ mỏng manh như băng ngầm đáy nước, chợt vỡ tan trong âm điệu lạnh lùng để rồi lặng lẽ luồn sâu vào hồn người. Ngay phía đối diện, Mộ đại nhân trợn trừng đôi mắt đỏ đục ngầu, ghì lấy song sắt gầm lên:
“Khóc cái gì mà khóc, thân là con gái Mộ gia chả nhẽ còn sợ chết?”
Như Sương cũng siết chặt cái khung cửa, có lẽ phải dùng hết sức lực mới kìm chế được dòng nước mắt.
Cuối cùng nàng đã không thể đợi được, hết thảy những điều đẹp đẽ từ trước tới nay đều sập đổ ngay trước mắt. Mười sáu năm sống trong nhung lụa gấm vóc, mười sáu năm được chăm sóc nâng niu như bảo vật, nàng đã từng ngỡ hết thảy sau này đều sẽ như mười sáu năm qua không có gì đổi khác, mà thậm chí còn tốt đẹp hơn nữa. Nhưng, tất cả đều không còn, tất cả đều không còn nữa! Toàn bộ đều ở nơi bàn tay quyền lực của đế vương kia tan thành mây khói!
Nàng cắn chặt môi dưới, chặt đến nỗi chảy cả máu. Theo dòng máu kia, một câu nói bay ra qua kẽ răng nghiến kèn kẹt:
“Cha, con không sợ chết!”
Nàng không sợ chết, mà chính là sợ sống, nàng sợ hãi phải sống trong sự cô độc. Nàng là con gái nhỏ tuổi nhất của cha, ngoài nàng ra, chỉ e chẳng còn ai sống được nữa. Nàng thật sự rất sợ!
Thế nhưng nàng cần phải sống, nàng phải sống để mà giết hắn, sống để bắt hắn dùng máu trả nợ máu. Cho dù hắn có là cửu ngũ chí tôn, nàng cũng nhất định sẽ vì Mộ gia mà báo thù rửa hận!
Nhất định!
CHƯƠNG 1: CÂY NGỌC CÀNH QUỲNH DẤY MÀN SƯƠNG
Chập chờn đến canh bốn, Như Sương choàng tỉnh giấc. Ngoài kia, thi thoảng vang lên từng đợt âm thanh ào ào nhỏ nhặt, nhìn trên khung cửa sổ nhuốm màu trắng, thì ra là tuyết đã rơi.
Da bàn chân Như Sương bị nứt nẻ, vừa ngứa lại vừa đau, nàng không nhịn được gãi nhè nhẹ trong chăn; a hoàn nằm bên nàng cũng chợt tỉnh, trong cơn mơ màng vẫn gọi một tiếng” Tiểu thư” rồi ôm lấy chân nàng ủ trong ngực.
“ Để em giúp người sưởi ấm.”
Lòng nàng chua chát nhớ lại những ngày xưa, vú nuôi của nàng cũng thường dùng cách như vậy giúp mình ấm chân, mà nay bạch cốt của bà vú đã sớm hóa thành tro đắp nắm đất vàng dưới chân núi Tây Lâm, để lại mỗi Tiểu Hoàn cùng bản thân nương tựa lẫn nhau mà sống.
Ngoài trời, tuyết rơi càng lúc càng nặng hạt, một cơn gió nức nở ùa về vỡ tan nơi cửa giấy, luồn vào bên trong hơi lạnh của phương bắc.
Đây là trận tuyết lớn đầu năm, nàng thầm thương những nấm mồ dưới núi kia có biết bao lạnh lẽo, cô quạnh, bị tuyết này phủ có khác nào mấy chiếc bánh bao rơi trên đồng vắng?
Nghĩ đến bánh bao, bụng nàng lại bắt đầu kêu réo không thôi, ngày hôm qua chỉ ăn một nắm cơm nguội, chừa lại một nắm cho Tiểu Hoàn. Nàng vẫn còn rất ít tuổi, không chịu nổi cái đói dày vò, ngày hôm nay chưa có gì bỏ bụng, dạ dày lập tức như thiêu như đốt, đã thế còn nghĩ đến bánh bao, bụng khó chịu như ai đang nạo vét.
Không thể tưởng được một khi đã đói, cái bánh bao cũng khiến bản thân chật vật đến như vậy!
Những tháng ngày tươi đẹp, yên bình trước kia, Như Sương tự hỏi phải chăng chỉ là một giấc mộng?
Năm đó, nếu gặp được tuyết rơi như thế này, mẹ nàng nhất định sẽ sai mấy đứa a hoàn tay chân lanh lợi ở nhà trên gom hết những bông mai rơi rụng trên tuyết vào pha trà. Mà đàn bà con gái trong kinh thành, ai chẳng biết phủ Mộ gia nổi tiếng trà ngon?
Trà là cực phẩm mầm mai tuyết tại non Ngân, theo đoàn thuyền cống nạp đưa vào Tây Trường kinh.
Ngàn dặm đường thủy, bình thường buồm giương ba cột cũng phải mười ngày nửa tháng mới tới nơi. Đoàn thuyền cống nạp đều nghiêm hạn canh giờ, có gió ắt dùng buồm, gió lặng thì dùng chèo, mỗi ngày đi được hai trăm dặm đường thủy, không quá sáu bảy ngày đã cập bến Tây Trường kinh. Bởi vậy thời điểm được đưa tới kinh đô mầm tuyết núi Ngân độc nhất vô nhị kia vẫn cứ non tươi như lúc ban đầu.
Hộp đựng trà tinh xảo bóng loáng bày ra, nắp hộp chạm trổ hoa văn kỳ công rất mực, điểm xuyết màu xanh lam ngọc bích. Chỉ vừa mở nắp thôi thì một thứ hương thơm tươi mát tựa dòng nước cam lồ sẽ tỏa ngát, luồn lách mọi nơi, thẩm thấu đến từng lỗ chân lông con người. Tại phòng trà, thứ hương thơm tinh tế này phảng phất trong không khí mấy ngày còn chưa tan. . .
Cửa sổ giấy có chỗ đã rách, luồng gió bắc ào tới đập lên tơ giấy khiến nó cũng lạnh run lập cập thành tiếng. Không thể nào ngủ tiếp được, da nứt trên chân lại ngứa ngáy, nàng thở dài tự trách, còn nhớ những ngày đã qua để làm gì nữa, khi mà tương lai ngày mai còn chưa biết làm sao để sống!
Trước đây từng thấy trong sách viết rằng “Sống một ngày cũng bằng một năm”, kỳ thực với nàng bây giờ, một năm mà so với một ngày gian nan như vầy có thấm vào đâu, chưa quá ba bốn tháng mà nàng cứ ngỡ đã trải qua được ba, bốn mươi năm. Ngẫu nhiên một sáng rửa mặt trong chậu, soi thấy gương mặt mình cơ hồ cũng không nhận ra được, tâm tình lại càng thê lương. Có lẽ qua cho được ba bốn tháng này bản thân cũng đã đầy đầu tóc bạc.
Mỗi lần tưởng không chịu nổi khó nhọc, nàng thường nghĩ tới cái chết, thấy không bằng chết quách cho rồi, nhưng còn lời căn dặn cuối cùng của mẹ . . .
” Sương nhi . . . con . . . phải chăm sóc Doãn nhi cho tốt…”
Doãn nhi là em trai nhỏ tuổi nhất của nàng, năm nay tính cả tuổi mụ cũng chỉ đến mười ba, mà theo chiếu dụ thì nam đinh trên mười bốn mới xử trảm, dưới mười bốn chịu đày ải ba nghìn dặm.
Mộ Doãn từ tuổi ấu đã tập cung mã, tám tuổi cùng cha xuất chinh, lớn lên nơi quân doanh; tuy còn thiếu niên song tính tình cương nghị, vô luận thế nào cũng không tham sống sợ chết, quyết cùng cha anh đồng sinh cộng tử, thế nhưng cuối cùng nơi nhà lao vẫn bị Mộ đại nhân một bạt tai mắng là “Đồ bất hiếu”.
Mà Doãn nhi khi nghe tiếng quát của cha mới bừng tỉnh ngộ, trong nhà con trai dưới mười bốn tuổi chỉ còn mỗi bản thân một người, nếu mình chết đi, chả nhẽ để Mộ gia từ đây tuyệt hậu? Một câu “Bất hiếu” của cha già, tựa như băng tuyết ngày tam cửu(khoảng ngày 17 tháng 1)[1] giáng xuống lưng, cậu trừng to đôi mắt đỏ au, vội vã quỳ xuống bên chân cha, dập đầu "cốp cốp" ba cái, lúc đứng lên chỉ nói bốn chữ:
“Con xin tuân mệnh!”
Thân là kẻ chinh chiến, đã từng suất lĩnh mười vạn đại quân một tay san bằng vùng núi Định Lan một Mộ đại tướng quân, nhìn thấy ấu tử như thế, cuối cùng cũng không ngăn được dòng lệ chảy dài trên khuôn mặt già nua.
Đó là lần đầu tiên Như Sương thấy cha rơi nước mắt… và cũng là lần cuối. Cha khóc, mẹ đương nhiên cũng khóc… mà nàng càng khóc đến quặn lòng…
Lại kể chuyện về sau, đàn bà con gái trong nhà người thì tự tử, người bị đem bán quan, riêng nàng cùng Tiểu Hoàn cũng không thoát đến nơi đây làm kiếp nô tì…
Một giọt nước mắt thật lớn, lặng lẽ trườn xuống trên khuôn mặt nàng, giọt ấy lạnh như băng, cứ chậm rãi chảy ngược vào trong tim nàng từng chút một… Lạnh đến như thế… Sẽ không bao giờ có thể tìm lại được một tia ấm áp… Nàng cuộn tròn tấm thân, mơ mơ màng màng lại đi vào giấc ngủ…
Ngày hôm sau thì tuyết ngừng rơi. Đây là đợt tuyết đầu năm, đình đài lầu gác đều như được đặt trong một bồn thủy tinh trong suốt, lấp lánh lung linh, thế nhưng nàng còn tâm tình nào đi thưởng thức? Ăn qua một chén cháo trắng, lại phải bắt tay vào việc.
Tiểu Hoàn mặc một bộ quần áo cũ nát, nom lại càng co ro cúm rúm bội phần.
Thật sự rất lạnh, giày đạp trong tuyết, tuyết lại tan làm cho ướt sũng, hai chân đã lạnh đến mức tê dại đi, bàn tay cầm chổi của Như Sương cũng vì lạnh mà sưng tím sưng tái, nhưng nàng vẫn phải cố quét.
Tuyết đóng trên đất một màn băng mỏng, Tiểu Hoàn đi trước dùng xẻng gỗ nạo, còn nàng thì quét cật lực; chỉ có thể vùi đầu chịu cực, bởi nếu cuối buổi sáng này mà không quét dọn xong thì cả một nhóm mười hai người các nàng đều sẽ bị bỏ đói.
Nhờ vận hết sức nạo tuyết, trong người đã dần dần ấm lên, tuy nhiên, tay và chân không được che phủ hãy còn cứng đơ vì lạnh. Sau một hồi cố sống cố chết, mắt thấy khả năng có thể xong việc trước giờ Thìn(7-9h sáng), Như Sương thở phào một cái trong lòng.
Nàng là người ốm yếu nhất, lại thêm từ trước đến nay chưa từng trải qua công việc nặng nhọc đến thế nên động tác lề mề, mỗi lần làm liên lụy đến mọi người đều khiến lòng nàng băn khoăn day dứt.
Xa xa chợt nghe có tiếng chân truyền đến, các nàng đang nạo tuyết cùng với Đới tổng quản vừa nghe thấy vội vàng chuẩn bị nghênh đón. Cả nhóm có hơn mười người ai nấy thu dọn chổi xẻng, đoạn kính cẩn quỳ thành một hàng bên chân tường sau lưng Đới tổng quản, co đầu rụt vai.
Cũng không biết đợi đến bao lâu, cuối cùng thì vó ngựa rộn ràng từ xa cũng ngày một gần, tiếng lóc cóc dường đạp thẳng vào trong lòng người.
Như Sương vẫn cúi gằm, chỉ nghe "hự" một tiếng, bỗng một luồng gió mạnh phất ngay trước mặt, rồi vó ngựa đạp tuyết vung vẩy, bắn cả vài giọt lên trán nàng, dù lạnh thấu xương nhưng chẳng dám nhấc tay lên để gạt đi.
Nàng đang tính gập người xuống hơn một chút, chợt nghe con ngựa hí lên một tràng dài. Vì cúi quá thấp, chỉ có thể liếc thấy bốn cái vó đang chuyển động.
Con ngựa kia không rõ bị ai ghì cương, chỉ thấy trên bàn đạp bằng vàng tía kia là một đôi ủng da tuần lộc, bên trong lớp áo lụa vàng pha đỏ, áo khoác lông chồn tía dài rủ đến tận gót chân, vạt áo lông mềm mại màu mật ong ấm áp bay phất phơ trong gió đông lồng lộng, cảm giác êm ái vô ngần tựa như được đụng vào trẻ con.
Đột ngột, một giọng nam trầm thấp vang lên, nhừa nhựa một vẻ lười nhác không kiên nhẫn, bởi vì ở rất gần trên đỉnh đầu khiến toàn thân Như Sương chấn động:
“Ai sai các ngươi đi quét sạch hết tuyết như thế hả?”
Đới tổng quản sợ tới mức cả người run lập cập, chỉ biết liên tục dập đầu kêu:
“Nô tì đáng chết! Nô tì đáng chết!”
Người kia nghe nói, lập tức nhếch nhếch một bên chân mày, đập đập nhẹ cái roi ngựa vào lòng bàn tay. Cách đó không xa có tiếng bước chân lộn xộn, toàn bộ nhóm người hầu đều đuổi theo, vị thái giám tổng quản Hạ Tiến Hầu cuống cuồng tiến lên ghì chặt cương ngựa, khom người hổn hển:
“ Vương. . . Vương gia. . . kính xin ngài rủ lòng thương, đừng lấy đi cái mạng già này. . . ”
Duệ Thân Vương tiện tay dùng roi ngựa chỉ vào mặt lão:
“Sau này tuyệt đối không được tự tiện nạo tuyết trong vườn này đi!”
Hạ Tiến Hầu liên tục nói “Vâng”, ngay cả thở cũng không dám, mà đám quân hộ vệ cũng chỉ nghiêm chỉnh đứng một bên, cùng với mười nô hoàn tạp dịch đang quỳ dưới đất kia cũng đang nín thở không dám gây ra một tiếng động.
Nhìn xung quanh chỉ toàn những bộ mặt cung kính khép nép, Duệ Thân Vương chán nản quay người, chợt đập vào mắt là con bé Tiểu Hoàn đang quỳ gần đó , trong lòng nảy ý, hỏi:
“Cung của bản vương đâu?”
Năm đó, Thái tổ Hoàng đế nhờ có cung tên mà giành được thiên hạ, thế nên theo tổ huấn của Thiên triều, tôn thất đệ tử thảy đều mang theo cung tên bên mình, để thể hiện rằng lớp con cháu không quên khi xưa dựng nước bao gian khổ, ngay cả ngự giá từ trước đến giờ vẫn luôn kè kè bên cạnh Hoàng đế một gã nội quan chuyên đeo bao tên sau lưng, gọi là “Chưởng Cung”. Về sau còn có triều đại đem cung tên bài trí trên cửa điện, cho nên cũng xưng là "triều Trí Cung", mà hoàng thân quốc thích cùng tả hữu đại thần lại càng không rời cung tên nửa bước.
Vừa nghe Duệ Thân Vương hỏi như vậy, Chưởng Cung nội quan vội tiến lên, gỡ xuống từ sau lưng chiếc bao đựng đầy những cái tên dài. Duệ Thân Vương tùy ý lấy một mũi gắn lông điêu trắng, chỉ chỉ Tiểu Hoàn bên cạnh, thờ ơ nói:
“Ngươi, đứng lên”.
Tiểu Hoàn thốt nhiên cả kinh, sợ tới mức quên cả quy củ, ngẩng phắt đầu, mở trừng trừng đôi mắt nhìn vị thân vương cao quý kia.
Duệ Thân Vương tựa như buồn cười, chỉ bảo:
“ Đứng lên, đứng lên.”
Tiểu Hoàn sợ hãi đứng lên, Như Sương hãi hùng nhớ lại cái tin đồn đáng sợ lúc mới bước chân vào phủ, chỉ cảm thấy nổ tung như đất bằng dậy sóng, da đầu giần giật, miệng nàng há hốc mà đầu lưỡi như đã chẳng còn là của nàng, phải vận hết sức mới thét lên được một câu:
“Tiểu Hoàn! Mau chạy đi!”
Tiểu Hoàn sợ tới mức run lẩy bẩy, chợt như bừng tỉnh, sắc mặt tái mét, tiếng Như Sương vẫn the thé khàn đặc, tựa hồ không phải thoát ra từ chính miệng nàng nữa:
“Chạy mau! Chạy mau!”
Đới tổng quản đã choáng váng mất hồn, trợn mắt nhìn Như Sương, một vài gã nội quan tiến lại túm lấy nàng quát:
“Láo thật! Dám hô to gọi nhỏ trước mặt Vương gia à!”
Tiểu Hoàn rốt cuộc bắt đầu phản ứng, co cẳng chạy về phía viên môn(cửa tròn); Duệ Thân Vương ngồi trên lưng ngựa, nét mặt bình thản không chút biến động.
Như Sương vùng vẫy bạt mạng, thêm nhiều nội quan cùng lên tóm lấy nàng toan ghìm lại. Nàng trơ mắt nhìn Tiểu Hoàn giống như một chú thỏ non hoảng loạn chạy đến trước cửa tròn, chỉ còn mười bước nữa thôi, chỉ cần mười bước là Tiểu Hoàn có thể xuyên qua cửa, chỉ cần xuyên qua cửa quẹo góc rẽ, chỉ cần quẹo góc rẽ . . .
Duệ Thân Vương cứ thản nhiên giương cung, him híp đôi mắt, tựa như biết rõ con mồi chạy trời cũng không khỏi nắng.
Như Sương miệng há to mà âm thanh tắc nghẹn, mặc cho nước mắt trên mặt tràn ra như đê vỡ. Chớp mắt, chỉ nghe "vút", tên xé gió lao đi, sau tiếng phập sắc ngọn là mũi tên cắm ngập qua ngực Tiểu Hoàn.
Và dòng máu đỏ thẫm, cứ thế tung tóe bắn từng giọt trên nền tuyết.
Tiểu Hoàn lảo đảo hai bước, cuối cùng đổ ập cả người về trước.
Vũng máu tươi đọng lại trên tuyết, tựa như một mảng tranh cuồng thảo thê lương mà ghê rợn, từng chấm nhỏ lách tách giọt đâm vào trong tim con người đau nhức nhối.
Như Sương rơi lệ ướt đẫm khuôn mặt, toàn bộ sức lực của nàng có lẽ chẳng còn bao nhiêu cũng theo một khoảnh khắc kia mà trút đi hết. Bọn nội quan ghì chặt nàng ở trên đất, mặt nàng áp ngay trên vũng tuyết đọng, nước mắt rơi một giọt nóng hổi lại một giọt hòa vào trong tuyết trở nên lạnh như băng.
Nàng nhớ về một buổi sáng kinh hoàng kia, bản thân bướng bỉnh túm lấy tay của mẹ, có chết cũng không chịu buông, đến nỗi tên cai ngục cầm roi da ra sức quất, roi nóng bừng hằn từng vết trên người nàng, đau muốn nhảy dựng lên. Thế nhưng như thế cũng không khiến cho nàng thả, chỉ càng làm cho nàng điên cuồng mà khóc thét lên:
“Mẹ ơi! Mẹ ơi! ”
Ngón tay cố gắng bấm sâu bị người ta nạy lên từng chiếc từng chiếc một, càng nhiều người tiến đến lôi nàng đi, quăng lên tảng đá phủ đầy rêu ẩm dậy mùi tanh, đoạn lấy rơm nhét vào trong miệng nàng. . .
Ở trong ngục, rơm cũ nát chưa từng được thay đổi, đêm vừa xuống đã có một bầy chuột chui ra, thậm chí bò cả trên chân nàng. Như Sương thét chói tai tỉnh lại, chỉ mong lập tức được sà vào vòng tay của mẹ. . . ấm áp, an toàn. . . Nước mắt khiến cho tầm nhìn của nàng trở nên mơ hồ, thế nhưng nỗi đau thấu xương thì vẫn cứ khắc từng nhát vào tim ứa máu. Nàng chưa bao giờ trở nên tuyệt vọng như vậy!
Bọn họ đã đoạt đi hết thảy mọi thứ của nàng, cha, mẹ, anh cả, vú nuôi . . . đoạt đi hạnh phúc mà nàng đã từng có, cùng biết bao người yêu thương nàng hết mực, ngày nay là Tiểu Hoàn. Đó là Tiểu Hoàn của nàng! Đó là người thân duy nhất còn lại bên cạnh nàng, thế nhưng bây giờ cũng đã chẳng còn trên đời nữa rồi. . .
Nước mắt cuồn cuộn rơi xuống. Nàng cứ ngỡ bản thân từ nay sẽ chẳng bao giờ rơi lệ, nàng cứ ngỡ rốt cuộc đến giờ nàng đã chẳng còn gì để mà mất đi, thế nhưng, thiên ý trêu ngươi, từ trong nhung lụa nàng trở thành hai bàn tay trắng, bọn họ lại cướp đi tiểu a hoàn duy nhất còn sót lại của nàng.
Nước mắt trở nên lạnh lẽo, cũng giống như nước tuyết bẩn thỉu còn vương lại trên má, lòng nàng cũng chỉ là băng tuyết. Thân mình run rẩy kịch liệt, trong lồng ngực khí huyết quay cuồng, có một cơn sóng ngầm nào đó đang dâng trào mãnh liệt, ngọn sau dồn ngọn trước xô đập bờ lý trí.
Nàng giống như loài cầm thú bị thương, chỉ biết tuyệt vọng giãy giụa, cho dù chết, nàng cũng quyết không chịu đựng cái chết nhục nhã đến như vậy!
Duệ Thân Vương nhìn thiếu nữ gầy yếu bị nội quan đè lại trong tuyết, bỗng nhiên nổi hứng:
“Buông cô ta ra đi.”
Tên nội quan vội vàng buông tay, Như Sương vùng bật dậy ngay tức khắc. Gã ngồi trên lưng ngựa cúi xuống, dùng roi ngựa thô ráp nâng cằm của nàng. Ngay lúc nhìn thấy dung nhan của nàng, gã không khỏi nheo nheo hai tròng mắt, tựa như ánh sáng lung linh phản xạ trên hoa tuyết làm cho gã thấy lóa.
Nàng có một ánh nhìn khiến cho người đối diện cảm thấy chao đảo, tựa như hai lưỡi dao sắc bén sáng loáng hòa trong sự căm thù thấu tủy, đã sắp khoét được hai cái lỗ thủng trên người gã rồi.
Đầu và mặt nàng đều bê bết tuyết vương bẩn thỉu, hai bím tóc đã bung ra rối mù, vài sợi hỗn độn dính trên má, bởi vì căm phẫn tột đỉnh mà gò má đỏ bừng lên. Nhưng, khuôn mặt bị nâng lên ấy, lại mang những nét lượn của những đường cong tuyệt đẹp không giấu diếm.
Nháy mắt, gã chợt như mất hồn.
Hạ Tiến Hầu đứng bên cũng thoáng vẻ kinh hãi.
Duệ Thân Vương rốt cục thu roi ngựa về, thanh âm lại trở về bình thản như gió bắc thanh tĩnh:
“Cô họ Mộ?”
Nàng cắn nát cả môi mình, trong khoang miệng nghe rõ vị ngọt, làn sóng thù hằn vẫn dâng ứ trong lồng ngực. Làm như câm điếc, nàng chẳng hé một lời.
Ánh mắt Duệ Thân Vương càng lúc càng sắc lên, có lẽ nổi giận vì nàng dám phớt lờ. Hạ Tiến Hầu bất an, trừng mắt liếc Đới tổng quản đứng lui cui một bên, Đới tổng quản vội vã thưa:
“Khởi bẩm vương gia, thị đúng là họ Mộ.”
Quả nhiên, trong bụng Hạ Tiến Hầu chợt trầm xuống. Duệ Thân Vương không nói gì, chỉ dời ánh nhìn về phía xa xa nơi mặt lá thông tuyết đọng đang dần tan chảy.
Thân vương vốn đã hưởng nhiều bổng lộc nhất, mà vị hoàng tử này lại được Hưng Tông năm xưa vô cùng yêu thương, lúc phân phủ ban cho vô số trang viên cùng ruộng đất.
Duệ Thân Vương vốn có tài bắn cung, làm thơ, vẽ tranh, lại có thú du xuân, một vương phủ khuôn viên rộng như thế, khắp nơi đều là những kiến trúc kì công. Tỉ mỉ quan sát, sẽ thấy từ vẻ đẹp này mở ra một vẻ đẹp khác. Phóng tầm mắt nhìn từ xa, hết thảy công trình chìm trong tuyết trắng tựa như được tạc từ thủy tinh, tỏa ra từng vầng hào quang chói ngời.
Hạ Tiến Hầu nhìn gã, trong dạ bỗng rối bời, bởi vì thấu hiểu, cho nên càng thêm trù trừ, nhưng rốt cuộc cũng phải mở miệng:
“Vương gia có điều gì muốn chỉ bảo?”
Có vẻ như lão hỏi là không ổn rồi, bởi Vương gia lừ mắt lão một cái, Hạ Tiến Hầu đành nín thinh, cúi gằm mặt chờ Vương gia phát tác.
Một lúc lâu sau mới nghe Duệ Thân Vương lên tiếng, bảo :
“Coi như cho cô ta được chết toàn thây.”
Hạ Tiến Hầu rốt cuộc thở phào, vội nói “Tuân chỉ” rồi phân phó hai bên:
“ Kéo ả tới bãi tây đi”.
Bãi tây là góc cửa hướng tây, nơi phủ thường dùng để làm chỗ đốt rác, bên mé ngoài có chừng bảy tám cái phòng nhỏ, vốn là để chứa mấy cái xe rác, song Duệ Thân Vương xưa nay đối với bọn hầu nghiêm hành bạo ngược, nên nơi đây chuyên dùng để xử tử mấy đứa hầu gái phạm tội. Nô bộc trong phủ chỉ nghe đến hai chữ "bãi tây" đã rùng mình khiếp đảm.
Hai tên thị vệ theo lệnh tiến đến lôi Như Sương đi, nàng cũng đã thôi không buồn giãy giụa. Khoảng cách từ sau viên môn cho đến góc cửa hướng tây cũng không quá xa, nàng thất tha thất thểu để bọn nội quan cứ thế kéo đi.
Vừa đặt chân đến cửa tây, khung cảnh xơ xác tiêu điều đã khiến cho lòng người chợt thấy xốn xang. Men theo bức tường cao xám xịt nặng nề ra ngoài là đến bãi tây trống trải. Nơi đây dường như chưa từng được người đến quét dọn, bụi bặm nhiều năm bị tuyết phủ lên đã đông lại.
Hai tên nội quan kéo nàng xuyên qua bãi đất đến thẳng trước sân. Trước mắt, một dãy phòng ngủ đơn sơ lạnh lùng mở toang cửa sổ, bóng tối bên trong như con quái thú há miệng chỉ chực nuốt chửng bất kỳ kẻ nào dám tiến lại gần.
Nội quan bất ngờ xô mạnh từ sau lưng khiến nàng chao đảo ngã vào bên trong.
Nếu sống đã không còn gì để lưu luyến, thì chết còn có gì phải sợ?
Chết! Thậm chí khi nghĩ đến còn khiến cho nàng cảm thấy ấm áp. Ở nơi nào đó bên kia chân trời, mẹ vẫn đang chờ nàng, còn có cả cha, anh cả, vú nuôi. . . Còn có biết bao gia nhân trong nhà . . . Có cô bé Tiểu Hoàn đã cùng nàng đi qua tuổi thơ . . . Nàng có lý do gì phải sợ? Hiện tại đó mới chính là ước muốn mãnh liệt nhất của nàng. Tựa như đứa con tha hương khao khát được trở về, như trẻ nhỏ khao khát tình thương của mẹ, nàng giờ đây chỉ khao khát được chết.
Thế nhưng còn Doãn nhi? Đứa em tội nghiệp mà cha và mẹ lúc lâm chung đã gửi gắm cho nàng. . . Doãn nhi giờ đang bị lưu đày ba ngàn dặm, sống khổ sống sở biết bao nhiêu! Nàng trước từng một lòng muốn được sống, mong kiếp này may mắn còn có thể biết rằng cậu vẫn bình an. Thế nhưng hiện thời cơ phận nghiệt ngã, chỉ biết tự nhủ lòng, cậu đường đường là nam nhi của Mộ gia, nhất định sẽ không làm nhục danh dự của dòng họ!
Nội quan nhanh chóng tròng dây thừng qua cổ, dựng nàng đứng lên một chiếc ghế. Còn chưa đợi cho nàng đứng vững, ghế đã lập tức bị kéo ra.
Nơi cổ chợt căng lên, sức nặng toàn thân cùng một lúc đột ngột dồn vào khiến cho người ta không thể nào thở được. Nàng theo bản năng muốn trốn tránh, tuyệt vọng muốn tìm một chỗ bám víu, tay chân khua lên loạn xạ trong không trung. Hình như nàng đang nghe thấy tiếng gió lùa bên tai xen lẫn âm thanh xa xa mơ hồ của tiếng bước chân lộn xộn. . .
Đó là ngày còn rất nhỏ, nàng cùng với Tiểu Hoàn chơi đánh dưới tán hoa đào, thời điểm chiếc đu lên cao, chỉ cần ngửa mặt là có thể thấy cành hoa rực rỡ vươn ra, tựa như dải nắng chiều xán lạn khó tả. Bao nhiêu là hoa đào rơi xuống, đậu ở trên vạt áo nàng, tựa như troiwf vừa rải một cơn mưa hoa tươi đẹp vô ngần. Tiểu Hoàn cười khanh khách, cố hết sức đẩy nàng đu lên thật cao, cao lên đến tận bầu trời . . .
Âm thanh cuối cùng mà Như Sương nghe thấy, chỉ còn là tiếng bước chân dồn dập từ xa tiến lại cùng với tiếng thở dốc phì phò. Và nội quan gào lên thật to:
“Mau! Mau! Thả cô ta xuống! Vương gia có lệnh, thả cô ta xuống dưới . . .”
Bóng đêm mềm mại dịu dàng làm sao, bao vây lấy nàng, ngọt ngào thuần khiết như khung cảnh trong mơ, nàng sẽ không bao giờ phải chịu rét lạnh nữa . . .
[1] Tam cửu: tính từ Đông chí, cứ chín ngày là một cửu, tam cửu là rơi vào tiết Đại hàn (1 trong 24 tiết trong một năm).
|
|
[Lấy địa chỉ]
Tweet
Đăng lúc 26-3-2013 21:24:39
Yêu thích
Theo dõi 
Chia sẻ
Bộ sưu tập
Tác giả
